Myra

Myra zählte als eine der sechs größten Städte des Lykischen Bundes zu jenen Polen, denen in der Bundesversammlung drei Stimmen zustanden — die höchste Zahl, die einem Mitglied gewährt wurde. Die in die steilen Felswände eingehauenen Felsgräber geben in einzigartiger Weise die hölzerne Hausarchitektur in Stein wieder und spiegeln so die lykische Vorstellung vom Jenseits. Jahrhunderte später erlangte die Stadt Weltruhm als Bischofssitz des heiligen Nikolaus (um 270–343), des historischen Vorbilds der Weihnachtsmann-Tradition. Heute liegen die Ruinen Myras im Kreis Demre der Provinz Antalya, während der antike Hafen Andriake — als "Pompeji Anatoliens" bezeichnet — im monumentalen Getreidespeicher Kaiser Hadrians das restaurierte Museum der lykischen Zivilisationen beherbergt. Myra und Andriake bilden zusammen einen der umfassendsten und vielfältigsten archäologischen Komplexe der türkischen Mittelmeerküste — eine Verbindung aus lykischer Grabkunst, römischer Kaiserzeitarchitektur, frühchristlichem Pilgererbe und einem aktiven Forschungsprogramm, das fortlaufend neue Entdeckungen ans Licht bringt.

1. Warum Myra bedeutsam ist
2. Geografie und Lage
3. Historischer Überblick
4. Hauptdenkmäler
5. Archäologische Forschung
6. Besucherinformationen
7. Häufig gestellte Fragen
8. Quellen und weiterführende Literatur

Warum Myra bedeutsam ist

1. Lykische Stadt erster Ordnung. Als eine von nur sechs Städten mit drei Stimmen — der höchsten Stimmzahl im Lykischen Bund — gehörte Myra zu den politischen, kulturellen und wirtschaftlichen Machtzentren der lykischen Welt. Das proportionale Vertretungssystem des Lykischen Bundes, das Montesquieu lobte und die amerikanischen Gründerväter studierten, gilt als eines der bedeutendsten politischen Experimente der Antike.

2. Ikonische Felsgräber. Die beiden Nekropolen Myras — die Flussnekropole und die Meeresnekropole — bergen Dutzende in steile Felswände gehauene Gräber. Diese "Haustypengräber" geben die Holzarchitektur im Stein wieder und überliefern mit ihren ausgehauenen Türen, Balken und Innenausstattungen einzigartige Hinweise auf lykische Wohnarchitektur und Jenseitsvorstellungen, wie sie sich an keinem anderen Ort der antiken Welt finden.

3. Nikolaus — der wahre Weihnachtsmann. Der heilige Nikolaus, Anfang des 4. Jahrhunderts Bischof von Myra, wurde zu einem der meistverehrten Heiligen des Christentums. Die Legende von den Goldstücken, die er drei Schwestern durchs Fenster warf, um sie vor der Armut zu retten, inspirierte die weltweite Weihnachtsmann-Tradition. Die Nikolauskirche in Demre zählt zu den bedeutendsten Pilgerstätten und zieht jährlich Hunderttausende Besucher an.

4. Das größte Theater Lykiens. Das auf einem hellenistischen Vorgängerbau errichtete römische Theater von Myra fasste rund 11.000 Zuschauer und war damit das größte der gesamten Region Lykien. Sein Bühnenhaus trägt geschnitzte Theatermasken und mythologische Reliefs von höchster künstlerischer Qualität.

5. Andriake — ein unter Schwemmsedimenten konservierter römischer Hafen. Der unter 10 Metern Flusssediment begrabene Hafen Andriake bringt bei jeder Grabungssaison erstaunlich gut erhaltene Bauten ans Licht und trägt nicht zu Unrecht den Beinamen "Pompeji Anatoliens". Hadrians Getreidespeicher, heute als Museum der lykischen Zivilisationen restauriert, ist einer von nur drei monumentalen römischen Getreidespeichern, die heute noch aufrecht stehen.

6. Biblischer Bezug. Der Apostel Paulus machte 60 n. Chr. auf seinem Weg zum Gericht in Rom in Myra Halt und wechselte im Hafen Andriake das Schiff — dieses in Apostelgeschichte 27,5–6 überlieferte Ereignis verbindet Myra mit den frühesten Tagen der Ausbreitung des Christentums in der römischen Welt.

Geografie und Lage

Myra liegt in der Schwemmlandebene des Demre-Flusses (antik Myros oder Andrakos), rund 2 km landeinwärts von der Mittelmeerküste. Die dramatischen Felswände des Alaca Dağı erheben sich unmittelbar hinter der Stadt und bieten den Felsgräbern eine natürliche Leinwand. Die 50 bis 100 Meter hohen Kalksteinkliffe stellten den lykischen Steinmetzen sowohl eine vertikale Fläche als auch die für ihre außergewöhnliche Sepulkralarchitektur erforderliche geologische Stabilität zur Verfügung.

Die Stadt kontrollierte den Zugang zur fruchtbaren Demre-Ebene — einer der ertragreichsten Agrarregionen der lykischen Küste — und zu den strategischen Seerouten des östlichen Mittelmeers. Der Hafen Andriake, rund 5 km südwestlich an der Mündung des Demre-Flusses, fungierte als wichtiger Umschlagplatz auf den Getreidetransportwegen von Ägypten nach Rom. Seine Rolle im römischen Versorgungssystem (annona) erklärt die kaiserlichen Investitionen in den monumentalen Getreidespeicher Hadrians.

Die umgebende Landschaft verbindet mediterrane Macchia, Zitrushaine — Demre ist in der gesamten Türkei für Tomaten und Orangen aus weitläufigen Gewächshäusern bekannt — und das türkisfarbene Wasser der Bucht. Direkt östlich erstreckt sich die mit der versunkenen lykischen Stadt berühmte Region Kekova; sie macht Myra zu einem Teil einer der dichtesten archäologischen Küsten der Türkei, an der antike Reste und mediterrane Landschaft ein außergewöhnliches Besuchserlebnis schaffen.

Die Schwemmsedimente des Demre-Flusses waren für das antike Myra zugleich Schützer und Verbergender. Über die Jahrhunderte lagerte der Fluss mehrere Meter Sediment über den niedriger gelegenen Stadtteilen ab und begrub Bauten, die heute in Grabungen freigelegt werden. Dieses allmähliche Verschütten erklärt den außergewöhnlichen Erhaltungszustand der Hafenbauten von Andriake, die vor weiträumigem Steinraub unter Sediment versiegelt blieben.

Klima: milde, regnerische Winter (10–15 °C); heiße, schwüle Sommer (30–38 °C) mit kaum Niederschlag. Die besten Reisemonate sind März–Mai und September–November — Temperaturen sind angenehm, das Licht ist ideal für Fotografie.

Anreise aus dem DACH-Raum: Antalya wird von Frankfurt, München, Wien und Zürich aus mit Direktflügen bedient. Von dort sind es rund 150 km nach Demre über die D-400.

Historischer Überblick

Archaische Zeit (vor dem 5. Jh. v. Chr.)

Die früheste Erwähnung Myras findet sich in lykischen Inschriften in der einheimischen lykischen Schrift. Der Name leitet sich möglicherweise vom lykischen Wort myrrh mit der Bedeutung "Ort der Muttergöttin" ab und verknüpft die Stadt mit anatolischen Religionstraditionen vor griechischem Einfluss. Die Felsgräber der Dynastennekropole datieren in diese Zeit und zeigen, dass Myra bereits damals eine bedeutende Siedlung mit einer Herrscherelite war, die monumentale Sepulkralarchitektur in Auftrag geben konnte.

Die in einem aus dem Griechischen abgeleiteten, jedoch deutlich anatolischen Alphabet geschriebene lykische Sprache ist in Myra durch Inschriften belegt. Zweisprachige und dreisprachige Inschriften in Lykien waren für die Entzifferung dieser Sprache unverzichtbar; viele Aspekte bleiben jedoch bis heute unzureichend geklärt.

Klassische Zeit (5.–4. Jh. v. Chr.)

Myra prägte eigene Münzen und beteiligte sich als bedeutende lykische Stadt an der regionalen Politik. Die Felsgräber wurden mit bemalten Fassaden bereichert — das berühmte "bemalte Grab" ("Löwengrab") der Flussnekropole zeigte lebhafte rote, gelbe und blaue Pigmente mit Bankettszenen, Kriegern und Bestattungszügen. Als der englische Reisende Charles Fellows das Grab 1840 dokumentierte, waren Spuren der ursprünglichen Polychromie noch sichtbar, sind seither jedoch weitgehend verblasst.

In persischer Zeit (546–334 v. Chr.) bewahrte Lykien unter persischer Oberherrschaft eine gewisse Autonomie, und die dynastischen Herrscher Myras vergaben weiterhin aufwendige Grabbauten und Bürgerdenkmäler.

Hellenismus (3.–1. Jh. v. Chr.)

Myra wurde Mitglied des Lykischen Bundes (offiziell ab 168 v. Chr., nachdem Rom Lykien von rhodischer Kontrolle befreit hatte) und gehörte zu den sechs Städten mit je drei Stimmen. Der Geograf Strabon bezeichnete Myra als eine der größten Städte der Liga. Ein hellenistisches Theater wurde errichtet und begründete die Aufführungstradition, die später das römische Theater fortsetzen sollte.

Das proportionale Vertretungssystem des Bundes, in dem Städte je nach Größe und Bedeutung über ein, zwei oder drei Stimmen verfügten, war für die Antike bemerkenswert raffiniert. Bundesrichter und -beamte wurden von der Versammlung gewählt; Bundessteuern wurden proportional bemessen.

Kaiserzeit (1. Jh. v. Chr. – 4. Jh. n. Chr.)

Rom gewährte dem Lykischen Bund als Vorbild guter Verwaltung erhebliche Autonomie. Über dem hellenistischen Bau wurde ein gewaltiges römisches Theater mit rund 11.000 Plätzen und einem Caveadurchmesser von etwa 110 Metern errichtet. Das Bühnenhaus (Skene) wurde mit geschnitzten Theatermasken, mythologischen Reliefs und architektonischen Schmuckelementen aufwendig gestaltet.

Im Hafen Andriake ließ Kaiser Hadrian (r. 117–138) während seiner Ostreise in den Jahren 129–130 n. Chr. einen monumentalen Getreidespeicher (horrea) errichten. Das rund 65 × 32 m messende Gebäude besteht aus acht Kammern mit Belüftungssystemen gegen Verderb. Die Fassade trug Reliefbüsten Hadrians und der Kaiserin Sabina sowie eine Bauinschrift.

Eine gewaltige Halde von Murex-Schneckenschalen — auf Tausende Kubikmeter geschätzt — direkt neben dem Speicher belegt, dass Andriake eines der wichtigsten Zentren der tyrischen Purpurherstellung der antiken Welt betrieb.

60 n. Chr. machte der Apostel Paulus auf seiner Reise zum römischen Gericht in Myra Halt und wechselte im Hafen Andriake das Schiff (Apg 27,5–6). Diese biblische Verbindung trug Myras Bedeutung in das Bewusstsein der frühen Christenheit ein und prägte den späteren christlichen Rang der Stadt.

Frühchristentum (4.–7. Jh. n. Chr.)

Der heilige Nikolaus wirkte während und nach der Herrschaft Diokletians (284–305) Anfang des 4. Jahrhunderts als Bischof von Myra. Der Überlieferung nach wurde er während der diokletianischen Christenverfolgung eingekerkert und nach dem Machtantritt Konstantins freigelassen. Eine Teilnahme am Konzil von Nicäa (325 n. Chr.) wird ihm zugeschrieben, doch erscheint sein Name nicht in allen handschriftlichen Teilnehmerlisten.

Sein Ruf für geheime Wohltätigkeit — am bekanntesten die Legende, drei armen Schwestern Goldbeutel durchs Fenster zu werfen, um ihnen eine Mitgift zu ermöglichen — sowie sein Schutz für Seeleute, Kinder und Wehrlose sollten letztlich die Figur des Weihnachtsmanns (niederländisch Sinterklaas) inspirieren. Er starb am 6. Dezember 343; dieses Datum wird weltweit als sein Festtag begangen.

Die erste Nikolauskirche wurde im 6. Jahrhundert über dem Wirkungsort des Bischofs errichtet, nach Erdbeben- und Hochwasserschäden im 8. Jahrhundert wiederaufgebaut und im späten 11. Jahrhundert um ein orthodoxes Kloster erweitert. Nikolaus selbst war in einem Marmorsarkophag im Inneren der Kirche bestattet.

1087 raubten italienische Kaufleute aus Bari den größten Teil seiner Reliquien und überführten sie in die Basilica di San Nicola in Bari, wo sie bis heute aufbewahrt werden. Einige Knochenfragmente könnten sich noch in Demre befinden; archäologische Untersuchungen prüfen diese Frage weiter.

Seldschukische und osmanische Zeit (11.–20. Jh.)

Die Schwemmablagerungen des Demre-Flusses bedeckten weite Teile der antiken Stadt unter mehreren Metern Sediment. Die Region kam unter türkische Herrschaft, und eine kleine Siedlung namens Kale entstand. 2005 wurde der Ort offiziell in Demre umbenannt.

Hauptdenkmäler

Lykische Felsgräber

Flussnekropole

1,5 km flussaufwärts vom Theater am Demre-Fluss liegt diese Gruppe mit dem berühmtesten Grabmal Myras: dem "bemalten Grab" (Löwengrab). Als Charles Fellows es 1840 dokumentierte, trug die Fassade noch lebhafte Polychromie mit Bankettszenen, Kriegerzügen und Figuren in lykischer Tracht. Die Gräber sind in eine steile Kalksteinwand gehauen und zeigen die charakteristische lykische "Haustypen"-Form mit Imitationen hölzerner Balken (einschließlich Balkenkopfdetails), Türen mit Scharnieren und inneren Sitzbänken zur Aufnahme der Toten.

Die Hausgrabkonzeption spiegelt die lykische Vorstellung wider, dass die Toten eine Behausung benötigten, die ihre lebende Architektur reproduzierte. Die sorgfältige steinerne Wiedergabe der Holzbaudetails — Balkenverbindungen, Bolzenanschlüsse und Firstbalken — liefert unschätzbare Aufschlüsse über die andernfalls vollständig verlorene lykische Holzarchitektur.

Meeresnekropole

Direkt oberhalb des römischen Theaters gelegen, ist diese Nekropole leichter zugänglich und ebenso beeindruckend. Die Gräber ziehen sich in dichten Gruppen den Felshang hinab; viele sind mit Reliefs verziert, die menschliche Figuren, Krieger, Totenmahlszenen und mythologische Wesen zeigen. Manche Gräber tragen Inschriften in der lykischen Schrift, einem der seltenen indigenen anatolischen Alphabete, und liefern damit zentrale linguistische Belege. Die Nähe der Nekropole zum Theater schafft eines der meistfotografierten archäologischen Bilder der Türkei — eine eindrucksvolle Gegenüberstellung von Leben und Bestattungsarchitektur.

Römisches Theater

Über einem hellenistischen Vorgänger errichtet, misst das Theater rund 110 Meter im Durchmesser und fasst etwa 11.000 Zuschauer, was es zum größten der gesamten Region Lykien macht. Die Cavea (Zuschauerbereich) ist gut erhalten; die unteren Reihen sind in den anstehenden Fels geschlagen, die oberen werden durch gewölbte Unterbauten gestützt. Das Bühnenhaus (Skene) trägt geschnitzte Theatermasken und mythologische Reliefs von beachtlicher künstlerischer Qualität. Zwei Vomitorien (Eingangstunnel) gewährleisteten den effizienten Zuschauerwechsel.

Nikolauskirche (Nikolaus-Museum)

Die Kirche liegt im Zentrum des modernen Demre, etwa 1 km südlich der antiken Stätte. Sie wurde im 6. Jahrhundert n. Chr. am Wirkungsort des Bischofs errichtet und im 8. Jahrhundert sowie später erheblich umgestaltet. Hauptmerkmale:

• Bodenmosaike in geometrischen Mustern im Opus-sectile-Verfahren
• Wandfresken mit christlichen Heiligen, biblischen Szenen und Kirchenfiguren in mehreren Malphasen
• Der Marmorsarkophag, in dem die Reliquien des Nikolaus bis zum Reliquienraub 1087 vermutet werden
• Ein orthodoxer Klosterbau aus dem 11. Jahrhundert mit eigenem architektonischem Charakter
• An den Wänden ablesbare mehrere Bauphasen, die jahrhundertelangen Bau, Reparatur und Erweiterung dokumentieren

Die Kirche durchlief mehrjährige Restaurierungen, einschließlich des Baus eines Schutzdachs, das das Gebäude vor weiterer Witterungsschädigung schützen soll. Es zählt zu den bedeutendsten Denkmalpflegeprojekten der Türkei.

Hafen Andriake und Hadrians Getreidespeicher

Andriake, 5 km südwestlich des antiken Stadtkerns, fungierte über ein Jahrtausend lang als Hafen Myras. Er band die Stadt an das östliche mediterrane Handelsnetz an und spielte eine kritische Rolle im römischen Getreideversorgungssystem.

Das bedeutendste erhaltene Bauwerk ist Hadrians Getreidespeicher (Granarium), errichtet 129–130 n. Chr. während der Ostreise des Kaisers. Der rund 65 × 32 m große monumentale Speicher besteht aus acht Kammern. Die Fassade trug Reliefbüsten Hadrians und Sabinas sowie eine Inschrift.

Der Speicher wurde 2016 restauriert und als Museum der lykischen Zivilisationen wiedereröffnet, in dem in acht Ausstellungssälen 1.476 Objekte präsentiert werden. Das Museum umfasst Funde aus ganz Lykien und liefert einen umfassenden Kontext zum Verständnis der lykischen Kultur.

Direkt neben dem Speicher zeugt die gewaltige — auf Tausende Kubikmeter geschätzte — Murex-Schneckenschalenhalde dramatisch davon, dass Andriake eines der wichtigsten Zentren der tyrischen Purpurherstellung der antiken Welt betrieb.

Weitere Bauten in Andriake umfassen eine Synagoge (ein Hinweis auf eine jüdische Gemeinde am Hafen), Thermenanlagen, Hafenanlagen und Handelsbauten — alle werden schrittweise freigelegt und dokumentiert.

Archäologische Forschung

Frühe Entdeckungen

• 1840: Der britische Reisende Charles Fellows besuchte die bemalten Felsgräber und fertigte detaillierte Zeichnungen und Beschreibungen an, mit denen Myra erstmals in den europäischen Forschungsdiskurs eintrat.
• 1862–1863: Eine österreichische Mission unter Julius August Schoenborn führte frühe systematische Untersuchungen an Theater und Gräberfeldern durch.

Moderne Grabungen

• 2005 – heute: Systematische Grabungen, anfangs unter Helmut Borchhardt vom Österreichischen Archäologischen Institut, später unter türkischen Teams, brachten in Andriake den Hafenkomplex, den Getreidespeicher und umliegende Bauten in einem mit Pompeji vergleichbaren Erhaltungszustand zutage.
• Das türkische Kultur- und Tourismusministerium hat große Restaurierungskampagnen an der Nikolauskirche (laufender Schutzdachbau), am römischen Theater (Reinigung und Stabilisierung) und am Museum der lykischen Zivilisationen (adaptive Wiederverwendung des Hadrians-Speichers) geleitet.

Wichtige Befunde

• Die Grabungen in Andriake legten unter bis zu 10 m Schwemmsediment bemerkenswert erhaltene Bauten frei.
• Murex-Schalenhalden belegen die groß angelegte Purpurproduktion.
• Eine Synagoge in Andriake zeigt die religiöse Vielfalt am Hafen.
• An beiden Nekropolen werden mit Erosion und freigelegten Hohlräumen laufend neue Grabkammern entdeckt.
• Die Frage, ob in Demre noch Knochenfragmente des Nikolaus erhalten sind, ist Gegenstand laufender Forschung.
• Jüngste Saisons konzentrierten sich auf Hafeninfrastruktur, Handelsbauten und den Stadtplan von Andriake und offenbarten die überraschende Komplexität des Hafens.

Besucherinformationen

Anreise

• Mit dem eigenen Wagen: Demre liegt rund 150 km südwestlich von Antalya auf der Küstenstraße D400 (etwa 2,5 Stunden). Die Strecke ist gut ausgebaut und führt durch die Küstenorte Kemer, Olympos und Finike.
• Mit dem Bus: Vom Busbahnhof Antalya fahren regelmäßig Überlandbusse nach Demre. Fahrzeit etwa 3 Stunden.
• Mit dem Boot: Demre lässt sich auch von Üçağız aus über Kekova-Bootstouren erreichen, die gelegentlich in Andriake anlegen.
• Direktflüge aus dem DACH-Raum: Antalya wird von Frankfurt, München, Wien und Zürich aus mit zahlreichen Direktverbindungen angeflogen.

Sehenswertes in Demre

1. Myra-Felsgräber und Theater — antike Stätte am Nordrand Demres (kostenpflichtig).
2. Nikolauskirche — im Stadtzentrum, etwa 1 km südlich der antiken Stadt (separater Eintritt).
3. Hafen Andriake und Museum der lykischen Zivilisationen — 5 km südwestlich von Demre (separater Eintritt).

Empfohlene Aufenthaltsdauer

• Myra-Felsgräber + Theater: 1 bis 1,5 Stunden. Die Meeresnekropole oberhalb des Theaters ist der unmittelbarste Eindruck; die Flussnekropole erfordert eine kurze Wanderung.
• Nikolauskirche: 30 bis 45 Minuten. Restaurierungsarbeiten können einzelne Bereiche einschränken.
• Andriake + Museum: 1 bis 2 Stunden. Das Museum ist hervorragend und verdient unbeeilte Aufmerksamkeit.
• Alle drei zusammen: 3 bis 5 Stunden für einen umfassenden Besuch. Ein ganzer Tag erlaubt ein ruhiges Tempo inklusive Mittagessen in Demre.

Was Sie mitnehmen sollten

• Bequeme Wanderschuhe (das Gelände der Felsgräber ist uneben und stellenweise steil).
• Sonnenschutz und Wasser, besonders im Sommer — das Theatergelände bietet kaum Schatten.
• Kamera mit gutem Zoom, um Grabdetails aus der Tiefe zu fotografieren.
• Ein Fernglas erleichtert das Studium der höheren Grabfassaden.

Kombination mit anderen Stätten

• Kekova versunkene Stadt: Bootstouren starten in Üçağız oder am Hafen von Demre. Eine der beliebtesten Tageskombinationen der türkischen Küste.
• Patara (50 km westlich) — eine weitere große Stadt des Lykischen Bundes mit dem längsten Sandstrand der Türkei.
• Olympos und Chimaira (Yanartaş) (80 km östlich Richtung Antalya) — die seit der Antike brennenden Erdgasflammen.
• Limyra (30 km östlich) — eine weitere bedeutende lykische Stadt mit Felsgräbern und einem Heroon.
• Arykanda (50 km nordöstlich) — malerisch in den Bergen gelegene lykisch-römische Stadt.

Beste Reisezeit

• Frühling (März–Mai): angenehme Temperaturen, Wildblumen an den Hängen, ideal für Spaziergänge. Zitrusblüten erfüllen die Luft.
• Herbst (September–November): warm, weniger Andrang als im Sommer, fantastisches Fotolicht. Tomatenernte aus den Gewächshäusern läuft.
• Sommer (Juni–August): sehr heiß und schwül; für die Mittagshitze früh am Morgen besuchen. Das Meer an den nahen Stränden ist angenehm warm.
• Winter (Dezember–Februar): mediterran mild (selten unter 5 °C); die Nikolausfeiern Anfang Dezember (Festtag 6. Dezember) ziehen internationale Besucher an und schließen Sonderfeiern in der Kirche ein.

Häufig gestellte Fragen

Ist der heilige Nikolaus wirklich hier bestattet?

Der heilige Nikolaus wurde ursprünglich in der Nikolauskirche in Demre bestattet. 1087 entführten italienische Kaufleute aus Bari den größten Teil seiner Reliquien und überführten sie in die Basilica di San Nicola in Italien. Einige Knochenfragmente könnten sich noch in Demre befinden; archäologische Untersuchungen prüfen Sarkophag und Umgebung weiter. Die Türkei hat die Frage einer Rückführung gelegentlich thematisiert.

Kann man die Felsgräber betreten?

Nein. Die Gräber sind in steilen Wänden auf erheblicher Höhe gehauen (manche 30–50 m) und nicht begehbar. Am besten beobachten und fotografieren Sie sie vom Boden, vom Theatergelände aus oder mit Fernglas und Zoomobjektiv. Das Klettern in den Felswänden ist aus Sicherheits- und Schutzgründen untersagt.

Welche Verbindung besteht zwischen Myra und dem Weihnachtsmann?

Bischof Nikolaus von Myra (um 270–343) war für seine heimliche Großzügigkeit bekannt — der Legende nach warf er Goldbeutel durch das Fenster eines verarmten Vaters, um seinen drei Töchtern Mitgift zu ermöglichen und sie vor Armut oder Schlimmerem zu bewahren. Über die Jahrhunderte wuchsen diese und andere Wundergeschichten zur weltweiten Weihnachtsmann-Tradition.

Wie groß ist das Theater?

Das römische Theater in Myra fasste rund 11.000 Zuschauer und war damit das größte der gesamten Region Lykien. Sein Durchmesser beträgt etwa 110 m. Erhalten sind solide Sitzreihen, Eingangstunnel (Vomitorien) und bedeutende Reste des verzierten Bühnenhauses.

Was ist das Museum der lykischen Zivilisationen?

Das Museum ist im restaurierten Hadrian-Getreidespeicher im antiken Hafen Andriake untergebracht. Es wurde 2016 eröffnet und präsentiert 1.476 Objekte aus der gesamten zeitlichen Spanne der lykischen Kultur — von der Bronzezeit bis zur byzantinischen Zeit — in acht thematischen Sälen in den Originalkammern des Speichers. Es zählt zu den besten archäologischen Museen der türkischen Mittelmeerküste.

Was war die Purpurindustrie von Murex?

Die gewaltige Murex-Schalenhalde in Andriake zeigt, dass der Hafen eine bedeutende Purpurherstellung unterhielt. Tyrischer Purpur (auch königlicher Purpur) wurde aus der Hypobranchialdrüse der Murex-Meeresschnecken durch Zerstoßen, Einsalzen und langsames Erhitzen gewonnen. Der resultierende Farbstoff war der teuerste der antiken Welt — wertvoller als Gold — und wurde für die Gewänder von Kaisern, Senatoren und vermögenden Eliten verwendet.

Lohnt sich Demre über die Ruinen hinaus?

Ja. Demre ist von Zitrushainen und Gewächshausanbau umgeben und liefert einige der besten Tomaten und Orangen der Türkei. Die nahe Region Kekova bietet Bootsausflüge zur versunkenen lykischen Stadt und Bademöglichkeiten in klarem Wasser. Die Stadt besitzt eine starke kulinarische Tradition mit frischen Meeresfrüchten, lokalen Produkten und mediterraner Küche. Die jährlichen Nikolausfeiern Anfang Dezember fügen eine festliche kulturelle Dimension hinzu.

Architektonische Maße und technische Details

Theater

• Kapazität: rund 11.000 Zuschauer — größtes Theater der Region Lykien
• Caveadurchmesser: rund 110 m
• Datierung: römische Erweiterung über hellenistischem Fundament (2. Jh. n. Chr.)
• Bühnenhaus: geschnitzte Reliefs mit Theatermasken und mythologischen Szenen — höchste Qualität in Lykien
• Vomitorien: mehrere gewölbte Eingangstunnel
• Erhaltungszustand: Sitzreihen, Bühnenhausfragmente und Eingangstunnel sehr gut erhalten

Felsgräber — Zahlen und Daten

• Gesamtzahl der Gräber: 104 Felsgräber (drei separate Nekropolen)
• Flussnekropole: 41 Felsgräber — darunter das berühmteste "bemalte Grab" (Fresko mit 11 menschlichen Figuren)
• Meeresnekropole: Gräber in den steilen Felswänden westlich des Theaters
• Südnekropole: weniger bekannte dritte Anlage
• Höhe: einige Gräber 30–50 m hoch gelegen — unzugänglich
• Typus: "Haustypen"-Gräber — Steinmetzdetails, die Holzhausfassaden reproduzieren (Türen, Balken, Streben)
• Neue Entdeckungen: In den 2020er Jahren wurden vier weitere Kammergräber entdeckt

Hafen Andriake und Getreidespeicher (Granarium)

• Grundfläche des Speichers: 2.300 m²
• Erbauer: Kaiser Hadrian (2. Jh. n. Chr.)
• Museumsumnutzung: 2016 als "Museum der lykischen Zivilisationen" eröffnet
• Ausstellung: 1.476 Objekte in 8 thematischen Sälen (Bronzezeit bis Byzanz)
• Bedeutung: einer von nur drei weltweit erhaltenen römischen Getreidespeichern (weitere: Patara und Ostia)
• Murex-Halde: gewaltige Schalenhalde nahe dem Hafen — Beleg der antiken Purpurproduktion (Tyrischer Purpur)

Bevölkerung und politische Bedeutung

Stellung im Lykischen Bund

• Stimmrecht: höchste Kategorie mit 3 Stimmen (nur 6 Städten zustehend: Myra, Xanthos, Patara, Pinara, Tlos, Olympos)
• Hauptstadtrolle: zwischen 408–450 n. Chr. (Theodosius II.) offizielle Hauptstadt der Provinz Lykien
• Geschätzte Einwohnerzahl: im Zenit (2.–3. Jh. n. Chr.) 10.000–15.000 städtische Einwohner (auf Basis der Theaterkapazität und Hafengröße)

Münzbefunde

• Vorderseite: Kopf der Artemis Eleuthera (Hauptgöttin Myras)
• Rückseitenmotive: Nike (Siegesgöttin), Lorbeerkranz, Seefahrtssymbole
• Bundesmünzen: Myra prägte innerhalb des Münzbunds des Lykischen Bundes
• Inschrift: ΜΥΡΕΩΝ (Myreōn — "der Myräer") oder lykische Inschriften

Heiliger Nikolaus — Biografie und Erbe

• Lebenszeit: etwa 270–343 n. Chr.
• Geburtsort: Patara (etwa 50 km westlich von Myra, derselbe lykische Raum)
• Bischofsamt: Bischof von Myra, Anfang des 4. Jahrhunderts
• Konzil von Nicäa: Teilnahme am Ersten Konzil von Nicäa (325 n. Chr.) — bedeutendste Versammlung der christlichen Geschichte
• Wundertradition: Schutzheiliger der Seeleute, Patron der Kinder, Legende der heimlichen Geschenke
• Reliquientranslation: 1087 überführten Kaufleute aus Bari den Großteil seiner Gebeine nach Italien (Basilica di San Nicola, Bari)
• Verbleibende Fragmente: Forschungen zur Frage, ob noch Knochenfragmente im Sarkophag in Demre liegen, laufen
• Kirche: Im 6. Jh. n. Chr. errichtete Basilika, mehrfach erweitert; jährlich 500.000+ Besucher

Quellen und weiterführende Literatur

• Wikipedia DE: Myra
• Wikipedia DE: Nikolaus von Myra
• Türkisches Kultur- und Tourismusministerium — Myra
• Deutsches Archäologisches Institut (DAI): dainst.org — Lykienforschung
• Österreichisches Archäologisches Institut (ÖAI): oeai.at — Forschungen in Andriake und Lykien
• Turkish Archaeological News: Myra (Demre)
• Turkish Museums: Myra Archaeological Site
• Fellows, C.: A Journal Written During an Excursion in Asia Minor. London 1839.
• Bean, G. E.: Lycian Turkey. London: Ernest Benn, 1978.