Hasankeyf

Kurzfassung: Hasankeyf, malerisch auf den Kalksteinklippen am Tigris in der Provinz Batman gelegen, war mit Belegen für 12.000 Jahre ununterbrochener menschlicher Besiedlung vom Neolithikum bis in die Gegenwart eine der ältesten kontinuierlich bewohnten Stätten der Welt. Während die Felswände durch Tausende fels­gehauener Behausungen und Höhlen durchlöchert sind, prägten die mittelalterliche Stadt eine artukidische Brücke, eine Zitadelle, die Ulu Cami, Grabkuppeltürme und Paläste. Im Jahr 2020 wurde die antike Unterstadt durch den Ilısu-Stausee weitgehend überflutet — einer der schwerwiegendsten kulturellen Verluste des 21. Jahrhunderts. Ein archäologischer Park, in den die geretteten Denkmäler oberhalb des Wasserspiegels versetzt wurden, ist heute öffentlich zugänglich.

• Bedeutung von Hasankeyf
• Geografie und Lage am Tigris
• 12.000 Jahre Geschichte
• Die Zitadelle
• Die mittelalterliche Stadt
• Felsarchitektur
• Die artukidische Brücke
• Religiöse Denkmäler
• Der Ilısu-Stausee und die Überflutung
• Archäologische Rettungsgrabungen
• Archäologischer Park Hasankeyf
• Was verloren ging
• Besucherinformationen
• Häufig gestellte Fragen
• Quellen und weiterführende Literatur

Bedeutung von Hasankeyf

Hasankeyf besitzt eine der weltweit längsten Sequenzen menschlicher Besiedlung. Von neolithischen Höhlenbehausungen über römische Befestigungen, byzantinische Kirchen bis hin zur artukidischen islamischen Architektur umspannt der Ort 12 Jahrtausende Zivilisationsgeschichte in einer einzigartigen Landschaft. Nur wenige Orte der Welt bieten ein derart vollständiges und stratifiziertes Bild menschlicher Siedlungsgeschichte.

Die kulturelle Bedeutung verband sich mit natürlicher Schönheit — der Tigris floss in einem tiefen Kalksteintal, dessen Felswände von Tausenden Höhlenwohnungen und in den Stein gehauenen Räumen durchsetzt waren. Vor dem Aufstauen zählte diese Landschaft zu den optisch eindrucksvollsten archäologischen Stätten des Nahen Ostens.

Hasankeyf wurde zugleich zum mächtigen Symbol für Kulturverlust angesichts moderner Entwicklung. Trotz Kampagnen von UNESCO, ICOMOS und zahlreichen Kulturinstitutionen zur Rettung der Stätte wurde der Bau des Ilısu-Staudamms fortgesetzt. Die Überflutung des Großteils der antiken Stadt im Jahr 2020 löste eine internationale Debatte über das Gleichgewicht zwischen Infrastrukturentwicklung und Kulturschutz aus.

Geografie und Lage am Tigris

Hasankeyf liegt in der Provinz Batman im Südosten der Türkei, rund 37 km südöstlich der Stadt Batman, beiderseits des Tigris. Die Stätte erstreckt sich entlang einer markanten Kalksteinschlucht, in der sich der Fluss tief in das mesopotamische Plateau eingegraben hat.

Die Kalksteinklippen erheben sich beiderseits 50–100 m über den Fluss und bieten ideale Bedingungen für natürliche Wehranlagen und für den Fels­bau. Der weiche, aber tragfähige Kalkstein ermöglichte es den antiken Bewohnern, Tausende Höhlenwohnungen, Kirchen, Magazine und Zisternen direkt in die Wände zu schlagen.

Vor dem Aufstau war der Tigris hier ein vergleichsweise schmaler, schnell strömender Fluss mit fruchtbaren Alluvionen entlang der Ufer. Die umgebende Landschaft ist das halbtrockene mesopotamische Plateau — braune Hügel mit saisonalen Weidegründen, durchzogen von Flusstälern, die seit den frühesten Ackerbaudörfern sesshafte Gemeinschaften beherbergen.

12.000 Jahre Geschichte

Neolithikum (ca. 10.000–5000 v. Chr.)

Archäologische Untersuchungen identifizierten entlang der Felswände neolithische Höhlenunterstände und reihen Hasankeyf damit zu den frühesten dauerhaften Siedlungen des oberen Tigris­tals. Die Region gehört zum „Fruchtbaren Halbmond", in dem Ackerbau und Sesshaftigkeit erstmals entstanden.

Bronze- und Eisenzeit

Die strategische Flussüberquerung zog bronze- und eisenzeitliche Siedlungen an. Der Tigris war ein bedeutender Kommunikationsweg zwischen dem ostanatolischen Hochland und dem unteren Mesopotamien.

Römische Zeit

Die Römer erkannten das Verteidigungspotenzial. Die Zitadelle und der Felsen kontrollierten den Flussübergang an einer der Verbindungen zwischen den römischen Grenzprovinzen und Mesopotamien.

Byzantinische Zeit

Unter byzantinischer Herrschaft fungierte Hasankeyf als befestigte Grenzstadt. Kirchen wurden in den Fels gehauen, die Zitadelle blieb militärischer Vorposten.

Frühislamische Zeit

Die arabische Eroberung des 7. Jahrhunderts brachte den Islam nach Hasankeyf. Die Stadt gewann als Knotenpunkt an den Handelsrouten zwischen Bagdad und Anatolien an Bedeutung.

Artukidenzeit (12.–15. Jahrhundert)

Die Artukiden machten Hasankeyf zur Hauptstadt und verwandelten den Ort in eine der wichtigsten islamischen Städte Südostanatoliens. Aus dieser Phase stammen die berühmtesten Denkmäler:

• Die große Brücke über den Tigris
• Der Palastkomplex auf der Zitadelle
• Die Ulu Cami (Große Moschee)
• Grabkuppeltürme (Kümbet), darunter das Zeynel-Bey-Türbe
• Der „Kleine Palast" am Klippenrand

Ayyubidische und osmanische Zeit

Nach den Artukiden ging Hasankeyf an die Ayyubiden und an verschiedene lokale kurdische Dynastien über, bevor es schließlich osmanisch wurde. Trotz nachlassender mittelalterlicher Bedeutung überdauerte eine kleine Bevölkerung in den Felsbehausungen und der Unterstadt.

Die Zitadelle

Die Zitadelle krönt die höchste Felserhebung und bietet weite Ausblicke das Tigristal hinauf und hinab. Die Wehrmauern folgten der natürlichen Felskante und erzeugten eine fast uneinnehmbare Position, die nur von Südosten zugänglich war.

Merkmale

• Wehrmauern mit Türmen aus römischer bis islamischer Zeit
• Palastreste (Großer Palast), den Artukiden zugeschrieben
• Moscheefundamente im Zitadellenbereich
• In den Fels gehauene Wasserzisternen und Magazine
• Fels­gänge, die die Zitadelle mit dem Klippenfuß verbanden
• Panoramablicke ins Tigristal (heute teilweise unter Wasser)

Die Zitadelle liegt oberhalb des Stauseespiegels und bleibt für Besucher zugänglich.

Die mittelalterliche Stadt

Im Höhepunkt der Artukidenzeit (12.–13. Jahrhundert) war Hasankeyf ein florierendes islamisches Stadtzentrum:

• Geschätzte Bevölkerung von einigen tausend Personen
• Märkte und Handelsaktivität entlang der trans-mesopotamischen Routen
• Intellektuelles und religiöses Leben um Moscheen und Medresen
• Ausgefeilte Wasserversorgung über Fluss und Felszisternen
• Mehrgeschossige Höhlenwohnungen in den Klippen
• Eine Unterstadt am Fluss (Çarşı) mit Läden und Werkstätten

Der Wohlstand basierte auf der Kontrolle des Tigris­übergangs — einer der wenigen brückenfähigen Stellen, was Hasankeyf strategisches und kommerzielles Gewicht verlieh.

Felsarchitektur

Das auffälligste Merkmal Hasankeyfs sind die Tausenden Höhlenwohnungen und Felskammern in den Kalksteinklippen beiderseits des Flusses:

Typen von Felsräumen

• Wohnhöhlen — mehrräumige Behausungen mit Wandnischen, Regalen und Lüftungskanälen
• Kirchen — kleine Kapellen mit Apsis und teils erhaltener Malschicht
• Moscheen — in den Fels gehauene Gebetsräume
• Magazine — Getreidespeicher und Vorratsräume
• Zisternen — Wassersammelräume
• Wehrgänge — Tunnel, die verschiedene Klippenebenen verbanden

Größenordnung

Vor dem Aufstau waren entlang mehrerer Kilometer Klippen schätzungsweise 5.000–6.000 Felsräume sichtbar. Viele waren mehrstöckig und durch interne Treppen verbunden. Einige Höhlen wiesen aufwendige Bauelemente — Bögen, Säulen, Fensterrahmen — auf und belegen, dass das Höhlenwohnen in Hasankeyf keine primitive, sondern eine entwickelte und tief verwurzelte Bautradition war.

Kontinuität

Bemerkenswert: Einige Höhlenwohnungen waren bis ins 20. Jahrhundert ununterbrochen bewohnt. Die letzten Höhlenbewohner zogen erst in den Jahrzehnten vor der Überflutung weg und setzten damit eine über Jahrtausende reichende Tradition des Felswohnens fort.

Die artukidische Brücke

Die große Brücke über den Tigris war eines der berühmtesten Wahrzeichen Hasankeyfs:

• Errichtet von der Artukidendynastie im 12. Jahrhundert
• Massive Steinpfeiler, die einen hölzernen oder steinernen Oberbau trugen
• Spannweite von etwa 150 m über den Fluss
• Eine der größten mittelalterlichen Brücken der islamischen Welt
• In der Neuzeit waren nur noch die Steinpfeiler erhalten — gewaltige zylindrische Säulen mitten im Fluss
• Die Pfeiler wurden 2020 vom Ilısu-Stausee überflutet

Die wie antike Wächter im Fluss stehenden Pfeiler waren vor dem Aufstau das ikonischste Bild Hasankeyfs.

Religiöse Denkmäler

Zeynel-Bey-Türbe

Das Mausoleum des Zeynel Bey, eines Sohns des Aq-Qoyunlu-Herrschers Uzun Hasan, ist ein zylindrischer Grabkuppelturm mit glasierter türkisfarbener Kachelverkleidung und konischem Dach — eines der schönsten Beispiele islamischer Grabarchitektur des 15. Jahrhunderts in Anatolien. Das Mausoleum wurde vor der Flutung in den Archäologiepark versetzt.

Ulu Cami

Die artukidische Große Moschee stand am Fluss in der Unterstadt. In der Neuzeit war nur noch das Minarett erhalten. Es ist durch den Stausee überflutet worden.

Er-Rızk-Moschee

Mit feinem Steinmetzminarett war die Er-Rızk-Moschee (15. Jahrhundert) ein weiteres bedeutendes islamisches Denkmal. Das Minarett wurde in den Archäologiepark versetzt.

İmam-Abdullah-Türbe

Ein mittelalterliches islamisches Mausoleum, das ebenfalls vor der Flutung in den Archäologiepark verlegt wurde.

Fels­gehauene Kirchen

In die Klippen waren mehrere kleine byzantinische Kirchen eingegraben:

• Geschnittene Apsiden und Altarpodeste
• Ikonennischen
• Reste bemalter Putzdekoration
• Kreuzzeichen und Inschriften

Der Ilısu-Stausee und die Überflutung

Der etwa 65 km flussabwärts gelegene Ilısu-Staudamm am Tigris wurde 2019 fertiggestellt und begann 2020 sich zu füllen. Bis April 2020 war der Stausee so weit gestiegen, dass er den Großteil der Unterstadt überflutete:

Überflutete Bestände

• Die Unterstadt (Çarşı) mit ihren verbliebenen historischen Bauten
• Die Pfeiler der artukidischen Brücke — das ikonischste Symbol Hasankeyfs
• Das Minarett der Ulu Cami
• Tausende Höhlenwohnungen im unteren Klippenbereich
• Neolithische Höhlenunterstände und früheste Siedlungsschichten
• Die landwirtschaftlichen Alluvionen am Tigris

Versetzungsprogramm

Vor der Flutung führten die Behörden ein Versetzungsprogramm durch:

• Zeynel-Bey-Türbe — um 2 km in den neuen Archäologiepark verlegt
• Er-Rızk-Moschee-Minarett — versetzt
• İmam-Abdullah-Türbe — versetzt
• Artukidisches Hamam — versetzt
• Einige kleinere Bauten wurden abgebaut und im Park rekonstruiert

Internationale Opposition

Der Staudamm stieß auf erheblichen internationalen Widerstand:

• ICOMOS und Europa Nostra listeten Hasankeyf unter den am stärksten gefährdeten Kulturerbestätten Europas
• Die UNESCO äußerte Besorgnis über den irreversiblen Verlust
• Archäologen wiesen darauf hin, dass nur etwa ein Fünftel der Stätte ausgegraben war
• Umweltorganisationen kritisierten die Zerstörung des Tigris-Ufer­ökosystems
• Entlang des Stausees waren schätzungsweise 300 archäologische Stätten betroffen
• Über 25.000 Menschen in den Dörfern des Tigristals wurden umgesiedelt

Archäologische Rettungsgrabungen

Vor der Flutung wurden in Hasankeyf und Umgebung dringende archäologische Grabungen durchgeführt:

• Die Universität Batman und das Hasankeyf-Grabungsteam unternahmen Rettungsgrabungen
• Neolithische, bronzezeitliche und mittelalterliche Schichten wurden teilweise dokumentiert
• Wichtige Funde wurden ins Museum Batman und in den neuen Archäologiepark überführt
• 3D-Scanning und Photogrammetrie dokumentierten Höhlen und Denkmäler an den Klippen
• Archäologen schätzen jedoch, dass 85 % der archäologischen Substanz ungrabbar überflutet wurden

Archäologischer Park Hasankeyf

Der Hasankeyf Archäopark wurde oberhalb des Stauseespiegels auf erhöhtem Gelände eingerichtet, um die versetzten Denkmäler zu bewahren und Besuchern das verlorene Erbe zu vermitteln:

Versetzte Bauten

• Zeynel-Bey-Türbe
• Er-Rızk-Moschee-Minarett
• İmam-Abdullah-Türbe
• Artukidisches Hamam
• Ausstellungen zur überfluteten Stadt

Besuchererlebnis

Der Park bietet:

• Versetzte Denkmäler in landschaftlich gestalteter Anlage
• Panoramablicke über den Stausee (über dem Standort der alten Stadt)
• Museumsbereich mit Fundstücken aus den Rettungsgrabungen
• Informationstafeln zur Geschichte und zum Verlust Hasankeyfs

Was verloren ging

Die Überflutung Hasankeyfs zählt zu den schwerwiegendsten Kulturerbeverlusten des 21. Jahrhunderts:

• Eine kontinuierliche, 12.000 Jahre umfassende Besiedlungssequenz — global mit wenigen Stätten vergleichbar
• Tausende Höhlenwohnungen als einzigartige Bautradition
• Die Pfeiler der artukidischen Brücke — eines der ikonischsten Beispiele mittelalterlicher islamischer Ingenieurkunst
• Neolithische Höhlenunterstände, die kritische Daten zur Entstehung des Ackerbaus am oberen Tigris hätten liefern können
• Geschätzte 85 % nicht ausgegrabener archäologischer Schichten — vor der wissenschaftlichen Untersuchung verloren
• Die lebendige Landschaft — das Zusammenspiel von Klippen, Fluss, Höhlen und Stadt, das Hasankeyf seinen unverwechselbaren Charakter verlieh

Der Verlust ist besonders schmerzhaft, weil Hasankeyf für den UNESCO-Welterbestatus vorgeschlagen, aber nie eingeschrieben worden war.

Besucherinformationen

Lage: Provinz Batman, etwa 37 km südöstlich der Stadt Batman.

Anreise: Mit dem Auto von Batman (45 Minuten). Batman besitzt einen Inlandsflughafen und Busverbindungen aus großen Städten. Die Straße nach Hasankeyf ist gut beschildert. Direktflüge aus dem deutschsprachigen Raum führen typischerweise nach Istanbul oder Ankara, von wo Inlandsanschluss nach Batman besteht.

Heute zu sehen:

• Zitadelle — oberhalb des Wasserspiegels, über Straße und Pfad zugänglich
• Obere Felshöhlen — die höchstgelegenen Wohnungen überstanden die Flutung
• Archäologischer Park Hasankeyf — versetzte Denkmäler und Museum
• Der Stausee — über dem Standort der überfluteten Unterstadt und der Brückenpfeiler

Öffnungszeiten: Der Archäologiepark ist täglich geöffnet. Die Zitadelle hat eigene Besuchszeiten.

Eintritt: Eintrittsgebühr für den Archäologiepark.

Verweildauer: 2–3 Stunden für Park, Zitadelle und verbliebene Klippenbereiche.

Tipps:

• Die emotionale Wirkung ist stark — das Wissen um das Überflutete vertieft den Besuch
• Vor dem Aufstieg zuerst das Parkmuseum für den Kontext besuchen
• Der Aufstieg zur Zitadelle ist steil, der Panoramablick aber lohnend
• Mit dem Museum Batman kombinieren — bewahrt die Rettungsgrabungs-Funde
• Frühling ist die beste Reisezeit — der Stausee spiegelt die Klippen im Morgenlicht
• Wasser und Sonnenschutz für den Zitadellenaufstieg mitbringen

Häufig gestellte Fragen

Ist Hasankeyf unter Wasser? Die Unterstadt, die Brückenpfeiler und die unteren Felshöhlen wurden 2020 vom Ilısu-Stausee überflutet. Die Zitadelle, die oberen Höhlen und die im Archäologiepark versetzten Denkmäler liegen oberhalb des Wassers und sind zugänglich.

Kann man Hasankeyf noch besuchen? Ja. Zitadelle, obere Felshöhlen und der Archäologische Park Hasankeyf sind für Besucher offen. Der Charakter hat sich fundamental gewandelt, ein Besuch lohnt sich aber weiterhin.

Warum wurde Hasankeyf nicht zum UNESCO-Welterbe erklärt? Die Türkei nominierte Hasankeyf offiziell nie für eine UNESCO-Einschreibung. Der Staudamm war bereits im Bau, und eine Einschreibung hätte das Vorhaben verkompliziert.

Wie alt ist Hasankeyf? Archäologische Befunde belegen 12.000 Jahre menschlicher Besiedlung vom Neolithikum bis heute — eine der weltweit längsten ununterbrochenen Siedlungssequenzen.

Architektonische Maße und Ingenieurdaten

Die monumentalen Bauten Hasankeyfs zählen zu den herausragenden Beispielen mittelalterlicher islamischer Ingenieurkunst:

Der Hauptbogen der Brücke war ein technischer Rekord der mittelalterlichen Brückenbaukunst. Die mittlere Öffnung wurde durch einen Holzbalken überspannt, der im Belagerungsfall entfernt werden konnte, um die Stadt unzugänglich zu machen — eine Verbindung militärischer Verteidigung und ziviler Ingenieurkunst.

Die Brückenpfeiler trugen Reliefdarstellungen von Tierkreiszeichen. Heute stark verwittert, belegen sie, dass die Brücke nicht nur funktional, sondern auch symbolisch konzipiert war.

Münz- und numismatische Befunde

Die Münzfunde aus den verschiedenen Epochen der 12.000-jährigen Geschichte Hasankeyfs belegen die kommerzielle und administrative Bedeutung des Ortes:

In den Jahren 2023–2024 wurden im Museum Hasankeyf erstmals 147 archäologische Objekte öffentlich ausgestellt. Diese zuvor in Magazinen verwahrte Sammlung eröffnet den Zugang zu einem der tiefsten historischen Archive Obermesopotamiens.

Hasankeyf Höyük: Neolithische Funde

Hasankeyf Höyük, 1,5 km östlich von Hasankeyf am Nordufer des Tigris gelegen, gehört zu den bedeutendsten neolithischen Entdeckungen der letzten Jahre:

Die Grabungen am Hasankeyf Höyük lieferten kritische Daten zu den Lebensweisen früher Ackerbaugesellschaften am nordöstlichen Rand des Fruchtbaren Halbmonds. Die Rettungsgrabung vor der Flutung gehört zu den erfolgreichsten akademischen Interventionen im Kontext des Erbeverlusts.

Römerzeitliche militärische Befunde

In den 2024 fortgesetzten Grabungen an der Zitadelle Hasankeyfs kamen römerzeitliche militärische Befunde zutage:

• Die Übereinstimmung von Steinmetzzeichen an den Zitadellenmauern mit Zeichen an der Hasankeyf-Brücke legt nahe, dass das Bauwerk ursprünglich als römische Militärgarnison errichtet und in artukidischer Zeit zum Palast umgenutzt wurde
• Die in der Grabung geborgene Heilstein­schale (talismanische Schale) mit Siegeln und Versen war vor rund 800 Jahren in Gebrauch
• Zwei Daumenringe (Zihgir) aus Achat und Knochen, von Bogenschützen verwendet, wurden geborgen

Diese Befunde zeigen, dass Hasankeyf nicht nur durch seine natürliche Verteidigungslage, sondern durchgehend von der Römerzeit bis in islamische Epochen militärische Bedeutung besaß.

Ingenieurleistung der Versetzung

Die Versetzung der Monumente vor der Flutung des Ilısu-Stausees war eine technische Großleistung:

Die Versetzung der Zeynel-Bey-Türbe gehört zu den schwersten monolithischen Gebäudeverlagerungen, die in der Türkei je durchgeführt wurden. Die Türbe wurde auf einer eigens konstruierten Plattform in einem Stück über 2 km verschoben.

Quellen und weiterführende Literatur

• SAPIENS Magazine, „The UNESCO Site That Never Was" — Analyse des Erbeverlusts
• National Geographic, „New Dam in Turkey Threatens to Flood Ancient City" (2014)
• Ancient Origins, „The 12,000-Year-Old Ancient Mesopotamian Town of Hasankeyf"
• Columbia Universität, MCID Project, „Hasankeyf" — Kartierung mesopotamischer Denkmäler
• Offizielle Informationen des Hasankeyf Archäoparks
• Museum Batman — Rettungsgrabungs-Funde
• Europa Nostra — Hasankeyf-Warnungen
• Wikipedia (DE), „Hasankeyf" und „Ilısu-Talsperre"
• ICOMOS Deutschland — Stellungnahmen zu Hasankeyf
• Deutsches Archäologisches Institut (DAI) — dainst.org