Anavarza

Résumé rapide : Anavarza (l'antique Anazarbos, plus tard Caesarea ad Anazarbum) est l'une des cités antiques les plus vastes et les plus impressionnantes du sud de la Turquie, étendue à travers la plaine de Çukurova (Cilicie) au pied d'un spectaculaire massif rocheux de 200 mètres de haut près de Kozan, Adana. Fondée dans l'Antiquité et portée à un rang de premier plan sous l'Empire romain, Anavarza rivalisa avec Tarse pour le titre de capitale de la Cilicie, remportant finalement la désignation de métropole et de néocore (gardienne du temple) sous l'empereur Septime Sévère au début du IIIe siècle apr. J.-C. Le site possède un monumental arc de triomphe à trois arches (Alakapı — le seul arc de triomphe romain de Cilicie), l'une des rues à colonnades les plus larges du monde antique (34 mètres), un imposant stade, un théâtre, des thermes, des aqueducs, un spectaculaire château au sommet d'une colline et de vastes mosaïques byzantines. Patrie du célèbre médecin Dioscoride — le « père de la pharmacologie » — Anavarza figure sur la Liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO de la Turquie et fait l'objet de fouilles systématiques depuis 2012.

Table des matières

• Pourquoi Anavarza compte
• Géographie et cadre
• Chronologie historique
• L'arc de triomphe (Alakapı)
• La rue à colonnades
• Stade et théâtre
• Le château d'Anavarza
• Thermes, aqueducs et infrastructures
• Mosaïques et églises
• Dioscoride et la vie intellectuelle
• La rivalité avec Tarse
• Fouilles archéologiques
• Informations pour les visiteurs
• Foire aux questions
• Sources et lectures complémentaires

Pourquoi Anavarza compte

Anavarza est significative pour plusieurs raisons :

Échelle et conservation : Le site couvre une superficie énorme — la ville basse s'étend sur plus d'1 km le long de la rue à colonnades, tandis que le château au-dessus occupe l'ensemble du sommet du massif rocheux. La combinaison de vestiges romains, byzantins, arméniens et de l'époque des croisades crée un paysage archéologique exceptionnellement stratifié.

L'arc de triomphe : L'Alakapı (porte triomphale à trois arches) est le seul arc de triomphe romain conservé en Cilicie et l'un des plus beaux de toute l'Anatolie. Son échelle monumentale (près de 8 mètres de haut) et sa décoration élaborée en font un point de repère architectural.

Histoire de la médecine : Anavarza fut le lieu de naissance de Pedanius Dioscoride (vers 40–90 apr. J.-C.), dont l'œuvre en cinq volumes De Materia Medica demeura la référence pharmacologique standard dans les mondes islamique et européen pendant plus de 1 500 ans.

Rivalité urbaine : La compétition entre Anavarza et Tarse pour le titre de capitale de la Cilicie offre une étude de cas fascinante sur la rivalité civique antique — exprimée à travers les légendes monétaires, les titres honorifiques et la construction monumentale.

Continuité : L'occupation du site s'étend de la période chalcolithique (vers 5000 av. J.-C.) au Royaume arménien de Cilicie (XIIe–XIVe siècles), englobant plus de 7 000 ans de présence humaine.

Géographie et cadre

Anavarza est située à environ 30 km au sud de Kozan (l'antique Sis) dans la province d'Adana, sur le flanc oriental de la plaine de Çukurova — les vastes et fertiles basses terres de l'antique Cilicia Pedias (Cilicie plate).

La caractéristique déterminante du site est le rocher d'Anavarza — un massif calcaire abrupt s'élevant à environ 200 mètres au-dessus de la plaine environnante, mesurant à peu près 1,5 km de long et 800 mètres de large. Cette forteresse naturelle offrait à la fois une toile de fond spectaculaire et une position défensive imprenable.

Caractéristiques du paysage

• Le massif rocheux : L'éperon couronné du château domine le paysage à des kilomètres dans toutes les directions
• La plaine de Çukurova : L'une des régions agricoles les plus fertiles de la Méditerranée — production céréalière antique, culture moderne du coton et des agrumes
• La rivière Sumbas : Un affluent du Ceyhan (l'antique Pyrame) coule près du site, fournissant de l'eau à la cité antique
• Réseau routier : Anavarza se trouvait à la jonction des routes reliant Tarse et Adana à la frontière de l'Euphrate et au nord de la Mésopotamie — une position stratégique tant pour le commerce que pour la logistique militaire

Le climat est de type méditerranéen chaud — les étés sont intensément chauds (40°C et plus), faisant du printemps et de l'automne les saisons de visite privilégiées.

Chronologie historique

Chalcolithique et âge du bronze (vers 5000–1200 av. J.-C.)

Les preuves archéologiques indiquent une présence humaine à Anavarza dès la période chalcolithique (vers 5000 av. J.-C.). La position défensive naturelle du site aurait attiré les premiers colons. Durant l'âge du bronze, la région faisait partie de la sphère d'influence hittite en tant que pays de Kizzuwatna.

Fondation hellénistique (vers le IIe siècle av. J.-C.)

La cité formelle d'Anazarbos fut probablement fondée ou refondée durant la période séleucide. Le nom pourrait dériver d'un toponyme anatolien local. Sous les Séleucides, la cité commença à développer son infrastructure urbaine.

Période romaine (Ier siècle av. J.-C. – IVe siècle apr. J.-C.)

Anavarza prospéra sous la domination romaine :

• Ier siècle av. J.-C. : Intégrée à la province romaine de Cilicie
• 19 apr. J.-C. : Renommée Caesarea ad Anazarbum par l'empereur Germanicus
• Période flavienne (69–96 apr. J.-C.) : Activité de construction importante
• 198 apr. J.-C. : Reçut le titre de néocore (gardienne du temple) de Septime Sévère — le droit d'accueillir un temple du culte impérial
• 204 apr. J.-C. : Élevée au rang de métropole — la capitale administrative de la Cilicia Secunda (Seconde Cilicie), arrachant cet honneur à Tarse
• IIe–IIIe siècles apr. J.-C. : Période de prospérité maximale — l'arc de triomphe, la rue à colonnades, le stade et les principaux édifices publics datent de cette époque

Période byzantine (IVe–XIe siècles)

Anavarza devint une importante cité frontière byzantine :

• Siège d'un archevêque dans la hiérarchie ecclésiastique
• Construction de plusieurs églises et basiliques, décorées de splendides sols en mosaïque
• Les raids arabes fréquents à partir du VIIe siècle endommagèrent la cité à plusieurs reprises
• 525 apr. J.-C. et 561 apr. J.-C. : De dévastateurs tremblements de terre détruisirent une grande partie de la cité ; reconstruite par l'empereur Justinien Ier
• La cité servit de base avancée durant les conflits frontaliers byzantino-arabes

Royaume arménien de Cilicie (XIe–XIVe siècles)

Après l'arrivée des populations arméniennes en Cilicie suite à la conquête seldjoukide de leur patrie :

• Anavarza devint une place forte clé du Royaume arménien de Cilicie (Arménie cilicienne)
• Le château fut largement reconstruit et agrandi avec des murs de fortification arméniens
• La cité servit brièvement de capitale arménienne au début du XIIe siècle
• Des églises et structures arméniennes furent ajoutées au tissu urbain existant

Conquête mamelouke et abandon

L'invasion mamelouke de 1375 mit fin au Royaume arménien de Cilicie. Anavarza fut pillée et largement abandonnée. Le site ne fut jamais réoccupé en tant que peuplement majeur, ce qui préserva ses vestiges antiques et médiévaux.

L'arc de triomphe (Alakapı)

L'Alakapı (« Porte ornée ») est le monument le plus emblématique d'Anavarza :

• Porte triomphale à trois arches — une grande arche centrale flanquée de deux arches latérales plus petites
• Le seul arc de triomphe romain conservé en Cilicie
• Hauteur estimée : environ 8 mètres
• Construit en moellons de calcaire précisément taillés
• Daté du IIe–IIIe siècle apr. J.-C., commémorant probablement l'élévation d'Anavarza au rang de métropole
• L'arc servait d'entrée monumentale à la rue à colonnades depuis le sud
• Richement décoré de pilastres corinthiens, de moulures d'entablement et de panneaux en relief
• Certains chercheurs identifient des scènes en relief représentant des victoires militaires ou des cérémonies impériales
• Le nom local « Alakapı » (porte colorée/ornée) pourrait refléter une polychromie d'origine — des traces de couleur ont été observées

Les comparaisons avec d'autres arcs de triomphe anatoliens (comme la porte d'Hadrien à Antalya ou l'arc triple de Patara) montrent que l'arc d'Anavarza est parmi les plus ambitieux de la région.

La rue à colonnades

La rue principale à colonnades (cardo maximus) est l'une des plus larges du monde antique :

• Largeur totale : environ 34 mètres — plus large que les rues à colonnades d'Éphèse, de Pergé ou d'Apamée
• Longueur : plus d'1 km traversant la ville basse du nord au sud
• Bordée de colonnes corinthiennes soutenant des portiques couverts des deux côtés
• Des boutiques et ateliers s'ouvraient sur les promenades couvertes — l'équivalent antique d'un centre commercial couvert
• La rue était pavée de grandes dalles de calcaire
• Des canaux de drainage couraient sous le pavé
• Reliait l'arc de triomphe (sud) à la porte nord et au-delà jusqu'à l'approche du château

Stade et théâtre

Le stade

Le stade d'Anavarza est l'un des plus grands d'Anatolie :

• Dimensions : environ 400 × 60 mètres
• Partiellement taillé dans le rocher à la base du massif
• Capacité estimée à 20 000–30 000 spectateurs
• Utilisé pour les compétitions athlétiques, les courses de chars et possiblement les événements gladiatoriaux
• La tradition gladiatoriale à Anavarza est documentée par un relief du IIe siècle apr. J.-C. découvert lors des fouilles montrant des scènes de combat de gladiateurs

Le théâtre

• Construit contre les pentes inférieures du massif rocheux
• Capacité d'accueil estimée : 8 000–10 000
• Cavea (zone des sièges) partiellement taillée dans le roc, partiellement construite
• Le bâtiment de scène (scaenae frons) s'est effondré mais des fragments de sa décoration élaborée subsistent
• Construction d'époque romaine avec des modifications ultérieures

Le château d'Anavarza

Le château occupe l'ensemble du sommet du massif rocheux de 200 mètres :

• L'un des plus vastes complexes castraux du sud de la Turquie
• Construction multi-période : phases romaine, byzantine, arménienne et possiblement croisée
• Les murs de fortification arméniens sont les plus visibles, avec une construction distinctive à noyau de blocaille et des tours semi-circulaires
• Un escalier taillé dans le roc relie la ville basse au sommet du château
• À l'intérieur du château : vestiges d'un palais, d'une chapelle, de citernes et de salles de stockage
• Vues panoramiques à 360 degrés sur la plaine de Çukurova depuis le sommet
• Le château fut le dernier refuge durant les sièges — ses falaises abruptes le rendaient pratiquement imprenable d'assaut

Thermes, aqueducs et infrastructures

Thermes romains

Plusieurs complexes thermaux (thermae) ont été identifiés :

• Le grand complexe thermal près de la rue à colonnades comprend les sections frigidarium (salle froide), tepidarium (salle tiède) et caldarium (salle chaude)
• Système de chauffage par hypocauste avec des pilae en brique (piliers de soutien) encore visibles
• Revêtements muraux en marbre et sols en mosaïque dans certaines sections

Aqueducs

Un aqueduc à plusieurs tronçons amenait l'eau à la cité depuis des sources montagneuses :

• Des tronçons en pierre subsistent le long de l'approche de la cité
• Système de distribution d'eau avec tuyaux en terre cuite et canaux en pierre
• Le système hydraulique alimentait à la fois les fontaines publiques (nymphées) et les complexes thermaux

Nécropole

D'importantes zones funéraires entourent la cité :

• Tombes taillées dans la falaise
• Sarcophages de diverses périodes
• Certaines façades de tombes avec décoration en relief

Mosaïques et églises

Les églises byzantines d'Anavarza contiennent certains des plus beaux sols en mosaïque de Cilicie :

Mosaïques d'église

• Les fouilles depuis 2012 ont mis au jour de vastes pavements en mosaïque dans plusieurs édifices ecclésiaux
• Les motifs incluent des motifs géométriques, des rinceaux de vigne, des oiseaux, des animaux et des inscriptions
• Un panneau de mosaïque particulièrement raffiné du Ve–VIe siècle présente des scènes de chasse avec des figures animales détaillées
• Les mosaïques témoignent de la richesse et de la sophistication artistique de l'Anavarza byzantine

Architecture ecclésiastique

• Plusieurs églises de plan basilical ont été identifiées dans la ville basse
• Une grande basilique présente un plan à trois nefs avec une abside semi-circulaire
• La sculpture architecturale comprend des chapiteaux corinthiens, des corniches sculptées et des encadrements de fenêtres décoratifs

Dioscoride et la vie intellectuelle

Le fils le plus célèbre d'Anavarza est Pedanius Dioscoride (vers 40–90 apr. J.-C.) :

• Né à Anazarbos, il servit comme médecin militaire dans l'armée romaine
• Auteur du De Materia Medica — une encyclopédie en cinq volumes de pharmacologie décrivant environ 600 plantes, 35 produits animaux et 90 minéraux avec leurs usages médicinaux
• L'œuvre fut la référence standard en pharmacologie pendant plus de 1 500 ans tant dans le monde islamique (traduite en arabe par Hunayn ibn Ishaq) qu'en Europe médiévale
• L'approche systématique de Dioscoride pour documenter les médicaments — décrivant la préparation, la posologie et les effets de chaque substance — anticipe la méthodologie pharmacologique moderne
• Les monnaies de la cité présentent parfois une imagerie médicale (serpent d'Asclépios), possiblement en l'honneur de son célèbre médecin
• Dioscoride représente la culture intellectuelle plus large de la Cilicie romaine, qui produisit également le philosophe stoïcien Chrysippe (originaire de la voisine Soles)

La rivalité avec Tarse

L'un des aspects les plus fascinants de l'histoire d'Anavarza est sa rivalité civique avec Tarse :

• Tarse était la capitale traditionnelle de la Cilicie — lieu de naissance de saint Paul et grand centre culturel
• Anavarza défia cette suprématie par une construction monumentale agressive, cherchant à obtenir des titres honorifiques de Rome
• En 198 apr. J.-C., Anavarza remporta le convoité titre de néocore de Septime Sévère
• En 204 apr. J.-C., Anavarza fut élevée au rang de métropole de la Cilicia Secunda — divisant effectivement la Cilicie et faisant d'Anavarza la capitale de la partie orientale
• Cette rivalité est documentée sur les légendes monétaires : les monnaies d'Anavarza proclament fièrement ses titres (ΜΗΤΡΟΠΟΛΙΣ, ΝΕΩΚΟΡΟΣ) comme affirmations de prestige civique
• La compétition poussa les deux cités à investir massivement dans l'architecture publique — au bénéfice de la postérité avec de magnifiques ruines

Fouilles archéologiques

Investigations anciennes

• Les voyageurs européens du XIXe siècle décrivirent les ruines
• Victor Langlois (1852) publia les premières descriptions
• Diverses expéditions de prospection documentèrent des monuments individuels

Fouilles modernes (2012–présent)

Des fouilles systématiques sont menées depuis 2012 sous la direction de l'Université de Çukurova :

• Fouille de la rue à colonnades et des bâtiments adjacents
• Découverte de reliefs gladiatoriaux confirmant les combats d'arène au stade
• Mise au jour de vastes pavements en mosaïque byzantine dans des édifices ecclésiaux
• Documentation du complexe castral multi-période
• Travaux de conservation sur l'arc de triomphe
• Les fouilles ont révélé que l'occupation de la cité remonte à la période chalcolithique (vers 5000 av. J.-C.)

Liste indicative de l'UNESCO

Anavarza fut ajoutée à la Liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO de la Turquie en 2014, reconnaissant sa valeur universelle exceptionnelle en tant que paysage archéologique multi-périodes.

Informations pour les visiteurs

Emplacement : Environ 30 km au sud de Kozan, province d'Adana. Le site antique se trouve près du village de Dilekkaya.

Accès : En voiture depuis Adana (environ 1,5 heure à l'est par la route Adana-Kozan, puis vers le sud). Depuis Kozan, suivre les panneaux vers Dilekkaya/Anavarza. Pas de transport public régulier directement vers le site.

Horaires : Ouvert tous les jours pendant les heures de jour.

Entrée : Un droit d'entrée modique peut être perçu pendant les saisons de fouilles actives.

Durée : 2 à 4 heures minimum. Le site est très vaste — prévoir une demi-journée complète pour une exploration approfondie incluant l'ascension du château.

Ascension du château : La montée jusqu'au sommet du château est raide et éprouvante — prévoir 30 à 45 minutes dans chaque sens. Le sentier est accidenté et exposé. Non recommandé par forte chaleur estivale ou pour les personnes à mobilité réduite. Les vues depuis le sommet sont spectaculaires.

Visites combinées :

• Kozan — le château de Kozan (forteresse d'époque arménienne), vieille ville
• Kadirli — Parc national de Karatepe-Aslantaş (forteresse néo-hittite avec inscriptions bilingues)
• Adana — Taşköprü (pont de pierre romain), Musée archéologique d'Adana
• Misis (Mopsueste) — pont romain et mosaïque de l'Arche de Noé

Conseils :

• Partir tôt le matin, surtout par temps chaud
• Apporter beaucoup d'eau — l'ombre est limitée sur le site
• L'arc de triomphe et la rue à colonnades sont les points forts incontournables
• L'ascension du château récompense l'effort par des vues panoramiques extraordinaires
• Porter des chaussures solides pour la montée du château
• Le site est encore activement fouillé — certaines zones peuvent être restreintes
• Combiner avec Karatepe pour une journée complète d'archéologie cilicienne

Foire aux questions

Qu'est-ce qu'Anavarza ? L'une des plus grandes cités antiques de Cilicie (sud de la Turquie), située au pied d'un massif rocheux de 200 mètres. Elle servit de capitale de la Cilicia Secunda sous Rome et contient un arc de triomphe, un stade, une rue à colonnades, un château et des mosaïques byzantines.

Qui était Dioscoride ? Pedanius Dioscoride (vers 40–90 apr. J.-C.) naquit à Anavarza et écrivit le De Materia Medica, le texte pharmacologique le plus influent de l'histoire, utilisé pendant plus de 1 500 ans.

Est-ce un site UNESCO ? Anavarza figure sur la Liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO de la Turquie (depuis 2014) mais n'a pas encore été formellement inscrite.

Comment se compare-t-elle à d'autres cités antiques de Turquie ? En termes d'échelle, Anavarza rivalise avec Éphèse et Pergé. Sa rue à colonnades est plus large que celle d'Éphèse (34 mètres contre 11 mètres). Le château ajoute une dimension verticale spectaculaire que l'on ne trouve pas dans la plupart des sites côtiers.

Peut-on monter au château ? Oui, bien que la montée soit raide et nécessite 30 à 45 minutes. Les vues depuis le sommet sont parmi les meilleures du sud de la Turquie.

Mesures architecturales et données structurelles

Les fouilles systématiques depuis 2012 sous l'Université de Çukurova ont produit des mesures détaillées pour les principaux monuments d'Anavarza, confirmant son statut comme l'un des projets urbains les plus vastes et les plus ambitieux de la Cilicie romaine.

Rue à colonnades : spécifications d'ingénierie

À titre de comparaison, la rue à colonnades d'Éphèse mesure environ 11 mètres de large, celle de Pergé 20 mètres, et celle d'Apamée (Syrie) 37 mètres. La largeur de 34 mètres d'Anavarza la place parmi les trois rues à colonnades les plus larges de tout le monde romain. La longueur documentée de 2 700 mètres en fait également l'une des plus longues.

Amphithéâtre / Arène : données structurelles

La découverte de tombes de gladiateurs près de l'amphithéâtre est d'une rareté exceptionnelle. L'analyse squelettique des sépultures a fourni des données sur les caractéristiques physiques, les blessures et les schémas alimentaires des gladiateurs professionnels de l'Orient romain.

Arc de triomphe (Alakapı) : dimensions mesurées

Évidence numismatique : rivalité civique documentée dans le monnayage

Le monnayage d'Anavarza fournit la preuve la plus claire pour la chronologie de sa rivalité avec Tarse pour le titre de capitale de la Cilicie.

Les monnaies du règne de Julia Paula (219–222 apr. J.-C.) et de Sévère Alexandre confirment l'utilisation continue de l'inscription MHTPO (métropole), démontrant que le titre fut maintenu pendant des décennies après son octroi initial. Les types de revers sur les monnaies d'Anavarza incluent des représentations du temple du culte impérial, de la déesse de la cité Tyché, de couronnes agonistiques (documentant les festivals athlétiques) et de symboles médicaux (serpent d'Asclépios) -- ces derniers honorant possiblement Dioscoride.

Catalogue des mosaïques : pavements d'églises byzantines

Les mosaïques byzantines mises au jour depuis 2012 constituent l'une des collections de mosaïques les plus importantes de Cilicie.

La mosaïque de Thétis, découverte dans un champ d'agriculteur, représente la déesse marine entourée de créatures marines dans une composition qui présente des parallèles avec les programmes de mosaïque trouvés à Antioche-sur-l'Oronte et dans d'autres grands centres de la tradition mosaïque de la Méditerranée orientale.

Chronologie des fouilles : registre détaillé

Sources et lectures complémentaires

• Dioscoride, De Materia Medica — le texte pharmacologique fondateur du citoyen le plus célèbre d'Anavarza
• Michael Gough, Anazarbus — documentation archéologique ancienne
• Fatih Gözlük et al., « Fouilles récentes à Anavarza » (Université de Çukurova, 2012–)
• Liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO — Cité antique d'Anazarbos
• Strabon, Géographie XIV.5.18 — description des cités ciliciennes
• Pline l'Ancien, Histoire naturelle V.22 — référence à Anazarbos
• BMC Lycaonia, Cilicia — catalogue du monnayage d'Anavarza documentant les titres civiques