Prusias ad Hypium

Enclavada al pie de los Montes Bolu, en el noroeste de Turquía, Prusias ad Hypium es una de las ciudades antiguas más significativas y a la vez menos apreciadas del interior del mar Negro. Conocida localmente como Konuralp, el yacimiento preserva un magnífico teatro romano apodado los «Cuarenta Escalones», un núcleo urbano helenístico-romano y un catálogo en constante crecimiento de obras maestras escultóricas: desde una cabeza-retrato de Alejandro Magno hasta una estatua casi completa de Apolo Citaredo. Las excavaciones continuas durante todo el año siguen revelando túneles ocultos, mosaicos y estructuras de época bizantina que profundizan nuestra comprensión de esta ciudad de encrucijada. El teatro está previsto que se inaugure como recinto cultural de 10.000 asientos en 2025.

Tabla de contenidos

1. Por qué importa Prusias ad Hypium
2. Geografía y emplazamiento
3. Cronología histórica
4. Principales monumentos y descubrimientos
5. Trabajos arqueológicos
6. Información para el visitante
7. Preguntas frecuentes
8. Fuentes y lecturas complementarias

Por qué importa Prusias ad Hypium

1. Una rara ciudad bitinia del interior con monumentos en pie. Mientras que muchos yacimientos bitinios yacen bajo localidades modernas, Prusias ad Hypium preserva un teatro, un puente, arcos de acueducto y tramos de muralla que aún son visibles sobre el terreno hoy en día. Tras seis años de excavación, el teatro ha sido completamente revelado.

2. Programa escultórico excepcional. El yacimiento ha producido una cabeza-retrato de mármol de Alejandro Magno (siglo II d. C.) que figuró entre los cinco principales descubrimientos arqueológicos de Turquía en 2023, junto con una estatua de Apolo Citaredo de 1,9 metros, una cabeza de Gorgona Medusa y un busto-retrato que se cree representa a M. Iulius Proklos, el patrono del teatro --todo indicador de una ciudad romana adinerada y consciente del arte.

3. Ocupación continua desde el período helenístico hasta el otomano. La estratificación en Konuralp ofrece una secuencia cultural ininterrumpida que ilumina cómo evolucionaron la arquitectura cívica, la práctica religiosa y la vida cotidiana a lo largo de casi dos milenios.

4. Excavaciones activas durante todo el año con descubrimientos rápidos. A diferencia de muchas excavaciones estacionales, Prusias ad Hypium se ha excavado doce meses al año bajo la dirección del Museo de Konuralp, con apoyo de la Universidad de Duzce y el municipio. Los hallazgos recientes incluyen un boleto de teatro de terracota, una figurita de Afrodita, un símbolo de Tirso, piezas de juego militares romanas y una iglesia bizantina.

5. Un museo dedicado en el lugar. El Museo de Konuralp, establecido en 2003, alberga 6.237 artefactos: 1.848 objetos arqueológicos, 491 piezas etnográficas y 3.898 monedas, haciendo el estudio posterior a la visita inmediatamente accesible.

6. Futuro recinto cultural. Existen planes ambiciosos para restaurar el teatro antiguo y transformarlo en un centro cultural y artístico funcional con 10.000 asientos, devolviendo el monumento al uso activo tras casi dos milenios de silencio.

Geografía y emplazamiento

Prusias ad Hypium se encuentra aproximadamente 8 kilómetros al norte de la moderna Duzce, a lo largo de la carretera hacia Akcakoca, en la costa del mar Negro. La ciudad ocupa una fértil posición en el valle del río, en la confluencia del Kucuk Melen (el antiguo Hypios) y varios arroyos tributarios que descienden de los Montes Bolu. Esta ubicación fue estratégicamente importante por dos razones:

• Control de las rutas comerciales norte-sur. La ciudad se asentaba a horcajadas del corredor que enlazaba los puertos del mar Negro (Heraclea Póntica, la moderna Karadeniz Eregli) con las ciudades del interior de la meseta bitinia y frigia. La madera, los productos agrícolas y los metales se desplazaban por este corredor en la Antigüedad.
• Acceso a tierras agrícolas ricas. El amplio fondo del valle sostenía el cultivo de cereales, los huertos y la viticultura, proporcionando la base económica para el crecimiento urbano.

El terreno asciende suavemente hacia el sur, donde la cávea del teatro se talló en una ladera natural. El paisaje circundante está marcado por un denso bosque caducifolio --avellano, roble y haya-- que confiere al yacimiento un exuberante telón de fondo verde muy diferente de los entornos áridos de muchas ciudades antiguas del Egeo o el Mediterráneo.

El clima es de transición del mar Negro: inviernos suaves y húmedos y veranos cálidos. La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son las estaciones más cómodas para las visitas al yacimiento. Los veranos pueden ser cálidos pero rara vez alcanzan el calor extremo del interior de Anatolia. La región recibe precipitaciones sustanciales, especialmente en otoño e invierno, lo que mantiene el paisaje verde durante todo el año.

El río Kucuk Melen, conocido en la Antigüedad como el Hypios, dio a la ciudad la segunda parte de su nombre --«ad Hypium», que significa «sobre el Hypios»--, distinguiéndola de Prusias ad Mare, la ciudad bitinia costera.

Cronología histórica

Orígenes prehelenísticos (antes del siglo III a. C.)

El asentamiento se conocía originalmente como Kieros (o Cierus / Hypios). Era una dependencia de la poderosa colonia griega de Heraclea Póntica (la moderna Karadeniz Eregli), que controlaba un tramo de la costa sur del mar Negro y su interior. Poco se sabe de la localidad prehelenística, pero su ubicación en un cruce de río sugiere que servía como mercado y parada de descanso desde tiempos tempranos.

Período del reino de Bitinia (c. 228-74 a. C.)

El rey Prusias I de Bitinia (r. 228-182 a. C.) capturó Kieros a los heracleos durante sus guerras de expansión y rebautizó la ciudad como Prusias ad Hypium --«Prusias sobre el río Hypios»-- para distinguirla de Prusias ad Mare en la costa. Bajo el dominio bitinio, el asentamiento adquirió las instituciones de una polis helenística: un teatro, un ágora, magistraturas cívicas y probablemente un gimnasio. Hay constancia de acuñación de moneda de este período.

Prusias I fue una figura compleja en la política helenística --acogió a Aníbal de Cartago durante el exilio de este y libró guerras tanto contra Pérgamo como contra los gálatas. Su patrocinio de esta ciudad rebautizada refleja la práctica bitinia de fundar o refundar ciudades como afirmaciones del poder real.

Período romano (74 a. C. - siglo IV d. C.)

Cuando el último rey bitinio, Nicomedes IV, legó su reino a Roma en 74 a. C., Prusias ad Hypium se incorporó a la provincia romana de Bitinia et Pontus. La ciudad entró en su era más próspera:

• El teatro fue sustancialmente ampliado para acoger aproximadamente 10.000 espectadores, convirtiéndolo en uno de los mayores del interior del mar Negro.
• Un rico benefactor llamado M. Iulius Proklos financió un elaborado edificio escénico (scaenae frons) decorado con paneles en relieve y estatuas-retrato, incluidas representaciones de Apolo.
• Un puente romano monumental de bloques de mármol blanco, ensamblados sin mortero, se construyó sobre el río Hypios.
• Un sistema de acueductos canalizaba el agua de los manantiales de montaña hacia el núcleo urbano en expansión.
• La ciudad acuñó su propia moneda de bronce representando deidades locales y símbolos cívicos.

Plinio el Joven, gobernador de Bitinia et Pontus hacia 111-113 d. C., se carteó con el emperador Trajano sobre asuntos administrativos en la provincia; ciudades como Prusias ad Hypium formaban parte de este bien documentado mundo administrativo romano. La riqueza de la ciudad se atestigua por la calidad de su programa escultórico --la cabeza-retrato de Alejandro, la estatua de Apolo y la cabeza de Medusa demuestran acceso a talleres de mármol cualificados y a un patronazgo sustancial.

Período romano tardío y bizantino (siglos IV-XIV)

La ciudad pasó a formar parte de la provincia romana tardía de Honoríada durante las reformas diocleciánicas. El cristianismo reemplazó gradualmente a los cultos paganos. Las excavaciones recientes han descubierto una iglesia de época bizantina y una cisterna de agua, así como sistemas de infraestructura con tuberías de terracota, indicando una ocupación continuada y una inversión pública. Las murallas de la ciudad fueron reforzadas durante el período bizantino, y la puerta principal --llamada la Puerta del Caballo por un relieve de caliza de un caballo en su dintel-- data de esta fase.

La necrópolis meridional ha aportado considerables conocimientos sobre las prácticas funerarias que abarcan desde el siglo II hasta el V, incluido el descubrimiento de una moneda de Caronte colocada en una tumba, siguiendo la antigua práctica de pagar al barquero de los muertos.

Período otomano y moderno (a partir del siglo XIV)

Tras la incorporación al Imperio otomano en el siglo XIV, el asentamiento se contrajo. El nombre antiguo fue reemplazado por Konuralp, en honor a un bey turcomano que sirvió bajo Osman I. El teatro fue progresivamente enterrado, sus gradas superiores de la cávea se convirtieron en una ladera aterrazada. La investigación arqueológica sistemática no comenzó hasta principios de la década de 2000.

Principales monumentos y descubrimientos

El teatro romano («Cuarenta Escalones»)

El teatro es el monumento emblemático de Prusias ad Hypium. Construido originalmente durante el período helenístico (siglos III-II a. C.) tallando la cávea inferior en la ladera, fue ampliado dramáticamente bajo el dominio romano. Tras seis años de excavación, el teatro ha sido completamente revelado. Las características clave incluyen:

• Aforo: aproximadamente 10.000, convirtiéndolo en uno de los teatros más grandes del interior del mar Negro.
• Cávea: las gradas ascienden por la ladera en un semicírculo, dando al monumento su nombre local «Kirk Bayir» o «Cuarenta Escalones».
• Edificio escénico (scaenae frons): la fachada estaba decorada con paneles de relieve en mármol que representaban a Apolo y bustos-retrato de benefactores cívicos, incluido el patrono del teatro M. Iulius Proklos.
• Salas bajo la escena: se han descubierto cámaras abovedadas bajo el escenario. La imagen con drones reveló salas de preparación entre bastidores probablemente utilizadas para vestirse, la preparación de los actores y el almacenamiento de materiales decorativos --una rara perspectiva de la logística de la actuación antigua.
• Boletos de teatro de arcilla: se descubrió un token de terracota de época romana que servía como entrada de teatro, proporcionando evidencia tangible de un sistema de entretenimiento con boletos y gestión del público.
• Figurita de Afrodita y símbolo del Tirso: los hallazgos adicionales del recinto del teatro incluyen una figurita de Afrodita de terracota y un Tirso (báculo de Dioniso), destacando la conexión del área con la vida cultural y religiosa romana.

El teatro está previsto que se abra al turismo y los eventos culturales en 2025, con planes de transformarlo en un recinto de actuación funcional.

La estatua de Apolo Citaredo

Una estatua de mármol casi completa de 1,9 metros de altura representa a Apolo sosteniendo una cítara (lira). La figura lleva una corona de laurel y muestra rasgos faciales y drapeados finamente esculpidos, típicos de la escultura ideal romana del siglo II d. C. La estatua confirma que las actuaciones musicales y los certámenes artísticos eran parte integral del programa del teatro. Ahora se exhibe en el Museo de Konuralp.

Cabeza-retrato de Alejandro Magno

Descubierta cerca de la estructura del mosaico durante las excavaciones de 2023, esta cabeza de mármol data del siglo II d. C. y representa a Alejandro con sus característicos ojos hundidos, cabello rizado y el distintivo peinado de anastolé «melena de león». Figuró entre los cinco principales hallazgos arqueológicos de Turquía en 2023. La cabeza probablemente pertenecía a una estatua honorífica de cuerpo entero colocada en un edificio público, reflejando la continua veneración de Alejandro siglos después de su muerte.

Busto-retrato de M. Iulius Proklos

Se ha exhumado un busto-retrato que se cree representa al rico patrono que financió el elaborado edificio escénico del teatro. Este hallazgo proporciona una rara conexión personal con la benefacción antigua --ahora podemos poner una cara al nombre registrado en las inscripciones como el donante del teatro.

Cabeza de Medusa

Una cabeza escultórica de la Gorgona Medusa, tallada con expresión dramática y cabellera serpentiforme, fue exhumada del recinto del teatro. Estas imágenes apotropaicas se colocaban habitualmente en los edificios escénicos de los teatros y en los monumentos públicos para alejar el mal y proteger a la comunidad.

Mosaico del león

A finales de 2023, los arqueólogos descubrieron un mosaico de suelo que representaba leones cerca del complejo del teatro. El mosaico pertenece a un edificio público o elitista de época romana y demuestra que Prusias ad Hypium poseía programas de decoración de suelos de lujo comparables a los de yacimientos anatolios mejor conocidos.

Piezas de juego militares romanas

Entre los hallazgos más notables de 2024 se encuentran piezas de juego de hueso utilizadas en los juegos romanos de estrategia Ludus Latrunculorum y Ludus duodecim scriptorum, datadas en el siglo V d. C. Estas piezas de juego refuerzan la hipótesis de que Hadrianopolis albergaba un destacamento militar, como ya había identificado investigaciones previas con barracones militares del siglo II en el yacimiento.

El puente romano

Salvando el río Hypios, este puente se construyó con grandes bloques de mármol blanco ensamblados sin mortero, un testimonio de la precisión del corte de piedra y la ingeniería romana. Varios arcos sobreviven y siguen siendo visibles hoy en día. El puente conectaba el centro de la ciudad con las tierras agrícolas y la red viaria que conducía al norte, hacia la costa del mar Negro.

Sistema de acueducto

Varios arcos del acueducto de la ciudad sobreviven en el paisaje circundante. El sistema traía agua dulce desde los manantiales de montaña a las fuentes públicas, las termas y las casas privadas dentro de la ciudad. La ruta del acueducto puede rastrearse a través del terreno siguiendo la línea de los pilares supervivientes.

Murallas y la Puerta del Caballo

Tramos de las murallas de fortificación de época bizantina rodean el núcleo urbano. La entrada principal era la «Puerta del Caballo» (At Kapisi), llamada así por un relieve de caliza tallado de un caballo colocado en el dintel de la puerta. Las murallas incorporan bloques arquitectónicos romanos reutilizados --una práctica común que revela cómo las comunidades posteriores reutilizaban la sillería monumental anterior.

Iglesia bizantina, cisterna y otras infraestructuras

Las excavaciones han descubierto una iglesia bizantina y su infraestructura asociada, incluida una gran cisterna de agua y sistemas de distribución de agua con tuberías de terracota. Estas estructuras demuestran que la ciudad siguió funcionando como un asentamiento significativo bien entrado el período medieval, con una vida religiosa organizada y una gestión cívica del agua.

Monedas y el dios fluvial

Una moneda del siglo II que presenta un grabado del «Dios Fluvial» junto con la inscripción «Kezios» fue descubierta en la necrópolis meridional. Esta inscripción identifica la moneda como originaria de Hadrianopolis y arroja luz sobre el nombre antiguo del río Eskipazar, proporcionando una importante evidencia para la geografía regional antigua.

Trabajos arqueológicos

Marco institucional

Las excavaciones en Prusias ad Hypium están autorizadas por la Dirección General turca de Patrimonio Cultural y Museos. El proyecto está dirigido por la Dirección del Museo de Konuralp en colaboración con el Departamento de Arqueología de la Universidad de Duzce, con apoyo financiero del Municipio de Duzce. La excavación opera durante todo el año (doce meses), un acuerdo inusual que acelera significativamente el progreso en comparación con las excavaciones estacionales típicas.

Fases clave de la investigación

• Antes de 2000: El yacimiento se conocía principalmente a través de los restos superficiales y los relatos de viajeros del siglo XIX. Se realizaron sondeos limitados cerca del teatro.
• Principios de la década de 2000: El Museo de Konuralp se estableció en 2003, catalizando la investigación sistemática y proporcionando un hogar permanente para los artefactos.
• Desde 2017: Comenzaron excavaciones a gran escala en el teatro y las estructuras circundantes, produciendo la cabeza de Alejandro, la estatua de Apolo, la cabeza de Medusa, el mosaico del león y el boleto de teatro de arcilla en rápida sucesión.
• 2024: Se descubrieron piezas de juego militares romanas, reforzando la importancia militar del yacimiento. También se exhumaron la figurita de Afrodita y el símbolo del Tirso, junto con monedas adicionales y hallazgos cerámicos.
• 2024-2025: Los túneles ocultos bajo el escenario se exploraron utilizando tecnología de imagen con drones, revelando salas de preparación entre bastidores. Se descubrieron una iglesia bizantina y sistemas de infraestructura, ampliando el rango cronológico del yacimiento. La excavación del teatro se completó tras seis años de trabajo sostenido.

Gestión de artefactos

Todos los hallazgos se procesan, conservan y exhiben en el Museo de Konuralp, que actualmente alberga 6.237 artefactos registrados. La colección abarca categorías arqueológicas, etnográficas y numismáticas, proporcionando un registro completo del patrimonio cultural de la región desde la Antigüedad hasta el período otomano.

Planes futuros

El teatro completamente excavado está programado para abrir al turismo en 2025. Los ambiciosos planes de restauración pretenden transformarlo en un centro cultural y artístico funcional con 10.000 asientos, potencialmente acogiendo conciertos, representaciones teatrales y festivales, devolviendo a la vida el espacio de actuación antiguo tras casi dos mil años.

Información para el visitante

Cómo llegar

• En coche: Konuralp está a 8 km al norte del centro de la ciudad de Duzce, en la carretera D655 hacia Akcakoca. El viaje desde Estambul es de aproximadamente 260 km (unas 3 horas vía la autopista O4). Desde Áncira, la distancia es de aproximadamente 310 km (unas 3,5 horas).
• En autobús: Los autobuses interurbanos regulares conectan Estambul, Áncira y Bolu con Duzce. Desde la estación de autobuses de Duzce, los minibuses locales (dolmus) van a Konuralp aproximadamente cada 30 minutos.

El Museo de Konuralp

• Establecido en 2003 en un edificio histórico restaurado.
• Alberga 1.848 artefactos arqueológicos, 491 objetos etnográficos y 3.898 monedas.
• Exposiciones clave: la estatua de Apolo Citaredo, la cabeza-retrato de Alejandro Magno, la cabeza de Medusa, el busto de M. Iulius Proklos y las inscripciones de época romana.
• Situado junto al yacimiento arqueológico para visitas combinadas cómodas.
• Pequeño pero bien comisariado, con etiquetas informativas en turco e inglés.

Duración recomendada de la visita

• Visita rápida (teatro y museo): 1,5-2 horas.
• Visita exhaustiva (teatro, puente, acueducto, murallas y museo): 3-4 horas.
• Visita a nivel de investigación: un día completo, incluida la prospección del paisaje y la documentación fotográfica.

Mejores estaciones

• Primavera (abril-mayo): clima suave, paisaje verde, flores silvestres en las colinas circundantes.
• Otoño (septiembre-octubre): temperaturas confortables, menos visitantes, follaje otoñal.
• Verano: cálido pero manejable; evite el calor del mediodía. Los huertos de avellanos están en plena hoja.
• Invierno: el yacimiento está abierto, pero la lluvia y el barro pueden dificultar el terreno. El museo proporciona una buena alternativa para climas húmedos.

Consejos prácticos

• Lleve calzado resistente para caminar; el terreno alrededor del teatro y el acueducto es irregular.
• Lleve agua y protección solar en verano.
• La fotografía está permitida en todo el yacimiento al aire libre y el museo (sin flash en las galerías del museo).
• Consulte con el Museo de Konuralp los horarios de apertura actuales y cualquier restricción de acceso debida a las áreas de excavación activa.
• Combine con una visita a las termas de Duzce o la costa de Akcakoca para un itinerario de día completo.
• El yacimiento es apto para familias, con un terreno relativamente suave en comparación con muchas ciudades antiguas.

Atracciones cercanas

• Akcakoca -- encantadora localidad costera del mar Negro con playas y arquitectura otomana (30 km al norte).
• Bolu -- ciudad de montaña conocida por su gastronomía y el lago Abant (60 km al este).
• Parque Nacional Yedigoller (Siete Lagos) -- espectaculares lagos de montaña entre bosques de hayas (80 km al este).
• Mudurnu -- localidad otomana bien conservada (90 km al sureste).

Preguntas frecuentes

¿Qué son los «Cuarenta Escalones» y por qué se llama así al teatro?

El nombre local «Kirk Bayir» (Cuarenta Escalones) se refiere a las gradas de asientos de piedra que ascienden, talladas en la ladera. Aunque el número real de filas de asientos supera los cuarenta, el apodo se mantuvo en la tradición local y se ha usado durante siglos para identificar el hito. Tras seis años de excavación, todas las filas se han expuesto completamente.

¿Cómo se compara Prusias ad Hypium con Éfeso?

El epíteto «Éfeso del mar Negro» refleja la importancia relativa del yacimiento dentro de su región, no una pretensión de igual tamaño. Mientras que Éfeso era una metrópoli de más de 200.000 habitantes, Prusias ad Hypium era una próspera ciudad bitinia de tamaño medio. La comparación destaca que este es el yacimiento urbano antiguo más monumental del interior occidental del mar Negro, con un teatro que rivaliza con muchas ciudades más grandes en escala.

¿Puedo ver la cabeza de Alejandro Magno y la estatua de Apolo?

Sí. Ambas se exhiben en el Museo de Konuralp, que se encuentra junto al yacimiento arqueológico. El museo también exhibe la cabeza de Medusa, el busto de M. Iulius Proklos, inscripciones, monedas y hallazgos cerámicos. La colección es compacta pero impresionante en calidad.

¿Todavía se está excavando el yacimiento?

Sí. Las excavaciones se desarrollan durante todo el año bajo la dirección del Museo de Konuralp y la Universidad de Duzce. Aunque la excavación del teatro se completó en 2025, el trabajo continúa en las estructuras circundantes, la iglesia bizantina y otras áreas de la ciudad antigua. Los visitantes pueden encontrar zonas de excavación activa que están acordonadas; respete todas las barreras y la señalización.

¿Sigue en pie el puente romano?

Varios arcos del puente sobreviven y pueden visitarse. El puente está situado cerca del río, a una corta caminata del área principal del teatro. Su construcción de mármol blanco sin mortero sigue siendo impresionante después de casi dos mil años.

¿Qué antigüedad tiene la ciudad?

El asentamiento se remonta al menos al siglo III a. C. bajo su nombre anterior Kieros, y fue rebautizado por Prusias I de Bitinia alrededor del 228-182 a. C. El teatro y los principales monumentos romanos datan principalmente de los siglos I-III d. C. Las capas bizantinas y otomanas extienden la ocupación del yacimiento hasta el siglo XIV y más allá.

¿Qué se encontró en los túneles ocultos?

La imagen con drones reveló salas de preparación entre bastidores bajo el escenario, probablemente utilizadas para vestirse, la preparación de los actores y el almacenamiento de materiales decorativos. Estas cámaras bajo la escena proporcionan una rara perspectiva sobre cómo se organizaban y se montaban las actuaciones teatrales antiguas.

¿Hay tarifa de entrada?

Consulte con el Museo de Konuralp las políticas de admisión actuales. El yacimiento arqueológico al aire libre puede tener acuerdos separados del museo. Las tarifas suelen ser modestas.

El programa cultural del teatro

La riqueza de artefactos recuperados del recinto del teatro nos permite reconstruir aspectos del programa cultural que en su día animó este espacio:

• Actuaciones musicales: La estatua de Apolo Citaredo confirma que los certámenes musicales eran una característica central de la programación del teatro. Apolo, dios de la música, era la deidad patrona del concurso artístico, y su presencia en la scaenae frons habría presidido las actuaciones de cantantes, instrumentistas y poetas.

• Representaciones dramáticas: Las salas bajo la escena descubiertas mediante la imagen con drones eran áreas de preparación entre bastidores donde los actores se ponían los trajes y las máscaras. El aforo del teatro de 10.000 sugiere que albergaba importantes festivales regionales que atraían audiencias de todo el interior bitinio.

• Admisión con boletos: El descubrimiento de un token de teatro de terracota demuestra que las actuaciones se gestionaban a través de un sistema de boletos. Tales tokens asignaban a los espectadores a secciones específicas de la cávea, indicando una sofisticada gestión del público comparable a los modernos recintos de eventos.

• Actividades cultuales: La figurita de Afrodita y el Tirso (báculo de Dioniso) sugieren que el recinto del teatro también cumplía funciones religiosas. En el mundo grecorromano, las representaciones teatrales eran originalmente ceremonias religiosas en honor a Dioniso, y esta dimensión sagrada persistió a lo largo de la Antigüedad.

• Funciones cívicas: Los teatros romanos servían como recintos para asambleas públicas, discursos políticos y anuncios imperiales. El teatro de Prusias ad Hypium probablemente acogía reuniones municipales y servía como espacio para que los líderes de la ciudad se dirigieran a la población.

El benefactor M. Iulius Proklos

La identificación de M. Iulius Proklos como patrono del teatro es significativa para comprender la cultura cívica romana. En el sistema romano de evergetismo (benefacción pública), los ciudadanos ricos financiaban edificios públicos a cambio de honor y prestigio social. La decisión de Proklos de financiar una elaborada scaenae frons decorada con paneles de relieve y estatuas-retrato fue tanto un acto de generosidad como una exhibición de estatus social.

Su nombre de estilo romano (Marcus Iulius) combinado con lo que puede ser un cognomen griego (Proklos) refleja la doble identidad cultural de las élites bitinias bajo el dominio romano --manteniendo las tradiciones culturales griegas mientras adoptaban la nomenclatura política romana.

El busto-retrato que se cree representa al propio Proklos habría estado prominentemente expuesto en el teatro, asegurando que cada espectador recordara su benefacción. Esta práctica de conmemorar a los donantes mediante estatuas-retrato en los edificios públicos fue fundamental para el sistema cívico romano y ayudó a sostener el flujo de riqueza privada hacia la infraestructura pública.

El acueducto romano y el sistema urbano del agua

Una de las características menos celebradas pero críticamente importantes de Prusias ad Hypium es su infraestructura de gestión del agua de época romana. La posición de la ciudad en un valle bien regado entre arroyos de montaña proporcionaba ventajas naturales, pero la población urbana y las instalaciones públicas --particularmente el complejo termal y las fuentes-- requerían un suministro de agua diseñado.

Ingeniería del acueducto

Las prospecciones arqueológicas han identificado tramos de un acueducto romano que canalizaba el agua desde los manantiales de montaña al sur de la ciudad hasta el centro urbano. El acueducto utilizaba una combinación de canales abiertos, conductos cubiertos y tramos de tuberías de piedra para mantener un flujo constante de agua limpia a través de un terreno variable. Los fragmentos de tuberías de agua de terracota encontrados durante las excavaciones del teatro sugieren una red de distribución que se extendía hasta los edificios individuales.

Necesidades de agua del complejo termal

El baño romano de Prusias ad Hypium requería enormes volúmenes de agua para sus salas caliente, templada y fría. El sistema de calefacción por hipocausto consumía cantidades significativas de combustible (típicamente madera de los bosques circundantes), mientras que el sistema de drenaje de las termas canalizaba el agua usada hacia la infraestructura de alcantarillado de la ciudad. El complejo termal representa así no solo una comodidad social, sino un sofisticado logro de ingeniería que integra suministro de agua, calefacción y drenaje.

Fuentes públicas y ninfeos

Las fuentes monumentales (nymphaea) eran características estándar de las ciudades romanas, sirviendo para funciones tanto prácticas como ceremoniales. En Prusias ad Hypium, se han identificado restos de fuentes cerca de las principales áreas públicas, suministrando agua para beber, cocinar y limpiar a la población urbana y sirviendo también como afirmaciones arquitectónicas del orgullo cívico y la lealtad imperial.

Trazado urbano y planificación de la ciudad

Prusias ad Hypium se trazó según el plan hipodámico en cuadrícula, un sistema de manzanas urbanas regulares con calles que se cruzan en ángulo recto. Este trazado ordenado --característico de las ciudades planificadas helenísticas-- organizaba el espacio urbano en zonas funcionales:

• Centro cívico: El ágora, el buleuterio y los edificios administrativos ocupaban el corazón de la ciudad.
• Barrio del entretenimiento: El teatro, con su aforo de 10.000 asientos, dominaba la ladera occidental.
• Zonas comerciales: Calles flanqueadas por tiendas conectaban el ágora con las áreas residenciales.
• Recintos sagrados: Los templos y lugares de culto se situaban en ubicaciones prominentes.
• Barrios residenciales: Las casas privadas se extendían por las laderas más suaves.
• Áreas industriales: Los talleres y las instalaciones de producción se ubicaban a lo largo de la periferia de la ciudad.

El patrón de la cuadrícula ha sido confirmado por prospecciones geofísicas, que también han revelado los contornos de numerosos edificios sin excavar bajo el paisaje moderno. Estas prospecciones sugieren que solo una pequeña fracción de la ciudad antigua ha sido excavada hasta la fecha, con décadas de descubrimientos potenciales todavía por delante.

Mediciones arquitectónicas y cifras clave

La siguiente tabla resume las principales dimensiones medidas y las estadísticas documentadas de los principales monumentos de Prusias ad Hypium, basadas en los informes de excavación y los datos de prospección.

Evidencia numismática

Prusias ad Hypium mantuvo una ceca activa durante el período imperial romano, produciendo moneda cívica de bronce que circulaba por todo el interior bitinio. El registro numismático proporciona evidencia esencial para comprender la vida religiosa de la ciudad, sus conexiones comerciales y sus lealtades políticas.

Tipos de moneda y emperadores

La acuñación imperial de Prusias ad Hypium está atestiguada desde al menos el reinado de Domiciano (81-96 d. C.) hasta Galieno (253-268 d. C.), abarcando aproximadamente 180 años de actividad de ceca. Los ejemplos clave documentados en las bases de datos WildWinds y Asia Minor Coins incluyen:

• AE26 de Domiciano: Cabeza laureada de Domiciano a la derecha en el anverso, con imágenes de deidad cívica o dios fluvial en el reverso.
• Emisiones de época adriana: La inscripción del edificio escénico nombra a Iulius Proclus como donante del proscenio, y una base de estatua independiente dedicada al emperador Adriano probablemente fue tallada por el mismo cantero, confirmando que la scaenae frons fue dedicada durante el reinado de Adriano.
• Bronce de Galieno: Las monedas del reinado de Galieno (r. 253-268) representan la puerta principal de la ciudad flanqueada por dos torres, proporcionando la única evidencia visual de la monumental arquitectura de entrada de la ciudad.

Deidades en la acuñación

Los tipos de reverso revelan un paisaje religioso diverso. Según el análisis epigráfico y numismático, los siguientes cultos están atestiguados en Prusias ad Hypium:

El descubrimiento de una estatua de Tique de mármol en 1931 proporciona el hallazgo escultórico documentado más temprano del yacimiento. Tique servía como la deidad tutelar presidente que gobernaba la fortuna y la prosperidad de una ciudad, y su presencia subraya el orgullo cívico de los ciudadanos de Prusias ad Hypium.

La inscripción del edificio escénico y la conexión adriana

Uno de los descubrimientos epigráficos más importantes en Prusias ad Hypium es la monumental inscripción de construcción en la fachada sur de la scaenae frons. Extendiéndose originalmente aproximadamente 47,5 metros de longitud, hoy solo sobrevive cerca de un tercio del texto. La inscripción registra que Iulius Proclus donó el proscenio y que la construcción estaba vinculada a un cargo cívico, probablemente el del archisacerdocio (anti archierosynes), vinculando el embellecimiento del teatro a la más alta magistratura sacerdotal de la ciudad.

Una comparación de las formas de las letras entre la inscripción del edificio escénico y una base de estatua dedicada al emperador Adriano descubierta por separado sugiere que ambos textos fueron tallados por el mismo cantero. Esta conexión paleográfica ha llevado a los estudiosos a concluir que la scaenae frons fue dedicada durante o poco después del reinado de Adriano, con el edificio presentado como un regalo a Adriano junto con el Senado y el Pueblo de Roma. La scaenae se completó formalmente alrededor de 190 d. C., habiéndose construido la cávea en el siglo I d. C.

Esta cronología sitúa la principal monumentalización del teatro dentro del patrón más amplio del patronazgo urbano adriano en Bitinia --el mismo período en que el emperador invernó en la cercana Nicomedia en 123-124 d. C. y recorrió las ciudades bitinias.

Cronología de excavaciones

Fuentes y lecturas complementarias

• Prusias ad Hypium -- Wikipedia
• Prusias ad Hypium reveals Apollo, Medusa and secrets of Roman entertainment -- Turkiye Today
• Roman-era clay theatre ticket found -- Arkeonews
• Three Roman-era artifacts unearthed in Duzce -- Hurriyet Daily News
• Lion mosaic unearthed -- Heritage Daily
• Roman-era artifacts at Prusias ad Hypium -- Greek City Times
• Hidden actor rooms in the theatre -- Turkiye Today
• Roman theater ticket, Aphrodite figurine, Thyrsus unearthed -- Turkiye Today
• Excavations reveal 10,000-seat theater -- Anadolu Agency
• Theater excavation -- Archaeology Magazine
• Ephesus of the Black Sea to be excavated -- Daily Sabah
• Ancient City of Prusias ad Hypium and the 40 Steps -- Ancient Pages