Perinthos

Perinthos, posteriormente rebautizada como Heraclea, fue una de las ciudades antiguas más poderosas de la costa septentrional del mar de Mármara (Propóntide). Fundada como colonia samia en 602 a. C., creció hasta convertirse en un importante centro comercial que en ocasiones rivalizó con la propia Bizancio. Situada en la moderna Marmara Ereğlisi, en la provincia de Tekirdağ, la ciudad resistió un célebre asedio de Filipo II de Macedonia en 340 a. C., fue capital de la provincia romana de Europa y se convirtió en una de las primeras y más importantes sedes metropolitanas cristianas del mundo bizantino. Las recientes excavaciones dirigidas por la Prof. Dr. Zeynep Koçel Erdem desde 2021 han sacado a la luz el mayor teatro de Tracia (90 x 130 metros), junto con baños, templos, restos del ágora y extensas murallas. Según los últimos informes, se ha excavado aproximadamente una cuarta parte de la estructura del teatro, y los trabajos en curso están previstos para revelar el monumento completo.

Índice

1. Por qué importa Perinthos-Heraclea
2. Geografía y entorno
3. Cronología histórica
4. Principales monumentos
5. Monedas y economía
6. Trabajos arqueológicos
7. Información para visitantes
8. Preguntas frecuentes
9. Fuentes y lecturas adicionales

Por qué importa Perinthos-Heraclea

1. Una colonia samia que eclipsó a Bizancio. Durante siglos, Perinthos fue comercialmente más importante que su vecina Bizancio. Su ubicación estratégica en el cruce de las principales rutas marítimas del Mármara la convirtió en un centro de riqueza e influencia política a lo largo de todo el período clásico. Según el historiador Procopio, había sido la ciudad más importante de la provincia de Europa antes del ascenso de Constantinopla.

2. Resistencia heroica frente a Filipo II. El asedio de 340 a. C. por Filipo II de Macedonia es uno de los acontecimientos militares mejor documentados de la historia tracia. La exitosa defensa de la ciudad, con el apoyo persa y ateniense, demostró su fuerza militar y su alcance diplomático, y contribuyó a los acontecimientos que llevaron a la batalla de Queronea en 338 a. C. La defensa de Perinthos se convirtió en un célebre caso de estudio en la historia militar antigua.

3. Capital de la Europa romana. Como capital administrativa de la provincia romana de Europa, Perinthos (rebautizada como Heraclea hacia 300 d. C.) gobernaba un vasto territorio que incluía la ciudad que se convertiría en Constantinopla. Su obispo metropolitano tuvo autoridad sobre la propia iglesia de Bizancio antes de la elevación de esta última al estatus patriarcal, y el metropolitano de Heraclea conservó durante siglos el extraordinario privilegio de ordenar al patriarca de Constantinopla.

4. El mayor teatro de Tracia. El teatro recientemente excavado, de 90 por 130 metros, es la mayor estructura escénica conocida de toda la región de Tracia, lo que atestigua las ambiciones culturales y el tamaño de la población de la ciudad durante el período romano. Su capacidad estimada de 10.000-15.000 espectadores lo sitúa entre los grandes teatros del mundo mediterráneo antiguo.

5. Ocupación continua desde 602 a. C. hasta la actualidad. A diferencia de muchas ciudades antiguas que fueron abandonadas, Marmara Ereğlisi ha estado habitada de forma continua desde su fundación hasta los tiempos modernos, generando un extraordinario registro urbano estratificado que abarca más de 2.600 años. Esta continuidad presenta tanto una narrativa histórica notable como importantes retos arqueológicos.

6. Una de las series numismáticas antiguas más extensas. Perinthos produjo monedas desde el período arcaico hasta la época imperial romana, creando uno de los registros numismáticos más completos de cualquier ciudad tracia. Estas monedas documentan deidades, festivales, rasgos arquitectónicos y acontecimientos políticos durante casi un milenio.

Geografía y entorno

Perinthos-Heraclea ocupa un prominente promontorio en la costa norte del mar de Mármara, aproximadamente 100 km al oeste de Estambul. La ciudad antigua se construyó sobre una empinada y rocosa península que se proyecta hacia el sur en el mar, ofreciendo instalaciones portuarias naturales tanto en su flanco oriental como occidental.

El terreno se eleva abruptamente desde la orilla, con la antigua acrópolis en el punto más alto dominando vistas panorámicas del Mármara. Esta posición elevada y fácilmente defendible fue clave para la capacidad de la ciudad de resistir asedios, sobre todo el ataque de Filipo II en 340 a. C., cuando el terreno escarpado y las sólidas murallas hicieron casi imposible el asalto directo. Las fuentes antiguas describen cómo las casas de Perinthos se elevaban por la ladera como las gradas de un anfiteatro, y cuando se rompía una línea defensiva, los defensores simplemente atrincheraban la siguiente hilera de casas.

La posición de la ciudad a lo largo de la Vía Egnatia —la gran calzada romana que conectaba el Adriático con el Bósforo— la situó en una encrucijada crítica de rutas terrestres y marítimas. Todo el tráfico que se movía entre los Balcanes y Asia Menor pasaba por o cerca de Perinthos, generando ingresos comerciales continuos procedentes de peajes, tasas portuarias y comercio.

El hinterland circundante consta de fértiles tierras agrícolas que se extienden hacia el norte, en dirección al interior tracio. La cuenca del río Ergene al norte proporcionaba recursos agrícolas adicionales y conectaba la ciudad con las rutas comerciales terrestres que enlazaban el Egeo con el Mar Negro. Las pesquerías del Mármara, célebres en la Antigüedad por su abundancia, ofrecían otro importante recurso económico.

Coordenadas: aproximadamente 40,97 N, 27,95 E

Altitud: la acrópolis se eleva hasta unos 50-60 metros sobre el nivel del mar; la zona portuaria está al nivel del mar.

Clima: mediterráneo de transición; veranos cálidos y secos e inviernos frescos y moderadamente húmedos. Las brisas costeras suavizan las temperaturas estivales. Las máximas medias en verano alcanzan los 28-30 °C, mientras que las mínimas invernales rara vez bajan de 3-4 °C. El suave clima marítimo hizo de Perinthos un emplazamiento atractivo durante todo el año.

Contexto moderno: hoy Marmara Ereğlisi es un distrito de la provincia de Tekirdağ con una población de aproximadamente 12.000 habitantes. Las ruinas antiguas yacen bajo y alrededor del centro urbano moderno, lo que convierte la excavación en un complejo desafío de planificación urbana. Cada proyecto de construcción en la ciudad tiene el potencial de descubrir —o dañar— restos arqueológicos.

Cronología histórica

Fundación y período arcaico (602 – 480 a. C.)

Perinthos fue fundada en 602 a. C. por colonos procedentes de Samos, una de las principales islas griegas jonias. La elección del lugar fue estratégica: el promontorio ofrecía excelentes defensas naturales, buenos puertos en dos lados y una posición a horcajadas sobre las principales rutas marítimas de la Propóntide.

La colonia prosperó rápidamente gracias al comercio marítimo, convirtiéndose en una de las ciudades griegas más ricas de la costa tracia. Las relaciones con la población tracia indígena fueron complejas, e implicaron tanto asociaciones comerciales como conflictos ocasionales. El hinterland tracio proporcionaba grano, madera, metales y esclavos, todo lo cual Perinthos comerciaba con el resto del mundo griego.

Las primeras emisiones monetarias de la ciudad, que se iniciaron a finales del siglo VI a. C., presentaban imágenes que reflejaban su economía marítima y su vida religiosa. Samos, la metrópoli, mantuvo lazos culturales con la colonia durante generaciones, incluidas festividades religiosas compartidas y tradiciones artísticas comunes.

Antes del período persa, la ciudad sufrió un devastador ataque de los peonios tracios, que Heródoto registra en sus Historias como un acontecimiento militar significativo.

Dominación persa y Liga de Delos (480 – 340 a. C.)

Durante las guerras médicas, Perinthos cayó bajo influencia aqueménida como parte de la satrapía persa de Tracia. La posición estratégica de la ciudad en la Propóntide la hizo valiosa para las comunicaciones imperiales persas y la logística militar.

Tras las victorias griegas en Salamina y Platea, la ciudad recuperó su autonomía y se unió a la Liga de Delos bajo el liderazgo ateniense. Las listas de tributos de mediados del siglo V a. C. muestran a Perinthos entre los miembros contribuyentes de la alianza, aunque su tasación exacta varió con el tiempo.

La ciudad acuñó su propia moneda con la cabeza de una diosa (posiblemente Hera, de quien podría derivar el posterior nombre Heraclea, o Perséfone) y diversos reversos, incluido un caballo y un jinete. Estas monedas se encuentran entre los mejores ejemplos del arte numismático griego procedentes de Tracia y han sido catalogadas exhaustivamente por el proyecto Corpus Nummorum.

El asedio de Filipo II (340 a. C.)

El acontecimiento más célebre de la historia de Perinthos fue su exitosa resistencia frente a Filipo II de Macedonia en 340 a. C.. Filipo asedió la ciudad como parte de su campaña para asegurar el control sobre la costa tracia y los estrechos del Bósforo, con la intención de cortar la vital ruta de suministro de grano de Atenas desde el Mar Negro.

El asedio fue una gran operación militar: Filipo desplegó torres de asedio de hasta 80 pies de altura (entre las más altas registradas en la guerra antigua), arietes, zapadores y un gran ejército estimado en 30.000 hombres. Dividió sus fuerzas en unidades de asalto rotatorias que atacaban por turnos, manteniendo una presión continua sobre los defensores día y noche, una táctica innovadora que anticipó la guerra de asedio helenística posterior.

Sin embargo, el terreno escarpado de la ciudad, las sólidas fortificaciones y los decididos defensores hicieron muy difícil cualquier avance. Las casas de Perinthos se construyeron elevándose por la ladera como las gradas de un anfiteatro, y cuando se rompía un muro, los defensores simplemente atrincheraban la siguiente hilera de casas, creando una defensa improvisada en profundidad.

Crucialmente, Perinthos recibió apoyo militar y material tanto de Persia (bajo el Gran Rey, que envió órdenes a sus sátrapas occidentales para ayudar) como de Atenas, que envió una fuerza naval para mantener abierto el puerto. Los bizantinos también enviaron soldados y suministros, reconociendo que la caída de Perinthos los dejaría a ellos en la siguiente línea.

Tras una prolongada lucha, Filipo reconoció que el asedio era insostenible y se retiró, dirigiendo su atención a la cercana Bizancio (que también resistió con éxito). La defensa de Perinthos se convirtió en un célebre ejemplo de resiliencia urbana en la historia militar antigua, descrito detalladamente por Diodoro de Sicilia (libro XVI) y referido por escritores militares posteriores.

Período helenístico (340 – 146 a. C.)

Tras las conquistas de Alejandro Magno, Perinthos pasó por las manos de varios reinos helenísticos sucesores, incluidas las dinastías ptolemaica, seléucida y antigónida. La ciudad mantuvo su importancia comercial y continuó acuñando moneda.

Los celtas (gálatas) atacaron Tracia a principios del siglo III a. C., y Perinthos probablemente afrontó amenazas derivadas de estas incursiones. El tejido urbano se amplió durante este período con nuevos edificios públicos, incluyendo los cimientos de lo que después se convertiría en el teatro monumental.

Período romano (146 a. C. – 330 d. C.)

Bajo el dominio romano, Perinthos se convirtió en la capital de la provincia de Europa (también llamada Thracia Europa), una de las divisiones administrativas de la Tracia romana. La ciudad fue rebautizada como Heraclea hacia 300 d. C., aunque ambos nombres continuaron en uso durante siglos.

Los romanos invirtieron mucho en infraestructura pública:

• Construcción del teatro monumental (90 x 130 m), el mayor de Tracia
• Edificación de baños públicos a gran escala, con múltiples complejos sirviendo a distintos barrios
• Erección de templos a diversas deidades, incluyendo las honradas en la moneda de la ciudad
• Trazado del ágora (mercado y centro cívico) con estoas porticadas
• Refuerzo y extensión de las murallas de la ciudad para acomodar a la población ampliada
• Construcción de un sistema de acueductos para llevar agua desde fuentes en las tierras altas al norte

El emperador Trajano (r. 98-117) mostró particular favor a la ciudad, que adoptó el nombre honorífico adicional de Ulpia en referencia al nombre familiar de Trajano. El emperador Septimio Severo (r. 193-211) también favoreció a la ciudad, y algunas de sus monedas más elaboradas datan de su reinado, representando templos locales y escenas festivas.

El emperador Justiniano I (r. 527-565) restauró posteriormente los acueductos y un complejo palaciego, demostrando la continuada importancia de la ciudad en el período bizantino temprano.

La ciudad sirvió como un importante punto de etapa para las campañas militares romanas en los Balcanes. Su puerto recibía tropas, suministros y visitantes imperiales que viajaban entre Roma y las provincias orientales.

Período cristiano temprano y bizantino (330 d. C. – 1453)

Como capital de Europa, Heraclea fue la sede metropolitana con autoridad eclesiástica sobre todos los obispados de la provincia, incluido, en sus inicios, el obispado de Bizancio. Cuando Bizancio fue elevada a Constantinopla en 330 d. C., la relación política cambió, pero Heraclea conservó un importante prestigio religioso.

Según la tradición, el cristianismo fue llevado a Heraclea durante la Era Apostólica. Los obispos metropolitanos de la ciudad desempeñaron papeles importantes en los primeros concilios eclesiásticos y en la política eclesiástica. El metropolitano de Heraclea tenía el extraordinario privilegio de ordenar al patriarca de Constantinopla, un derecho que perduró durante siglos y subrayaba el estatus históricamente superior de la antigua sede.

Una basílica tardoantigua, descubierta en 1992, proporciona evidencia arqueológica del temprano patrimonio cristiano de la ciudad. Las secciones excavadas, incluido el atrio, miden aproximadamente 51 x 24 metros. Las monedas del emperador Anastasio I (491-518) halladas en el yacimiento sugieren una construcción entre finales del siglo V y principios del VI. La iglesia pudo haber sido destruida por las incursiones ávaras de 591 y reconstruida posteriormente por el emperador Mauricio (r. 582-602), ilustrando los ciclos de destrucción y renovación que caracterizaron a las ciudades fronterizas bizantinas.

A lo largo del período bizantino, Heraclea siguió siendo estratégicamente importante, controlando los accesos occidentales a Constantinopla a lo largo de la costa del Mármara. La ciudad soportó múltiples invasiones de búlgaros, ávaros, eslavos y cruzados, reconstruyéndose en cada ocasión dentro de sus antiguas murallas.

En la Cuarta Cruzada (1204), la ciudad sufrió considerablemente cuando los cruzados saquearon Constantinopla y establecieron estados latinos por toda la región.

Período otomano y era moderna (1453 – presente)

Tras la conquista otomana, la ciudad pasó a conocerse como Ereğli (de Heraclea), convirtiéndose finalmente en Marmara Ereğlisi para distinguirla de otras ciudades turcas del mismo nombre (Karadeniz Ereğlisi y Konya Ereğlisi). La ciudad moderna sigue ocupando el yacimiento antiguo, lo que significa que gran parte del patrimonio arqueológico yace bajo el actual tejido urbano.

Durante el período otomano, la ciudad sirvió como un modesto puerto y centro agrícola. Muchos materiales de construcción antiguos —columnas, bloques inscritos, elementos de mármol— se reutilizaron en estructuras de época otomana, creando un palimpsesto de civilizaciones visible en muros y cimientos por toda la ciudad moderna.

Principales monumentos

El Gran Teatro

El monumento superviviente más impresionante es el teatro, con unas dimensiones de 90 metros de ancho por 130 metros de largo. Esto lo convierte en el mayor teatro conocido de Tracia y en uno de los teatros más grandes del mundo mediterráneo antiguo, comparable en escala a los grandes teatros de Éfeso y Mileto. El teatro fue tallado en la pendiente natural del promontorio, aprovechando el terreno escarpado. Su cávea (zona de asientos) podía acomodar a unos 10.000-15.000 espectadores en representaciones dramáticas, concursos musicales y asambleas públicas. Relieves escénicos y esculturas talladas en mármol han sido recuperados del complejo del teatro durante las excavaciones en curso. Según los últimos informes, aproximadamente una cuarta parte de la estructura ha sido expuesta, y los escalones y filas de asientos van emergiendo gradualmente bajo siglos de tierra acumulada y escombros de construcción.

Murallas y fortificaciones de la ciudad

El antiguo sistema de fortificación se extendía alrededor de todo el promontorio, con secciones que datan desde el período helenístico hasta la era bizantina. Las murallas eran particularmente formidables en el lado interior (norte), donde tenían que compensar una menor protección natural. La incapacidad de Filipo II de romper estas murallas en 340 a. C. atestigua su calidad ingenieril. En las secciones supervivientes son visibles múltiples fases de construcción, con diferentes técnicas de mampostería que reflejan reparaciones y ampliaciones a lo largo de los siglos. Las murallas representan uno de los circuitos defensivos más completos que se conservan de la antigua Tracia.

El Ágora

El centro cívico de Perinthos-Heraclea incluía una gran ágora que servía como mercado, lugar de reunión y centro administrativo. La evidencia arqueológica sugiere que estaba bordeada por estoas porticadas y contenía templos, altares e inscripciones públicas. El ágora era el corazón comercial de una ciudad que controlaba importantes rutas comerciales del Mármara y albergaba prósperos mercados de bienes procedentes de todo el mundo antiguo.

Baños públicos

Se han identificado complejos termales de época romana en múltiples ubicaciones dentro del yacimiento, reflejando las dotaciones estándar esperadas de una capital provincial. Estos baños cumplían funciones tanto higiénicas como sociales, operando como lugares de reunión para la población urbana. Los baños habrían incluido la típica secuencia romana de frigidarium (sala fría), tepidarium (sala templada) y caldarium (sala caliente), junto con áreas de ejercicio y espacios de socialización.

Templos

Se han documentado múltiples cimentaciones de templos, aunque no se han identificado todas las deidades específicas honradas. La moneda de la ciudad sugiere cultos a Hera, Heracles, Deméter, Apolo, Homonoia (Concordia) y Tique (Fortuna), entre otras. También se ha mencionado en fuentes históricas una cueva o gruta sagrada asociada con el ritual religioso. El título de Neokoros en las monedas imperiales indica el papel de la ciudad como guardiana del culto imperial provincial.

La basílica tardoantigua

Descubierta en 1992, esta iglesia cristiana temprana proporciona evidencia física del importante papel de la ciudad como sede metropolitana. La basílica mide aproximadamente 51 x 24 metros incluyendo el atrio. Las monedas de Anastasio I proporcionan un terminus post quem para la construcción. Su episodio de destrucción y reconstrucción (posiblemente vinculado a la incursión ávara de 591 y al mecenazgo del emperador Mauricio) ilustra los retos y la resiliencia de la vida urbana bizantina en la frontera europea del imperio.

Sistema de acueductos

La infraestructura de suministro de agua, construida originalmente durante el período romano y restaurada por el emperador Justiniano, traía agua dulce desde fuentes en las tierras altas al norte. Aún se pueden rastrear secciones del acueducto en el paisaje que rodea la moderna Marmara Ereğlisi. La longitud y la ingeniería del acueducto atestiguan la gran población de la ciudad y su necesidad de un suministro fiable de agua dulce para abastecer baños, fuentes y uso doméstico.

Monedas y economía

Perinthos produjo una de las series numismáticas más extensas de cualquier ciudad tracia, abarcando desde el período arcaico hasta la era imperial romana. El proyecto Corpus Nummorum ha catalogado en detalle la tipología monetaria de la ciudad, convirtiéndola en uno de los corpus numismáticos mejor documentados de los Balcanes antiguos.

Las características principales de la moneda incluyen:

• Monedas arcaicas (finales del siglo VI - V a. C.) con diseños incusos característicos de la primera acuñación griega
• Monedas clásicas con cabezas de diosa (Hera o Perséfone) y reversos con caballo y jinete, entre lo más fino del arte numismático griego de Tracia
• Monedas imperiales desde los reinados de Augusto hasta Galieno, con el emperador en el anverso y deidades locales, templos o escenas festivas en el reverso
• Títulos de Neokoros en monedas que publicitaban el papel de la ciudad como guardiana de un templo provincial del culto imperial, un honor prestigioso por el que competían las ciudades provinciales

La riqueza de la ciudad provenía de:

• El comercio marítimo a lo largo de las rutas de navegación de la Propóntide que conectaban el Egeo con el Mar Negro
• La producción agrícola del fértil hinterland tracio, particularmente cereal
• Los peajes de tránsito sobre el tráfico terrestre de la Vía Egnatia
• Las pesquerías del Mármara, célebres en la Antigüedad por su calidad y abundancia
• La extracción de piedra de fuentes locales usadas para la construcción en toda la región

Trabajos arqueológicos

Exploraciones tempranas

Viajeros y eruditos europeos documentaron restos visibles en Marmara Ereğlisi desde el siglo XVIII en adelante. La identificación del yacimiento con la antigua Perinthos/Heraclea se estableció mediante fuentes literarias (Heródoto, Estrabón, Plinio, Procopio) y evidencia epigráfica. El numismático francés Ernest Babelon y otros eruditos del siglo XIX estudiaron exhaustivamente la serie monetaria de la ciudad, sentando las bases de la investigación numismática moderna.

El descubrimiento de la basílica en 1992

El descubrimiento de la basílica tardoantigua en 1992 fue un acontecimiento importante que renovó el interés académico por el yacimiento. La estratigrafía de la iglesia proporcionó evidencia de datación para el horizonte de destrucción ávara y la posterior reconstrucción mauriciana. Se excavaron las secciones del atrio y la nave, revelando pisos de mosaico y decoración arquitectónica que confirmaron el estatus de iglesia metropolitana del edificio.

Excavaciones modernas (2021 – presente)

Las excavaciones arqueológicas sistemáticas comenzaron en 2021 bajo la dirección de la Prof. Dr. Zeynep Koçel Erdem. Estas excavaciones en curso se han centrado en:

• Sacar a la luz y documentar el teatro, incluidos sus asientos, edificio escénico e infraestructura circundante, con aproximadamente una cuarta parte expuesta hasta la fecha
• Cartografiar el circuito de la muralla e identificar las fases constructivas desde el período helenístico al bizantino
• Investigar la zona del ágora y los edificios cívicos asociados
• Registrar hallazgos de cerámica, vidrio, objetos metálicos, monedas y escultura arquitectónica que abarcan los períodos romano, bizantino y otomano
• Documentar relieves escénicos y esculturas en mármol procedentes del complejo del teatro
• Realizar prospecciones geofísicas (georradar y resistividad) para cartografiar las estructuras no excavadas bajo la ciudad moderna

Las excavaciones cuentan con el apoyo del Ministerio turco de Cultura y Turismo y han atraído una significativa atención académica y mediática, ya que el descubrimiento del teatro en particular ha reescrito la comprensión de la escala urbana en la antigua Tracia.

Retos de conservación

El principal reto en Perinthos-Heraclea es que la ciudad antigua yace en gran parte bajo la moderna Marmara Ereğlisi. Las oportunidades de excavación están limitadas por la construcción moderna, las infraestructuras y la propiedad privada. Esta condición de «ciudad viva» significa que el trabajo arqueológico debe coordinarse cuidadosamente con la planificación municipal. Cada proyecto de construcción en el centro urbano tiene el potencial de descubrir (o dañar) restos antiguos, lo que requiere una vigilancia constante por parte de la dirección del museo. Dado el enorme tamaño del teatro, completar la excavación total requerirá muchos más años de esfuerzo sostenido.

Información para visitantes

Cómo llegar

• En coche desde Estambul: aproximadamente 2 horas por la autopista E-5/D100 hacia el oeste a través de Tekirdağ. La D100 atraviesa directamente Marmara Ereğlisi.
• En coche desde Edirne: aproximadamente 2,5 horas por la E-84 y la D100.
• En autobús: servicios regulares de autobús interurbano conectan Estambul y Tekirdağ; los minibuses locales (dolmuş) continúan hasta Marmara Ereğlisi.
• Por mar: actualmente no hay un servicio regular de ferry, pero la zona portuaria es accesible. Históricamente, los dos puertos de la ciudad fueron su línea de vida.

Qué ver

• La zona de excavación del teatro (consultar el acceso con la dirección del museo local, ya que es una excavación activa)
• Secciones visibles de la muralla a lo largo de los bordes occidental y meridional del casco antiguo
• Fragmentos arquitectónicos e inscripciones reutilizados en edificios posteriores de época otomana por toda la ciudad, un visible palimpsesto de civilizaciones
• La topografía general del promontorio, que transmite el entorno estratégico que hizo posible la defensa de 340 a. C.
• Las zonas portuarias a ambos lados, oriental y occidental, de la península
• El sitio de la basílica (el acceso puede depender de los trabajos de conservación en curso)

Mejor época para visitar

• Primavera (abril – junio) y otoño (septiembre – noviembre): las temperaturas más cómodas y la mejor luz para la fotografía.
• Verano: cálido pero manejable gracias a las brisas costeras; la costa del Mármara es agradable para combinar arqueología con relajación junto al mar.
• Invierno: más tranquilo, pero puede ser ventoso y lluvioso; menos visitantes permiten una exploración más contemplativa.

Duración estimada de la visita

Conviene reservar de 2 a 4 horas para recorrer los restos visibles, explorar el promontorio y apreciar el entorno portuario. Combina con una comida en un restaurante local de pescado en el paseo marítimo para la experiencia completa. La ciudad es lo bastante pequeña para explorarla a pie.

Combinación con otros sitios

• Centro de Tekirdağ: museo provincial con colecciones arqueológicas regionales (30 km al este)
• Red viaria antigua de Heraclea: trazas del ramal romano de la Vía Egnatia que discurre por la zona
• Viñedos tracios: la región de Tekirdağ es una de las principales zonas vinícolas de Turquía, con varias bodegas abiertas para catas
• Rakliçe (antigua Rhaedestus): asentamiento antiguo cercano a lo largo de la costa del Mármara
• Estambul: la metrópoli está a solo 2 horas al este, lo que convierte a Marmara Ereğlisi en una excursión factible de un día

Preguntas frecuentes

¿Por qué tiene la ciudad dos nombres?

La ciudad fue fundada como Perinthos en 602 a. C. y rebautizada como Heraclea hacia 300 d. C., posiblemente en honor a Hércules (Heracles), que era una de las principales deidades adoradas en la ciudad. Ambos nombres se usaron simultáneamente durante siglos. El moderno nombre turco Ereğlisi deriva de Heraclea a través de los cambios de pronunciación del griego medieval.

¿Era Perinthos realmente más importante que Bizancio?

Durante gran parte de los períodos clásico y romano temprano, sí. Perinthos estaba comercialmente más activa, era políticamente más prominente y eclesiásticamente superior a Bizancio. El metropolitano de Heraclea tenía incluso el derecho de ordenar al patriarca de Constantinopla. Esto solo cambió fundamentalmente después de que Constantino refundara Bizancio como Constantinopla en 330 d. C., desplazando permanentemente el equilibrio de poder.

¿Cuán grande era la población?

Las estimaciones de población para las ciudades antiguas son inciertas, pero el tamaño del teatro (capacidad estimada de 10.000-15.000) y la extensión de las murallas sugieren una población de quizás 30.000-50.000 durante el apogeo romano. La escala de la basílica (51 x 24 m) también implica una sustancial congregación cristiana. Estas cifras habrían hecho de Perinthos una de las mayores ciudades de la antigua Tracia.

¿Se puede visitar el teatro hoy?

El teatro está siendo activamente excavado, con aproximadamente una cuarta parte de la estructura ahora expuesta. Las condiciones de acceso dependen de la campaña de excavación en curso. Contacte con la Dirección del Museo de Tekirdağ o con el equipo de excavación para conocer las disposiciones de visita actuales. Incluso desde las calles circundantes, la escala de la cávea excavada resulta impresionante.

¿Qué ocurrió con los relieves del teatro?

Los relieves de mármol y esculturas del edificio escénico del teatro han sido recuperados durante las excavaciones. Están siendo estudiados y conservados, y finalmente serán expuestos, probablemente en un contexto museístico local o regional.

¿Sigue siendo funcional el puerto antiguo?

Las antiguas cuencas portuarias ya no están en uso como puertos comerciales, pero la geografía portuaria general sigue siendo reconocible. La moderna Marmara Ereğlisi tiene un pequeño puerto pesquero aproximadamente en la misma ubicación que el antiguo puerto occidental, proporcionando un vínculo tangible con el pasado marítimo de la ciudad.

¿Cómo se relaciona Perinthos con la Vía Egnatia?

La Vía Egnatia era la gran calzada romana que conectaba la costa adriática (la actual Albania) con Bizancio/Constantinopla, extendiéndose más de 1.000 km. Perinthos era una estación clave a lo largo de su sección oriental, donde se encontraba con la ruta costera del Mármara. Esta posición en el cruce de las autopistas terrestres y marítimas fue clave para la prosperidad de la ciudad y la convirtió en una de las paradas más importantes en la calzada más importante del Oriente romano.

Mediciones arquitectónicas y cifras clave

Evidencia numismática

La moneda de Perinthos constituye uno de los registros numismáticos más completos de cualquier ciudad tracia, abarcando desde finales del período arcaico hasta el bajo imperio romano, una historia de acuñación de casi un milenio. La obra académica fundacional sobre este corpus fue publicada por Edith Schönert-Geiss en 1965 (pp. 28-32), y el proyecto en línea Corpus Nummorum ha catalogado desde entonces la tipología completa con una detallada documentación fotográfica.

Series monetarias por período

El título de Neokoros

Tras apoyar a Septimio Severo en su exitosa campaña contra el emperador rival Pescenio Níger en 196 d. C., Perinthos fue galardonada con el prestigioso título de Neokoros, que designaba a la ciudad como guardiana oficial de un templo provincial dedicado al culto imperial. Este honor apareció prominentemente en la moneda de la ciudad en dos formas: como imagen del templo del Neokoros en solitario y como un templo en miniatura llevado por la diosa de la ciudad (Tique) en los reversos de las monedas.

La distinción de Neokoros era ferozmente disputada entre las ciudades provinciales, y su concesión a Perinthos confirmó la lealtad política de la ciudad y su continuada importancia dentro de la jerarquía provincial romana. El catálogo del Corpus Nummorum registra múltiples tipos de monedas que muestran el templo del Neokoros bajo varios emperadores después de Severo, incluidos los tipos CN_Type2473, CN_Type2475, CN_Type2477, CN_Type2487 y CN_Type2548 que muestran barcos en el reverso, imágenes que conectaban la tradición naval de la ciudad con su papel en el culto imperial.

Descubrimiento del puerto subacuático (2024-2025)

Uno de los descubrimientos recientes más significativos en Perinthos ha sido la identificación de estructuras portuarias sumergidas en la zona del puerto oriental (comercial). Las excavaciones dirigidas por la Prof. Dr. Zeynep Koçel Erdem se ampliaron para incluir prospecciones arqueológicas subacuáticas que revelaron:

• Sarcófagos y bloques de piedra dispersos en el fondo marino, lo que indica que porciones del antiguo paseo marítimo se habían hundido bajo las olas a lo largo de los siglos debido a la actividad tectónica y a la erosión costera
• Una estructura portuaria detectada en la zona oriental, correspondiente a lo que las fuentes antiguas describen como el puerto comercial de la ciudad (distinto del puerto militar occidental)
• Un naufragio a 60 metros de profundidad, descubierto utilizando un vehículo operado de forma remota (ROV) equipado con sensores y georradar
• Fragmentos arquitectónicos, incluidas secciones de columnas y bloques de piedra trabajada en el fondo marino, lo que sugiere que edificios monumentales cercanos al paseo marítimo se derrumbaron en la cuenca portuaria durante uno o más de los devastadores terremotos de la ciudad

Los descubrimientos subacuáticos plantean nuevas e importantes preguntas sobre la extensión original de la infraestructura portuaria de Perinthos y el grado en que la subsidencia tectónica ha alterado la geografía costera de la ciudad desde la Antigüedad. Se espera que las futuras campañas de excavación se centren más en la investigación subacuática, con el potencial de revelar instalaciones portuarias, cimentaciones de almacenes y naufragios adicionales.

El asedio de 340 a. C.: análisis militar

La defensa de Perinthos contra Filipo II de Macedonia se erige como uno de los relatos de asedio más detallados del siglo IV a. C., registrado principalmente por Diodoro de Sicilia (libro XVI). Más allá de la narrativa de resistencia heroica, el asedio proporciona datos tácticos y técnicos específicos:

• Torres de asedio: Filipo desplegó torres de hasta 80 pies de altura (aproximadamente 24 metros), entre las máquinas de asedio más altas documentadas en la guerra de la era clásica. Estas torres permitían a los atacantes disparar hacia los defensores en las murallas y desplegar puentes de abordaje sobre las almenas.
• Unidades de asalto rotatorias: Filipo organizó su ejército en múltiples divisiones de asalto que atacaban por turnos, manteniendo una presión continua día y noche. Esta innovación —rotar tropas frescas en la batalla mientras las unidades agotadas descansaban— anticipó técnicas de asedio helenísticas posteriores y demostró la sofisticación organizativa de Filipo.
• Defensa en profundidad: la geografía aterrazada de la ladera de la ciudad creaba un sistema natural de defensa en profundidad. Cuando las fuerzas de Filipo rompían una sección de muralla exterior, los defensores atrincheraban la siguiente hilera de casas, convirtiendo el ascendente terreno urbano en sucesivas líneas defensivas.
• Apoyo de coalición: la defensa tuvo éxito en parte por la ayuda externa de Persia (el Gran Rey ordenó a sus sátrapas occidentales que enviaran suministros y tropas), Atenas (que envió una fuerza naval para mantener el puerto abierto al reabastecimiento) y Bizancio (que envió soldados y material, reconociendo que su propia supervivencia dependía de que Perinthos resistiera).

El fracaso del asedio fue un significativo revés estratégico para Filipo. Demostró los límites de la capacidad macedónica de asedio frente a ciudades bien fortificadas con líneas de suministro marítimo externas, una lección que influiría en la doctrina de guerra de asedio a lo largo del período helenístico.

Fuentes y lecturas adicionales

• Wikipedia, «Perinthus». Enlace
• Wikipedia, «Siege of Perinthus». Enlace
• The Byzantine Legacy, «Herakleia». Enlace
• Livius.org, «Perinthus (Marmara Ereglisi)». Enlace
• Anatolian Archaeology, «Perinthos Ancient City with the largest theater in Thrace». Enlace
• Arkeonews, «Theater of Perinthos Ancient City to be unearthed». Enlace
• Hurriyet Daily News, «A quarter of Perinthos' ancient theater unveiled». Enlace
• Hurriyet Daily News, «Theater emerges as works continue in Perinthos». Enlace
• Sitio web oficial del Proyecto de Excavación de Perinthos. Enlace
• ToposText, «Perinthos (Thrace)». Enlace
• Corpus Nummorum, «Coin Typology of Perinthos». Enlace
• Kultur Portali, «Perinthos Antik Kenti». Enlace
• Diodoro de Sicilia, Bibliotheca Historica, libro XVI (asedio de Perinthos)
• Procopio, De Aedificiis (restauraciones de Justiniano)