Ancienne cité de Pergamon

Pergamon s'élève de la plaine du Bakırçay — l'antique Caïque — comme une couronne de pierre posée sur une seule colline acérée. Pendant environ un siècle et demi entre 282 et 133 av. J.-C., elle servit de capitale à la dynastie des Attalides, une lignée de rois qui commencèrent comme trésoriers de l'un des successeurs d'Alexandre et finirent comme dirigeants d'un État assez riche pour défier Alexandrie en érudition et Rome en diplomatie. Leur citadelle, en terrasses dans une roche de 335 mètres au-dessus de la ville moderne de Bergama, conserve encore l'une des silhouettes urbaines les plus théâtrales de la Méditerranée : un empilement de plates-formes en marbre, des blocs de palais, la fondation du Grand Autel de Zeus, le temple de Trajan ré-érigé contre le ciel, et le célèbre théâtre s'accrochant à une pente de 36 degrés. À son nom, l'Antiquité a attaché trois des idées les plus puissantes de la culture occidentale — la bibliothèque de deux cent mille volumes qui poussa Alexandrie à un embargo sur le papyrus et força Pergamon à perfectionner la charta pergamena, le parchemin qui transporterait la littérature de la Grèce, de Rome et de la chrétienté pendant mille ans ; Galien, le médecin de Marc Aurèle, formé dans les cours de l'Asclépiéion de Pergamon ; et le Grand Autel, dont la frise de Gigantomachie, soulevée bloc par bloc dans les années 1870 par Carl Humann et réassemblée à Berlin, devint l'un des objets les plus disputés de l'archéologie moderne. Pergamon se comprend mieux comme une cité en trois strates — l'Acropole sur la roche, le sanctuaire de guérison de l'Asclépiéion dans la plaine en dessous, et la Ville basse de la Basilique rouge, des agoras et du quartier romain — tissées ensemble par des aqueducs, des rues en terrasses et vingt-deux siècles de mémoire continue.

Table des matières

1. Pourquoi Pergamon compte
2. Géographie et cadre
3. Chronologie historique
4. Monuments principaux
5. Travaux archéologiques
6. Pergamon comme centre de science et de culture
7. La transition romaine
8. Chiffres et mesures
9. Informations pratiques
10. FAQ
11. Sources et lectures complémentaires

Pourquoi Pergamon compte

Pergamon est l'une de ces rares cités antiques dont l'importance n'est pas l'héritage de la seule géographie ou du commerce, mais d'une politique culturelle délibérée et soutenue. Les rois attalides utilisèrent la richesse, le marbre et l'érudition comme d'autres dynastes hellénistiques utilisaient la cavalerie et les éléphants — et le résultat remodela l'apparence et l'horizon intellectuel du monde post-alexandrien.

• C'était une capitale hellénistique construite de rien jusqu'à être pair d'Alexandrie. Quand Philétairos empocha la caisse de guerre de Lysimaque en 282 av. J.-C., Pergamon était une colline fortifiée sans grand pedigree. En quatre générations, elle se tenait aux côtés des capitales ptolémaïque et séleucide comme l'une des trois grandes cours culturelles de l'époque.

• Elle produisit le parchemin. Quand les Ptolémées coupèrent l'approvisionnement en papyrus pour étrangler une bibliothèque rivale, les scribes de Pergamon raffinèrent le traitement des peaux animales à un tel degré que le nouveau matériau prit le nom de la cité : charta pergamena, le parchemin, le médium de chaque livre occidental jusqu'à la Renaissance.

• Elle donna à la médecine occidentale son autorité la plus durable. Galien de Pergamon, formé comme médecin des blessures pour les gladiateurs de sa cité natale avant de devenir médecin de Marc Aurèle et Commode, écrivit un corpus si vaste et si cohérent que la médecine grecque, latine, syriaque, arabe et latine-à-nouveau resta dans son ombre jusqu'à Vésale et Harvey.

• Elle fut la première capitale de la province romaine d'Asie. Le testament d'Attale III de 133 av. J.-C. remit un royaume entier — territoire, trésor, bibliothèques et carrières — à la République romaine, créant la province la plus riche que Rome ait jamais possédée.

• Elle inventa un langage sculptural. Le « baroque » pergaménien — corps tordus, visages contorsionnés, drapés fouettés en mouvement — fut la réponse artistique à la retenue classique, et il établit le modèle pour la sculpture publique hellénistique tardive et romaine.

• C'est l'exemple manuel de l'urbanisme hellénistique en terrasses. Pas de grille plate, pas de rationalité hippodamienne : Pergamon travailla avec la roche, empilant sanctuaire, bibliothèque, palais et théâtre en une seule composition en pente conçue pour être lue depuis la vallée en dessous.

• C'est un paysage culturel UNESCO à plusieurs strates (2014). L'inscription reconnaît explicitement que l'Acropole hellénistique, le sanctuaire de guérison romain, les églises byzantines et la ville turque ottomane vivante de Bergama sont un seul monument continu.

Géographie et cadre

L'ancienne cité se trouve à la limite sud de la plaine du Bakırçay, la large vallée alluviale connue des Grecs et des Romains sous le nom de Caïque. La rivière coule vers l'ouest jusqu'à la mer Égée, atteignant la mer entre la baie moderne de Çandarlı et la péninsule de Kane — un littoral qui donna à l'État attalide un accès maritime direct sans exposer sa capitale aux raids côtiers.

L'acropole elle-même est une masse unique, isolée, conique à pyramidale d'andésite, Kale Tepesi, s'élevant à 335 m au-dessus du niveau de la mer et à 250 m clairs au-dessus de la plaine environnante. Ses trois flancs accessibles (nord, ouest et sud) tombent abruptement ; son côté est tombe presque verticalement, formant un mur de forteresse naturel. La crête du sommet est si étroite que les architectes attalides durent l'aménager : presque toutes les structures hellénistiques majeures sur la ville haute reposent sur des terrasses artificielles soutenues par des murs de soutènement massifs et des substructures voûtées.

Trois zones archéologiques distinctes composent le site du patrimoine mondial :

1. L'Acropole (la roche) — palais royaux, enceinte du Grand Autel, temple d'Athéna et la bibliothèque, théâtre taillé dans la pente ouest, gymnases sur les terrasses moyennes, temple de Trajan couronnant le sommet, et sanctuaire de Déméter sur le flanc sud.
2. L'Asclépiéion — le grand sanctuaire de guérison sur une terrasse basse à environ 2 km au sud-ouest de l'acropole, sur le bord ouest de la ville moderne, atteint dans l'Antiquité par une Voie sacrée à colonnades.
3. La Ville basse — la ville d'époque romaine qui s'étendait dans la plaine, avec la Basilique rouge, l'Agora inférieure, des bains romains, un stade, un amphithéâtre et les quartiers résidentiels maintenant superposés par les rues de Bergama.

Reliant les trois se trouvent les vestiges du système hydraulique pergaménien : pipelines à pression de longue distance qui amenaient l'eau des sources du Madra Dağı au nord, dont le célèbre pipeline de Madradağ dont les siphons traversaient les vallées à des pressions hydrostatiques inégalées nulle part ailleurs dans le monde antique.

La vallée du Caïque

La plaine du Bakırçay/Caïque est l'un des plus grands bassins fluviaux d'Anatolie occidentale, s'ouvrant sur une côte qui dans l'Antiquité formait un golfe profond — le golfe Élaitique, maintenant envasé et contracté par les sédiments de la rivière. La plaine est naturellement fertile : dans l'Antiquité, elle soutenait une agriculture céréalière intensive, des vignobles, des oliveraies et l'élevage, et de grands troupeaux de moutons étaient une spécialité régionale. L'économie attalide reposait sur cet arrière-pays productif autant que sur l'argent de la citadelle. Les domaines royaux (basilikē chōra) couvraient des portions substantielles de la vallée et des collines environnantes.

Le cadre plus large

Au nord s'élève le massif volcanique du Madra Dağı (l'antique Pindasos), dont les sources alimentaient les aqueducs de la cité. Au sud se trouve la crête du Yunt Dağı, séparant le bassin du Caïque de la vallée de l'Hermos (Gediz). À l'est, le pays s'élève dans les hauts plateaux de Mysie ; à l'ouest, la plaine s'ouvre sur la mer Égée. La position était idéalement adaptée à un État qui souhaitait dominer le littoral égéen occidental sans y être lui-même exposé.

Climat et végétation

Le climat est méditerranéen : étés chauds et secs, hivers doux et humides. La végétation naturelle est mixte sempervirente — pin, chêne vert, chêne kermès, myrte, térébinthe, mastic — entrecoupée de champs cultivés. Les carottes polliniques des marais du Caïque confirment une longue histoire de déforestation et de replantation humaines, avec une expansion majeure de la culture de l'olivier et de la vigne aux périodes hellénistique et romaine.

Chronologie historique

Origines éoliennes (avant vers 400 av. J.-C.)

La roche est mentionnée par Xénophon dans l'Anabase : en 399 av. J.-C., les Dix Mille traversent « Pergamon », un bastion tenu par les descendants de l'exilé érétrien Gongylos. Cette phase éolienne ne laissa que des traces archéologiques modestes — fragments de murs, tessons — mais elle confirme le site comme position défensive bien avant les Attalides.

Phases perse et hellénistique précoce (Ve–IVe siècles av. J.-C.)

À travers les périodes archaïque tardive et classique, la colline appartint vaguement à la satrapie achéménide de Phrygie hellespontique, tenue par des dynastes locaux sous l'égide perse. Le passage d'Alexandre en 334 av. J.-C. mit fin à la domination perse. Après sa mort, la cité tomba dans l'orbite de Lysimaque, le roi thrace qui choisit Pergamon comme trésor — ses défenses naturelles en faisaient un coffre idéal pour la somme stupéfiante de 9 000 talents d'argent.

Philétairos et la fondation de la dynastie (281 av. J.-C.)

Lysimaque nomma un officier eunuque nommé Philétairos comme commandant de la citadelle et gardien du trésor. Quand Lysimaque mourut à la bataille de Couroupédion en 281 av. J.-C., Philétairos garda l'argent, changea brièvement d'allégeance vers Séleucos Ier, puis se tailla une principauté quasi indépendante. Bien qu'il n'ait jamais pris le titre de roi, il utilisa le trésor pour construire des temples, financer une cour et adopter son neveu Eumène — et fonda ainsi la lignée attalide.

Attale Ier et les victoires galates (241–197 av. J.-C.)

Sous Eumène Ier (263–241 av. J.-C.), Pergamon rompit ouvertement avec les Séleucides. Son successeur Attale Ier Sôter (« le Sauveur ») infligea une défaite décisive aux Celtes galates maraudeurs vers 230 av. J.-C. et, fort de cette victoire, fut le premier de la lignée à revendiquer le diadème et le titre royal. Le thème galate — le guerrier celte héroïque et condamné — devint le sujet emblématique de la sculpture pergaménienne : le Gaulois mourant et le Gaulois Ludovisi sont des copies romaines de monuments de victoire attalides commandés pour diffuser ce triomphe à travers le monde grec.

L'âge d'or d'Eumène II (197–159 av. J.-C.)

Eumène II est le roi-architecte de Pergamon. Allié à Rome contre Antiochos III, il sortit du traité d'Apamée (188 av. J.-C.) avec un royaume considérablement agrandi — la majeure partie de l'Anatolie à l'ouest du Taurus passa sous contrôle attalide. Il utilisa cette aubaine pour reconstruire la capitale : le plan urbain en terrasses, le Grand Autel de Zeus, la Bibliothèque, le sanctuaire d'Athéna agrandi, le complexe du gymnase et le grand théâtre avec ses 80 rangs datent dans leur forme développée de son règne. Sous Eumène II, Pergamon était, par accord général des sources antiques, la plus belle nouvelle cité du monde grec.

Eumène II poursuivit également une politique étrangère sophistiquée. Il intervint diplomatiquement dans les affaires des cités grecques de Grèce continentale, fit des bienfaits à une échelle princière à Athènes (la Stoa d'Eumène au sud de l'Acropole) et à Delphes, et gérait la frontière galate par un mélange de force, d'alliance et de peuplement sélectif. Son monnayage — grandes émissions de tétradrachmes cistophores — devint la base du système monétaire de l'Anatolie occidentale pendant plus d'un siècle. Sa mort est datée de 159 av. J.-C. ; son frère Attale II Philadelphe lui succéda après avoir agi comme régent durant les dernières années d'incapacité d'Eumène.

Attale II et la cour culturelle (159–138 av. J.-C.)

Attale II Philadelphe consolida le travail de son frère. Il fonda Attaleia (Antalya moderne) sur la côte sud, finança la Stoa d'Attale à Athènes (aujourd'hui reconstruite comme musée de l'Agora athénienne), et continua le patronage des philosophes, grammairiens et médecins.

Le testament d'Attale III et la prise de pouvoir romaine (133 av. J.-C.)

Attale III Philométor, dernier de la lignée, fut un roi étrange et livresque — un botaniste et pharmacologue qui aurait cultivé des plantes vénéneuses dans les jardins du palais. Il mourut sans héritier en 133 av. J.-C., et son testament — dont l'authenticité fut débattue même dans l'Antiquité — légua le royaume au peuple romain. Rome accepta, mais seulement après avoir réprimé la révolte d'Aristonicos (133–129 av. J.-C.), un prétendant attalide illégitime qui leva une coalition de citoyens et d'esclaves sous le slogan d'une utopique « Cité du Soleil » (Héliopolis).

Guerres mithridatiques (88–63 av. J.-C.)

En 88 av. J.-C., durant les Vêpres asiatiques, Pergamon rejoignit le massacre général des Italiens ordonné par Mithridate VI du Pont. Les représailles romaines sous Sylla furent sévères — lourdes indemnités, perte du statut de cité libre, longue dépression économique — mais la cité fut finalement réhabilitée et se remit lentement à travers la fin de la République.

Période impériale romaine : Trajan et Hadrien (Ier–IIe siècles apr. J.-C.)

Le IIe siècle apr. J.-C. est le second âge d'or de Pergamon. Trajan autorisa un temple du culte impérial au sommet même de l'acropole ; Hadrien l'acheva et accorda à la cité l'honneur rare d'une seconde neokoria (statut de gardienne d'un temple impérial). L'Asclépiéion fut reconstruit à une échelle monumentale avec des portiques, un temple à dôme d'Asclépios-Zeus Sôter inspiré du Panthéon, et un petit théâtre. La Basilique rouge s'éleva dans la ville basse comme sanctuaire des divinités égyptiennes. Galien y naquit en 129 apr. J.-C.

Période byzantine (IVe–XIe siècles)

Pergamon devint un évêché tôt — c'est l'une des Sept Églises d'Asie dans le livre de l'Apocalypse. La Basilique rouge fut convertie en basilique chrétienne dédiée à Saint Jean ; le circuit de l'acropole fut contracté en une plus petite enceinte fortifiée ; les raids arabes du VIIIe siècle laissèrent leur marque dans des couches d'incendie et des fortifications hâtives. Au XIe siècle, c'était une mineure ville de garnison byzantine.

Les trouvailles monétaires, la chronologie céramique et l'architecture survivante suggèrent que Pergamon byzantine était un établissement considérablement réduit comparé à son maximum romain, concentré sur l'acropole et sur une petite enclave autour de la Basilique rouge. L'Asclépiéion fut abandonné. Plusieurs petites églises byzantines ont été fouillées, dont une basilique construite dans la terrasse du gymnase. Le site fut saccagé par les raids arabes sous Maslama en 717 apr. J.-C. durant le siège de Constantinople ; les réparations hâtives du mur de l'acropole, réutilisant des blocs antérieurs (y compris des fragments sculptés), sont encore visibles.

Seldjoukide–Ottoman : le beylik de Bergama (XIIIe–XVe siècles)

Après Manzikert (1071), la région passa et repassa sous contrôle seldjoukide. Au début du XIVe siècle, un beylik turc local s'établit à Bergama, et la ville fut finalement absorbée dans l'État ottoman sous Murad Ier à la fin du XIVe siècle. La Bergama ottomane préservait un tissu urbain complexe de medreses, mosquées (dont une petite mosquée à l'intérieur d'une tour d'angle de la Basilique rouge), bains et caravansérails — dont la plupart subsistent encore, tissés à travers la ville moderne.

Ère moderne

Les fouilles de Carl Humann à partir de 1878 ouvrirent l'histoire archéologique moderne du site. 1930 : ouverture du Pergamonmuseum à Berlin. 1957 : reprise des campagnes du DAI après la guerre. 2014 : inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO comme Pergamon et son paysage culturel à plusieurs strates.

Une chronologie continue du pouvoir pergaménien

Monuments principaux

Le théâtre de l'Acropole

Taillé dans le flanc ouest de la roche, le théâtre hellénistique est la pièce d'ingénierie pergaménienne survivante la plus dramatique. Ses 80 rangs de sièges étaient divisés par deux passages étroits (diazomata) en trois blocs horizontaux, contenant approximativement 10 000 spectateurs. La pente de la cavea est d'environ 36 degrés — plus raide que pratiquement tout autre théâtre antique survivant — donnant au rang le plus élevé une chute vertigineuse de plus de 35 m jusqu'à l'orchestre. Les architectes refusèrent de construire une skene permanente en pierre, parce qu'une scène fixe aurait isolé la longue terrasse du théâtre (247 m) et le temple de Dionysos à son extrémité nord. Au lieu de cela, des trous percés dans le pavé de l'orchestre montrent qu'un bâtiment de scène en bois n'était érigé que lorsque des représentations étaient données et démonté après — une solution unique dans le monde antique.

La performance acoustique du théâtre est exceptionnelle même aujourd'hui : une pièce tombée sur les pierres de l'orchestre est audible au rang le plus élevé. La cavea est soutenue par des substructures massives d'andésite taillée qui s'évasent vers l'extérieur dans la pente et sont visibles depuis la terrasse inférieure. Les escaliers radiaux (klimakes) sont extrêmement raides — une descente régulière est requise même pour le visiteur moderne — et le rang le plus élevé offre une vue panoramique vers l'ouest à travers la plaine du Bakırçay jusqu'à la mer Égée. La conservation moderne a stabilisé les rangs les plus bas et la zone de l'orchestre ; la cavea supérieure est partiellement fermée pour la sécurité dans les mois de plein été.

Le Grand Autel de Zeus

Le plus célèbre monument de Pergamon se dressait sur un podium en marbre en fer à cheval d'environ 36 × 34 m sur une terrasse sous le temple d'Athéna. Construit sous Eumène II vers 180–160 av. J.-C., il consistait en une haute base en gradins enveloppée de la frise de Gigantomachie — un relief continu, de 2,30 m de haut et d'environ 113 m de long, représentant la bataille cosmique entre les dieux olympiens et les Géants. À l'intérieur de la colonnade courait une seconde frise, plus petite, la frise de Téléphos, racontant l'histoire du mythique fondateur héraclide de Pergamon. La Gigantomachie est le chef-d'œuvre du baroque pergaménien : les corps se tordent hors du plan de marbre, des serpents s'enroulent à travers la composition, les dieux enjambent les Géants tombés, les drapés s'enroulent comme de l'eau. Les fouilles de Carl Humann entre 1878 et 1886 soulevèrent les panneaux et les expédièrent à Berlin, où ils devinrent la pièce maîtresse du Pergamonmuseum. Seule la terrasse vide, le contour de la fondation et un seul arbre restent sur le site — et la question de la restitution reste ouverte.

Le programme de la Gigantomachie comprenait plus d'une centaine de figures, organisées par famille divine : du côté est, les principales divinités olympiennes (Zeus, Athéna, Héraclès, Apollon, Artémis) ; du côté nord, Aphrodite et son cercle ; du côté sud, Apollon et les divinités solaires et stellaires ; du côté ouest (l'aile de l'escalier), les divinités marines. Les figures sont accompagnées d'étiquettes sculptées — noms divins sur la moulure supérieure, noms des artistes sur la moulure inférieure — faisant de l'Autel un ensemble sculptural hellénistique inhabituellement bien documenté. L'analyse stylistique identifie plusieurs ateliers distincts collaborant sous une seule conception globale : certaines mains favorisent l'héroïque et le statuaire, d'autres un traitement plus nerveux et agité du muscle et des cheveux.

La frise de Téléphos, beaucoup plus petite (environ 1,58 m de haut), raconte en récit continu l'histoire du fondateur mythique : de la séduction d'Augé par Héraclès, à travers l'exposition et le sauvetage de Téléphos, son arrivée à Pergamon mysienne, sa blessure par Achille, sa guérison, et sa reconnaissance comme héros éponyme de la cité. La frise est parfois créditée comme le premier cycle narratif continu soutenu dans l'art grec, préfigurant la colonne de Trajan trois siècles plus tard.

Sanctuaire d'Athéna et la Bibliothèque

Athéna Polias Nicéphore — Athéna Gardienne-de-la-Cité, Apporteuse-de-Victoire — était la divinité patronne de la dynastie. Son temple, un petit périptère dorique des IVe–IIIe siècles av. J.-C., se trouvait sur une terrasse au-dessus du théâtre, entouré d'une stoa à deux étages ajoutée par Eumène II. Derrière la stoa nord se trouvait la Bibliothèque : une grande salle de lecture principale (environ 13 × 16 m, avec un podium pour une colossale Athéna maintenant à Berlin) et trois plus petites pièces. Les sources antiques (Strabon, Plutarque via l'anecdote apocryphe de Marc Antoine) lui attribuent environ 200 000 volumes. Les murs à cavité étaient conçus pour garder les rouleaux de papyrus et de parchemin frais et secs — une solution technique qui anticipe la conception moderne des archives.

Temple de Trajan (Trajaneum)

Le Trajaneum couronne le sommet même de l'acropole. Commencé sous Trajan, achevé sous Hadrien, c'est un périptère corinthien en marbre blanc debout sur un podium monumental soutenu par des substructures profondes voûtées en berceau qui étendirent artificiellement la crête étroite. Le temple abritait les statues cultuelles colossales des deux empereurs déifiés et était encadré sur trois côtés par des portiques à colonnades. L'anastylose dirigée par les Allemands des années 1970–1990 ré-érigea plusieurs colonnes et une section de l'entablement ; avec le bord de la falaise et la vue sur la vallée du Caïque, c'est l'image la plus photographiée de Pergamon aujourd'hui.

Palais royaux

Au nord du Trajaneum se trouvent les fondations de cinq complexes palatiaux attalides — Palais I à V, généralement identifiés avec des dirigeants successifs. Ils sont étonnamment modestes en plan comparés aux palais ptolémaïques : cours à péristyle, salles de réception modestes, sols en mosaïque (la célèbre mosaïque aux perroquets maintenant à Berlin provint du Palais V). Adjacents se trouvent les arsenaux — longs entrepôts rectangulaires qui livrèrent des milliers de projectiles en pierre pour catapultes, rappel que la capitale culturelle était aussi une forteresse.

La modestie des palais attalides est frappante et délibérée. Là où les rois ptolémaïques et séleucides construisirent des salles d'audience conçues pour écraser, les Attalides — dont le titre royal fut durement gagné et dont l'autorité dépendait de la coopération avec les institutions de la cité — préférèrent un idiome moins affirmé. Les mosaïques des palais, cependant, sont techniquement parmi les plus belles du monde hellénistique : la mosaïque aux perroquets du Palais V utilise des tesselles d'opus vermiculatum aussi petites qu'un ou deux millimètres, et un fragment d'une mosaïque « au sol non balayé » de style Sosos, avec des représentations naturalistes de restes alimentaires éparpillés, fut trouvé dans le même complexe.

L'Asclépiéion

À environ 2 km au sud-ouest de l'acropole, sur une terrasse basse à la limite ouest de la Bergama moderne, se trouve le grand sanctuaire de guérison d'Asclépios-Sôter. Depuis la porte romaine dans la ville basse, une Voie sacrée à colonnades (Via Tecta) menait à l'ouest jusqu'au Propylée, une porte monumentale à quatre colonnes construite par le consul L. Cuspius Pactumeius Rufinus au début du IIe siècle apr. J.-C. Au-delà s'ouvre une vaste cour rectangulaire (environ 110 × 130 m) encadrée par des stoas sur trois côtés — les longues galeries où les patients marchaient, dormaient et écoutaient des conférences.

Autour de la cour se regroupent les structures principales :

• Le temple d'Asclépios-Zeus Sôter — un bâtiment circulaire à dôme d'environ 23,85 m de diamètre, inspiré directement du Panthéon de Rome et dédié vers 142 apr. J.-C.
• Le bâtiment de traitement — une structure ronde à deux étages d'environ 26,50 m de diamètre, avec six niches autour d'un espace central, reliée à la Source sacrée par une cryptoportique souterraine d'environ 70 m de long. Les patients étaient conduits à travers ce tunnel sombre et voûté dans le cadre de la cure d'incubation onirique.
• Le temple de Télesphore — un petit sanctuaire au dieu nain de la convalescence, fils ou compagnon d'Asclépios.
• Le théâtre — un petit mais élégant théâtre romain d'environ 3 500 sièges, utilisé pour la musique thérapeutique et les récitations.
• Sources sacrées et bassins — l'eau thermale radioactive coule encore sur le site ; bains de boue et baignade étaient centraux à la thérapie.
• La Bibliothèque — parce qu'Ælius Aristide (un célèbre patient du IIe siècle apr. J.-C. qui écrivit les Discours sacrés sur ses cures ici) insistait que la lecture était elle-même un traitement.

Galien lui-même, né à Pergamon en 129 apr. J.-C., servit sa première carrière ici comme médecin des gladiateurs de la cité.

La Basilique rouge (Kızıl Avlu / Sérapéum)

Sur la plaine au centre de la Bergama moderne se dresse la Basilique rouge, un colossal temple en briques rouges construit sous Hadrien. La salle principale mesure 60 m de long, 26 m de large et environ 19 m de haut, flanquée de deux tours rondes et placée dans une cour de 200 m de long. Elle était dédiée aux divinités égyptiennes — Sérapis, Isis et Harpocrate — dont la statue cultuelle colossale se tenait à l'arrière de la cella sur un podium avec un escalier creux, de sorte que les prêtres pouvaient sembler parler depuis l'intérieur du dieu. La rivière Sélinous (Bergama Çayı) était canalisée à travers deux tunnels parallèles voûtés sous la cour de sorte que le temple pouvait être construit directement au-dessus du cours d'eau — ces tunnels portent encore la rivière aujourd'hui. À l'époque byzantine, le bâtiment fut converti en une basilique dédiée à Saint Jean, l'une des Sept Églises d'Asie. Une petite mosquée ottomane occupe encore l'une des tours d'angle.

Agoras supérieure et inférieure

L'Agora supérieure, sur la terrasse haute juste sous l'enceinte de l'Autel, était le marché politique et cérémoniel de la cité hellénistique — une place carrée à colonnades s'ouvrant sur la principale rue nord-sud. L'Agora inférieure, plus bas dans la pente, était le marché commercial : une place carrée à colonnades à deux étages, avec des boutiques aux deux niveaux, entourée d'entrepôts, d'ateliers et des maisons de la classe marchande.

Entre elles courait la rue principale de la cité hellénistique, une route pavée en montée avec des sections en escalier dans les tronçons les plus raides. La rue était bordée de boutiques, d'inscriptions et de monuments honorifiques ; elle passait par la Porte d'Eumène et continuait jusqu'à l'enceinte d'Athéna, définissant la colonne vertébrale spatiale de la ville haute. Les terrasses intermédiaires — gymnase, sanctuaire de Déméter, Maison d'Attale — s'ouvraient sur cette artère, de sorte qu'un visiteur pouvait lire la hiérarchie sociale de la cité en la gravissant.

Sanctuaire de Déméter

Sur la pente sud de l'acropole se trouve une longue enceinte étroite dédiée à Déméter et Coré, l'un des plus anciens sites cultuels de la cité, avec des origines au IVe siècle av. J.-C. et une expansion majeure sous Philétairos et Apollonis (la mère d'Eumène II et Attale II). Elle contenait un petit temple ionique, une longue zone de sièges en escalier pour les spectateurs des mystères de style éleusinien célébrés ici, et des autels. C'est parmi les espaces les plus évocateurs de l'acropole parce qu'il préserve son intimité originelle.

Aqueducs antiques à conduite sous pression

Peut-être la réalisation d'ingénierie la plus extraordinaire de l'antique Pergamon est invisible. Le pipeline du Madradağ amenait l'eau des sources du mont Madra, à environ 45 km au nord, jusqu'à l'acropole. Là où la ligne traversait des vallées, elle devenait un siphon inversé, utilisant des tuyaux fermés en plomb et en pierre pour transporter l'eau sous pression à travers la dépression et jusqu'à l'autre côté. Les pressions hydrostatiques impliquées — estimées jusqu'à 20 atmosphères au point le plus bas — ne sont égalées dans aucun autre système antique survivant. Deux aqueducs romains ultérieurs (les lignes Kaikos et Aksu) ajoutèrent de la capacité pour desservir la cité romaine élargie.

La ligne du Madradağ fut construite sous Eumène II vers 200 av. J.-C. Son tracé, retracé par prospection topographique, court sur environ 45 km à travers un pays très accidenté, traversant au moins trois vallées profondes. Le tuyau consistait en segments en céramique et plomb encastrés dans la pierre, avec des joints de contrainte conçus pour absorber les pics de pression. Le réservoir terminal sur l'acropole distribuait l'eau à travers des lignes secondaires plus petites jusqu'aux fontaines, palais et au gymnase. Les lignes romaines, beaucoup plus longues et plus basses, étaient des aqueducs en arches à la mode occidentale conventionnelle et fournissaient la ville basse et l'Asclépiéion.

Murs et portes de la cité

Le système de fortification hellénistique enfermait la ville haute dans un circuit de près de 4 km, ancré au sud par la Porte d'Eumène (une entrée flanquée de tours depuis la terrasse du gymnase) et au nord par une poterne derrière les palais. Les murs, construits en fine pierre de taille isodome, suivent le bord de la falaise partout où c'est possible et se dressent à une hauteur préservée de plusieurs assises à travers la plupart du circuit. Le mur de la ville basse romaine, beaucoup plus long, enfermait une zone urbaine agrandie sur la plaine ; des sections en subsistent entre la ville moderne et l'Asclépiéion.

Théâtre romain, amphithéâtre et stade

En plus du célèbre théâtre hellénistique sur l'acropole, la ville basse romaine possédait un complexe de divertissement complet sur la plaine : un second théâtre (séparé de la cavea de l'acropole), un petit amphithéâtre — l'un des très rares en Anatolie occidentale — construit en partie sur un cours d'eau de sorte que l'arène pouvait être inondée pour des spectacles aquatiques, et un long stade, dont les fondations subsistent à l'ouest de la ville moderne. Ensemble, ces structures attestent de l'échelle romaine de la ville basse, qui n'est encore que partiellement fouillée.

Travaux archéologiques

Carl Humann (1878 — la découverte du Grand Autel)

L'archéologie moderne de Pergamon commence avec un ingénieur routier allemand. Carl Humann (1839–1896) travaillait en Anatolie occidentale sur des contrats de prospection routière ottomans depuis les années 1860. À Bergama, il remarqua que les villageois brûlaient du marbre antique pour la chaux — y compris, soupçonnait-il, des blocs sculptés. Une première visite en 1865 lui apporta des pièces de ce qu'il reconnaîtrait plus tard comme la frise de Gigantomachie. Après des années de pression auprès des musées de Berlin, il obtint un firman ottoman et ouvrit les premières fouilles officielles en septembre 1878. Pendant les huit années suivantes, l'équipe de Humann fouilla la terrasse de l'Autel, identifia la fondation, et expédia les panneaux de frise survivants à Berlin selon les termes du firman tels qu'interprétés à l'époque.

Alexander Conze et le programme des années 1880

L'archéologue classique Alexander Conze (1831–1914), alors directeur de l'Antikensammlung à Berlin, était le partenaire scientifique de l'entreprise de Humann. Il publia les premiers rapports systématiques (Die Ergebnisse der Ausgrabungen zu Pergamon), établit la numérotation canonique des dalles de Gigantomachie, et fixa la norme pour la publication des frises hellénistiques.

Theodor Wiegand (années 1900)

Theodor Wiegand (1864–1936), l'une des figures dominantes de l'archéologie méditerranéenne allemande, reprit les fouilles de Pergamon en 1900. Sous sa direction, l'équipe exposa systématiquement le complexe du gymnase, le sanctuaire de Déméter, l'Agora inférieure, la Maison d'Attale, le sanctuaire d'Héra Basileia et de grandes sections du mur de la cité. Ses dessinateurs architecturaux — Pontremoli, Schrammen, Schazmann — produisirent des dessins de reconstruction qui définissent encore notre sens visuel de la cité hellénistique.

Continuité du DAI

L'Institut archéologique allemand (DAI) détient la concession de Pergamon, avec des interruptions pour les deux guerres mondiales, depuis le début du XXe siècle, ce qui en fait l'un des plus longs projets archéologiques étrangers continus en Türkiye. Les directeurs successifs — Erich Boehringer, Wolfgang Radt, Felix Pirson — ont déplacé l'accent de la fouille monument par monument vers une étude intégrée de la micro-région : prospection de surface de la plaine environnante, géophysique, archéologie environnementale, étude de l'arrière-pays rural et des nécropoles.

Felix Pirson comme directeur actuel

Depuis 2006, le projet est dirigé par Felix Pirson, qui a réorganisé la campagne autour du concept d'une « Transformation de la micro-région de Pergamon » — plaçant la cité dans son paysage d'établissement, agricole et écologique plus large. De nouveaux travaux de prospection ont identifié des sanctuaires ruraux jusqu'alors inconnus, des fours, des terrasses et des villas d'époque romaine sur les pentes au-dessus de la plaine du Bakırçay.

Enlèvement vers Berlin et débats modernes de restitution

Le Grand Autel atteignit Berlin entre 1879 et 1886. À partir de 1901, il se tint dans un premier Pergamonmuseum spécialement construit, remplacé en 1930 par le bâtiment actuel du musée. La Turquie a, depuis les années 1930, soulevé la question de la restitution ; le problème s'intensifia après 1990 et est à nouveau en discussion active alors que le Pergamonmuseum ferme pour une reconstruction de plusieurs années (commencée en 2014 et en cours). La situation juridique est contestée — la loi ottomane sur les antiquités fut réformée en 1884 pour interdire l'exportation, ce qui précéda les expéditions de Pergamon — mais éthiquement et politiquement, le débat reste vivant, et c'est l'un des cas les plus médiatisés dans la conversation plus large sur la restitution.

Restauration moderne : anastylose du Trajaneum

Le projet de conservation le plus spectaculaire sur le site est l'anastylose du temple de Trajan, menée par le DAI entre 1976 et 1994 sous Klaus Nohlen. Les blocs tombés furent catalogués, joints avec des broches en acier inoxydable, et ré-érigés à une élévation partielle — recréant, avec une honnêteté scientifique sur ce qui est original et ce qui est remplacement, les colonnes et l'entablement du temple du culte impérial. La Basilique rouge a également fait l'objet d'une restauration de longue durée depuis le début des années 2000, dont la découverte en 2022 d'une mosaïque géométrique vieille de 1 800 ans dans le téménos.

Chronologie des fouilles en un coup d'œil

La question de la restitution

Le statut juridique de l'autel de Berlin est complexe. La loi ottomane sur les antiquités de 1874 (Asar-ı Atika Nizamnamesi) et sa révision de 1884 changèrent les règles des fouilles étrangères : la version de 1874 permettait au partenaire étranger de prendre une part des trouvailles ; la version de 1884, rédigée en partie en réponse directe à Pergamon, mit fin à cette pratique. La première campagne de Humann tomba sous le régime ancien, plus permissif. La revendication berlinoise repose donc sur une autorisation juridique ottomane en vigueur au moment de l'enlèvement ; la revendication turque souligne que le cadre politique et éthique a changé de manière décisive et qu'un paysage culturel intégré exige que son monument central soit restauré sur sa terrasse. Au milieu des années 2020, la question est encore sujette à une discussion intergouvernementale active.

Pergamon comme centre de science et de culture

La Bibliothèque

La Bibliothèque de Pergamon est l'une des grandes institutions d'apprentissage antique, même si nous la connaissons largement à travers des témoignages antiques plutôt que par ses propres vestiges. La salle de lecture principale, derrière la stoa nord du sanctuaire d'Athéna, était une pièce rectangulaire d'environ 13 × 16 m, avec un podium pour une statue colossale d'Athéna maintenant à Berlin. Les murs étaient doublés — un mur extérieur de fine maçonnerie et un mur intérieur d'étagères séparés par un étroit espace — pour garder les livres frais et secs. Trois plus petites pièces servaient de salles d'étude ou de réserves spécialisées.

Les sources antiques attribuent à Pergamon environ 200 000 volumes à la fin de la période attalide — deuxième dans le monde seulement après Alexandrie. La bibliothèque attira les principaux érudits : Cratès de Mallos, le grammairien stoïcien, en fut le directeur et développa une école pergaménienne de critique littéraire allégorique en opposition consciente aux méthodes grammaticales et éditoriales de l'école alexandrine. Apollodore d'Athènes, l'auteur de la célèbre Chronika, y travailla. Strabon décrit la bibliothèque comme l'une des merveilles d'Asie. Le récit de Plutarque selon lequel Marc Antoine donna toute la collection à Cléopâtre en cadeau est maintenant généralement traité comme une anecdote polémique plutôt qu'une histoire littérale.

Exportations de parchemin

L'héritage le plus concret de la bibliothèque est matériel. Pline l'Ancien (Histoire naturelle XIII.70) rapporte que lorsque les Ptolémées interdirent l'exportation de papyrus pour empêcher Pergamon de dépasser Alexandrie, les scribes pergaméniens perfectionnèrent le traitement des peaux animales fendues, raclées et étirées. Le produit, charta pergamena — le parchemin — était plus cher que le papyrus mais beaucoup plus durable, pliable en codices et inscriptible des deux côtés. À partir de la fin de la période hellénistique, Pergamon devint un centre majeur de fabrication et d'exportation de parchemin ; le mot, et le médium, portent le nom de la cité jusqu'à l'ère moderne.

Galien et la médecine

Galien (Aelius Galenus, vers 129–vers 216 apr. J.-C.) naquit à Pergamon d'un père architecte-mathématicien aisé, Nikon. Il étudia à l'Asclépiéion adolescent, voyagea à Smyrne, Corinthe et Alexandrie pour poursuivre son éducation médicale, et rentra chez lui vers 157 apr. J.-C. pour prendre le poste de médecin des gladiateurs du grand prêtre d'Asie à Pergamon — une opportunité inégalée d'observer l'anatomie vivante à travers les blessures. Il s'installa à Rome en 162 apr. J.-C., devint médecin de Marc Aurèle, Lucius Verus, Commode et Septime Sévère, et produisit un corpus de plus de 300 traités (dont environ 120 subsistent). Sa synthèse de la théorie humorale hippocratique, de la biologie aristotélicienne, et de ses propres dissections de singes barbaresques, porcs et chèvres devint la fondation incontestée de la médecine occidentale et islamique pendant quinze siècles.

L'école sculpturale pergaménienne

La cour attalide créa et soutint l'une des traditions sculpturales les plus distinctives de l'Antiquité. Des groupes dédicatoires d'Attale Ier — les Gaulois en bronze longtemps perdus — à travers la frise de Gigantomachie du Grand Autel jusqu'aux reliefs narratifs à plus petite échelle de la frise de Téléphos, les sculpteurs pergaméniens développèrent un vocabulaire de violence musculaire, de corps tordus, de coupes profondes et de drapés théâtraux. Le Gaulois mourant et le Gaulois Ludovisi (le Gaulois se tuant lui-même et sa femme) sont des copies romaines en marbre d'originaux en bronze du sanctuaire d'Athéna. Le style est parfois appelé le baroque pergaménien, et son influence sur les reliefs de sarcophages romains, la sculpture maniériste et baroque, et même l'art monumental moderne est impossible à surestimer.

Stoïcisme

Pergamon fut également un centre d'activité philosophique, particulièrement stoïcien. Cratès de Mallos, chef de la bibliothèque, était stoïcien ; la cour attalide patronnait des philosophes d'une gamme d'écoles mais avait une affinité spéciale pour le Portique, et les gymnases de la cité comprenaient des salles de conférence et un petit auditorium (souvent appelé un Musaeum) pour le discours philosophique. Galien lui-même fut formé en logique stoïcienne jeune homme et sa philosophie médicale est manifestement redevable à la physique stoïcienne.

Les trois grandes bibliothèques hellénistiques comparées

Les deux bibliothèques principales différaient dans la méthode autant que dans l'échelle. Les érudits alexandrins éditaient les textes par collation et émendation, appliquant des critères grammaticaux ; l'école pergaménienne lisait la littérature allégoriquement, cherchant un sens philosophique et cosmologique sous le récit de surface. Les deux méthodologies se firent concurrence pendant des siècles et façonnèrent l'histoire ultérieure de l'interprétation littéraire dans les traditions tant païenne que chrétienne.

L'école pergaménienne de sculpture : un regard plus attentif

Les commandes sculpturales emblématiques des Attalides tombent dans plusieurs phases distinctes.

• Phase I — Les petits Gaulois. Les premières dédicaces de victoire d'Attale Ier, vers 230–220 av. J.-C., comprenaient le célèbre groupe des « petits Gaulois » (parva monumenta de Pline), dédié sur l'Acropole d'Athènes. Ils subsistent en copies romaines.
• Phase II — Les grands Gaulois. Une seconde dédicace plus grande à Pergamon même, commémorant les victoires galates ultérieures, comprenait les originaux en bronze du Gaulois mourant (Musées capitolins, Rome) et du Gaulois Ludovisi (Palais Altemps, Rome). Ils appartiennent au filon héroïque-pathos du travail pergaménien — barbares vaincus représentés avec dignité et poids émotionnel.
• Phase III — La Gigantomachie. Le chef-d'œuvre — la frise de l'Autel sous Eumène II — pousse le baroque pergaménien à sa plus grande portée : creusement profond, corps tordus qui brisent le cadre, drapés rendus comme s'ils étaient soufflés par un vent intérieur, visages dans des spasmes d'effort, de douleur ou d'extase.
• Phase IV — Frise de Téléphos. La frise intérieure de l'Autel marque une direction différente : récit continu, échelle plus petite, compositions plus intimes, souvent appelée la première « frise narrative continue » dans l'art grec.

Les sculpteurs pergaméniens sont également crédités du groupe du Laocoon (Hagésandros, Polydore et Athanodore de Rhodes — l'école rhodienne est un héritier direct de Pergamon) et de nombreux chefs-d'œuvre hellénistiques tardifs et impériaux romains de contorsion musculaire.

Musique, théâtre et festivals

Pergamon accueillit au moins deux grands festivals civiques : les Niképhoria, fondées par Eumène II après la défaite des Galates, avec des compétitions musicales et athlétiques ; et les Asklépieia, attachées au sanctuaire de guérison, qui au IIe siècle apr. J.-C. étaient devenues l'un des festivals les plus prestigieux d'Asie, attirant des performeurs de toute la Méditerranée.

La transition romaine

Le testament d'Attale III (133 av. J.-C.)

Attale III Philométor Évergète régna seulement cinq ans (138–133 av. J.-C.). Les sources antiques peignent un portrait étrange : un botaniste et pharmacologue qui aurait cultivé de l'aconit et de l'hellébore dans le jardin du palais, un sculpteur et fondeur de bronze, un roi qui évitait le visage public de la monarchie. Il mourut soudainement en 133 av. J.-C., laissant un testament — préservé pour nous seulement sous forme de résumé, principalement chez l'historien Strabon et dans des inscriptions de Pergamon — qui légua le royaume au peuple romain.

Le testament distinguait, conformément à la pratique juridique hellénistique, entre propriété royale (qui passait à Rome) et les cités libres du royaume (qui étaient déclarées autonomes). L'historicité du testament fut contestée à l'époque et a été contestée depuis — mais la preuve inscriptionnelle, dont un décret pergaménien confirmant la nouvelle dispensation, rend l'acte de base certain.

La révolte d'Aristonicos (133–129 av. J.-C.)

Presque immédiatement, un homme se faisant appeler Aristonicos, prétendant être un fils illégitime d'Eumène II, leva une révolte contre la prise de pouvoir romaine. Il rallia les citoyens libres désaffectés et, quand les cités résistèrent, leva la population rurale et les esclaves sous le slogan utopique d'une Cité du Soleil (Héliopolis) — un programme combinant théorie égalitaire stoïcienne (peut-être développée avec le philosophe Blossius de Cumes, ancien maître des Gracques) et rhétorique de royauté hellénistique. La révolte fut finalement écrasée par le consul romain Manius Aquillius en 129 av. J.-C., après la mort au combat de son prédécesseur Publius Licinius Crassus.

La fondation de la province d'Asie

Avec la révolte réprimée, Rome organisa formellement les territoires légués en Provincia Asia en 129 av. J.-C. Pergamon servit de siège administratif original de la province, bien que la résidence du gouverneur ait plus tard déménagé à Éphèse. La province devint rapidement l'une des plus riches de l'empire romain — ses revenus fiscaux, affermés aux publicains sous les réformes gracques, furent centraux à la politique de la fin de la République et un objet récurrent de plainte provinciale, le plus spectaculairement dans les Vêpres asiatiques de 88 av. J.-C. Le testament d'Attale III n'est donc pas seulement la fin de la dynastie attalide mais l'acte fondateur de l'une des structures institutionnelles les plus importantes de l'histoire impériale romaine.

Pergamon comme centre du culte impérial

En 29 av. J.-C., Auguste permit au koinon (assemblée provinciale) d'Asie de dédier un temple au César déifié et à Roma — à Pergamon. C'était le premier temple du culte impérial dans l'empire oriental et fit de Pergamon la cité neokoros (gardienne du temple) originelle d'Asie. Un siècle et demi plus tard, sous Trajan et Hadrien, Pergamon reçut sa seconde neokoria — un honneur partagé par seulement une poignée de cités et reflété sur le monnayage civique comme un insigne de statut. Le Trajaneum sur l'acropole est l'expression architecturale de ce rôle.

Les Vêpres asiatiques (88 av. J.-C.) et le règlement syllien

Quand Mithridate VI du Pont envahit l'Asie romaine en 88 av. J.-C., il ordonna le massacre simultané de tous les Italiens dans la province en un seul jour : les sources antiques parlent de 80 000 morts. Pergamon participa. Les représailles de Sylla après le repoussement de Mithridate furent sévères : un prélèvement fiscal rétroactif de cinq ans, perte du statut de cité libre, exigence d'héberger des troupes romaines, et annulation de nombreux privilèges civiques. La dépression économique qui suivit dura jusqu'au début de la période augustéenne, quand le patronage impérial réhabilita progressivement le statut de la cité.

Chiffres et mesures

La séquence royale attalide

Monnayage et économie

Le cistophore, introduit à Pergamon vers 190 av. J.-C., devint la pièce dominante en argent de l'Anatolie occidentale pendant plus d'un siècle. Son iconographie distinctive — un serpent émergeant d'un panier sacré (cista mystica) entouré de couronnes — lie le culte dionysiaque à l'identité civique. Après 133 av. J.-C., l'État romain continua à frapper des cistophores à Pergamon et dans d'autres ateliers asiatiques, faisant du type une monnaie de transition entre les systèmes monétaires hellénistique et romain.

Informations pratiques

Comment y arriver

Bergama se trouve à environ 110 km au nord d'İzmir le long de l'autoroute E87/D550. Depuis la gare routière centrale d'İzmir (İZOTAŞ), il y a de fréquents cars directs ; le voyage prend environ deux heures. Les conducteurs depuis l'aéroport Adnan Menderes d'İzmir (ADB) doivent prévoir 2 à 2,5 heures ; depuis Çanakkale au nord, le trajet est d'environ 3 heures. Le centre-ville est signalisé en turc et en anglais pour les trois zones archéologiques principales : Akropol, Asklepion et Kızıl Avlu.

Téléphérique de l'Acropole

Un téléphérique moderne (Bergama Akropol Teleferik) monte d'une station inférieure sur le flanc nord de la roche directement à l'entrée de la ville haute. Le trajet prend environ 4 minutes et est la façon recommandée de monter : l'alternative est une route sinueuse escarpée de 4 km en voiture ou taxi, ou une marche éreintante de 30–40 minutes sur la route antique. Le téléphérique fonctionne sur un billet aller-retour, et les heures d'opération suivent celles du site lui-même.

Trois zones séparément billetées

Le site est administré comme trois enceintes séparément billetées :

1. L'Acropole (ville haute — théâtre, terrasse de l'Autel, sanctuaire d'Athéna, Trajaneum, palais, terrasse supérieure du gymnase).
2. L'Asclépiéion (à environ 2 km au sud-ouest du centre ; entrée séparée, billet séparé).
3. La Basilique rouge / Kızıl Avlu (au cœur de la ville moderne ; entrée séparée, billet séparé).

Le Türkiye Müzekart (Pass des musées) et le Müzekart+ pour les visiteurs internationaux couvrent les trois sites, ainsi que le musée archéologique de Bergama, et est de loin l'option la moins chère si vous prévoyez de visiter plus d'un.

Horaires

Été (avril–octobre) : généralement 08h30–19h00, dernière entrée vers 18h00. Hiver (novembre–mars) : généralement 08h30–17h00, dernière entrée vers 16h00. L'Asclépiéion et la Basilique rouge suivent le même schéma. Les horaires sont sujets à changement — vérifiez le portail müze.gov.tr du ministère de la Culture et du Tourisme avant de voyager.

Budget temps

• Visite rapide (demi-journée) : téléphérique vers le haut, acropole seulement (théâtre, terrasse de l'Autel, Athéna, terrasse de la bibliothèque, Trajaneum) — environ 2,5–3 heures.
• Visite confortable (journée complète) : acropole le matin ; déjeuner en ville ; Basilique rouge et musée de Bergama en début d'après-midi ; Asclépiéion en fin d'après-midi quand la lumière est meilleure — environ 7–8 heures incluant le voyage.
• Visite de deux jours : ajouter Allianoi (maintenant submergée mais documentée au musée), Aigai et la péninsule de Kane.

Sites voisins

• Allianoi — sanctuaire thermal romain à environ 18 km au nord-est de Bergama, du IIe siècle apr. J.-C., avec des bains extraordinairement préservés. Le site fut largement submergé par le barrage de Yortanlı en 2010–2011 malgré les protestations internationales ; les trouvailles sont exposées au musée de Bergama.
• Aigai (Nemrutkale) — cité éolienne hellénistique sur une colline rocheuse à environ 50 km au sud-est de Bergama, avec un remarquable bâtiment de marché à trois étages.
• La péninsule de Kane (Kane / Kanai) — l'ancien port et base navale de Pergamon, sur la côte près de Bademli moderne, identifié dans les enquêtes récentes comme l'une des îles perdues des « Arginuses ».
• Çandarlı (Pitane) — château génois sur la côte, avec les vestiges de l'ancienne cité éolienne de Pitane en dessous.

Musée de Bergama

Le musée archéologique de Bergama, sur Cumhuriyet Caddesi dans le centre-ville, ouvert en 1936 et récemment ré-exposé. Il abrite les principales trouvailles du site qui restèrent en Türkiye : statuaire hellénistique du gymnase et du théâtre, une collection exceptionnelle d'inscriptions, portraits romains, mosaïques de la ville basse, terres cuites, pièces (y compris une forte série attalide et des cistophores), et matériel d'Allianoi. La section ethnographique préserve les textiles, tapis et orfèvrerie de la Bergama ottomane. Le musée est petit mais exceptionnel en qualité et ne doit pas être manqué.

Notes pratiques

• Chaussures : chaussures solides pour l'acropole ; le pavé antique est inégal et glissant par endroits.
• Eau : il y a un kiosque à la station supérieure du téléphérique, mais apportez de l'eau de toute façon, surtout en été.
• Soleil : l'ombre est rare sur l'acropole — chapeau et crème solaire sont essentiels de mai à septembre.
• Photographie : la meilleure lumière sur le Trajaneum est en fin d'après-midi ; la meilleure lumière sur le théâtre de l'Asclépiéion est le matin.
• Artisanat : le quartier du bazar de Bergama est l'un des derniers quartiers artisanaux traditionnels survivants en Türkiye égéenne, connu pour les tapis de Bergama noués à la main, la maroquinerie et l'argent.

Un ordre de marche suggéré sur l'Acropole

1. Téléphérique vers la station supérieure.
2. Porte sud et Heroon des dirigeants attalides.
3. Agora supérieure — la place politique de la cité hellénistique.
4. Terrasse de l'Autel (fondation seulement ; ferme l'axe visuel depuis le bas).
5. Temple d'Athéna et la Bibliothèque derrière.
6. Terrasse du Théâtre et la longue rue du théâtre avec le temple de Dionysos à son extrémité nord.
7. Palais royaux et Arsenaux sur la crête supérieure.
8. Temple de Trajan au sommet (Trajaneum) — le meilleur point de vue sur la vallée.
9. Descendez par le Sanctuaire de Déméter et les terrasses du gymnase jusqu'au parking inférieur ou retour au téléphérique.

Un ordre de marche suggéré à l'Asclépiéion

1. Porte romaine à l'entrée de la Voie sacrée.
2. Via Tecta (Voie sacrée) — approche à colonnades.
3. Propylée — porte monumentale de Rufinus.
4. Traversez la cour centrale jusqu'à la bibliothèque (nord).
5. Le théâtre (coin nord-ouest).
6. La Source sacrée (nord-est).
7. La cryptoportique (tunnel souterrain) — sud-est.
8. Le bâtiment de traitement (rond, deux étages).
9. Le temple d'Asclépios-Zeus Sôter (rond, à dôme).
10. Le petit temple de Télesphore.

Ville de Bergama : que voir au-delà des sites antiques

Le quartier ottoman s'enroule autour de la Basilique rouge et monte les pentes inférieures de l'acropole. Les points forts incluent :

• Le bazar (Bergama Çarşısı) — argent, cuir, tapis.
• Ulu Cami — la Grande Mosquée du XIVe siècle, l'une des premières mosquées beylikales de la région.
• Çukurhan et Taşhan — caravansérails ottomans.
• Hacı Hekim Hamamı — un fin bain ottoman, encore fonctionnel.
• Bergama Cumhuriyet Meydanı — la place centrale, avec des cafés où tisserands de tapis et habitants se rencontrent.

Tapis, cuir et artisanat

Bergama est l'un des centres nommés du tissage de tapis anatolien. Le classique tapis de Bergama est un tapis de petite à moyenne taille avec des médaillons géométriques audacieux, un fond rouge de garance profond, et des bordures indigo. Le tissage traditionnel continue dans des ateliers en ville et dans les villages environnants ; les exemples les plus authentiques sont vendus par des coopératives nommées qui étiquettent la provenance. Le travail du cuir — bottes, vestes, sellerie traditionnelle — est une seconde spécialité, avec plusieurs tanneries historiques encore en opération à la limite du Bakırçay.

Religion, culte et le paysage sacré

Pergamon était une cité exceptionnellement religieuse — pas parce que ses habitants étaient inhabituels mais parce que le culte était utilisé par les rois attalides, et après eux par les empereurs romains, comme un instrument délibéré de légitimité.

Le culte d'Athéna Polias Nicéphore

Athéna était la patronne de la cité et la protectrice de la dynastie — Polias (Gardienne de la Cité) et Nicéphore (Apporteuse de Victoire). Le culte était parrainé par l'État, avec un festival majeur (les Niképhoria) et une grande prêtresse tirée de la famille royale. Le temple sur l'acropole était le point focal de l'identité civique.

Le culte de Zeus et le Grand Autel

La dédicace du Grand Autel fut probablement à Zeus, possiblement à Zeus et Athéna conjointement. Sa frise de Gigantomachie était théologiquement chargée : la victoire olympienne sur les Géants représentait le triomphe de l'ordre cosmique, et par allégorie la victoire attalide sur les « barbares » galates. L'autel était donc autant un monument politique qu'un monument religieux.

Dionysos Kathégémon

Dionysos Kathégémon — « le Conducteur » — était revendiqué par les Attalides comme leur ancêtre dynastique à travers Téléphos, le fils mythique d'Héraclès et fondateur de Pergamon. Le culte était élaboré, avec une guilde soutenue par l'État d'artistes dionysiaques (technitai) qui se produisaient lors de festivals à travers la Méditerranée.

Asclépios Sôter

Le culte de guérison était déjà établi à Pergamon au IVe siècle av. J.-C., par tradition importé d'Épidaure par un Archias qui y avait été guéri. Sous les Attalides il resta modeste ; sous l'empire romain — particulièrement sous Hadrien et les Antonins — il grandit en l'un des grands centres de guérison de la Méditerranée.

Le sanctuaire de Déméter

Le culte de Déméter, avec ses liens aux mystères d'Éleusis, fut patronné par les reines — particulièrement Apollonis, mère d'Eumène II — comme le pendant féminin du culte masculin codé d'Athéna. Sa longue enceinte étroite sur la pente sud conserva une intimité archaïque jusqu'à la période romaine.

Cultes égyptiens à la Basilique rouge

Les dieux égyptiens — Sérapis, Isis, Harpocrate — étaient déjà établis dans la Pergamon hellénistique et acquirent un cadre monumental sous Hadrien. La Basilique rouge est l'un des complexes de Sérapéum les plus ambitieux partout dans le monde romain, comparable à (et architecturalement différent de) ceux d'Alexandrie, d'Ostie et de Rome elle-même.

Le culte impérial

À partir de 29 av. J.-C., Pergamon fut un centre du culte impérial en Asie. Le Trajaneum sur l'acropole couronna le système ; les assemblées provinciales (koina) s'y réunissaient pour les festivals et l'élection des grands prêtres provinciaux ; les pièces célébrant le statut neokoria de la cité proliférèrent aux IIe et IIIe siècles apr. J.-C.

Pergamon dans le livre de l'Apocalypse

Dans le livre de l'Apocalypse (2:12–17), adressé à l'ange de l'Église à Pergamon, la cité est décrite comme l'endroit « où est le trône de Satan ». La référence est débattue : certains commentateurs la lisent comme le Grand Autel ; certains comme le culte impérial ; certains comme le serpent de l'Asklepieion. Quel que soit le référent original, le passage donna à la cité un profil durable dans la littérature apocalyptique chrétienne et un statut particulier comme l'une des Sept Églises d'Asie.

Pergamon dans la littérature et la mémoire

Pergamon entra dans l'imagination occidentale par plusieurs canaux distincts.

Auteurs grecs et romains

• Strabon (Géographie XIII.4) donne la description antique la plus étendue, y compris la bibliothèque et l'apparence de la cité.
• Pline l'Ancien (Histoire naturelle XIII.70 ; XXXIV) discute du parchemin et des bronzes pergaméniens.
• Pausanias (1.4 ; 5.13) se réfère aux dédicaces attalides et au mythe de Téléphos.
• Plutarque enregistre l'anecdote Marc Antoine / Cléopâtre sur la bibliothèque.
• Ælius Aristide (Discours sacrés) est notre récit le plus vif à la première personne de la vie à l'Asclépiéion au milieu du IIe siècle apr. J.-C.
• Galien lui-même décrit son éducation et formation dans Sur mes propres livres et Sur l'ordre de mes propres livres.

Réception byzantine et médiévale

À travers Galien, les Discours sacrés, et le livre de l'Apocalypse, Pergamon resta un nom connu à travers les mondes médiévaux grec, latin et arabe — bien que la cité physique fût réduite à une petite forteresse byzantine et que les monuments attalides tombèrent en ruine ou furent extraits.

Redécouverte moderne

Pergamon était visible aux premiers voyageurs modernes — Cyriaque d'Ancône au XVe siècle, Pococke au XVIIIe — mais seulement comme ruine romantique. La campagne de 1878 de Humann et les publications de Conze en firent un projet archéologique majeur, et l'ouverture en 1901 du (premier) Pergamonmuseum de Berlin fit du Grand Autel l'un des monuments antiques les plus célèbres du monde. Au XXe siècle, Pergamon figura dans la littérature (notamment dans le roman en trois volumes de Peter Weiss Die Ästhetik des Widerstands (L'Esthétique de la résistance), qui s'ouvre sur le narrateur et ses amis contemplant la frise de Gigantomachie à Berlin en 1937), au cinéma, et dans d'innombrables guides touristiques.

Défis de conservation

Pergamon est un site grand, exposé, multi-périodes, et sa gestion soulève des questions qui se répètent à travers le secteur du patrimoine.

• Altération de la pierre. L'andésite et le marbre souffrent tous deux de la dissolution par les eaux de pluie et de la colonisation biologique. Des programmes de surveillance suivent les changements de surface sur les colonnes du Trajaneum et la fondation de l'Autel.
• Risque sismique. L'Anatolie occidentale est l'une des régions les plus sismiquement actives du monde. De nombreuses structures de Pergamon ont déjà été abattues par des tremblements de terre historiques ; les projets d'anastylose modernes incorporent des joints flexibles conçus pour absorber l'énergie sismique.
• Pression des visiteurs. Bien que Pergamon ne reçoive pas encore les niveaux d'Éphèse, les sentiers de l'acropole et la cryptoportique de l'Asclépiéion montrent de l'usure ; la circulation a été redessinée plusieurs fois pour répartir la charge.
• Empiétement urbain. La ville basse se trouve sous la ville moderne. Chaque nouveau bâtiment à Bergama est une menace potentielle pour l'archéologie non documentée et une opportunité potentielle pour les fouilles de sauvetage.
• Pillage et commerce illicite. Comme la plupart des sites anatoliens, Pergamon a souffert de creusement clandestin par le passé ; le contrôle s'est nettement amélioré au cours des dernières décennies.
• La question du rapatriement. L'absence continue du Grand Autel du site est elle-même un problème de conservation, en ce sens que le sens culturel du lieu est fragmenté à travers deux continents.

Pergamon et sa région : sites connectés

Pergamon était le centre d'un réseau. Les principaux nœuds de ce réseau, dont plusieurs visitables aujourd'hui, comprennent :

• Élée — le port hellénistique de Pergamon, sur la côte égéenne à environ 25 km à l'ouest ; vestiges du mur de la cité, môles portuaires, nécropole. Sous prospection active par le DAI.
• Atarnée — une cité éolienne antérieure au nord-ouest de Pergamon, brièvement la résidence du beau-père d'Aristote Hermias et visitée par Aristote lui-même.
• Pitane (Çandarlı) — une autre cité côtière éolienne, avec un château génois bien préservé.
• Aigai (Nemrutkale) — cité hellénistique de colline au sud-est de Pergamon, avec un remarquable bâtiment de bouleutérion / marché à trois étages.
• Allianoi — sanctuaire thermal romain, largement submergé par le barrage de Yortanlı en 2010–11.
• Péninsule de Kane — base navale de Pergamon et île historique de la bataille des Arginuses, récemment identifiée par l'équipe de Pirson à travers le carottage du canal envasé.
• Myrina et Gryneion — sites côtiers éoliens avec des vestiges hellénistiques et romains.

Visiter deux ou trois de ces sites dans un itinéraire basé à Bergama donne un sens beaucoup plus riche de l'État attalide que l'acropole seule.

Une journée à Pergamon, vers 150 apr. J.-C. : une promenade imaginée

Pour donner vie aux pierres, imaginez la cité sous Antonin le Pieux. Un marchand de Smyrne arrive par la route égéenne, entre dans la cité par la porte romaine sur la plaine du Caïque, et tourne au nord par la Voie sacrée à colonnades jusqu'à l'Asclépiéion : médecins et patients marchent dans les stoas, Ælius Aristide dicte son rêve de la nuit dernière à un esclave, un chœur répète pour le festival des Asklépieia dans le petit théâtre. Il part, retourne au centre, mange dans une taverne près de l'Agora inférieure, et l'après-midi gravit la route jusqu'à l'acropole — à travers les terrasses du gymnase, devant le sanctuaire de Déméter, dans l'enceinte d'Athéna. Le Grand Autel, vieux de deux siècles et demi, luit au soleil tardif ; le Trajaneum au sommet, neuf de sa vie, brille blanc au-dessus. Il rend hommage au culte impérial, prend l'air sur la longue terrasse du théâtre, descend alors que les lampes sont allumées dans la ville basse, et dort dans une auberge derrière la Basilique rouge, où les prêtres de Sérapis conduisent une procession du soir. La plupart des structures qu'il rencontre ce jour-là se dressent encore, sous une forme ou une autre, sur la même colline.

FAQ

Q : Où se trouve exactement Pergamon ? R : Dans la ville de Bergama, dans la province d'İzmir sur la côte égéenne nord de la Türkiye, à environ 110 km au nord de la ville d'İzmir et à 26 km à l'intérieur des terres de la mer Égée.

Q : Pourquoi le Grand Autel de Zeus est-il à Berlin et non à Pergamon ? R : Il fut fouillé par Carl Humann entre 1878 et 1886 sous une concession allemande de l'État ottoman ; les panneaux de frise furent expédiés à Berlin selon les termes du firman de l'époque. Ils ont été la pièce maîtresse du Pergamonmuseum depuis 1901 (et 1930 dans le bâtiment actuel). La Turquie a soulevé à plusieurs reprises la question de la restitution ; le débat juridique et politique se poursuit.

Q : Puis-je monter jusqu'à l'acropole sans le téléphérique ? R : Oui — il y a une route pour voitures et taxis et un vieux sentier pédestre. Le sentier est escarpé et prend environ 30–40 minutes ; en été, le téléphérique est beaucoup plus agréable.

Q : Combien de billets séparés ai-je besoin ? R : Trois — Acropole, Asclépiéion et Basilique rouge sont des enceintes séparément billetées. Le Türkiye Müzekart (ou Müzekart+ pour les visiteurs étrangers) couvre les trois et le musée de Bergama.

Q : Quel est le lien du parchemin avec Pergamon ? R : Le nom latin du parchemin, charta pergamena, vient de Pergamon. Selon Pline l'Ancien, les scribes pergaméniens perfectionnèrent le traitement des peaux animales comme matériau d'écriture après que les Ptolémées interdirent les exportations de papyrus pour saper la bibliothèque de la cité.

Q : Qui était Galien ? R : Galien de Pergamon (vers 129 – vers 216 apr. J.-C.) fut le médecin le plus influent de l'Antiquité. Il naquit à Pergamon, se forma à l'Asclépiéion, servit comme médecin des gladiateurs, et devint médecin de Marc Aurèle et de plusieurs empereurs successeurs. Ses écrits dominèrent la médecine occidentale et islamique pendant environ 1 500 ans.

Q : Pourquoi le théâtre est-il si raide ? R : Les architectes exploitèrent la pente ouest naturelle de la roche pour asseoir 10 000 spectateurs sur un gradient de 36 degrés — le plus raide de tout théâtre antique survivant. La pente eut l'avantage supplémentaire de préserver la longue terrasse sous la cavea, où se trouvaient le temple de Dionysos et une stoa.

Q : Qu'est-ce que la « Basilique rouge » ? R : Un vaste temple en briques rouges d'époque hadrianique dans la ville basse, à l'origine dédié aux divinités égyptiennes Sérapis, Isis et Harpocrate. Il fut converti en basilique chrétienne de Saint Jean à l'Antiquité tardive (l'une des Sept Églises d'Asie dans l'Apocalypse), et une petite mosquée ottomane occupe encore l'une de ses tours d'angle.

Q : L'Asclépiéion vaut-il la visite ? R : Absolument — c'est parmi les sanctuaires de guérison les mieux préservés de la Méditerranée antique. Comptez au moins une heure et demie. La Voie sacrée, le Propylée, la cryptoportique, le rond Temple de Télesphore et le petit théâtre sont tous dans un état remarquablement bon.

Q : Qu'était la « Cité du Soleil » ? R : Le slogan utopique du rebelle Aristonicos en 133–129 av. J.-C., après le legs du royaume attalide à Rome. S'appuyant sur la théorie égalitaire stoïcienne, Aristonicos rallia citoyens libres, populations rurales et esclaves ; la révolte fut écrasée par Rome en 129 av. J.-C. et la province d'Asie fut formellement organisée.

Q : Quel est le meilleur moment de l'année pour visiter ? R : Fin avril–début juin et septembre–octobre sont idéaux : longues journées, températures douces, foules gérables. Juillet et août sont très chauds — partez tôt. Les visites d'hiver sont plus calmes et atmosphériques mais pluvieuses.

Q : Depuis combien de temps l'Institut archéologique allemand y travaille-t-il ? R : Continuellement depuis 1878 (avec des interruptions pour les deux guerres mondiales) — l'un des plus longs projets archéologiques étrangers en Türkiye. Le directeur actuel, Felix Pirson, dirige la campagne depuis 2006.

Q : Galien s'est-il vraiment formé à l'Asclépiéion ? R : Oui. Il nous le dit lui-même, dans Sur mes propres livres et autres œuvres autobiographiques, qu'il fut éduqué à Pergamon et Smyrne ; après d'autres études à Alexandrie, il retourna chez lui pour servir comme médecin des gladiateurs du grand prêtre d'Asie, basé à Pergamon.

Q : Que signifie neokoros ? R : Littéralement « balayeur de temple » ou « gardien de temple ». Dans l'Orient grec de l'empire romain, c'était un titre donné à une cité qui hébergeait un temple provincial du culte impérial. Le tenir était une marque majeure de distinction. Pergamon fut le premier neokoros d'Asie sous Auguste et reçut une seconde neokoria sous Trajan/Hadrien.

Q : Y a-t-il des visites guidées disponibles ? R : Oui — des guides licenciés opèrent sur les trois sites et à travers l'office de tourisme de Bergama. De nombreux opérateurs touristiques à İzmir et Ayvalık organisent également des excursions d'une journée. Des audioguides sont disponibles à l'acropole.

Capitales hellénistiques comparées

La réalisation de Pergamon, étant donné sa base territoriale beaucoup plus petite que les empires ptolémaïque ou séleucide, fut de rivaliser en pouvoir de séduction culturel à une échelle entièrement disproportionnée par rapport à sa portée politique. Ce fut une stratégie délibérée des rois attalides, qui substituèrent patronage, construction et érudition à la main-d'œuvre qu'ils n'avaient pas.

Pergamon comparée à d'autres anciennes cités anatoliennes

Pergamon est inhabituelle dans cette liste pour l'escarpement de son cadre et l'organisation verticale de ses monuments — le refus délibéré de la rationalité hippodamienne en plan plat en faveur d'un urbanisme en terrasses, visuel, conçu pour être lu d'en bas.

Pergamon et les Sept Églises d'Asie

La proéminence de Pergamon dans l'Apocalypse — le jugement négatif le plus fort de l'une des sept églises — reflète, aux yeux chrétiens primitifs, la saturation de la cité par le culte impérial et la grandeur païenne. La conversion de la Basilique rouge en la basilique chrétienne de Saint Jean fut une occupation délibérée de ce paysage.

Festivals majeurs à Pergamon

Beaucoup de ces festivals comprenaient des événements musicaux, théâtraux et athlétiques, attirant des concurrents de toute la Méditerranée orientale. Le circuit festif pergaménien était étroitement intégré à ceux de Smyrne, Éphèse et Sardes, produisant un calendrier régional de culte, performance et démonstration civique.

Pergamon aujourd'hui : Bergama moderne

La ville moderne de Bergama (population autour de 100 000) se trouve au pied de l'acropole. C'est le siège d'un district provincial d'İzmir, une ville de marché agricole et un centre industriel régional. Son économie repose encore sur les produits de la plaine du Caïque — coton, tabac, céréales, olives, élevage — complétée par le tourisme, l'artisanat traditionnel (tapis, cuir), et un petit secteur industriel léger.

Paysage urbain

La ville s'enroule autour de trois côtés de la roche. Son centre est la Cumhuriyet Meydanı (Place de la République), au sud de la Basilique rouge. Depuis la place, des rues étroites grimpent au nord vers l'acropole à travers le quartier du bazar ottoman, avec des maisons en pierre, de petites mosquées, des fontaines et des hans (caravansérails) préservés en tissu dense. À l'est du centre se trouvent les quartiers résidentiels modernes et le quartier scolaire et administratif ; à l'ouest du centre, au-delà du Bergama Çayı, la route mène à l'Asclépiéion.

Musée archéologique de Bergama

Le musée de Bergama sur l'avenue Cumhuriyet fut ouvert en 1936 et est l'un des plus gratifiants petits musées archéologiques en Türkiye. Les points forts comprennent : une statue hellénistique d'Asclépios de l'Asclépiéion ; une statue d'époque attalide d'Hadrien ; l'Eros Trapézophore (un support de table en marbre sculpté en cupidon ailé) ; des inscriptions documentant l'administration attalide ; une remarquable exposition numismatique couvrant le monnayage cistophore ; les trouvailles d'Allianoi, retirées avant submersion ; et une aile ethnographique présentant les tapis, kilims, costumes et argent de Bergama.

Patrimoine vivant

L'inscription 2014 de l'UNESCO reconnut explicitement Bergama comme un paysage culturel à plusieurs strates : la cité hellénistique, la ville basse romaine, les églises byzantines, le quartier ottoman et la ville moderne vivante sont traités comme un seul objet patrimonial intégré. La politique de conservation à Bergama est donc non seulement archéologique mais urbanistique — contrôlant la hauteur, les matériaux et les usages des bâtiments dans le centre historique, restaurant les maisons ottomanes, soutenant les économies artisanales.

Festivals et événements

La ville moderne accueille un Kermesi de Bergama annuel (Festival de Bergama) en été, une tradition remontant à 1937 ; les événements comprennent des expositions de tapis, des performances folkloriques, des combats de lutte à l'huile et de la musique. Les semaines du festival sont un bon moment pour combiner visites archéologiques et expérience de la vie contemporaine à Bergama.

Un regard plus attentif sur l'Asclépiéion

Comme l'Asclépiéion est souvent moins familier aux visiteurs que l'acropole de renommée berlinoise, une description plus attentive s'impose.

Histoire

Le culte d'Asclépios fut établi à Pergamon, par tradition, au début du IVe siècle av. J.-C., quand un certain Archias de Pergamon fut guéri à Épidaure et ramena un serpent sacré avec lui. Le sanctuaire le plus ancien, de modeste échelle, se trouvait là où le complexe romain fut plus tard construit. Sous les Attalides il resta un site cultuel local. La transformation en destination de guérison panhellénique vint au début du IIe siècle apr. J.-C., quand une construction majeure d'époque romaine — dont une grande partie financée par le consul L. Cuspius Pactumeius Rufinus — donna au site sa forme actuelle.

La Voie sacrée (Via Tecta)

L'approche à colonnades de la Ville basse au sanctuaire faisait environ 820 m de long, pavée en pierre, bordée par endroits de boutiques. La majeure partie se trouve maintenant sous la Bergama moderne, mais le dernier tronçon, immédiatement à l'est du Propylée, a été fouillé et est visitable. Les inscriptions le long de la voie enregistraient les dédicaces de patients reconnaissants.

Le Propylée

La porte monumentale est un porche corinthien à quatre colonnes en marbre, encastré dans le mur de l'enceinte. Sa frise, partiellement préservée, représente des symboles cultuels. Les colonnes sont encore partiellement in situ et ont été ré-érigées dans le cadre de la conservation moderne.

La cour centrale

La place rectangulaire, d'environ 110 × 130 m, était encadrée par des stoas (colonnades couvertes) sur trois côtés — nord, est et sud. Les stoas fournissaient un espace de marche et de lecture ombragé, et des chambres d'incubation où les patients dormaient. La cour contenait des autels et des bassins.

Le temple d'Asclépios-Zeus Sôter

Dédié vers 142 apr. J.-C., c'est un temple rond à dôme d'environ 23,85 m de diamètre, inspiré directement du Panthéon de Rome (qui avait été achevé par Hadrien seulement environ deux décennies plus tôt). Le dôme était en béton ; l'intérieur avait des niches avec des statues ; un oculus circulaire perçait l'apex. Les murs subsistent en partie à une hauteur substantielle.

Le bâtiment de traitement

Une structure circulaire à deux étages d'environ 26,50 m de diamètre, avec six niches rayonnantes autour d'une rotonde centrale. Sa fonction est débattue : la plupart des spécialistes le considèrent comme un bâtiment de traitement, avec les niches utilisées pour l'incubation des patients, la musique, l'hydrothérapie ou le massage. Il était relié à la Source sacrée par la cryptoportique.

La cryptoportique

Le passage voûté souterrain, d'environ 70 m de long, est l'un des espaces les plus évocateurs de tout le sanctuaire. Les patients y passaient de la cour centrale à la rotonde de traitement ; l'expérience de traverser un tunnel sombre, résonnant, faisait partie du rituel. La lumière entre par de petites ouvertures dans la voûte, et le jeu d'ombre sur les murs en andésite donne au visiteur d'aujourd'hui un sens immédiat de l'atmosphère originelle.

Le théâtre

Un petit théâtre romain au nord-ouest du sanctuaire, avec environ 3 500 sièges, était utilisé pour la musique et la récitation thérapeutiques. Il est inhabituellement bien préservé : le bâtiment scénique subsiste en partie, la cavea est complète, et les escaliers radiaux sont intacts.

Source sacrée

Une source d'eau thermale légèrement radioactive monte encore dans le sanctuaire. Les patients antiques buvaient, se baignaient et prenaient des bains de boue ; l'analyse hydrogéologique moderne confirme son caractère chimique.

Bibliothèque

Une bibliothèque était attachée au sanctuaire — parce que la lecture et la stimulation intellectuelle étaient considérées comme faisant partie du régime de guérison. Galien y donna des conférences ; Ælius Aristide composa ses Discours sacrés dans les stoas environnantes.

L'expérience du patient

Les Discours sacrés d'Ælius Aristide (milieu du IIe s. apr. J.-C.) donnent une fenêtre unique sur l'expérience de l'Asclépiéion : longs séjours au sanctuaire, complexes incubations oniriques, bains réglementés, courses pieds nus prescrites par temps froid, vomissements, jeûnes, boue chaude, performances théâtrales, conférences et entretiens personnels avec les prêtres. Le traitement était simultanément religieux, médical et psychologique — et, selon le propre récit d'Aristide, remarquablement efficace.

Un regard plus attentif sur l'Acropole

L'acropole récompense le regard lent. Au-delà des monuments phares, plusieurs caractéristiques plus petites méritent l'attention.

Heroon

Au sud-est de la terrasse supérieure se trouvent les fondations d'un Heroon — le sanctuaire du culte dynastique des dirigeants attalides. Le plan comprenait une chambre cultuelle carrée et une antichambre ; des statues de Philétairos et Eumène Ier se tenaient presque certainement ici. Après le legs à Rome, le culte continua, transféré à la lignée impériale.

Maison d'Attale

À mi-chemin sur la pente, juste sous le Trajaneum, se trouve une grande résidence à péristyle fouillée par Wiegand et nommée la Maison d'Attale. Ses sols en mosaïque, fragments de fresques et portes finement sculptées suggèrent la résidence d'un officiel de cour de haut rang. Le plan — une cour à péristyle entourée de pièces de réception, à manger et de stockage — est un bel exemple d'architecture domestique d'élite de la fin de l'hellénisme.

Sanctuaire d'Héra Basileia

Un petit temple dorique à Héra Basileia (« Héra la Reine ») se dressait sur une terrasse près du gymnase, construit par Attale II en l'honneur de sa mère Apollonis. C'est l'un de plusieurs monuments à Pergamon attestant du rôle cultuel des femmes royales — aux côtés du sanctuaire de Déméter, dont on dit qu'il fut refondé par Apollonis.

Porte d'Eumène

À l'extrémité sud de la cité, où la route du gymnase entre dans l'enceinte supérieure, se dresse la Porte d'Eumène : une entrée robuste flanquée de tours en fine maçonnerie en pierre de taille. C'est l'une des portes de fortification hellénistique les mieux préservées partout en Anatolie.

Bâtiment K (la « Salle du Culte des Césars »)

Un bâtiment rectangulaire non fouillé au sud du Trajaneum est maintenant identifié, sur des bases inscriptionnelles, comme une salle associée au culte impérial provincial des Césars — possiblement le lieu de réunion du koinon d'Asie.

Inscriptions et documents royaux

Pergamon a livré un corpus substantiel d'inscriptions hellénistiques — la plupart publiées dans la série Inschriften von Pergamon. Les principales catégories comprennent :

• Lettres royales des rois attalides aux cités et fédérations, traitant souvent des privilèges de sanctuaire, de la reconnaissance de festival ou des concessions de terre.
• Décrets civiques du peuple de Pergamon, honorant les bienfaiteurs, réglementant les cultes, réglant les différends.
• Le décret de Diodoros Pasparos — une longue inscription honorifique pour l'orateur et bienfaiteur Diodoros Pasparos, qui négocia les privilèges post-sylliens pour la cité et réorganisa les festivals civiques locaux.
• Dédicaces de l'Asclépiéion — des centaines de petites inscriptions votives laissées par des patients reconnaissants.
• Légendes monétaires et poids — textes courts mais informatifs.

Ensemble, ces textes reconstituent les institutions de l'État attalide et de la cité impériale précoce avec un détail inhabituel. La combinaison de fouilles archéologiques complètes et d'une riche épigraphie fait de Pergamon l'une des capitales hellénistiques les mieux documentées.

La constitution civique

Après la prise de pouvoir romaine, Pergamon conserva un appareil civique étendu : une boulè (conseil), une ekklesia (assemblée), des magistrats élus dont les stratèges (conseil de généraux servant d'exécutifs en chef), les prytanes, les agoranomes (officiels du marché), les gymnasiarques (chefs du gymnase) et les grands prêtres des divers cultes. Sous l'empire, le grand sacerdoce d'Asie — basé à Pergamon — devint l'un des bureaux les plus prestigieux de toute la province.

Le programme sculptural hellénistique : esquisse de catalogue

Un catalogue partiel des œuvres sculpturales pergaméniennes majeures survivantes aide à situer l'école.

• Le Gaulois mourant (Musées capitolins, Rome). Copie romaine en marbre d'un original en bronze du monument de victoire attalide.
• Le Gaulois Ludovisi (Palais Altemps, Rome). Pièce compagne — un Gaulois se tuant lui-même et sa femme pour éviter la capture.
• La frise de Gigantomachie (Pergamonmuseum, Berlin). Le chef-d'œuvre du Grand Autel.
• La frise de Téléphos (Pergamonmuseum, Berlin). Frise narrative intérieure de l'Autel.
• L'Athéna attalide (Pergamonmuseum, Berlin). Statue colossale, inspirée de l'Athéna Parthénos de Phidias, de la Bibliothèque.
• La vieille femme ivre (Munich, Glyptothèque). Sculpture de genre hellénistique tardive à la manière pergaménienne.
• L'Hermaphrodite endormi. Hellénistique tardif, souvent attribué stylistiquement aux ateliers pergaméniens.
• Le Garçon à l'oie et plusieurs groupes de genre similaires.
• Sculpture architecturale de l'Asclépiéion, du Trajaneum et du sanctuaire d'Héra.
• De nombreux portraits des rois attalides, à la fois sur pièces et en marbre.

La portée géographique de l'école fut large : les sculpteurs pergaméniens formèrent des successeurs qui travaillèrent à Rhodes (le groupe du Laocoon), à Aphrodisias et à travers l'empire romain.

Monnayage en détail

Monnayage royal attalide

La première pièce royale majeure de Pergamon fut le tétradrachme philétairique, frappé en fin argent à partir de vers 280 av. J.-C., avec un portrait de Philétairos à l'avers et une Athéna assise au revers. Le portrait — un homme d'âge moyen trapu avec une forte mâchoire — devint l'image iconique de la dynastie et fut conservé sur les pièces longtemps après la mort de Philétairos, tout comme le portrait d'Alexandre fut conservé sur le monnayage hellénistique ultérieur.

Le cistophore

Introduit vers 190 av. J.-C. sous Eumène II, le tétradrachme cistophore pesait environ 12,6 g (plus bas que la norme attique mais sur un poids provincial distinct). Son avers montrait un serpent émergeant d'une cista mystica entourée d'une couronne de lierre ; son revers montrait deux serpents enroulés flanquant un étui à arc (un gorytos) et un symbole cultuel ou nom de magistrat. Le cistophore se répandit à travers l'Anatolie occidentale comme argent standard de la région, avec des ateliers à Pergamon, Éphèse, Sardes, Tralles, Apamée et autres cités. Il survécut à la prise de pouvoir romaine, devenant une émission provinciale romaine, et continua en production jusqu'au début de la période impériale.

Bronze civique et provincial romain

Une longue série de pièces en bronze de Pergamon, frappées sous les Attalides et sous Rome, donne une image soutenue de l'identité civique : Athéna, Asclépios avec son serpent, le mythe de Téléphos, les temples neokoros, les portraits impériaux. Les émissions provinciales romaines courent du Ier siècle av. J.-C. au milieu du IIIe siècle apr. J.-C., quand, comme ailleurs dans l'empire, la frappe civique cessa.

Pergamon dans la tradition chrétienne

La place de Pergamon dans l'histoire chrétienne est dominée par l'Apocalypse, mais elle s'étend plus loin.

• Évêché. Pergamon fut un siège épiscopal depuis au moins le IIe siècle apr. J.-C., se classant parmi les sièges les plus importants d'Asie.
• Martyre d'Antipas. Le livre de l'Apocalypse fait référence à « Antipas, mon fidèle témoin, qui a été tué parmi vous » — pris par la tradition tardive comme le premier martyr de Pergamon, possiblement sous Domitien (certaines sources disent Néron). Ses reliques étaient vénérées dans la cité byzantine.
• Conversion de la Basilique rouge. À l'Antiquité tardive, le grand Sérapéum hadrianique fut reconsacré comme la basilique de Saint Jean, avec une abside chrétienne insérée à l'extrémité orientale et un baptistère ajouté dans l'une des tours d'angle rondes.
• Continuité byzantine tardive. Plusieurs petites églises, principalement des structures antérieures converties, servirent la population byzantine réduite jusqu'au XIe siècle.

Bergama ottomane et moderne

La phase beylik

Après l'effondrement du contrôle byzantin en Anatolie occidentale, Bergama devint le siège d'un mineur beylik turc au XIVe siècle, avant de passer à l'État ottoman sous Murad Ier à la fin du XIVe siècle. La plupart des monuments ottomans survivants — l'Ulu Cami, la Şadırvanlı Cami, le Hacı Hekim Hamamı, plusieurs caravansérails et le quartier du bazar — datent des XIVe au XVIIe siècles.

Récits des voyageurs

Les voyageurs européens commencèrent à visiter Bergama en nombre à partir du XVIIe siècle. Leurs récits tracent la reconnaissance lente que la modeste ville de marché se tenait sur les ruines de l'une des grandes cités de l'Antiquité. Au début du XIXe siècle, l'acropole était un point fixe de l'itinéraire de voyage classique ; au moment où Humann arriva dans les années 1860, c'était un site connu mais non fouillé.

Ville du XIXe siècle

La ville du milieu du XIXe siècle était un centre régional d'environ 15 000 personnes, avec des populations musulmane, grecque et arménienne mélangées. Tissage de tapis, travail du cuir et orfèvrerie étaient les principaux artisanats. La route vers İzmir était mauvaise ; le chemin de fer arriva plus tard au siècle.

Période républicaine

Après la proclamation de la République en 1923, Bergama fut réorganisée comme district (ilçe) de la province d'İzmir. Le musée archéologique de Bergama fut fondé en 1936, et la ville devint une destination touristique régulière — particulièrement après les années 1970, quand le téléphérique fut construit et le programme d'anastylose du Trajaneum attira l'attention internationale sur l'acropole.

Aujourd'hui

La Bergama moderne est une ville active avec une population d'environ 100 000 dans le centre urbain. Elle est reliée à İzmir par une autoroute de 110 km, avec un service de bus fréquent. L'identité de la ville est façonnée par la présence quotidienne de l'Antiquité : la Basilique rouge s'élève du bazar, l'acropole domine l'horizon, et l'Asclépiéion se trouve à une courte marche du bord ouest du centre moderne.

Galien de Pergamon : un profil plus attentif

Comme Galien est l'une des figures qui portent le nom de Pergamon dans le plus long pan de l'histoire subséquente, sa carrière et son œuvre méritent un traitement plus complet.

Vie

Né en 129 apr. J.-C. à Pergamon de Nikon, un architecte et mathématicien prospère, Galien reçut une éducation précoce inhabituellement large en mathématiques, géométrie et philosophie avant d'être dirigé vers la médecine — rapportée parce que Nikon avait fait un rêve que son fils devrait poursuivre cet art. Après des études à Pergamon, Smyrne et Corinthe, il voyagea à Alexandrie, alors le principal centre d'instruction anatomique, où il eut accès à des squelettes et à la tradition survivante de dissection humaine remontant à Hérophile et Érasistrate.

Il retourna à Pergamon vers 157 apr. J.-C. et prit le poste de médecin des gladiateurs du grand prêtre d'Asie — un poste qu'il occupa pendant plusieurs années et qui, selon son propre récit, transforma sa compréhension du traumatisme, des blessures, des muscles et des tendons. En 162 apr. J.-C. il s'installa à Rome, où il devint médecin de la cour impériale sous Marc Aurèle, Lucius Verus, Commode et (plus tard) Septime Sévère. Il mourut vers 216 apr. J.-C.

Production

La production littéraire de Galien est stupéfiante — plus de 300 traités, dont environ 120 survivent en grec (et beaucoup plus en traduction arabe, latine ou syriaque). Les œuvres majeures comprennent :

• Sur les facultés naturelles — théorie biologique.
• Sur l'utilité des parties du corps — anatomie comparée.
• Méthode médicale — médecine systématique en 14 livres.
• Sur les doctrines d'Hippocrate et de Platon — psychologie physiologique.
• Sur mes propres livres ; Sur l'ordre de mes propres livres — autobiographie bibliographique.
• La méthode thérapeutique à Glaucon — manuel clinique.
• Hygiène — médecine préventive.
• Sur les parties affectées — diagnostic.

Méthode

La méthode de Galien combinait l'observation clinique hippocratique, la biologie aristotélicienne, la logique stoïcienne et ses propres recherches anatomiques. Il effectua des dissections systématiques sur des singes barbaresques, porcs, chèvres et chiens, et utilisa les résultats — parfois avec des erreurs qui hanteraient l'anatomie pendant quinze siècles — pour construire une théorie cohérente de la physiologie autour des quatre humeurs, des trois âmes (végétative, animale, rationnelle) et des trois organes principaux (foie, cœur, cerveau).

Influence

À travers les traductions grecque, syriaque, arabe, hébraïque, latine et vernaculaire européenne, Galien domina la médecine occidentale et islamique jusqu'aux travaux de Vésale (anatomie) et de Harvey (circulation) aux XVIe et XVIIe siècles. Même après que ses erreurs anatomiques furent corrigées, sa méthode clinique, sa pharmacologie et beaucoup de ses principes thérapeutiques continuèrent à informer la médecine jusqu'au XIXe siècle.

Sa connexion avec Pergamon dura toute sa vie : bien que basé à Rome pour la majeure partie de sa carrière, il retourna à sa cité natale à plusieurs reprises, maintint la correspondance avec des amis là-bas, et s'identifia dans les inscriptions comme « Galien de Pergamon ».

La Bibliothèque en détail

Un récit plus détaillé de la Bibliothèque s'impose, à la fois parce que c'est l'une des institutions les plus célèbres de Pergamon et parce que les vestiges visibles sont modestes.

Architecture

Le complexe de la bibliothèque consistait en une salle de lecture principale (environ 13 × 16 m) s'ouvrant sur la stoa nord de l'enceinte d'Athéna, plus trois plus petites pièces (chacune d'environ 13 × 6–7 m) le long du même mur. La salle principale avait un podium pour une statue colossale d'Athéna (une version hellénistique de l'Athéna Parthénos de Phidias, maintenant à Berlin). Les murs étaient doublés — un mur intérieur tenant les étagères, un mur extérieur de fine maçonnerie — séparés par un espace d'air conçu pour contrôler l'humidité. Les fenêtres étaient petites et hautes, pour limiter la lumière solaire directe et la poussière.

Collection

Les sources antiques parlent d'environ 200 000 volumes. Les spécialistes modernes considèrent cela comme un chiffre d'ordre de grandeur plutôt qu'un compte exact ; les collections étaient certainement assez grandes pour être considérées comme un rival sérieux d'Alexandrie. La collection comprenait la littérature grecque (Homère, les tragédiens, poètes lyriques), la philosophie (particulièrement stoïcienne), la médecine (corpus hippocratique), l'histoire, la science et les manuels techniques. Il peut aussi y avoir eu des œuvres perses, phéniciennes et égyptiennes en traduction.

Bibliothécaires et érudits

• Cratès de Mallos, un philosophe et grammairien stoïcien, fut bibliothécaire en chef sous Eumène II. Il développa une méthode allégorique d'interprétation littéraire en opposition consciente à l'école grammaticale-éditoriale d'Alexandrie.
• Apollodore d'Athènes, le chronographe, travailla à Pergamon pour un temps.
• Polémon d'Ilion, l'écrivain périégétique, fut associé à la bibliothèque.
• De nombreux scribes et copistes anonymes produisirent les manuscrits qui donnèrent à la collection son volume.

L'anecdote de Marc Antoine

Plutarque (Vie d'Antoine 58) rapporte que Marc Antoine donna toute la bibliothèque de Pergamon — 200 000 volumes — à Cléopâtre en cadeau, en partie pour reconstituer la collection alexandrine après l'incendie de 48 av. J.-C. Les spécialistes modernes sont sceptiques : l'histoire a un tranchant polémique (Antoine dépeint comme gaspillant la propriété culturelle romaine sur une reine étrangère), et il n'y a pas d'autre preuve que la bibliothèque de Pergamon fut physiquement transférée. La bibliothèque resta à Pergamon au moins jusqu'à la période impériale romaine.

Sort

Le sort de la bibliothèque n'est pas clair. Elle n'est pas mentionnée dans les sources antiques tardives, et ses vestiges physiques ne montrent aucun signe clair de destruction catastrophique. Le scénario le plus probable est un déclin graduel à travers la fin du IIIe et le IVe siècles, alors que le patronage impérial se déplaçait ailleurs et que la paideia grecque changeait de forme. À l'époque byzantine, le bâtiment fut probablement réutilisé à d'autres fins.

Parchemin : une note technique

L'histoire de l'invention du parchemin à Pergamon est racontée le plus complètement par Pline l'Ancien (Histoire naturelle XIII.70), qui rapporte que l'interdiction ptolémaïque sur l'exportation du papyrus força le roi Eumène à développer l'usage des peaux animales traitées. L'histoire est en partie légende (des peaux ressemblant à du parchemin avaient été utilisées comme matériau d'écriture bien avant), mais Pergamon fut probablement le premier centre à perfectionner et industrialiser la production de parchemin de haute qualité.

Technique

Le parchemin est fabriqué en :

1. Faisant tremper la peau d'un mouton, d'une chèvre ou d'un veau dans la chaux pendant plusieurs jours.
2. La grattant des deux côtés pour enlever poil et chair.
3. L'étirant sur un cadre et la grattant à nouveau, cette fois avec un couteau courbe (le lunellum), tout en l'humidifiant et la séchant alternativement.
4. Polissant la surface séchée avec de la pierre ponce ou de la craie.

Le résultat est une feuille mince, flexible et durable qui peut être écrite des deux côtés et pliée — trois propriétés que le papyrus ne partage pas. Le parchemin est aussi beaucoup plus résistant à l'humidité, la moisissure et les dommages physiques, ce qui explique pourquoi tant de littérature européenne médiévale a survécu.

La révolution du codex

L'avantage technique crucial du parchemin — qu'il peut être plié sans se briser — rendit possible le codex, le livre relié de feuilles pliées, qui remplaça graduellement le rouleau comme format standard de la littérature entre le Ier et le Ve siècle apr. J.-C. Le codex est beaucoup plus facile à consulter (vous pouvez sauter à un passage), beaucoup plus durable, et beaucoup plus efficace à stocker ; son triomphe est intimement lié à la diffusion du christianisme, qui l'adopta tôt.

Pergamon fut donc non seulement l'inventeur d'un matériau d'écriture mais, indirectement, un catalyseur du passage du rouleau au livre — l'une des révolutions médiatiques les plus importantes de l'histoire occidentale.

Le système hydraulique pergaménien : une merveille d'ingénierie

Le système hydraulique pergaménien mérite une description dédiée, à la fois parce que c'est l'un des plus ambitieux de l'Antiquité et parce que si peu de lui est visible au visiteur occasionnel.

Le pipeline du Madra Dağı

Le plus célèbre des trois aqueducs principaux de la cité amenait l'eau des sources du Madra Dağı (l'antique Pindasos), à 45 km au nord de Pergamon, jusqu'à un haut réservoir sur l'acropole. Le système fut construit sous Eumène II au début du IIe siècle av. J.-C. Il consistait en trois pipelines céramiques parallèles posés dans une tranchée de pierre, avec des bassins de décantation intermédiaires et des tours de soulagement de pression.

Le siphon inversé

Sur sa longueur de 45 km, la ligne devait traverser plusieurs vallées profondes, dont la plus profonde tombait d'environ 200 m sous l'élévation du réservoir. Plutôt que construire un colossal pont d'aqueduc à la manière romaine — ce qui aurait été techniquement au-delà des ressources de la cité — les ingénieurs pergaméniens utilisèrent un siphon inversé : un tuyau fermé encastré dans le plomb qui descendait d'un côté de la vallée, traversait le fond, et montait de l'autre côté, propulsé par la pression hydrostatique de la hauteur d'eau dans le réservoir sur le Madra Dağı.

Au point le plus bas du siphon le plus profond, la pression à l'intérieur du tuyau est estimée à environ 18–20 atmosphères (environ 2 mégapascals). C'est la pression hydrostatique la plus élevée documentée dans tout système hydraulique antique ; les aqueducs romains, même les plus ambitieux (Lyon, Aspendos), ne dépassaient pas environ 12 atmosphères. L'encastrement en plomb était requis pour résister à cette pression ; les joints devaient être étanches à un degré qui poussait la technologie de l'époque à ses limites.

Le pipeline du Madra Dağı est la pièce la plus extraordinaire survivante de l'ingénierie pergaménienne. Des tronçons de sa tranchée peuvent encore être tracés sur le terrain, et un certain nombre des lourds segments de tuyau en pierre sont préservés au musée de Bergama.

Aqueducs romains

Sous l'empire, deux aqueducs additionnels furent ajoutés — les lignes Kaikos et Aksu — toutes deux plus courtes et plus basses que le pipeline du Madra Dağı, fournissant la ville basse élargie et l'Asclépiéion. C'étaient des aqueducs de style romain conventionnel, avec des ponts en arche à travers les vallées (dont des sections subsistent à l'est de Bergama).

Réseau de distribution

Sur l'acropole, l'eau était distribuée du réservoir principal à travers de plus petits tuyaux aux fontaines, bâtiments publics et palais. Le gymnase avait son propre complexe de bains ; l'Asclépiéion avait sa propre eau des sources sacrées et d'une branche dédiée des aqueducs romains.

Égouts et drainage

Pergamon possédait aussi un système de drainage étendu. La rivière Sélinous, canalisée à travers les deux tunnels sous la Basilique rouge, servait d'égout principal de la ville basse romaine. De plus petits drains couraient sous les rues de l'acropole et des agoras.

Pergamon et le monde hellénistique

Pergamon doit être comprise comme un nœud dans un monde hellénistique connecté, dans lequel rois, érudits et artistes se déplaçaient entre les cours et capitales.

Réseau diplomatique

Les rois attalides maintenaient un réseau diplomatique actif. Les lettres et inscriptions survivantes documentent la correspondance avec Athènes (le don de la Stoa d'Attale, le don de la Stoa d'Eumène au sud de l'Acropole, des bienfaits réguliers aux festivals de la cité) ; avec Delphes (dédicaces, restauration de bâtiments endommagés par les Gaulois) ; avec Délos (dédicaces royales) ; avec Rhodes (alliances contre la Macédoine et les Séleucides) ; avec Rome (l'alliance romaine cruciale après 200 av. J.-C., scellée à Apamée en 188) ; avec l'Égypte (contact diplomatique intermittent, malgré la rivalité culturelle) ; et avec la Syrie (principalement hostile).

L'alliance romaine

Le mouvement géopolitique décisif de la dynastie fut l'alliance avec Rome, négociée par Attale Ier dans les années 200 av. J.-C. et consolidée par Eumène II. À la bataille de Magnésie en 190 av. J.-C., la cavalerie pergaménienne sous Eumène II fut déterminante dans la victoire romaine sur Antiochos III. Le traité d'Apamée en 188 av. J.-C. remit la majeure partie des territoires séleucides au nord du Taurus à Pergamon, transformant le royaume attalide d'une puissance mineure en un État anatolien majeur. L'alliance romaine ne fut donc pas, comme les historiens moralisateurs ultérieurs le prétendaient parfois, un acte unilatéral de domination impériale : c'était le choix stratégique d'une puissance moyenne riche et sophistiquée qui manquait de la masse militaire pour affronter l'armée séleucide seule.

Pouvoir de séduction culturel

Le pouvoir de séduction culturel pergaménien fut projeté à travers le monde grec de manière délibérée et coûteuse. La Stoa d'Attale à Athènes (maintenant reconstruite comme musée de l'Agora athénienne) est l'exemple le plus spectaculaire : une vaste arcade commerciale à colonnades donnée comme bienfait à la cité d'Athéna. Des bienfaits similaires furent faits à Delphes, Délos, Olympie, Éphèse et autres centres. Les monuments de victoire attalides — le Gaulois mourant et ses compagnons — furent dédiés sur l'Acropole athénienne ainsi qu'à Pergamon. Le but était d'être présent, avec du marbre et du bronze, dans chaque sanctuaire grec majeur.

Les guerres galates

Les guerres contre les Celtes galates — le principal thème militaire du premier siècle de la dynastie — furent aussi un thème culturel. Les Attalides se présentèrent, sur l'analogie de la propagande athénienne du Ve siècle contre les Perses, comme défenseurs de la civilisation grecque contre l'invasion barbare. Les Galates avaient traversé en Anatolie dans les années 270 av. J.-C. et s'étaient installés en Anatolie centrale, faisant des raids sur la côte ouest pour le tribut. Les victoires d'Attale Ier vers 230 av. J.-C. mirent fin aux raids et furent célébrées dans un programme sculptural et architectural soutenu.

Vie quotidienne dans la Pergamon romaine

La période impériale romaine — largement du Ier au IIIe siècles apr. J.-C. — fut le second grand âge de Pergamon. À cette époque, la population a pu approcher 200 000 ; la cité était une métropole provinciale, avec toutes les institutions d'un centre urbain sophistiqué.

Démographie

Population estimée : peut-être 150 000–200 000 dans la cité elle-même, avec une population supplémentaire de taille similaire dans l'arrière-pays rural de la vallée du Caïque. La population était majoritairement de langue grecque, avec une élite administrative romaine de langue latine, une communauté juive substantielle (attestée dans les inscriptions), et une plus petite communauté d'Égyptiens associés au culte de Sérapis à la Basilique rouge.

Économie

L'économie romaine de Pergamon reposait sur :

• L'agriculture de la plaine du Caïque (céréales, olives, vignes, élevage).
• La production textile — Pergamon était connue pour ses fins tissus de laine.
• Le parchemin — à l'époque romaine, une exportation majeure.
• La poterie — les célèbres céramiques pergaméniennes à engobe rouge étaient exportées à travers la Méditerranée orientale.
• Le tourisme et le pèlerinage — l'Asclépiéion attirait patients et pèlerins de toute la Méditerranée.
• L'administration impériale — comme cité de premier plan de la province, Pergamon accueillait officiels romains, soldats, fermiers d'impôts et prêtres du culte provincial.

Vie civique

La vie civique était organisée autour du gymnase, de l'agora, des théâtres, des bains et des cultes. Le gymnase continuait comme institution éducative principale ; l'agora comme centre politique et commercial ; les théâtres comme lieux de performance et d'assemblée ; les bains comme centres sociaux ; les cultes comme cadre du temps public et de l'identité.

Maisons

Les maisons d'époque romaine fouillées dans la ville basse montrent un mélange de plans grecs à péristyle et romains à atrium, avec murs peints, sols en mosaïque et installations hydrauliques élaborées. Les maisons les plus riches comprenaient des bains privés, jardins et salles de réception décorées de mosaïques figurales.

Santé publique et bien-être

Le système hydraulique de Pergamon, le drainage, les bains publics et les hôpitaux (l'Asclépiéion fonctionnait en partie comme clinique publique) lui donnèrent l'un des plus hauts standards de santé publique dans le monde méditerranéen. Les inscriptions documentent les distributions de céréales, distributions d'huile et autres formes d'évergétisme civique par les citoyens riches.

Découvertes récentes (années 2010–2020)

La fouille de Pergamon continue à produire des découvertes majeures. Parmi les plus importantes des années récentes :

• 2014 : inscription UNESCO comme paysage culturel à plusieurs strates ; nouveau centre des visiteurs et plan de conservation.
• 2015 : découverte d'un complexe substantiel de bains romains dans la ville basse.
• 2017 : identification du port de Kane, sur la péninsule au sud de Bergama, comme l'une des îles de la bataille des Arginuses (406 av. J.-C.).
• 2019 : nouveau relevé géomagnétique des portions non fouillées de la ville basse révélant la grille de rues et les emplacements des bâtiments publics.
• 2020 : découverte de structures supplémentaires associées à l'Asclépiéion sous Bergama moderne.
• 2022 : découverte d'une mosaïque géométrique vieille de 1 800 ans lors des travaux de conservation à la Basilique rouge.
• 2023–2024 : nouveaux travaux sur les lignes d'aqueducs romains et leurs réservoirs ; identification de sanctuaires ruraux supplémentaires dans l'arrière-pays du Caïque.

Le programme actuel du DAI met l'accent sur l'intégration du travail de terrain, de l'archéologie environnementale, du relevé géomagnétique et de la reconstruction numérique. Un modèle 3D continuellement mis à jour de la cité est l'un des résultats phares du projet.

Visiter Pergamon : considérations spéciales

Accessibilité

L'acropole est escarpée et inégale ; de nombreux monuments principaux sont accessibles par des sentiers qui ne sont pas adaptés aux fauteuils roulants. Le téléphérique lui-même est accessible. L'Asclépiéion et la Basilique rouge sont en grande partie plats et bien plus accessibles.

Enfants

Les enfants apprécient généralement le téléphérique, le théâtre et la cryptoportique. Le tunnel souterrain de l'Asclépiéion est un favori particulier.

Saisons

Le printemps (mi-avril à début juin) est idéal — fleurs sauvages sur les pentes, températures douces, longues journées. L'automne (mi-septembre à octobre) est également excellent. L'été (juillet–août) est très chaud — partez tôt, portez de l'eau, et prenez une longue pause de midi. L'hiver (novembre à début mars) est calme et atmosphérique mais souvent humide ; certains sentiers supérieurs peuvent être glissants.

Photographie

L'acropole est la plus photogénique en fin d'après-midi, quand la lumière occidentale balaie le Trajaneum et le théâtre. La cryptoportique de l'Asclépiéion est la plus atmosphérique en milieu de matinée, quand des rayons de lumière entrent par les ouvertures de ventilation.

Manger et boire

Bergama a une forte culture alimentaire locale. Recherchez le tirit (un ragoût de viande bouillie, bouillon et pain plat rassis), le bergama köftesi (la boulette de viande locale), les huiles d'olive locales et un fromage de chèvre de village piquant. Le quartier du bazar contient de nombreux petits restaurants et jardins de thé ; la zone autour de Cumhuriyet Square a plus d'options pour le dîner en soirée.

Où séjourner

Bergama a une gamme modérée d'hébergements, allant des petits hôtels boutique dans des maisons ottomanes restaurées dans la vieille ville aux hôtels de gamme moyenne standard près du centre. De nombreux visiteurs préfèrent se baser à Ayvalık, une heure au nord le long de la côte, ou à İzmir ; mais passer au moins une nuit à Bergama même permet de visiter aux meilleurs moments de la journée.

Conduire à Bergama

La vieille ville a des rues étroites et raides qui sont difficiles pour les conducteurs non familiers ; le stationnement est le plus fiable au parking municipal principal près du musée, ou à la station de base du téléphérique. La conduite jusqu'à la ville haute est possible par une route sinueuse, mais le téléphérique est bien plus facile.

Itinéraires de connexion

Pergamon s'inscrit bien dans plusieurs itinéraires plus larges :

• La route des Sept Églises d'Asie — combinant Pergamon avec Éphèse, Smyrne (İzmir), Sardes, Philadelphie (Alaşehir), Thyatire (Akhisar) et Laodicée.
• La côte éolienne — combinant Pergamon avec Pitane (Çandarlı), Myrina, Kane, Aigai et Larisa Aiolida.
• La tournée des capitales hellénistiques — combinant Pergamon avec Sardes, Éphèse et (plus loin) Antioche et Alexandrie.
• La route du tapis anatolien — combinant Bergama avec Uşak, Milas et Konya comme centres classiques du tissage de tapis anatolien.

Combiner Pergamon avec la côte égéenne nord

Un itinéraire particulièrement gratifiant combine une journée à Pergamon avec un séjour sur la côte égéenne nord à Ayvalık (environ 55 km au nord) : une ancienne ville grecque avec un tissu architectural ottoman/grec tardif remarquablement préservé, l'île de Cunda en face, le site romain d'Assos plus au nord sur la péninsule de la Troade, et la route côtière à travers Behramkale.

Un mot final

Peu de cités antiques récompensent les visiteurs attentifs aussi richement que Pergamon. L'acropole est une seule composition architecturale étirée sur deux siècles de patronage royal ; l'Asclépiéion est l'un des seuls sanctuaires de guérison antiques qui se sent encore comme un sanctuaire fonctionnel ; la Basilique rouge est l'un des bâtiments en briques les plus extraordinaires du monde romain ; la ville moderne de Bergama préserve une vie urbaine continue de l'Antiquité à travers la période ottomane jusqu'au présent. Ajoutez l'Autel de Berlin, avec tout son poids politique et éthique, et la figure de Galien, dont l'ombre intellectuelle s'étend au monde moderne précoce — et Pergamon devient un lieu que l'on comprend seulement en visitant plus d'une fois, et dans plus d'une humeur.

Les Attalides construisirent délibérément pour la postérité. Vingt-deux siècles plus tard, sur une colline acérée au-dessus de la plaine du Bakırçay, leur travail fait encore son office.

Tableaux de référence rapide

Comparaison des sites : combien de temps prend chaque zone ?

Une visite « minimum » aux trois zones archéologiques plus le musée totalise environ 4,5 heures de temps de visite réel ; avec voyage entre les zones et une pause déjeuner, cela devient une journée complète mais gérable. Une version « confortable », plus gratifiante, est une journée complète avec un début modérément tôt ; une version « approfondie » est mieux étalée sur deux jours.

Que voir si vous n'avez qu'une heure

• Téléphérique vers l'acropole.
• La terrasse du théâtre et les marches supérieures de la cavea.
• La fondation du Grand Autel.
• Le Trajaneum.
• Téléphérique de descente.

Que voir si vous avez une journée complète

• Acropole (3 heures).
• Déjeuner dans la vieille ville.
• Basilique rouge (45 minutes).
• Musée de Bergama (1 heure).
• Asclépiéion en fin d'après-midi (1,5 heure).

Que voir si vous avez deux jours

• Jour 1 : Acropole (matinée), déjeuner en ville, Basilique rouge et musée de Bergama (après-midi), promenade en soirée dans le bazar.
• Jour 2 : Asclépiéion (matinée), Allianoi ou Aigai (après-midi), ou un second regard lent sur l'acropole avec la lumière venant de la direction opposée.

Sources et lectures complémentaires

• Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO. Pergamon and its Multi-Layered Cultural Landscape (Inscription 1457, 2014). whc.unesco.org/en/list/1457
• Wikipédia. « Pergamon ». en.wikipedia.org/wiki/Pergamon
• T.C. Kültür ve Turizm Bakanlığı (Ministère de la Culture et du Tourisme de la République de Türkiye). Pages des sites de l'Acropole de Bergama, de l'Asklépiéion et du Kızıl Avlu. muze.gov.tr et kulturportali.gov.tr
• Deutsches Archäologisches Institut — Projet de fouilles de Pergamon. dainst.org/projekt/pergamon
• Pergamonmuseum, Staatliche Museen zu Berlin. Exposition permanente du Grand Autel, de la frise de Téléphos et autre matériel pergaménien. smb.museum/en/museums-institutions/pergamonmuseum
• Turkish Archaeological News. Rapports de terrain et mises à jour de musée pour Pergamon et Bergama. turkisharchaeonews.net
• Bergama Belediyesi (Municipalité de Bergama). Portail du patrimoine culturel et informations pour les visiteurs. bergama.bel.tr
• Radt, Wolfgang. Pergamon. Geschichte und Bauten einer antiken Metropole. Darmstadt : Primus, 2011.
• Hansen, Esther V. The Attalids of Pergamon. 2e éd. Ithaca : Cornell University Press, 1971.
• Pirson, Felix (éd.). Pergamon-Bericht et les rapports annuels Archäologischer Anzeiger Pergamon, DAI.
• Pline l'Ancien. Histoire naturelle, Livre XIII (sur le parchemin) et Livre XXXIV (sur les bronzes pergaméniens).
• Strabon. Géographie, Livre XIII, 4 (sur le royaume attalide et la bibliothèque).
• Galien. Sur mes propres livres ; Sur l'ordre de mes propres livres ; Méthode médicale (œuvres autobiographiques et théoriques).
• Nohlen, Klaus. Der Tempel des Trajan (Altertümer von Pergamon XV.2). Berlin : De Gruyter, 1985.
• Ælius Aristide. Discours sacrés (la vue de patient sur l'Asclépiéion de Pergamon au IIe siècle apr. J.-C.).