Ancienne cité de Sagalassos

Sagalassos est la grande cité de montagne de Pisidie, installée sur une série de terrasses de pierre entre 1 450 et 1 700 mètres d'altitude sur le flanc sud d'Akdağ, dans le district d'Ağlasun, dans la province de Burdur. Strabon l'appelait la « première cité de Pisidie », expression que des auteurs postérieurs ont traduite par « l'Athènes de Pisidie », et ce titre n'était pas une vaine flatterie : au cours des longs siècles qui séparent l'arrivée d'Alexandre en 333 av. J.-C. des tremblements de terre justiniens du VIe siècle apr. J.-C., Sagalassos fut la capitale politique, religieuse et artistique d'une région montagneuse rude, fière et farouchement indépendante. Ce qui subsiste aujourd'hui est l'un des paysages urbains les plus complets que l'Orient romain nous ait légués, rendu d'autant plus puissant par son cadre — pentes couvertes de cèdres, neige sur les sommets pendant la moitié de l'année et silence d'une cité qui ne fut jamais recouverte par une autre. Depuis 1990, une équipe belge basée à la KU Leuven, dirigée d'abord par Marc Waelkens (1990–2013) puis aujourd'hui par Jeroen Poblome, y travaille chaque été, combinant fouille classique avec géologie, paléoclimat, archéobotanique, ADN ancien et modélisation 3D. Leur chef-d'œuvre est le Nymphée antonin : une fontaine à deux étages de l'époque de Marc Aurèle qui, grâce à la discipline lente et patiente de l'anastylose, a été reconstituée pierre par pierre et fait à nouveau couler son eau, exactement comme au IIe siècle. Quelques terrasses plus haut, les archéologues ont mis au jour la tête colossale de Marc Aurèle lui-même, fragment survivant d'une statue jadis haute de cinq mètres, désormais pièce maîtresse du Musée de Burdur. Une anastylose de cette ampleur, à cette altitude, dans ce coin de Türkiye, reste rare — et c'est ce qui fait que Sagalassos paraît moins une ruine qu'une cité brièvement suspendue.

Table des matières

1. Pourquoi Sagalassos compte
2. Géographie et cadre
3. Chronologie historique
4. Monuments majeurs
5. La reconstruction du Nymphée antonin
6. Marc Aurèle colossal
7. Le panthéon impérial romain à Sagalassos
8. La KU Leuven et le projet multidisciplinaire
9. Travaux archéologiques
10. Chiffres et mesures
11. Informations pratiques pour les visiteurs
12. FAQ
13. Sources et lectures complémentaires

Pourquoi Sagalassos compte

Sagalassos n'est pas simplement une cité antique de plus en Anatolie.

Plusieurs caractéristiques la rendent véritablement exceptionnelle, et la plupart des visiteurs s'en rendent compte dans la première heure de leur ascension à travers les terrasses.

• L'« Athènes de Pisidie ». Le compliment de Strabon était autant géographique que culturel. Dans une région de petites villes fortifiées de colline, Sagalassos était la capitale politique et cérémonielle. Elle était le siège de l'élite pisidienne et, sous Rome, de la loyauté provinciale envers l'empereur. Les inscriptions trouvées sur le site appellent à plusieurs reprises la cité prōtē Pisidias — « la première de Pisidie ». L'expression n'est pas une vantardise locale mais une reconnaissance romaine officielle du statut de la cité.

• Altitude et préservation. À 1 450 à 1 700 mètres, Sagalassos figure parmi les cités antiques les plus élevées de Türkiye. Elle se trouve dans une bande d'altitude plus typique des pâturages alpins d'été que de l'urbanisme monumental. Son isolement l'a sauvée. Aucune ville médiévale ou ottomane n'a recouvert la cité romaine. Le marbre est resté là où il était tombé jusqu'à la première campagne de la KU Leuven en 1990. La couche de terre qui le recouvrait était mince et stable, et le calcaire du substrat rocheux a maintenu les fondations solides.

• Une anastylose dans laquelle on peut marcher. Le Nymphée antonin est l'un des projets d'anastylose les plus ambitieux jamais tentés en Türkiye. La fontaine se dresse à nouveau, et l'eau coule toujours dans son bassin. C'est le seul nymphée romain à deux étages en fonctionnement dans le pays, et l'un des très rares en Méditerranée. Les visiteurs ne regardent pas une photographie ; ils regardent l'édifice.

• Un panthéon impérial colossal. Les têtes d'Hadrien, d'Antonin le Pieux, de Faustine l'Aînée et de Marc Aurèle — chacune provenant de statues hautes de plusieurs mètres — ont toutes été trouvées ici. C'est une concentration sans pareille de portraits impériaux antonins provenant d'une seule cité provinciale. Peu de sites dans l'Orient romain ont livré un groupe dynastique aussi cohérent à partir d'un seul contexte architectural.

• Trente ans avec une seule équipe. La mission belge travaille de manière continue depuis plus de trois décennies. Cela produit l'un des projets archéologiques les plus complètement publiés et les mieux intégrés de la Méditerranée orientale. La continuité de la direction et de la méthode a conféré à Sagalassos une cohérence que peu de sites atteignent.

• Profondeur multidisciplinaire. Géologie, reconstruction paléoclimatique, archéobotanique, ADN ancien, modélisation laser 3D. Une étude régionale du paysage appelée « Sagalassos Land » étend les travaux à toute une région montagneuse. Le résultat est un laboratoire pour comprendre l'histoire à long terme d'un haut plateau méditerranéen. Presque toutes les questions sérieuses — agriculture, peste, climat, commerce — y ont été posées avec les meilleurs outils disponibles.

• Un paysage qui n'a pas été nettoyé. Le théâtre en ruine, la cavea taillée dans la roche, les murs à moitié effondrés du temple d'Apollon Klarios. Tout cela donne encore l'impression de choses trouvées, non arrangées. Le contraste avec le Nymphée antonin restauré fait partie de ce qui rend Sagalassos honnête. Peu de sites archéologiques préservent autant sans perdre leur caractère.

Géographie et cadre

Sagalassos se trouve dans les contreforts méridionaux de l'Akdağ, la « Montagne Blanche ».

L'Akdağ est un massif calcaire qui s'élève à plus de 2 500 mètres à l'extrémité occidentale de la chaîne du Taurus.

La cité fut bâtie sur une série de terrasses naturelles orientées au sud, donnant sur la vallée de l'Ağlasun Çayı en direction de la plaine de Burdur.

Au loin s'étend le grand lac de Burdur Gölü, vaste miroir salin visible depuis la ville haute par temps clair.

Le site est, en effet, un amphithéâtre de pierre — sculpté par la géologie et élaboré par l'architecture.

Une cité de haute altitude

Le site occupe une bande d'altitude d'environ 1 450 à 1 700 mètres. Les agoras, les thermes et les nymphées se situent au milieu de cette bande ; le théâtre est taillé dans le substrat rocheux à la limite supérieure, où le vent venu des sommets est fort même au milieu de l'été. Peu de cités antiques d'Anatolie ont été bâties si haut, et moins encore ont survécu à cette altitude aussi longtemps. Les terrasses descendent vers le sud dans une séquence si régulière que le plan urbain se lit, à distance, comme une série de lignes horizontales tracées à flanc de montagne.

Climat

Les étés sont secs, lumineux et étonnamment frais pour la Méditerranée. Les températures diurnes maximales tournent autour de 25 °C, parfois un peu plus pendant les semaines les plus chaudes de juillet et août. Les soirées sont véritablement froides et claires, et un vent venu des hauts pâturages se lève en fin d'après-midi et persiste jusque dans la nuit.

Les hivers sont longs, neigeux et souvent rudes. Le site est régulièrement enseveli sous une épaisse couche de neige pendant deux à trois mois, et les cycles de gel-dégel mettent le calcaire à rude épreuve. Le climat explique à la fois l'usage intensif du chauffage par hypocauste dans les thermes de la cité et la détérioration rapide de ses monuments une fois qu'ils ont commencé à s'effondrer. L'eau pénètre dans les fissures du marbre, gèle pendant la nuit et écarte les joints année après année — un processus destructeur lent mais implacable.

Géologie sur une ligne de faille

Sagalassos se trouve à proximité de failles actives qui longent le bord occidental de l'angle d'Isparta, une structure tectonique ayant produit d'importants tremblements de terre historiques tout au long de l'Antiquité et jusqu'à nos jours. Les deux grands événements sismiques qui ont brisé la cité — l'un au début du VIe siècle apr. J.-C. et le second vers 541–543 — proviennent tous deux de ce système de failles. Les colonnes effondrées du Nymphée antonin, photographiées avant la reconstruction, étaient alignées avec précision dans la direction de la première secousse, et cet alignement a permis à l'équipe belge de reconstituer non seulement l'architecture mais aussi la physique de son effondrement. Le calcaire local, extrait de la montagne même, est structurellement solide mais sujet à se briser sous un mouvement du sol prolongé. Beaucoup des tambours supérieurs des colonnes se sont brisés en heurtant le pavement, et certains portent encore les cicatrices de l'impact : bords ébréchés, fractures capillaires, surfaces creusées par d'autres blocs en chute.

Ağlasun moderne

La ville moderne d'Ağlasun se trouve à sept kilomètres en aval dans un bassin fertile arrosé par des sources de montagne. C'est un petit bourg agricole — vergers de pommiers, noyers, apiculture — avec une économie touristique en lente croissance orientée vers le site archéologique. C'est la seule base pratique pour visiter Sagalassos par la route. La ville compte quelques petits hôtels, plusieurs maisons d'hôtes, plusieurs restaurants servant la cuisine régionale de Burdur, et la coopérative qui entretient la route d'accès et la billetterie. La route qui monte au site est goudronnée mais escarpée, et pendant la saison de visite, une petite flotte de taxis transporte les visiteurs qui ne disposent pas de leur propre véhicule.

Fertilité régionale

Malgré l'altitude, le bassin élargi d'Ağlasun et les plaines lacustres de Burdur sont un bon terroir agricole. Céréales, légumineuses, oliviers à plus basse altitude, amandiers, noyers et pommiers dans les contreforts, ainsi que de vastes pâturages pour les chèvres et les moutons ont tous été documentés dans les travaux d'archéobotanique et de zooarchéologie. L'image est celle d'une cité qui tirait une grande partie de sa nourriture d'un arrière-pays étonnamment productif. Le lac de Burdur lui-même, bien que salin et impropre à l'agriculture, fait depuis longtemps partie de l'écosystème régional — étape pour les oiseaux migrateurs et trait définissant l'horizon méridional vu du site.

Eau

L'eau de Sagalassos venait de sources de montagne dans le substrat rocheux au-dessus de la cité. Les sources étaient captées dans des conduits et acheminées par gravité à travers des canaux en pierre et des tuyaux en argile. Les deux nymphées, les thermes et les fontaines publiques dépendaient tous de cette alimentation. Elle est en partie active à nouveau aujourd'hui et alimente la cascade restaurée du Nymphée antonin. La qualité de l'eau — froide, propre, riche en minéraux — devait être l'un des luxes quotidiens de la cité.

Forêt et pâturage

Les pentes environnantes sont couvertes de cèdres, de genévriers, de pins et de chênes. Dans l'Antiquité, ces forêts étaient à la fois une ressource et un élément constitutif de l'identité de la cité comme capitale de montagne. Bois pour les toitures, combustible pour les fours et les chaudières des thermes, charbon pour le travail des métaux — la demande était constante. Les travaux archéobotaniques suggèrent une déforestation importante autour de la cité durant la période romaine, à mesure que la demande en combustible augmentait. On observe une récupération partielle dans l'Antiquité tardive, lorsque la pression humaine a diminué et que les pentes ont commencé à se recoloniser d'arbres.

Vues et perspectives

Depuis les terrasses supérieures de Sagalassos, la vue balaie le sud à travers la vallée d'Ağlasun. Par temps clair, le lac de Burdur scintille à mi-distance, avec les hautes crêtes du Taurus s'élevant au-delà. Les montagnes restent enneigées jusque tard en juin. En automne, les pentes changent de couleur par vagues — jaune, cuivre, vert sombre — et l'air est particulièrement clair. Pour les voyageurs habitués aux sites méditerranéens de plaine, le panorama de Sagalassos est l'une des parties les plus saisissantes de la visite.

Chronologie historique

Établissement pisidien ancien (Ve siècle av. J.-C. et antérieur)

La colline qui devint Sagalassos était occupée bien avant la période hellénistique.

La Pisidie était la région accidentée entre la Phrygie, la Lycie, la Pamphylie et la Lycaonie.

Elle était habitée par une population farouchement indépendante que les Perses ne contrôlèrent jamais totalement.

Les auteurs grecs considéraient les Pisidiens comme des montagnards à demi barbares, féroces à la guerre et difficiles à soumettre.

Des fragments de poterie et de fortifications du Ve siècle av. J.-C. provenant de la ville haute suggèrent un établissement organisé déjà centré sur l'acropole naturelle.

Les toponymes se terminant par -assos — Sagalassos elle-même, Termessos, Halicarnasse — sont caractéristiques du substrat pré-grec de l'Anatolie sud-occidentale.

Ils témoignent d'une couche linguistique indigène sous le vernis grec ultérieur.

333 av. J.-C. — L'arrivée d'Alexandre

Alexandre le Grand traversa la Pisidie en 333 av. J.-C. lors de sa marche vers l'est.

Plusieurs cités pisidiennes, dont Termessos, lui résistèrent.

Les citoyens de Sagalassos sont enregistrés comme ayant fait soumission — acceptant le roi macédonien sans subir de siège complet.

Le récit d'Arrien sur la campagne est en partie ambigu, et certaines lectures donnent à Sagalassos un rôle plus combatif.

L'interprétation consensuelle dans la recherche actuelle est que les dirigeants de la cité choisirent la reddition plutôt que la destruction.

La décision épargna à la cité des dommages physiques.

Elle lia Sagalassos dès le départ au monde politique hellénistique.

À partir de ce moment, la cité fit partie de la koinè hellénophone que les successeurs d'Alexandre allaient porter de la mer Égée jusqu'en Asie centrale.

Période hellénistique (IIIe–Ier siècles av. J.-C.)

Après la mort d'Alexandre, Sagalassos passa par plusieurs sphères d'influence.

Vinrent d'abord les Séleucides, qui héritèrent de la majeure partie de l'Asie Mineure à l'issue des guerres des Diadoques.

Puis brièvement les Galates descendirent du centre de l'Anatolie, pillant et exigeant tribut.

Enfin les rois attalides de Pergame tinrent la région après la paix d'Apamée en 188 av. J.-C.

La cité prit une forme urbaine reconnaissablement grecque au cours de ces siècles.

Un sanctuaire d'Apollon Klarios fut établi ; une agora primitive fut aménagée ; une enceinte fortifiée fut construite autour de la ville haute.

Les débuts de l'architecture civique monumentale apparurent.

Le Hérôon, haut monument funéraire hellénistique en forme de pilier orné de reliefs sculptés dans un style redevable aux grands ateliers de cour hellénistiques, date de cette phase.

Les premières maisons de pierre de l'élite furent construites pendant la même période.

Domination romaine à partir de 25 av. J.-C. — La province de Galatie

Lorsque le royaume attalide passa à Rome en 133 av. J.-C., la Pisidie entra dans l'orbite romaine.

L'administration directe resta légère pendant un siècle.

Sous Auguste, après la mort du roi Amyntas en 25 av. J.-C., la région fut intégrée à la nouvelle province de Galatie.

Cette province combinait le plateau anatolien central avec les hautes terres pisidiennes.

Sagalassos fut reconnue comme l'une des principales cités pisidiennes.

Elle servit à Rome d'ancrage régional, tant sur le plan administratif que comme centre symbolique de loyauté impériale.

Les inscriptions de cette période mentionnent des magistrats civiques, des prêtrises et des bienfaits à la cité.

Auguste et la Via Sebaste

La construction de la Via Sebaste, grande route stratégique d'Auguste à travers l'Anatolie méridionale, transforma les hauts plateaux.

La route reliait les colonies romaines de Pisidie — Antioche, Cremna, Comama, Olbasa, Parlais.

Bien que son tracé principal contournât Sagalassos au nord et à l'est, des routes secondaires reliaient directement la cité au réseau.

La Via Sebaste ouvrit les ateliers de Sagalassos au commerce à longue distance.

Elle fit pénétrer le culte impérial au cœur de la Pisidie.

Elle relia l'élite de la cité aux réseaux de patronage romains et donna à sa poterie un débouché vers les marchés côtiers.

Âge d'or impérial romain (Ier–IIIe siècles apr. J.-C.)

Les trois premiers siècles de la domination impériale furent l'âge d'or de Sagalassos.

L'Agora supérieure fut monumentalisée par étapes à partir de la fin du Ier siècle av. J.-C.

L'Agora inférieure fut pavée et entourée de portiques durant les Ier et IIe siècles apr. J.-C.

Les deux nymphées furent construits ou reconstruits.

Les thermes romains, le Macellum, le théâtre, le Bouleuterion et l'Odéon atteignirent tous leur forme finale durant cette longue période de prospérité.

L'élite locale — familles fortunées dotées de la citoyenneté romaine et d'une paideia grecque — rivalisait pour financer les édifices dont le marbre se dresse encore.

L'industrie céramique de la cité produisait une fine vaisselle à engobe rouge qui voyageait à travers la Méditerranée.

Les portraits impériaux colossaux, installés dans un complexe cultuel dédié, datent de l'apogée de cette période.

Christianisme primitif et période byzantine

Le christianisme arriva tôt en Pisidie.

Le premier voyage missionnaire de Paul passa par la voisine Antioche de Pisidie.

Au IVe siècle, la région était entièrement christianisée.

Sagalassos devint un évêché, avec des églises insérées dans d'anciens bâtiments civiques, utilisant souvent des spolia provenant de temples antérieurs.

Certains temples païens furent convertis à l'usage chrétien.

D'autres furent exploités pour leur calcaire afin de bâtir de nouvelles structures.

Les mosaïques de cette phase témoignent d'un haut niveau persistant de culture urbaine jusque dans les premiers siècles byzantins.

L'identité civique de Sagalassos changea à cette époque mais ne disparut pas.

Le tremblement de terre de vers 518 apr. J.-C.

Le premier de deux événements sismiques dévastateurs frappa la cité au début du VIe siècle.

La date est conventionnellement donnée comme vers 518 apr. J.-C.

Des colonnes s'effondrèrent à travers les terrasses supérieures.

Les voûtes des grands édifices publics s'effondrèrent.

Les terrasses supérieures perdirent leur stabilité.

La reconstruction fut inégale et sélective : certains grands bâtiments furent réparés, d'autres abandonnés.

Le Nymphée antonin, qui s'était dressé pendant plus de trois siècles, figura parmi les victimes.

Déclin de l'Antiquité tardive et peste justinienne (541–543 apr. J.-C.)

Un second tremblement de terre, encore plus violent, se combina à l'arrivée de la peste justinienne en 541–543.

Ensemble ils brisèrent la capacité de la cité à se relever.

La peste fut la première pandémie de peste bubonique historiquement documentée.

Elle balaya la Méditerranée orientale et atteignit l'intérieur montagneux.

Les preuves squelettiques provenant de Sagalassos ont contribué aux études internationales d'ADN ancien sur Yersinia pestis, la bactérie responsable.

La population s'effondra.

L'approvisionnement en main-d'œuvre qualifiée et les réseaux de mécénat qui finançaient l'architecture monumentale s'effondrèrent avec elle.

La cité ne fut plus en mesure d'entretenir ses infrastructures publiques à l'ancienne échelle.

Abandon (VIIe siècle)

Au cours du VIIe siècle, le tissu urbain se contracta.

Les édifices publics furent dépouillés de leurs pierres, principalement pour être réutilisés dans l'établissement en déclin.

Des quartiers entiers furent abandonnés.

La population se réduisit à quelques foyers regroupés dans les parties les plus défendables de la cité.

À la fin du VIIe siècle, le site était effectivement abandonné.

Le climat de montagne, l'instabilité sismique et l'absence de toute incitation à reconstruire firent le reste.

Aucune construction nouvelle d'importance ne fut entreprise sur le site après cette période.

Ağlasun post-seldjoukide

Un petit établissement persista dans la vallée en contrebas.

Après les siècles seldjoukides et ottomans, celui-ci devint la ville d'Ağlasun, qui préserva une version déformée du nom antique.

Les ruines sur la pente étaient connues localement.

Les bergers faisaient paître leurs troupeaux parmi les colonnes effondrées.

Elles étaient rarement visitées par des étrangers jusqu'à la fin du XIXe siècle, lorsque les voyageurs et antiquaires européens commencèrent à se frayer un chemin jusque dans les hautes terres pisidiennes.

La ville d'Ağlasun grandit lentement, son économie reposant sur l'agriculture et sur les eaux abondantes des sources au-dessus de la cité.

Monuments majeurs

Nymphée antonin

Le monument le plus spectaculaire de Sagalassos et la pièce maîtresse de l'anastylose belge.

Il fut construit sous le règne de Marc Aurèle (milieu à fin du IIe siècle apr. J.-C.).

C'est une fontaine à deux étages adossée à un mur de soutènement sur le côté nord de l'Agora supérieure.

La façade est articulée par des colonnes corinthiennes.

Des niches aux deux niveaux abritaient jadis des statues de Dionysos, des Nymphes et d'autres divinités liées à l'eau.

Le bassin central recevait l'eau d'un long aqueduc alimenté par des sources de montagne au-dessus de la cité.

Le trop-plein se déversait dans un bassin inférieur de réception devant le public.

Renversé par un tremblement de terre au début du VIe siècle, le nymphée s'effondra en une longue ligne de blocs tombés orientée sud-sud-est — la signature de la secousse sismique.

Cet alignement fut préservé sous les débris ultérieurs et fut, paradoxalement, le meilleur allié des ingénieurs.

Cela signifiait que les assises pouvaient être lues comme un livre tombé, bloc par bloc, depuis la corniche supérieure jusqu'à la fondation.

Il fut reconstruit par la KU Leuven entre 1996 et 2010 à partir des blocs d'origine là où ils subsistaient encore.

De la pierre nouvelle soigneusement marquée ne fut fournie que là où elle était strictement nécessaire à l'intégrité structurelle.

L'eau coule à nouveau dans le bassin.

Les visiteurs peuvent s'approcher suffisamment pour sentir l'air frais qui s'élève de la cascade.

Nymphée hadrianique (redaté à l'époque tibérienne)

Pendant de nombreuses années, cette fontaine fut identifiée au règne d'Hadrien au début du IIe siècle apr. J.-C.

Cette fontaine antérieure de l'Agora supérieure a désormais été redatée par l'équipe belge à la période tibérienne — la première moitié du Ier siècle apr. J.-C.

Cela en fait l'un des nymphées datés les plus anciens d'Asie Mineure.

Elle est plus petite et plus austère que sa successeure antonine.

Le nymphée redaté montre la transition entre l'architecture hellénistique et l'architecture de fontaine pleinement romaine.

La redatation repose sur une combinaison d'analyse architecturale, de style sculptural et de contexte stratigraphique.

Elle a des implications pour la chronologie plus large de l'architecture impériale des fontaines dans l'Orient romain.

Ce type de révision soigneuse, fondée sur les preuves, d'une date établie est caractéristique du projet Sagalassos.

Agora inférieure (ville haute)

L'Agora inférieure est une large place à colonnades sur une terrasse inférieure.

Son dallage de l'Antiquité tardive est encore en place.

Elle est entourée de portiques, de boutiques et du Macellum.

L'Agora inférieure était le cœur commercial quotidien de la cité.

Sa grille de dalles, lissée par des siècles de pas, est l'une des surfaces les plus évocatrices du site.

Plusieurs inscriptions taillées dans les pierres relatent des donations, des décrets civiques et les noms de magistrats.

L'agora fut repavée dans l'Antiquité tardive, après que la surface d'origine se fut usée.

Les nouvelles dalles réutilisèrent d'anciens blocs inscrits.

Certains d'entre eux peuvent encore être lus à l'envers ou de côté — un petit cadeau archéologique à quiconque examine attentivement le pavement.

Agora supérieure (Agora centrale)

L'Agora supérieure est le cœur civique.

C'est une place pavée rectangulaire encadrée par le Bouleuterion, le Hérôon, les deux nymphées, la fontaine dorique et plusieurs monuments honorifiques.

C'est là que la cité se rassemblait.

C'est là que les magistrats étaient honorés et que les décrets étaient proclamés.

C'est là que le culte impérial était célébré durant les grandes fêtes.

La terrasse fut remodelée à plusieurs reprises entre la fin de la période hellénistique et l'âge antonin.

Chaque génération ajouta des monuments sans effacer ceux du passé.

Le résultat est un paysage civique stratifié qui consigne les goûts changeants et les loyautés politiques d'un demi-millénaire.

Théâtre

Le théâtre est en partie taillé dans le substrat rocheux de la pente au-dessus de la cité.

La cavea est partiellement en ruine, ses rangées supérieures ayant basculé sur les inférieures dans un glissement de terrain au ralenti provoqué par les grands tremblements de terre.

Il avait une capacité d'environ 9 000 spectateurs.

C'est important pour une cité de la population de Sagalassos et une déclaration claire d'importance régionale.

L'échelle est sans équivoque.

Les vues sur la vallée depuis le rang supérieur figurent parmi les plus vastes du Taurus.

Le bâtiment de scène (scaenae frons) est conservé dans l'effondrement plutôt que debout.

Beaucoup de ses blocs décorés gisent au sol devant l'orchestra, en attente d'étude.

Les visiteurs qui grimpent au sommet de la cavea voient le théâtre tel que les bâtisseurs antiques entendaient qu'il fût vu.

Bouleuterion et Odéon

Le Bouleuterion — la maison du conseil — se trouve du côté sud de l'Agora supérieure.

C'est une salle rectangulaire avec des bancs de pierre pour les conseillers de la cité et un bel encadrement architectural.

À proximité, l'Odéon est un espace de spectacle plus petit, partiellement couvert.

L'Odéon était utilisé pour les récitals musicaux, les récitations poétiques et les réunions des associations volontaires et des corporations professionnelles.

Ensemble, ils documentent la vie institutionnelle d'une cité pisidienne autonome.

La boulè (le conseil) se réunissait dans le Bouleuterion.

Le dèmos (le peuple) se rassemblait dans l'agora.

La vie culturelle de la cité, dans ses modes plus discrets, remplissait l'Odéon.

Temple d'Apollon Klarios

Le dieu patron de Sagalassos était Apollon Klarios.

C'était l'Apollon oraculaire de Claros en Ionie, dont le culte se répandit largement à travers l'Asie Mineure à l'époque impériale.

Son temple à Sagalassos, partiellement debout, occupe une terrasse à la limite occidentale de la zone monumentale.

Plusieurs assises de son podium et un petit nombre de colonnes debout subsistent.

Les inscriptions confirment la dédicace.

Les fragments architecturaux suggèrent une fine élévation corinthienne, avec des détails soigneusement sculptés sur les chapiteaux et la corniche.

Apollon Klarios offrait des oracles par l'eau — divinité appropriée pour une cité dont la vie cérémonielle était ponctuée de fontaines.

Le temple relie Sagalassos à un réseau plus large de cultes d'Apollon à travers l'Asie Mineure occidentale.

Hérôon

Le Hérôon est un monument funéraire hellénistique.

Il prend la forme d'un haut pilier carré surmonté de reliefs sculptés.

Son programme sculptural comprend des guerriers en armes, des figures dansantes et des nus héroïques.

Le style a été comparé à l'iconographie d'Alexandre de l'Asie Mineure de la fin du IVe siècle.

Cela suggère que le monument honorait un citoyen éminent de la cité du début de l'époque hellénistique, peut-être un bienfaiteur ayant des liens militaires avec les cours macédoniennes ou diadoques.

Les danseuses, drapées et tournoyantes, évoquent la lamentation rituelle.

Les guerriers, la grandeur processionnelle.

Le monument est l'une des rares structures hellénistiques de Sagalassos à subsister dans la cité visible.

Complexe thermal romain

Un grand complexe thermal s'élève sur la pente méridionale.

Il était à l'origine haut de plusieurs étages et constituait l'un des plus grands bâtiments individuels de Sagalassos.

Il comprend la séquence romaine standard :

• Palaestra — cour d'exercice.
• Frigidarium — salle froide avec bassin de plongeon.
• Tepidarium — salle tiède.
• Caldarium — salle chaude avec bassin chauffé.

Un chauffage par hypocauste élaboré compensait les hivers froids.

Les voûtes s'effondrèrent lors des grands tremblements de terre.

Les murs s'élèvent encore à une hauteur considérable.

Des traces de revêtement de marbre, d'enduit peint et de mosaïques de sol sont encore visibles par endroits.

Les piliers d'hypocauste — petites piles de briques soutenant le sol surélevé des salles chaudes — subsistent dans plusieurs chambres.

Les thermes figurent parmi les structures les plus architecturalement ambitieuses du site.

Macellum (marché à la viande)

Le Macellum est le marché couvert de la viande et des denrées alimentaires de la cité.

Il s'ouvre sur l'Agora inférieure.

Son plan rectangulaire, avec une cour centrale et des boutiques autour, est un exemple classique du type romain de halle de marché.

Il est rare de trouver un macellum aussi intact dans les hauts plateaux d'Anatolie.

Des comptoirs de pierre subsistent dans certaines des boutiques.

Des canaux d'évacuation dans la cour témoignent de l'activité quotidienne de boucherie.

La présence d'un macellum formel dans une cité aussi reculée est en soi une déclaration de romanisation.

C'est par de tels bâtiments que le droit commercial romain et les habitudes urbaines furent transmis aux provinces.

Fontaine dorique

Une petite fontaine du début de l'époque romaine sur l'Agora supérieure.

Elle présente une façade de colonnes doriques trapues et une simple architrave.

Elle est antérieure aux nymphées plus grands.

Elle offre un contrepoint silencieux et archaïque à la fontaine antonine plus flamboyante située de l'autre côté de la place.

La fontaine dorique se tenait probablement au centre d'une phase précoce du paysage civique.

Elle appartient à une époque où l'agora hellénistique était progressivement adaptée aux goûts romains.

Sébasteion / temple du culte impérial

Un complexe de temple dédié au culte impérial a été identifié sur les terrasses supérieures.

Hadrien et les empereurs antonins furent l'objet du culte ici.

C'est le contexte architectural des statues colossales de la dynastie antonine dont les têtes ont été retrouvées dans la cité.

C'était une seule galerie dynastique, conçue comme un programme sculptural et idéologique cohérent.

La structure elle-même fut gravement endommagée par les tremblements de terre du VIe siècle.

Il en subsiste assez pour reconstituer le plan de base et la position des statues de culte.

Le complexe était l'un des édifices du culte impérial les plus richement équipés de Pisidie.

Quartier des villas romaines

Des fouilles récentes ont mis au jour un quartier de grandes maisons romaines sur la pente orientale.

Ce sont des villas à péristyle — maisons construites autour de cours centrales à colonnades.

Les villas ont des mosaïques et des salles de réception richement décorées.

Elles appartenaient aux familles d'élite qui finançaient les monuments publics.

Fresques, revêtement de marbre et fine poterie dans les couches de destruction attestent d'un haut niveau de vie.

L'organisation des maisons suit largement les conventions méditerranéennes, adaptées au terrain montagneux escarpé.

La fouille de ce quartier se poursuit et continue de produire de nouvelles découvertes à chaque saison.

Murailles et portes de la cité

Un circuit de murailles entoure la partie supérieure du site.

Certaines portions du circuit sont hellénistiques ; d'autres sections sont de l'Antiquité tardive.

Les murs furent renforcés aux Ve et VIe siècles à mesure que la sécurité se détériorait dans les hauts plateaux.

Des tours de porte et des sections de courtine subsistent encore.

Une section impressionnante longe le bord supérieur de la zone du théâtre.

Les réparations de l'Antiquité tardive réutilisèrent librement des blocs antérieurs.

Des dalles inscrites provenant de monuments honorifiques peuvent être vues incorporées à la maçonnerie — témoignage visible de la manière dont la cité tardive recyclait abondamment son propre passé monumental.

La reconstruction du Nymphée antonin

Si Sagalassos a une image unique, c'est le Nymphée antonin.

La manière dont cette fontaine a été remontée constitue une histoire en soi — tant techniquement que philosophiquement.

L'anastylose comme philosophie

L'anastylose est le principe de conservation selon lequel les pierres tombées doivent, dans la mesure du possible, être remises à leur position d'origine.

Seuls les blocs d'origine sont utilisés pour les éléments structurels.

Du matériau nouveau, clairement distinguable, est utilisé pour les remplissages strictement nécessaires.

C'est une discipline de retenue autant que de reconstruction.

Elle exige de la certitude.

Chaque bloc doit être identifié.

Chaque joint doit être ajusté.

Chaque cheminement de charge doit être calculé.

Là où la certitude fait défaut, le travail s'arrête.

Là où du matériau nouveau est nécessaire, il doit être visiblement nouveau — par la couleur, par la texture, par le fini de surface.

Le visiteur peut lire d'un coup d'œil ce qui est antique et ce qui est moderne.

À Sagalassos, l'équipe belge a adopté l'anastylose comme règle directrice pour toutes les reconstructions majeures.

Le Nymphée antonin est l'expression la plus complète de cette politique en Türkiye.

La campagne 1996–2010

Le Nymphée antonin s'effondra au début du VIe siècle en une longue ligne de blocs tombés orientée approximativement sud-sud-est.

Cet alignement fut préservé sous les débris ultérieurs.

Ce fut, paradoxalement, le meilleur allié des ingénieurs.

Cela signifiait que les assises pouvaient être lues comme un livre tombé — bloc par bloc, depuis la corniche supérieure jusqu'à la fondation.

À partir de 1996, après des années d'enregistrement, de dessin, de photographie et de modélisation tridimensionnelle, l'équipe entama le lent processus de levage et de réempilement.

Des âmes en acier inoxydable furent insérées dans les blocs fracturés pour leur redonner une nouvelle intégrité structurelle.

Les fragments manquants furent remplacés par de la pierre nouvelle soigneusement marquée, extraite du même calcaire de Sagalassos mais laissée légèrement plus rugueuse que les surfaces antiques.

Certains blocs étaient trop endommagés pour revenir à des positions porteuses.

Ils furent disposés pour exposition à côté de l'édifice.

D'autres, une fois levés, révélèrent des bossages de levage et des marques de tâcheron qui n'avaient pas été vus depuis l'Antiquité.

La reconstruction fut achevée en 2010.

Reconception du système hydraulique

La conduite d'alimentation en eau d'origine — long aqueduc à gravité partant de sources situées au-dessus de la cité — fut retracée, partiellement reconstruite et reconnectée au bassin supérieur.

L'eau arrive désormais à l'arrière de la fontaine.

Elle remplit le bassin supérieur.

Elle se déverse dans le bassin inférieur.

Elle coule en continu sur la façade pendant la saison de visite.

Le débit n'est pas un spectacle.

C'est ce que l'édifice fut conçu pour faire.

Le son, l'odeur de pierre fraîche et d'algue humide, la façon dont la lumière joue sur le pavement mouillé — tout cela faisait partie de l'expérience antique.

Tout cela fait à nouveau partie de l'expérience moderne.

Le concept de « site antique vivant »

C'est l'expression que l'équipe de Sagalassos emploie pour désigner le résultat.

Elle capte leur ambition plus large.

Le site ne doit pas être une collection statique de ruines préservées.

Il doit être un lieu où, dans des sections soigneusement choisies, la vie originelle de la cité peut être à nouveau ressentie.

Le Nymphée antonin est la première et la plus complète réalisation de cet idéal.

D'autres projets d'anastylose sont prévus : fragments du Nymphée hadrianique (tibérien), parties du complexe du culte impérial, sections de la façade des thermes.

Ceux-ci ajouteront, avec le temps, à l'impression d'une cité revenant lentement à la lumière.

Pourquoi cela compte au-delà de Sagalassos

Les projets majeurs d'anastylose de ce type sont rares en Türkiye.

L'ampleur du dossier archéologique dépasse les ressources disponibles pour la conservation.

Le Nymphée antonin est devenu un point de référence pour la pratique internationale de la conservation.

C'est un exemple de la manière dont une méthodologie patiente, un financement à long terme et une expertise interdisciplinaire peuvent reconstruire non seulement une façade mais l'ensemble de la présence physique et sensorielle d'un monument antique.

Pour les conservateurs formés sur les sites méditerranéens, une visite au Nymphée antonin est une sorte de pèlerinage.

Pour les voyageurs, c'est tout simplement l'une des choses les plus satisfaisantes à contempler en Türkiye.

Marc Aurèle colossal

À l'été 2008, les fouilleurs travaillant à l'intérieur du complexe du culte impérial mirent au jour une tête de marbre, plus grande qu'une personne.

Elle gisait face vers le haut parmi les débris effondrés.

C'était la tête de Marc Aurèle.

Sa découverte fut l'une des trouvailles les plus largement médiatisées de l'archéologie anatolienne de la dernière génération.

Échelle

Des fragments récupérés avec la tête — partie d'un pied, une main aux doigts élégamment sculptés — permettent une reconstitution de la statue d'origine à environ cinq mètres de haut.

Il s'agissait d'un seul portrait colossal.

Il était conçu pour se tenir dans une niche ou sur une haute base à l'intérieur de l'édifice cultuel.

Il devait être visible à travers la salle sous de nombreux angles.

La tête seule fait plus de 70 centimètres de haut.

Elle pèse plusieurs centaines de kilogrammes.

Le pied, exposé à côté de la tête au Musée de Burdur, a la taille d'un petit enfant.

La main, aux longs doigts doucement recourbés, est à la même échelle.

Exécution

La tête est sculptée dans un fin marbre blanc.

Les boucles de la barbe et des cheveux sont profondément forées.

Le front est légèrement plissé.

Le regard est incliné vers l'intérieur et lointain.

C'est le type philosophique que les sculpteurs antonins réservaient à Marc Aurèle — le visage des Pensées.

Les yeux sont subtilement incisés.

Les lèvres sont entrouvertes juste assez pour suggérer la parole ou une pensée tranquille.

La lèvre inférieure est juste assez pleine pour donner au visage une sorte d'intelligence mélancolique.

L'exécution n'est pas provinciale.

Soit le marbre, soit le sculpteur (et très probablement les deux) provenaient d'un centre impérial majeur.

L'Asie Mineure, la Grèce ou Rome elle-même sont les sources les plus probables.

Contexte

La tête fut trouvée parmi les murs effondrés d'un temple du culte impérial.

Elle s'était dressée là avec d'autres statues colossales de la dynastie antonine.

Les tremblements de terre du VIe siècle firent s'effondrer le bâtiment.

La tête atterrit face vers le haut et survécut essentiellement intacte.

Beaucoup des autres statues furent brisées en morceaux trop petits ou trop endommagés pour être identifiés avec certitude.

La position de la tête parmi les décombres, et l'orientation des blocs voisins, donnent quelques indices sur l'arrangement original des statues de culte.

Présentation

La tête est désormais la pièce maîtresse de la galerie Sagalassos du Musée de Burdur.

Le pied et la main sont exposés à côté dans leur rapport proportionnel reconstitué.

Une photographie d'un visiteur à côté de la tête transmet l'échelle mieux que toute mesure.

L'exposition est l'une des présentations d'objet unique les plus puissantes de tout musée turc.

Elle fonctionne presque comme une galerie de portraits à part entière.

Pour beaucoup de visiteurs, c'est la chose la plus mémorable qu'ils voient à Burdur — et l'une des plus mémorables dans toute la région.

Impact public

La découverte de Marc Aurèle fit l'actualité internationale en 2008.

Elle apporta une nouvelle vague d'attention sur Sagalassos.

Les journaux en Belgique, au Royaume-Uni, en Türkiye et aux États-Unis publièrent des couvertures en première page.

Le New York Times et The Guardian publièrent tous deux des reportages importants.

La découverte confirma pour un public mondial ce que les spécialistes savaient déjà.

Le culte impérial de Sagalassos était l'un des plus richement équipés d'Asie Mineure.

La découverte apporta aussi de nouvelles ressources au projet et accéléra les travaux sur le complexe du culte impérial.

Le panthéon impérial romain à Sagalassos

La tête de Marc Aurèle n'était pas seule.

Au cours des saisons successives, le même complexe et les structures adjacentes livrèrent les têtes — et dans certains cas d'autres fragments — de tout un groupe impérial antonin et hadrianique.

Pris ensemble, ces portraits constituent un panthéon impérial cohérent.

C'est une famille sculptée d'empereurs et d'impératrices installée dans la ville haute et entretenue comme foyer de culte.

Les têtes impériales

• Hadrien (règne 117–138 apr. J.-C.). Le fondateur de la configuration dynastique qui allait façonner le IIe siècle. La tête de Sagalassos figura parmi les premières découvertes belges. Elle demeure l'un des plus beaux portraits du IIe siècle de l'empereur connus dans tout le monde romain. Les traits sont idéalisés mais spécifiques : la fameuse barbe, des boucles soigneusement modelées et un regard calme, légèrement intériorisé.

• Antonin le Pieux (règne 138–161 apr. J.-C.). Héritier adopté d'Hadrien et l'un des empereurs les plus pacifiques de la période. Le portrait de Sagalassos est idéalisé, calme et légèrement las. La longue barbe et la chevelure abondante sont typiques du type de portrait antonin mature.

• Faustine l'Aînée (morte en 140 apr. J.-C.). Épouse d'Antonin le Pieux, divinisée après sa mort. La présence d'un portrait colossal de Faustine dans le complexe de Sagalassos est frappante. Elle indique que l'impératrice était honorée pour elle-même, avec sa propre statue, dans le même cadre architectural que son mari et ses successeurs.

• Marc Aurèle (règne 161–180 apr. J.-C.). La tête colossale décrite dans la section précédente. Les fragments de pied et de main permettent une reconstitution raisonnablement sûre de la statue complète à environ cinq mètres de haut.

Pourquoi l'ensemble est exceptionnel

Peu d'autres cités provinciales de l'Orient romain ont livré un groupe dynastique aussi cohérent à partir d'un seul contexte.

Les parallèles les plus proches se trouvent sur des sites comme Antioche de Pisidie, Aphrodisias et Pergé.

Ceux-ci offrent des témoignages comparables sous forme fragmentaire.

Le groupe de Sagalassos est exceptionnellement complet.

Il est aussi exceptionnellement bien documenté dans son contexte archéologique, grâce à la fouille belge méticuleuse.

La datation, les identifications iconographiques et la relation entre les statues et leur cadre architectural sont toutes assurées.

Ce que signifie le panthéon

L'ensemble est une preuve directe de la loyauté soigneuse et constante de Sagalassos envers Rome.

Il montre aussi la disposition de l'élite locale à payer pour le marbre — et probablement à importer les sculpteurs — qui le prouvait.

Le culte impérial n'était pas théologique au sens moderne.

C'était un système d'honneur public qui liait les provinces au centre.

L'échelle et la qualité de la contribution de Sagalassos à ce système placent la cité au premier rang de la loyauté pisidienne (et même asiatique).

L'échelle colossale — statues de quatre à cinq mètres de haut — allait bien au-delà de l'honneur conventionnel.

Sagalassos choisit de magnifier les figures impériales littéralement autant que cérémoniellement.

La signification historico-artistique

Au-delà de leur signification politique, les portraits de Sagalassos sont simplement parmi les plus belles têtes impériales du IIe siècle ayant survécu de quelque endroit que ce soit.

Ils ont figuré dans de grandes expositions de prêt en Europe.

Ils continuent d'être cités comme éléments de comparaison dans les études sur le portrait romain.

La galerie du Musée de Burdur est, en effet, une petite monographie de marbre sur la dynastie antonine.

Pour quiconque s'intéresse au portrait impérial romain, la galerie est une visite essentielle.

La KU Leuven et le projet multidisciplinaire

Le Sagalassos Archaeological Research Project (SARP) est basé à l'Université catholique de Louvain (KU Leuven) en Belgique.

Il travaille sur le site depuis 1990.

C'est l'une des missions étrangères les plus durables, les plus méthodologiquement ambitieuses et les plus complètement publiées en Türkiye.

Elle est devenue un modèle international pour la conduite d'une recherche archéologique à grande échelle et de longue durée.

Directeurs

Marc Waelkens (1990–2013) fut le directeur fondateur.

Il était professeur d'archéologie classique à la KU Leuven.

Il avait précédemment travaillé à Sagalassos dans le cadre de l'étude de Stephen Mitchell en 1986.

Sa vision du site combinait l'érudition classique avec un engagement inhabituellement large en faveur de la collaboration scientifique.

Sous Waelkens, le projet développa le modèle multidisciplinaire qui le définit encore.

Il supervisa les premières reconstructions, y compris le long projet du Nymphée antonin.

Il forma deux générations d'archéologues, dont beaucoup dirigent désormais leurs propres projets à travers la Méditerranée.

Il prit sa retraite de directeur en 2013 mais reste impliqué dans la publication.

Jeroen Poblome (2013–présent) a poursuivi et étendu le projet.

C'est un ancien membre de l'équipe de Waelkens.

Sa propre spécialité est la culture matérielle romaine, en particulier la poterie et l'histoire économique.

Sous Poblome, le projet a mis un accent croissant sur l'archéologie du paysage, la durabilité, le renforcement des capacités avec les collègues turcs et la présentation publique du site.

Un modèle multidisciplinaire

Dès ses premières campagnes, le projet Sagalassos intégrait l'archéologie classique à d'autres sciences.

C'était rare à l'époque.

Cela reste exemplaire aujourd'hui.

L'équipe actuelle comprend :

• Géologues. Ils cartographient les failles actives. Ils reconstituent l'histoire sismique du bassin. Ils identifient les carrières antiques. Ils analysent les schémas d'altération du marbre.

• Paléoclimatologues. Ils utilisent des carottes de sédiments lacustres de Burdur et des bassins voisins. Ils étudient les enregistrements polliniques et les analyses isotopiques. Ils reconstituent le climat sur les derniers millénaires.

• Archéobotanistes et archéozoologues. Ils identifient les plantes cultivées et les animaux domestiqués provenant des contextes de fouille. Ils reconstituent l'économie agricole et le régime alimentaire de la cité.

• Spécialistes de l'ADN ancien. Ils ont étudié les restes humains de la cité. Ils contribuent à la recherche mondiale sur Yersinia pestis et la dynamique des maladies pandémiques. Le matériel squelettique de l'horizon de la peste justinienne a été particulièrement important.

• Équipes de modélisation 3D et de patrimoine numérique. Elles maintiennent un enregistrement photogrammétrique complet de chaque monument debout. Elles documentent également de nombreux blocs détachés. L'archive numérique de Sagalassos figure parmi les plus étendues de tout site archéologique.

• Scientifiques de la conservation. Ils élaborent des protocoles pour le marbre, le calcaire et l'enduit peint adaptés à l'environnement de haute altitude. Ils surveillent la performance à long terme des projets d'anastylose.

• Spécialistes de la culture matérielle. Ils étudient la fameuse vaisselle à engobe rouge de Sagalassos — une vaisselle de table de haute qualité exportée à travers la Méditerranée orientale. Ils étudient les ateliers qui la produisaient, les fours et les réseaux régionaux de distribution.

Le projet « Sagalassos Land »

Parallèlement à la fouille urbaine, l'équipe mène une étude régionale du paysage connue sous le nom de Sagalassos Land.

L'étude couvre le territoire plus large que la cité contrôlait autrefois.

Elle intègre plusieurs méthodes :

• Prospection archéologique pédestre (collecte systématique de surface de poteries et autres trouvailles).
• Cartographie géomorphologique.
• Télédétection — y compris imagerie satellite et photographie aérienne.
• Enregistrement ethnographique des villages modernes.

L'objectif est de reconstituer l'histoire du peuplement de la préhistoire à nos jours.

L'étude Sagalassos Land est l'un des projets régionaux les plus ambitieux de son genre dans le sud de la Türkiye.

Elle a démontré que Sagalassos ne peut pas être comprise isolément.

La cité était le sommet d'un réseau dense et intégré de villages et de fermes.

Ensemble, ils formaient la réalité territoriale des hauts plateaux pisidiens.

Publication et diffusion

L'équipe de Sagalassos publie intensivement.

La série officielle de monographies Sagalassos est publiée par les Leuven University Press.

Elle compte de nombreux volumes, chacun consacré à un monument, un secteur ou un thème particulier.

Des articles individuels paraissent dans les principales revues : Anatolian Studies, Journal of Roman Archaeology, American Journal of Archaeology, Journal of Archaeological Science.

La diffusion auprès du grand public est également une priorité.

Le site web du projet, les expositions, les films documentaires et les médias sociaux ont fait de Sagalassos l'une des fouilles les plus connues au monde.

La combinaison de rigueur académique et de communication publique fait partie de ce qui fait du projet un modèle pour la discipline.

Travaux archéologiques

Lanckoroński, 1884–1885

Le premier Européen à avoir établi un compte rendu scientifique sérieux de Sagalassos fut le comte polono-autrichien Karol Lanckoroński.

Son expédition photographia et releva les ruines dans le cadre d'un projet plus vaste sur les cités de Pamphylie et de Pisidie au milieu des années 1880.

Ses somptueux volumes publiés, Städte Pamphyliens und Pisidiens (1890–1892), demeurent un précieux témoignage.

Ils documentent des monuments qui ne s'étaient pas encore davantage effondrés.

Dessins des colonnes du Nymphée antonin encore debout.

Plans de l'Agora supérieure avant les perturbations modernes.

Élévations du théâtre avec moins de blocs tombés qu'aujourd'hui.

La documentation de Lanckoroński a établi le vocabulaire visuel de base du site dont les chercheurs ultérieurs allaient hériter.

Voyageurs antérieurs

Avant Lanckoroński, une poignée de voyageurs européens étaient passés et avaient laissé de brèves notices.

Paul Lucas en 1706 est conventionnellement crédité du premier récit moderne occidental des ruines.

Francis Arundell en 1824 fournit une description plus détaillée.

Ces premiers récits étaient sommaires mais ils fixèrent Sagalassos sur la carte de la conscience antiquaire européenne.

Ils placèrent le site dans le cadre plus large de la redécouverte de l'Asie Mineure au XIXe siècle.

Stephen Mitchell, 1986

Un siècle après Lanckoroński, en 1986, l'historien britannique Stephen Mitchell dirigea une étude à Sagalassos.

Il était alors à l'Université de Swansea.

L'étude rétablit l'importance du site et fixa l'agenda de ce qui allait suivre.

Les travaux plus larges de Mitchell sur la Pisidie sont fondateurs.

La synthèse publiée sous le titre Anatolia: Land, Men, and Gods in Asia Minor (1993) fournit le cadre régional et historique dans lequel Sagalassos serait intégrée.

L'étude de 1986 identifia les principaux monuments.

Elle cartographia les vestiges visibles debout.

Elle plaida en faveur d'une fouille systématique.

Marc Waelkens, 1990–2013

La fouille belge commença en 1990 sous Waelkens, qui avait été participant aux travaux de Mitchell en 1986.

La première décennie se concentra sur l'Agora supérieure, les nymphées et le théâtre.

La deuxième décennie se concentra sur l'Agora inférieure, les thermes et le complexe du culte impérial.

La troisième décennie se concentra sur l'étude régionale et la publication complète du dossier accumulé.

La tête colossale d'Hadrien fut découverte au milieu des années 1990.

La tête de Marc Aurèle fut découverte en 2008.

La reconstruction du Nymphée antonin, étalée de 1996 à 2010, fut la grande réalisation de conservation des années Waelkens.

Au cours de ces décennies, les campagnes annuelles du projet formèrent des dizaines d'étudiants belges et internationaux.

Beaucoup d'entre eux ont par la suite dirigé leurs propres projets.

Jeroen Poblome, 2013–présent

Sous Poblome, le projet a étendu ses composantes environnementales et numériques.

De nouvelles zones de fouille ont été ouvertes dans les quartiers orientaux et dans les ateliers de poterie.

Le long programme de conservation et de présentation se poursuit.

L'étude régionale Sagalassos Land a été intensifiée.

Les campagnes estivales annuelles se poursuivent.

Le programme de publication reste actif, avec de nouvelles monographies et de nouveaux articles paraissant chaque année.

La direction de Poblome a également vu un engagement croissant avec les institutions et autorités turques.

La relation avec le Musée de Burdur est devenue particulièrement étroite.

Musée de Burdur

La principale collection muséale provenant de Sagalassos est conservée au Musée archéologique de Burdur, dans la capitale provinciale, à 30 km de distance.

La galerie Sagalassos qui s'y trouve est l'une des plus belles présentations de petit musée en Türkiye.

Elle contient :

• Les têtes colossales antonines d'Hadrien, Antonin le Pieux, Faustine l'Aînée et Marc Aurèle.
• Le pied et la main colossaux de la statue de Marc Aurèle.
• De la fine poterie, y compris des pièces représentatives de la vaisselle à engobe rouge de Sagalassos.
• Des inscriptions, tant honorifiques que funéraires.
• De la sculpture architecturale : chapiteaux, fragments de frises et de corniches.
• Une sélection de petits trouvailles : monnaies, verre, terres cuites.

La relation du musée avec la fouille a été étroite et continue.

Les trouvailles passent efficacement du terrain au laboratoire de conservation à la vitrine.

La galerie est mise à jour à mesure que de nouveaux matériaux arrivent.

Capacités locales

Un thème constant du projet Sagalassos, en particulier sous Poblome, a été la collaboration avec les universités turques.

La formation d'archéologues turcs est une priorité.

Beaucoup des membres seniors de l'équipe sont aujourd'hui diplômés ou partenaires d'institutions turques.

Sagalassos est devenue un point focal pour la formation en archéologie du paysage, en archéobotanique et en archéométrie en Türkiye.

Le projet illustre comment une mission étrangère de longue durée peut servir de plateforme au développement académique local.

Chiffres et mesures

Informations pratiques pour les visiteurs

S'y rendre

Sagalassos se trouve à environ 7 km en montée de la ville d'Ağlasun.

Ağlasun se trouve à environ 30 km de Burdur.

C'est à environ 110 km d'Antalya.

Depuis Antalya, l'itinéraire le plus courant passe par la D650 en direction nord vers Burdur.

Vous bifurquez vers Ağlasun sur le côté ouest du lac de Burdur.

Vous gravissez ensuite une route de montagne étroite et bien asphaltée jusqu'au parking du site.

Les sept derniers kilomètres sont escarpés, sinueux et magnifiques.

En hiver, la route est parfois fermée par la neige.

Même à la fin de l'automne ou au début du printemps, vérifier les conditions est avisé.

Il n'y a pas de transports publics réguliers jusqu'au site lui-même.

Des minibus dolmuş circulent entre Burdur et Ağlasun.

Depuis Ağlasun, le dernier tronçon se fait en taxi ou en voiture privée.

Depuis Isparta, la distance est d'environ 45 km, également par des routes de montagne.

Depuis l'aéroport international d'Antalya, le trajet dure environ deux heures, selon la circulation à Antalya même.

Horaires et billets

Le site est ouvert tous les jours pendant la saison de visite.

Les horaires vont généralement du début de la matinée à la fin de l'après-midi.

Les heures précises d'ouverture et de fermeture changent avec la saison.

En été, les heures d'ouverture sont étendues jusqu'en début de soirée.

Un Museum Pass Türkiye est accepté à l'entrée.

Le Mediterranean Museum Pass, qui couvre la région sud du pays, est également accepté.

Les deux valent la peine d'être utilisés si vous combinez Sagalassos avec le Musée de Burdur, Aspendos, Pergé et d'autres sites de la région.

Des billets à entrée unique sont également vendus au guichet.

Temps sur le site

Prévoyez 2,5 à 3 heures au minimum.

Les terrasses sont escarpées et le site est vaste.

Le précipiter serait une erreur.

Si vous avez l'endurance et le temps, une demi-journée est mieux.

Les visiteurs très intéressés par l'architecture, la sculpture ou les travaux de conservation peuvent facilement y passer une journée entière.

Le Nymphée antonin à lui seul mérite une heure sans hâte.

Le théâtre, avec sa longue ascension jusqu'aux rangs supérieurs, est un autre engagement majeur en temps et en effort.

Saison

La saison idéale s'étend de fin mai à début octobre.

Les maximales diurnes tournent autour de 25–30 °C.

Les soirées sont fraîches, parfois froides.

Juillet et août sont les mois les plus chauds.

La haute altitude empêche la chaleur de devenir oppressante.

Le printemps apporte des fleurs sauvages à travers les terrasses — anémones, iris, asphodèles.

C'est l'une des plus belles périodes pour visiter.

L'automne apporte une lumière claire et dorée et des matinées de plus en plus froides.

L'hiver apporte une neige abondante.

La route est souvent impraticable en hiver.

Le site est généralement fermé pendant les mois les plus froids.

Même par temps clair, les terrasses supérieures sont dangereuses en hiver.

Quoi apporter

• Des couches pour le vent. Même en juillet, les terrasses supérieures peuvent être froides. L'écart de température entre soleil et ombre est grand.

• Beaucoup d'eau. Il y a peu d'ombre. Les rafraîchissements disponibles sur le site sont limités.

• Des chaussures solides. Le pavement est irrégulier. Les montées sont réelles. Beaucoup de surfaces sont du calcaire non travaillé.

• Protection solaire. L'altitude rend les UV plus forts qu'ils ne le paraissent. L'air est sec, ce qui signifie que les coups de soleil sont faciles à sous-estimer.

• Un chapeau. Des manches longues légères sont également utiles contre le soleil et le vent.

• Un appareil photo avec un zoom modéré. La majeure partie du matériau le plus évocateur est à moyenne distance. Les colonnes du nymphée, la cavea du théâtre, les pentes en face — toutes bénéficient d'un objectif plus long.

• De l'argent liquide. Une petite somme est utile pour d'éventuels petits rafraîchissements à l'entrée du site.

• Un guide ou un plan imprimé. Le site est vaste et la signalétique sélective.

À proximité

• Musée de Burdur (30 km). Essentiel. Les têtes impériales colossales d'Hadrien, Antonin le Pieux, Faustine l'Aînée et Marc Aurèle s'y trouvent. Une grande partie du matériel portable provenant du site y est exposée. Prévoyez deux heures pour le musée. Combinez-le avec Sagalassos le même jour si vous en avez l'énergie.

• Lac de Salda (environ 100 km à l'ouest de Burdur). Le célèbre lac alpin turquoise, souvent comparé au lac Tahoe et aux Maldives à parts égales. Une destination paysagère saisissante en soi.

• Lac de Burdur. Un lac salin immédiatement au sud de la ville de Burdur. Important pour les oiseaux migrateurs. Visible depuis les terrasses de Sagalassos par temps clair.

• Antioche de Pisidie / Yalvaç (à environ 130 km au nord). Éloignée mais historiquement le complément naturel de Sagalassos dans tout circuit de Pisidie. Siège de la colonie romaine d'où Paul prêchait.

• Cremna, Adada, Termessos. Pour ceux qui veulent un itinéraire régional plus approfondi à travers la Pisidie. Chacune a son propre caractère et son propre cadre spectaculaire.

• Antalya (110 km). La grande ville côtière. La base la plus courante pour les visiteurs internationaux.

Accessibilité

Sagalassos est un site difficile pour les visiteurs à mobilité réduite.

Le terrain est escarpé.

Le pavement est irrégulier.

L'altitude elle-même est fatigante.

Il n'y a ni ascenseurs, ni rampes, ni sentiers aplanis dans la zone monumentale.

Les montées entre terrasses sont importantes.

Les visiteurs ayant des difficultés de mobilité peuvent encore atteindre les plateformes d'observation inférieures près du parking.

Le Nymphée antonin peut être vu à distance respectueuse depuis ces points d'observation.

Le théâtre et les terrasses supérieures exigent une ascension soutenue qui peut ne pas être réalisable pour tout le monde.

Même les marcheurs en bonne forme devraient gérer leur rythme et boire de l'eau fréquemment.

Quiconque souffre d'affections cardiovasculaires ou respiratoires devrait être conscient de l'altitude.

Aspects pratiques

Il y a un petit bureau du site et un rafraîchissement limité près de l'entrée.

Les installations sanitaires sont basiques.

Il n'y a pas de boutiques ; si vous voulez un guide, achetez-le à l'avance à Antalya, à Burdur ou en ligne.

Des guides peuvent être organisés via le bureau du site ou via les hôtels d'Ağlasun et de Burdur.

Un guide compétent apporte beaucoup à Sagalassos.

Cela est particulièrement vrai devant le Nymphée antonin, où l'histoire de la reconstruction constitue elle-même une grande part de ce qui rend la visite mémorable.

FAQ

Sagalassos vaut-elle le détour depuis Antalya ?

Absolument oui.

C'est l'un des sites antiques les plus gratifiants de Türkiye.

C'est l'un des très rares où un monument majeur a été pleinement et authentiquement reconstruit.

Le cadre, l'échelle et la qualité des travaux de conservation en font ensemble une expérience unique.

Pourquoi l'appelle-t-on l'« Athènes de Pisidie » ?

L'expression est une extension ultérieure de la description par Strabon de Sagalassos comme la « première cité de Pisidie ».

Elle saisit le rôle de la cité comme capitale politique et culturelle des hauts plateaux pisidiens.

C'était le lieu où l'élite régionale se réunissait, où le culte impérial était célébré dans sa forme la plus fastueuse, et où la plus belle architecture et la plus belle sculpture de la région étaient commandées.

Alexandre l'a-t-il vraiment prise sans siège ?

Selon la lecture standard de l'Anabase d'Arrien, les citoyens de Sagalassos choisirent de se soumettre à l'arrivée d'Alexandre en 333 av. J.-C.

Cela contraste avec la voisine Termessos, qu'Alexandre ne prit même pas la peine d'assiéger en raison de ses formidables défenses.

La soumission pacifique épargna à Sagalassos la destruction physique.

Elle intégra la cité dès le départ au monde hellénistique.

Qu'est-ce qui rend le Nymphée antonin spécial ?

Deux choses.

La qualité de l'architecture d'origine — une fontaine ornementale à deux étages de l'époque de Marc Aurèle avec des colonnes corinthiennes et des niches remplies de statues.

La rigueur de la reconstruction moderne par anastylose.

C'est le seul nymphée romain à deux étages en Türkiye qui ait été anastylosé et auquel l'eau en fonctionnement a été restituée.

De qui était la statue colossale ?

Marc Aurèle, l'empereur-philosophe (règne 161–180 apr. J.-C.).

La tête fut trouvée en 2008 dans le complexe du culte impérial.

La statue d'origine mesurait environ cinq mètres de haut.

La tête, le pied et la main sont désormais exposés ensemble au Musée de Burdur.

Où sont maintenant les têtes impériales ?

Au Musée archéologique de Burdur, à 30 km du site dans la capitale provinciale.

Le musée est essentiel pour toute visite sérieuse.

Les têtes colossales antonines sont la pièce maîtresse de la galerie Sagalassos.

Pourquoi la cité fut-elle abandonnée ?

Une combinaison de facteurs.

Deux grands tremblements de terre (vers 518 apr. J.-C. et 541–543 apr. J.-C.).

La peste justinienne (à partir de 541–543 apr. J.-C.).

Un long déclin lent du commerce à longue distance et de la protection impériale dans les hauts plateaux anatoliens.

À la fin du VIIe siècle, le site était effectivement vide.

Y a-t-il de l'eau courante sur le site ?

Oui.

Le Nymphée antonin a été reconnecté à son alimentation en eau d'origine.

La cascade est réelle, non mise en scène.

C'est l'un des détails les plus mémorables de toute visite.

C'est l'expérience la plus proche en Türkiye de se tenir à l'intérieur d'un monument romain en fonctionnement.

Puis-je visiter en hiver ?

Habituellement non.

La neige ferme régulièrement la route de montagne.

Le site est officiellement fermé pendant les mois les plus froids.

La route jusqu'à Ağlasun reste ouverte la majeure partie de l'année.

Les sept derniers kilomètres jusqu'au site peuvent être impraticables de fin novembre à début avril.

De la fin du printemps au début de l'automne est la fenêtre de visite pratique.

Combien de temps dois-je prévoir pour le site ?

Un minimum de 2,5 à 3 heures de marche.

Une demi-journée si vous voulez rendre justice aux terrasses et au théâtre.

Ajoutez deux heures supplémentaires pour le Musée de Burdur.

Une journée archéologique complète (Sagalassos le matin, Musée de Burdur l'après-midi) est la recommandation standard.

L'équipe belge travaille-t-elle toujours ici ?

Oui.

La KU Leuven, désormais sous Jeroen Poblome, fouille, conserve et étudie continuellement depuis 1990.

Il y a des campagnes estivales chaque année.

Le projet est l'une des missions archéologiques étrangères les plus durables en Türkiye.

Que devrais-je lire avant la visite ?

Le site web officiel du projet (sagalassos.be) est le meilleur point de départ.

Au-delà, la série de monographies Sagalassos publiée par les Leuven University Press est la référence académique.

L'ouvrage de Stephen Mitchell Anatolia: Land, Men, and Gods in Asia Minor (Oxford, 1993) fournit le contexte plus large de la Pisidie et de la Galatie.

Pour une introduction plus courte, les publications propres du Musée de Burdur et les articles de synthèse récents du projet sont excellents.

Sources et lectures complémentaires

• Wikipédia, « Sagalassos ». Vue d'ensemble générale utile, régulièrement mise à jour. Bibliographie substantielle de sources académiques et populaires.

• sagalassos.be. Le site web officiel du Sagalassos Archaeological Research Project à la KU Leuven. Comprend l'historique du projet, les thèmes de recherche actuels, les rapports de campagne, les informations pour les visiteurs et une importante archive photographique.

• République de Türkiye, Ministère de la Culture et du Tourisme. Notice officielle du site pour le site archéologique de Sagalassos (Ağlasun, Burdur). Comprend les horaires d'ouverture, les informations sur les billets et les actualités de conservation.

• Musée de Burdur. La galerie Sagalassos comprend les portraits impériaux colossaux d'Hadrien, Antonin le Pieux, Faustine l'Aînée et Marc Aurèle. Poteries, inscriptions et sculpture architecturale y sont également exposées.

• Turkish Archaeological News. Compte rendu continu des campagnes de fouille de Sagalassos, des découvertes récentes et des jalons de conservation. Source précieuse pour les dernières découvertes.

• Sagalassos Excavations Final Reports, Leuven University Press. Édités par Marc Waelkens et Jeroen Poblome. La série de publications savantes en plusieurs volumes sur le site. Couvre les monuments individuels, les secteurs, les catégories de matériaux et la synthèse plus large.

• Stephen Mitchell, Anatolia: Land, Men, and Gods in Asia Minor (Oxford : Clarendon Press, 1993). Étude fondatrice sur la Pisidie et la Galatie. Contexte essentiel pour comprendre Sagalassos.

• Marc Waelkens et Jeroen Poblome, articles dans Anatolian Studies, Journal of Roman Archaeology, American Journal of Archaeology et Journal of Archaeological Science. Principaux organes académiques pour la recherche sur Sagalassos.

• Liste indicative de l'UNESCO, entrée « Site archéologique de Sagalassos ». Décrit la valeur universelle exceptionnelle du site. Expose les arguments en faveur de l'inscription au patrimoine mondial.

• Entrées générales sur la Pisidie dans le Princeton Encyclopedia of Classical Sites, l'Encyclopaedia Britannica et l'Oxford Classical Dictionary. Utiles pour le contexte régional plus large de Sagalassos en Pisidie et en Asie Mineure.

• Karol Lanckoroński, Städte Pamphyliens und Pisidiens (Vienne, 1890–1892). Documentation scientifique fondatrice du XIXe siècle sur le site.