Ancienne cité de Gordion

Vue d'ensemble : Gordion, la capitale légendaire de l'ancienne Phrygie, s'élève depuis la steppe anatolienne à Yassıhöyük, près de Polatlı, dans la province d'Ankara. Ce tell de peuplement à plusieurs strates et le paysage environnant, parsemé de plus de 100 tumulus funéraires monumentaux, retracent l'occupation humaine depuis le Bronze ancien jusqu'à l'époque romaine. Gordion est la cité du roi Midas, du nœud gordien et de l'une des plus anciennes structures en bois encore conservées sur Terre. En 2023, Gordion est devenu le 20e site du patrimoine mondial de l'UNESCO en Turquie, confirmant sa valeur universelle exceptionnelle en tant que carrefour des civilisations antiques.

Table des matières

1. Pourquoi Gordion compte
2. Géographie et contexte
3. Chronologie historique
4. Les Phrygiens : origines et identité
5. Le roi Midas et la légende du toucher d'or
6. Le nœud gordien
7. Le tell de la citadelle
8. L'architecture des mégarons
9. Tumulus MM – le tumulus de Midas
10. Le paysage des tumulus
11. Le niveau de destruction et les Cimmériens
12. Art et culture matérielle phrygiens
13. Textiles et mobilier de Gordion
14. Économie et commerce
15. Gordion perse, hellénistique et romain
16. Alexandre le Grand à Gordion
17. Histoire archéologique
18. Le musée de Gordion
19. Inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2023
20. Comment visiter Gordion
21. FAQ
22. Sources

Pourquoi Gordion compte

Gordion est exceptionnel pour plusieurs raisons :

• Capitale de la Phrygie : Centre politique et culturel de l'un des plus importants royaumes de l'âge du Fer en Anatolie.
• Roi Midas : Patrie du roi Midas historique (Mita), dont la richesse a donné naissance au mythe légendaire du « toucher d'or ».
• Le nœud gordien : La prophétie selon laquelle celui qui dénouerait le nœud régnerait sur l'Asie — fameusement « résolue » par Alexandre le Grand.
• Tumulus MM : Le Grand Tumulus (tumulus de Midas) contenait le plus ancien bâtiment en bois conservé au monde, datant d'environ 740 av. J.-C.
• Culture matérielle phrygienne : Vases en bronze extraordinaires, mobilier en bois sculpté et les premiers exemples connus de motifs textiles complexes en Anatolie.
• Plus de 100 tumulus : L'un des paysages de tumulus antiques les plus vastes et les mieux conservés au monde.
• Occupation continue : Preuves d'établissement s'étendant sur plus de 4 000 ans, du Bronze ancien à l'époque romaine.
• UNESCO 2023 : 20e site du patrimoine mondial de la Turquie, reconnu pour sa valeur universelle exceptionnelle.

Géographie et contexte

Gordion occupe une position stratégique au confluent du fleuve Sakarya (Sangarius) et d'un petit affluent, sur le plateau d'Anatolie centrale.

Emplacement :

• Village de Yassıhöyük, district de Polatlı, province d'Ankara.
• Environ 96 km au sud-ouest d'Ankara.
• Altitude : environ 700 mètres au-dessus du niveau de la mer.
• Sur l'ancienne route reliant la côte égéenne au cœur de l'Anatolie.

Paysage :

• Terrain plat de steppe, caractéristique du plateau d'Anatolie centrale.
• Le fleuve Sakarya fournissait l'eau, un sol alluvial fertile et un corridor de transport.
• Le tell de la cité (höyük) s'élève à environ 16 mètres au-dessus de la plaine environnante.
• Plus de 100 tumulus funéraires parsèment le paysage, le tumulus MM dominant l'horizon de ses 53 mètres de hauteur.
• Le climat continental apporte des étés chauds et secs et des hivers froids et neigeux.

L'emplacement stratégique à un grand passage de fleuve et à l'intersection des routes commerciales est-ouest et nord-sud faisait de Gordion un site naturel pour une capitale.

Chronologie historique

Les Phrygiens : origines et identité

Les Phrygiens étaient l'un des peuples les plus importants de l'Anatolie de l'âge du Fer. Leurs origines restent débattues, mais les sources antiques et les preuves archéologiques suggèrent qu'ils ont migré depuis les Balkans (Thrace) vers l'Anatolie aux alentours de 1200 av. J.-C., à la suite de l'effondrement de l'âge du Bronze récent qui détruisit l'empire hittite.

Caractéristiques principales :

• Parlaient le phrygien, une langue indo-européenne apparentée au grec et au thrace.
• Ont développé un alphabet distinctif adapté de l'écriture phénicienne — parmi les premières écritures alphabétiques d'Anatolie.
• Connus pour un exceptionnel travail du métal, du bois et la production textile.
• Vénéraient la déesse-mère Matar (plus tard identifiée à la Cybèle grecque).
• Le culte de Cybèle/Matar, centré à Gordion et au sanctuaire rupestre voisin de la cité de Midas, est devenu l'un des cultes religieux les plus répandus du monde méditerranéen antique.

Le royaume phrygien, avec Gordion pour capitale, était la force politique dominante de l'Anatolie occidentale et centrale aux IXe–VIIIe siècles av. J.-C., jusqu'à ce que les invasions cimmériennes dévastent la région.

Le roi Midas et la légende du toucher d'or

Le roi Midas est l'une des figures les plus célèbres de la mythologie grecque, mais il fut aussi un souverain historique.

Le Midas historique (Mita) :

• Connu dans les archives assyriennes sous le nom de Mita de Mushki, un roi puissant qui correspondait — et parfois s'opposait — avec l'empereur assyrien Sargon II (règne : 722–705 av. J.-C.).
• Régna durant l'âge d'or de Gordion à la fin du VIIIe siècle av. J.-C.
• Midas historique était riche et politiquement influent, entretenant des contacts diplomatiques de l'Assyrie à la Grèce.
• Selon la tradition antique, Midas dédia un trône au sanctuaire de Delphes — le premier roi « barbare » à faire une telle offrande.

La légende :

• Dans la mythologie grecque, Midas reçut un vœu du dieu Dionysos : tout ce qu'il toucherait se transformerait en or.
• Le don devint une malédiction lorsque sa nourriture, ses boissons et même sa fille se changèrent en or.
• L'histoire reflète probablement la véritable richesse du royaume phrygien, peut-être liée au fleuve Pactole aurifère de la Lydie voisine.
• Ironiquement, lorsque les archéologues fouillèrent le tumulus MM (que l'on croyait être la tombe du père de Midas), ils ne trouvèrent aucun or — mais de magnifiques vases en bronze et du mobilier en bois.

Le nœud gordien

Le nœud gordien est l'une des légendes les plus durables de l'histoire, et elle prend son origine à Gordion.

La légende :

• Un oracle prophétisa que celui qui parviendrait à dénouer le nœud d'une complexité impossible liant un char à bœufs à un poteau dans le temple de Gordion deviendrait le maître de toute l'Asie.
• Le nœud avait été noué par Gordias, le fondateur légendaire de la cité et père de Midas.
• Pendant des siècles, personne ne put le démêler.

La solution d'Alexandre (333 av. J.-C.) :

• Lorsqu'Alexandre le Grand arriva à Gordion durant sa conquête de l'empire perse, on lui montra le fameux nœud.
• Selon la plupart des récits antiques, Alexandre trancha simplement le nœud avec son épée, déclarant que la manière dont le nœud serait défait importait peu.
• Certains récits affirment qu'il retira la cheville maintenant le joug, ce qui fit s'écrouler le nœud.
• D'une manière ou d'une autre, Alexandre poursuivit la conquête de l'empire perse, accomplissant la prophétie.

L'expression « trancher le nœud gordien » est entrée dans les langues du monde comme métaphore pour désigner la résolution d'un problème insoluble par une action audacieuse et décisive.

Le tell de la citadelle

Le tell de la citadelle (Yassıhöyük) est la principale zone d'habitat de Gordion — un tell pluri-stratifié s'élevant à environ 16 mètres au-dessus de la plaine environnante.

Caractéristiques principales :

• Strates accumulées d'occupation s'étendant du Bronze ancien à l'époque romaine.
• La citadelle phrygienne ancienne (IXe–VIIIe siècle av. J.-C.) contenait un complexe monumental de bâtiments mégarons disposés autour d'une cour centrale.
• Un imposant mur de fortification avec portes protégeait la citadelle.
• Le niveau de destruction de l'invasion cimmérienne (vers 700 av. J.-C.) est vivement conservé, avec des bâtiments incendiés et des structures effondrées.
• La reconstruction du Phrygien moyen (après 700 av. J.-C.) créa une nouvelle citadelle en terrasses sur les ruines.
• Des structures d'époque perse et hellénistique furent bâties sur les niveaux supérieurs.

Les fouilles de la citadelle, menées principalement par le musée de l'Université de Pennsylvanie depuis 1950, ont révélé l'une des séquences architecturales de l'âge du Fer les plus complètes de tout le Proche-Orient ancien.

L'architecture des mégarons

Le mégaron est la forme architecturale emblématique de Gordion — un bâtiment rectangulaire avec un foyer central, un porche d'entrée et un toit à pignon.

Caractéristiques :

• La citadelle phrygienne ancienne contenait au moins huit grands mégarons disposés en deux rangées parallèles.
• Le mégaron 3 (le plus grand) mesurait environ 32 × 18 mètres — l'un des plus grands bâtiments indépendants de son époque.
• Construit avec des fondations en pierre et des superstructures en briques crues, avec une ossature en bois.
• Parois intérieures décorées de mosaïques à motifs géométriques faites de galets colorés — parmi les plus anciens dallages en mosaïque connus.
• Des foyers centraux assuraient le chauffage durant les froids hivers anatoliens.
• Les mégarons servaient de salles palatiales, de salles d'audience, d'entrepôts et d'espaces d'ateliers.

Cette tradition architecturale influença la conception des temples grecs et représente un chapitre crucial dans le développement de l'architecture monumentale du monde antique.

Tumulus MM – le tumulus de Midas

Le tumulus MM (tumulus de Midas) est le monument le plus célèbre de Gordion — le plus grand tumulus funéraire antique d'Anatolie et l'un des plus grands au monde.

Dimensions :

• Hauteur : 53 mètres (originellement plus élevé avant l'érosion).
• Diamètre : environ 300 mètres.
• La chambre funéraire en bois à l'intérieur est le plus ancien bâtiment en bois conservé connu sur Terre, datant d'environ 740 av. J.-C.

La chambre funéraire :

• Une chambre en bois à double paroi construite avec d'énormes rondins de genévrier et de pin.
• Dimensions : environ 5,15 × 6,2 mètres, avec des murs d'une épaisseur supérieure à 1 mètre.
• La tombe contenait le squelette d'un homme âgé de 60–65 ans, mesurant environ 1,59 mètre.
• Aucun or ne fut trouvé — contredisant la légende de Midas.
• En revanche, la tombe contenait un assemblage extraordinaire de :
  • 166 vases en bronze — bols, chaudrons et cruches, dont beaucoup étaient décorés.
  • Mobilier en bois sculpté — trois tables minutieusement marquetées et deux supports de service ornés.
  • Textiles — restes des plus anciens textiles tissés complexes conservés du monde antique.
  • Restes d'un banquet funéraire — un ragoût de lentilles, d'agneau et d'épices, analysé par l'archéologue moléculaire Patrick McGovern.

Qui fut enseveli ici ?

• Traditionnellement identifié au roi Midas lui-même, mais la datation actuelle (vers 740 av. J.-C.) suggère que la tombe pourrait appartenir à son père, le roi Gordias (ou à un autre prédécesseur).
• L'extraordinaire richesse et l'ampleur de la sépulture confirment le statut royal de l'occupant.

Le paysage des tumulus

Le paysage environnant de Gordion contient plus de 100 tumulus funéraires de tailles diverses — l'un des paysages cimetériaux antiques les plus impressionnants au monde.

Tumulus principaux :

• Tumulus MM (53 m de haut) : Le Grand Tumulus — probablement un roi phrygien.
• Tumulus P (12 m de haut) : Une sépulture d'enfant, peut-être un prince royal, contenant des jouets en bois et des vases miniatures en bronze.
• Tumulus W : Contient l'une des sépultures phrygiennes anciennes les mieux conservées.
• Tumulus K-III : Contenait des restes de mobilier en bois élaboré.
• De nombreux tumulus plus petits représentant des sépultures d'élite depuis l'époque phrygienne jusqu'à la période hellénistique.

Le paysage des tumulus est une caractéristique déterminante du site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Gordion et fournit des preuves uniques des pratiques funéraires phrygiennes, de la hiérarchie sociale et de la culture matérielle sur plusieurs siècles.

Le niveau de destruction et les Cimmériens

Vers 700 av. J.-C., Gordion subit une destruction catastrophique — traditionnellement attribuée à l'invasion cimmérienne.

Les Cimmériens :

• Un peuple nomade venu des steppes situées au nord de la mer Noire (actuelle Ukraine/sud de la Russie).
• Repoussés vers le sud à travers le Caucase par les Scythes, ils envahirent l'Anatolie à la fin du VIIIe siècle av. J.-C.
• Les sources antiques rapportent que Midas se suicida en buvant du sang de taureau lorsque les Cimmériens envahirent son royaume.

La destruction à Gordion :

• Un immense incendie détruisit les bâtiments de la citadelle.
• Les débris effondrés et brûlés créèrent une couche de destruction saisissante atteignant jusqu'à 3 mètres d'épaisseur.
• Les mégarons brûlés, avec leur contenu encore à l'intérieur, fournissent une « capsule temporelle » de la vie quotidienne phrygienne ancienne.
• Des poutres en bois carbonisées, des poteries brisées et du grain stocké furent préservés dans les débris de la destruction.

Après la destruction cimmérienne, Gordion fut reconstruit à une échelle plus modeste. La cité du Phrygien moyen était un établissement important mais réduit, passant finalement sous contrôle lydien puis perse.

Art et culture matérielle phrygiens

L'artisanat phrygien atteignit des niveaux extraordinaires, comme en témoignent les découvertes des tombes et de la citadelle de Gordion :

Vases en bronze :

• Les 166 bronzes du tumulus MM représentent le plus grand assemblage unique de vases en bronze antiques jamais trouvé.
• Bols à omphalos, situles à tête de bélier (vases en forme de seau) et cruches à bec verseur.
• Techniques décoratives distinctives, dont le repoussé et l'incision.
• Influencé à la fois par les traditions métallurgiques anatoliennes et proche-orientales.

Poterie :

• Poterie peinte phrygienne distinctive avec des motifs géométriques.
• Vases à surface sombre, hautement polis.
• Influence à la fois des traditions céramiques égéennes et proche-orientales.

Fibules (broches) :

• Les fibules élaborées en bronze et en fer étaient une spécialité phrygienne.
• Utilisées pour attacher les vêtements — un élément clé de la tenue phrygienne.
• Parmi les exemples les plus ornés trouvés où que ce soit dans le monde antique.

Inscriptions :

• L'alphabet phrygien, adapté du phénicien, apparaît sur la poterie, la pierre et d'autres objets.
• Plus de 300 inscriptions phrygiennes ont été trouvées à Gordion — le plus grand corpus de textes en vieux phrygien.

Textiles et mobilier de Gordion

Parmi les découvertes les plus remarquables de Gordion figurent les textiles et le mobilier en bois issus des tombes royales.

Textiles :

• Les fragments de textiles tissés du tumulus MM comptent parmi les plus anciens tissus complexes jamais trouvés.
• Incluent des exemples de techniques de tissage sophistiquées, dont la tapisserie et le sergé.
• Les couleurs et les motifs suggèrent une industrie textile très développée.
• L'environnement froid et sec de la tombe a préservé des matières organiques qui survivent rarement dans les contextes archéologiques.

Mobilier en bois :

• Les tables en bois marquetées et les supports de service du tumulus MM sont des chefs-d'œuvre de l'ébénisterie antique.
• Trois tables avec des motifs de marqueterie géométriques complexes créés à partir de bois contrastants.
• Deux supports de service (de type diphros) avec une décoration sculptée et marquetée élaborée.
• Les techniques d'ébénisterie — dont les assemblages à rainure et languette, à mortaise et tenon, et la micro-marqueterie — démontrent une habileté technique remarquable.
• Ce sont parmi les plus anciens meubles conservés au monde.

Économie et commerce

La position de Gordion à un grand passage de fleuve et à une intersection de routes en faisait un carrefour commercial naturel :

Base agricole :

• Culture de céréales sur la plaine fertile du fleuve Sakarya.
• Élevage — moutons, chèvres, bovins.
• Le banquet funéraire du tumulus MM comprenait des lentilles, de l'agneau/chèvre et de l'orge/du blé.

Production artisanale :

• Le travail du bronze était une industrie majeure.
• Production textile à partir de laine localement élevée.
• Ateliers de poterie produisant des céramiques phrygiennes distinctives.
• Travail du bois pour le mobilier et les éléments architecturaux.

Connexions commerciales :

• La route est-ouest reliant l'Égée à la Mésopotamie passait par Gordion.
• Route nord-sud depuis la côte de la mer Noire jusqu'à la Méditerranée.
• Les importations trouvées à Gordion incluent des métaux assyriens et urartéens, de la céramique grecque et des objets phéniciens.
• Le Midas historique entretenait des contacts diplomatiques et commerciaux avec l'Assyrie et les cités-États grecques.

Gordion perse, hellénistique et romain

Après la période phrygienne, Gordion continua d'être un établissement important sous des pouvoirs successifs :

Période perse (vers 540–330 av. J.-C.) :

• Gordion devint partie de l'empire perse achéménide après que Cyrus le Grand eut conquis l'Anatolie.
• Servit de centre provincial et de relais sur la Route royale perse.
• Le fameux nœud gordien fut conservé dans la cité durant cette période.
• Les sépultures d'élite de la période perse perpétuent la tradition des tumulus.

Période hellénistique (330–Ier siècle av. J.-C.) :

• La visite d'Alexandre le Grand en 333 av. J.-C. et l'épisode du nœud gordien apportèrent une renommée renouvelée.
• Les tribus galates (celtes) s'installèrent dans la région au IIIe siècle av. J.-C.
• La cité déclina progressivement en importance à mesure que le pouvoir régional se déplaçait.

Période romaine :

• Une modeste ville romaine existait sur le tell.
• Gordion perdit son importance politique mais resta habitée.
• Finalement abandonnée à mesure que les populations se déplaçaient vers d'autres centres.

Alexandre le Grand à Gordion

La visite d'Alexandre à Gordion en 333 av. J.-C. est l'un des épisodes les plus célèbres de l'histoire ancienne.

Contexte :

• Après avoir traversé en Asie et vaincu une force perse à la bataille du Granique, Alexandre traversa l'Anatolie.
• À Gordion, il fit hiverner son armée et se prépara à la marche plus profonde dans l'empire perse.
• La légende du nœud gordien représentait la promesse de la conquête asiatique — un puissant outil de propagande.

L'épisode :

• Alexandre fut conduit à l'ancien char à bœufs avec son nœud légendairement complexe.
• Son « tranchage » du nœud symbolisait son approche audacieuse des problèmes apparemment impossibles.
• Cette nuit-là, selon Arrien, il y eut tonnerre et éclairs — interprétés comme un signe de Zeus confirmant la prophétie.

Alexandre poursuivit pour conquérir tout l'empire perse, accomplissant la prophétie associée au nœud gordien. La place de Gordion dans l'histoire fut cimentée pour toujours.

Histoire archéologique

Gordion a fait l'objet d'investigations archéologiques depuis plus d'un siècle :

Premières explorations :

• Alfred et Gustav Körte (1893, 1900) : Frères allemands qui menèrent les premières fouilles, ouvrant plusieurs tumulus.
• Leur publication Gordion (1904) fit connaître le site au monde savant.

Musée de l'Université de Pennsylvanie (1950–présent) :

• Rodney S. Young (1950–1974) : Le pionnier des fouilles qui ouvrit le tumulus MM en 1957 et mena d'importantes fouilles du tell de la citadelle. Les travaux de Young révélèrent la grandeur de la civilisation phrygienne.
• G. Kenneth Sams et Mary Voigt poursuivirent les fouilles et les analyses.
• C. Brian Rose (années 2000–présent) : Directeur actuel du projet, se concentrant sur le paysage des tumulus, la conservation et l'engagement communautaire.
• L'équipe du Penn Museum a publié de manière approfondie sur tous les aspects de Gordion.

Principales réalisations archéologiques :

• Découverte et fouille du tumulus MM (1957) — l'une des grandes découvertes archéologiques du XXe siècle.
• Identification du niveau de destruction cimmérien.
• Récupération du plus grand corpus d'inscriptions en vieux phrygien.
• Analyse moléculaire du banquet funéraire du tumulus MM par Patrick McGovern (la recréation de la bière « Midas Touch »).
• Études environnementales et paysagères complètes.

Le musée de Gordion

Le musée de Gordion (musée de Yassıhöyük), situé dans le village de Yassıhöyük près du site, expose des découvertes clés issues des fouilles :

Points forts :

• Répliques de la chambre funéraire du tumulus MM et de son contenu (les originaux se trouvent au musée des Civilisations anatoliennes d'Ankara).
• Poterie, bronzes et fibules phrygiens.
• Inscriptions phrygiennes.
• Fragments architecturaux de la citadelle.
• Panneaux d'information expliquant l'histoire et la signification du site.

Le musée des Civilisations anatoliennes à Ankara abrite le mobilier en bois original, les vases en bronze et d'autres découvertes majeures du tumulus MM et d'autres fouilles.

Inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2023

En septembre 2023, Gordion fut inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO — 20e désignation de ce type pour la Turquie.

Critères de l'UNESCO :

• Critère (iii) : Gordion porte un témoignage exceptionnel de la civilisation phrygienne, l'une des traditions culturelles les plus importantes de l'ancien Proche-Orient et de l'Anatolie.
• Critère (iv) : Le paysage des tumulus, le tell de la citadelle et les sites associés constituent un exemple exceptionnel de capitale antique pluri-périodique et de son paysage funéraire.

La zone inscrite comprend :

• Le tell de la citadelle (Yassıhöyük).
• Le paysage des tumulus avec plus de 100 tertres funéraires.
• Les zones de la Basse-Ville et de la Ville extérieure.
• Des zones tampons protégeant le cadre paysager plus large.

L'inscription à l'UNESCO reconnaît la signification universelle de Gordion en tant que capitale d'une civilisation ayant servi de pont entre l'ancien Proche-Orient et le monde méditerranéen classique.

Comment visiter Gordion

Comment s'y rendre :

• Depuis Ankara : 96 km (environ 1h30 de route via Polatlı).
• Depuis Polatlı : 18 km (environ 20 minutes).
• Accessible en voiture ; quelques transports publics jusqu'à Polatlı, puis taxi vers le site.
• Bien signalé depuis l'autoroute Ankara-Eskişehir.

Le site :

• Comptez 2–3 heures pour une visite approfondie.
• Commencez par le musée de Gordion dans le village de Yassıhöyük pour l'orientation.
• Marchez jusqu'au tell de la citadelle pour voir les fondations excavées des mégarons et le niveau de destruction.
• Visitez le tumulus MM — vous pouvez entrer dans la chambre funéraire par un tunnel.
• Conduisez ou marchez autour du paysage des tumulus pour apprécier l'échelle.
• Le terrain est principalement plat, le rendant accessible à la plupart des visiteurs.

Meilleure période pour visiter :

• Le printemps (avril–juin) et l'automne (septembre–octobre) offrent la météo la plus agréable.
• L'été peut être très chaud sur la steppe exposée.
• L'hiver est froid et venteux mais le site reste accessible.
• Les fleurs sauvages de la steppe au printemps sont magnifiques.

Conseils pratiques :

• Apportez de l'eau et une protection solaire — la steppe offre peu d'ombre.
• Portez des chaussures de marche confortables.
• Combinez avec une visite au musée des Civilisations anatoliennes à Ankara pour les découvertes originales du tumulus MM.
• La ville voisine de Polatlı dispose de commodités de base.

FAQ

Q : Le roi Midas est-il réellement enterré à Gordion ? R : Le tumulus MM fut longtemps considéré comme la tombe de Midas, mais la datation actuelle suggère que la sépulture (vers 740 av. J.-C.) précède le Midas historique de quelques décennies. L'occupant pourrait être son père Gordias ou un autre roi phrygien. Le Midas historique vécut probablement à la fin du VIIIe siècle av. J.-C.

Q : Y avait-il de l'or dans le tumulus de Midas ? R : Non. Malgré la légende du toucher d'or de Midas, aucun or ne fut trouvé dans le tumulus MM. La tombe contenait de magnifiques vases en bronze et du mobilier en bois — mais la richesse de ces biens confirme le statut royal de l'occupant.

Q : Qu'est-ce que le nœud gordien ? R : Une légende antique selon laquelle celui qui parviendrait à dénouer le nœud d'une complexité impossible dans le temple de Gordion régnerait sur toute l'Asie. Alexandre le Grand le trancha fameusement en 333 av. J.-C., puis conquit l'empire perse.

Q : Peut-on entrer dans le tumulus MM ? R : Oui. Un tunnel moderne permet aux visiteurs d'entrer dans le tumulus et de voir la chambre funéraire en bois — l'une des plus anciennes structures en bois au monde.

Q : Pourquoi Gordion a-t-il été classé site de l'UNESCO ? R : Gordion fut inscrit en 2023 en tant que 20e site du patrimoine mondial de l'UNESCO en Turquie pour son témoignage exceptionnel de la civilisation phrygienne et son paysage de tumulus remarquable.

Q : Le site est-il physiquement exigeant ? R : Non. Le terrain est principalement de la steppe plate. Marcher jusqu'au tell de la citadelle et au tumulus MM et autour est gérable pour la plupart des visiteurs.

Q : Qu'y a-t-il d'autre à proximité ? R : Le musée des Civilisations anatoliennes à Ankara (96 km) abrite les découvertes originales. La cité de Midas (Midas Şehri), monument rupestre phrygien près d'Eskişehir, est un autre site phrygien majeur.

Mesures architecturales et données structurelles

La mesure systématique de la citadelle phrygienne ancienne de Gordion a produit un relevé précis de l'un des programmes de construction de l'âge du Fer les plus ambitieux de l'ancien Proche-Orient.

Le dallage en mosaïque de galets du mégaron 2, daté du IXe siècle av. J.-C., est composé de petits galets naturellement colorés de 5–8 cm de long disposés selon des motifs géométriques complexes utilisant des pierres rouges, bleues, blanches et noires. Ce sont parmi les plus anciennes mosaïques de galets connues au monde, précédant d'au moins deux siècles les exemples grecs mieux connus.

Datation dendrochronologique et révisions chronologiques

La chronologie de Gordion a été fondamentalement révisée grâce à l'analyse dendrochronologique. Une recalibration majeure, annoncée en mars 2003, a établi que les bois utilisés pour construire la chambre funéraire du tumulus MM avaient été abattus en 740 +7/-3 av. J.-C., avec une forte probabilité dans l'étroite fourchette de 743-741 av. J.-C.. Cette datation a fait remonter la construction de la tombe d'environ 20 ans par rapport aux estimations antérieures fondées sur la seule typologie céramique.

La chronologie révisée a eu des effets en cascade sur l'archéologie du Proche-Orient à l'âge du Fer, exigeant une réévaluation des interactions phrygiennes avec l'Assyrie, l'Urartu et le monde grec.

Archéologie moléculaire : le banquet funéraire du tumulus MM

Patrick E. McGovern du musée de l'Université de Pennsylvanie a mené une analyse moléculaire pionnière des résidus organiques trouvés dans les vases en bronze du tumulus MM, représentant la première reconstruction chimique complète d'un banquet antique.

Méthodes analytiques utilisées :

• Chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse (GC-MS).
• Chromatographie en phase liquide couplée à la spectrométrie de masse en tandem (LC-MS/MS).
• Spectroscopie infrarouge.

Identifications chimiques clés :

Le plat principal a été identifié comme un ragoût de lentilles et d'agneau ou de chèvre grillé, préparé avec de l'huile d'olive importée, assaisonné de fenouil ou d'anis et d'un élément poivré tel que la vesce amère ou le fenugrec. La boisson était un breuvage fermenté mixte combinant vin de raisin, bière d'orge et hydromel. Plus de 100 endeuillés y participèrent, comme l'indique le grand nombre de bols à boire individuels en bronze de la taille d'un quart de gallon.

En 2000, la Dogfish Head Craft Brewery dans le Delaware recréa cette boisson sous le nom de bière « Midas Touch », à partir de raisins muscat, de malt d'orge, de miel et de safran, sur la base de l'analyse chimique de McGovern. Le breuvage obtenu a été décrit comme se rapprochant davantage d'un champagne herbacé et floral que d'une bière conventionnelle.

Chronologie des fouilles et principaux chercheurs

La fouille du tumulus MM en 1957 demeure l'une des découvertes archéologiques marquantes du XXe siècle. L'équipe de Young creusa un tunnel de 140 mètres dans le tumulus pour atteindre la chambre funéraire en bois intacte, trouvant le squelette d'un homme âgé de 60-65 ans (hauteur environ 1,59 m) entouré de 166 vases en bronze, trois tables en bois marquetées, deux supports de service sculptés et les restes du banquet funéraire.

Sources

• Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, « Gordion » (whc.unesco.org/en/list/1669)
• Musée de l'Université de Pennsylvanie, Projet de fouilles de Gordion
• Sams, G. Kenneth. The Early Phrygian Pottery. Gordon Excavations Final Reports.
• Rose, C. Brian, éd. The Archaeology of Phrygian Gordion, Royal City of Midas. University of Pennsylvania Museum, 2012.
• McGovern, Patrick E. Uncorking the Past: The Quest for Wine, Beer, and Other Alcoholic Beverages. University of California Press, 2009.
• Arrien, Anabase d'Alexandre
• Ministère de la Culture et du Tourisme de la République de Türkiye
• Britannica, « Gordium »