Kastabala

Kastabala, in der Antike als Hierapolis („Heilige Stadt") bzw. Hierapolis ad Pyramum (Hierapolis am Pyramos) bekannt, ist eine der bedeutendsten antiken Städte Kilikiens in der Provinz Osmaniye am Ceyhan (antiker Pyramos). Die Geschichte der Stadt reicht etwa 2.700 Jahre zurück bis in die späthethitische Zeit; die meisten sichtbaren Reste stammen aus Kaiserzeit und Spätantike. Kastabala ist bekannt für die eindrucksvolle 300 Meter lange Säulenstraße, das 5.000 Personen fassende Theater und den ungewöhnlichen Kult der Artemis Perasia, deren Priesterinnen ihre göttliche Erwählung dadurch nachwiesen, dass sie barfuß über glühende Kohlen schritten. Die seit 2009 unter der Leitung von Doz. Dr. Faris Demir (Universität Osmaniye Korkut Ata) laufenden systematischen Grabungen bringen Theatermasken, Kultareale und neue Belege für das reiche religiöse und bürgerliche Leben der Stadt zutage.

1. Warum Kastabala bedeutend ist
2. Geographie und Lage
3. Historische Zeitleiste
4. Der Kult der Artemis Perasia
5. Wichtigste Bauwerke
   • Säulenstraße
   • Theater
   • Burg (Mittelalterburg)
   • Römische Therme
   • Byzantinische Kirchen
   • Freilichtkultplatz
   • Nekropole und Sarkophage
6. Archäologische Forschung
7. Besucherinformationen
8. Häufig gestellte Fragen
9. Quellen und weiterführende Literatur

Warum Kastabala bedeutend ist

Kastabala unterscheidet sich aus mehreren Gründen von anderen antiken Städten Anatoliens:

1. Eine wirklich mehrperiodische Stadt. Wenige Stätten der Türkei zeigen eine derart klare Entwicklung von späthethitischen Wurzeln über Hellenismus, Kaiserzeit, Frühchristentum und Spätantike bis zur mittelalterlichen Kreuzfahrerzeit. Jede Epoche hinterließ bedeutende architektonische Spuren — Kastabala ist ein Lehrbuchbeispiel anatolischer Stadtkontinuität.

2. Der Kult der Artemis Perasia und das Feuerlaufen. Das markanteste Merkmal des religiösen Lebens war die Verehrung der Artemis Perasia, einer fast ausschließlich dieser Region eigentümlichen Göttin. Antike Autoren beschreiben, wie die Priesterinnen im Rahmen ihrer kultischen Pflichten barfuß über glühende Kohlen schritten — eine in der klassischen Welt nahezu einzigartige Praxis.

3. Eine der besterhaltenen Säulenstraßen Kilikiens. Die rund 300 Meter lange Säulenstraße in West-Ost-Ausrichtung gehört zu den am besten erhaltenen Beispielen römischer Stadtplanung im östlichen Kilikien.

4. Strategische Lage am Pyramos. Kastabalas Lage am Ceyhan (antiker Pyramos) sicherte die Kontrolle über eine wichtige Nord-Süd-Handels- und Militärroute, die die kilikische Küste mit dem anatolischen Hinterland verband.

5. Aktive und produktive Grabungen. Seit 2009 brachten die Untersuchungen bemerkenswerte Funde hervor — darunter kaiserzeitliche Theatermasken, einen Freilichtkultplatz und Belege für die Rolle Kastabalas als regionales religiöses Zentrum.

Geographie und Lage

Kastabala liegt in der Provinz Osmaniye, rund 12 Kilometer nördlich des Stadtzentrums Osmaniye, im Tal des Ceyhan. Der Standort beherrscht eine kleine fruchtbare Ebene, an der sich das Flusstal verbreitert.

Der Ceyhan (Pyramos) war einer der wichtigsten Wasserwege des antiken Kilikien. Er bewässerte das Land, diente als Transportweg und prägte die strategische Geographie. Kastabalas Lage am Fluss bot Zugang zum landwirtschaftlichen Reichtum der kilikischen Ebene und zu Handelsrouten, die Mesopotamien, die Levante und das anatolische Plateau miteinander verbanden.

Die Stadt gliedert sich in zwei topographische Hauptbereiche: den ebenen zivilen Stadtkern mit Säulenstraße, Theater und Thermen sowie den nördlich gelegenen befestigten Hügel, gekrönt von der Mittelalterburg. Dieses Schema aus Unterstadt und befestigter Akropolis ist in Anatolien weit verbreitet.

Historische Zeitleiste

Späthethitische Zeit (ca. 10.–7. Jh. v. Chr.)

Die Geschichte Kastabalas beginnt in der späthethitischen (neohethitischen) Zeit, als die Stadt Teil des Netzes kleinerer Königreiche war, die nach dem Untergang des hethitischen Reiches in Südostanatolien und Nordsyrien entstanden. Die genaue Beschaffenheit der späthethitischen Siedlung ist unklar, da die meisten sichtbaren Reste späteren Perioden angehören; doch die religiösen Traditionen der Stadt — insbesondere der Kult einer lokalen Göttin — könnten in diese Epoche zurückreichen.

Assyrische und persische Zeit (7.–4. Jh. v. Chr.)

Die Region geriet im 7. Jh. v. Chr. unter assyrischen Einfluss und später unter persisch-achaimenidische Kontrolle. Unter persischer Herrschaft wurde Kilikien von lokalen Fürsten (dem Geschlecht der Syennesis) regiert, die eine gewisse Autonomie bewahrten. Kastabala diente vermutlich bereits in dieser Zeit als religiöses Zentrum, und der Kult der lokalen Göttin war bereits etabliert.

Hellenistische Zeit (3.–1. Jh. v. Chr.)

Nach Alexanders Eroberung des Perserreichs fiel Kilikien unter seleukidische Herrschaft. In hellenistischer Zeit erhielt Kastabala den Titel Hierapolis („Heilige Stadt") bzw. Hieropolis — Ausdruck der Bedeutung seiner religiösen Institutionen. Zur Unterscheidung von anderen gleichnamigen Städten (insbesondere dem phrygischen Hierapolis, dem heutigen Pamukkale) wurde es auch Hierapolis ad Pyramum genannt.

Römische Zeit (1. Jh. v. Chr. – 4. Jh. n. Chr.)

Unter römischer Herrschaft erlebte Kastabala seine Blütezeit. Die Römer investierten massiv in die städtische Infrastruktur:

• Bau der Säulenstraße (ca. 300 m lang, 11 m breit)
• Errichtung des Theaters (ca. 5.000 Plätze)
• Bau von Thermenkomplexen
• Vollständige Ausstattung der römischen Stadtkultur mit öffentlichen Bauten, Wasserversorgungssystemen und Monumentalarchitektur

Byzantinische Zeit (4.–7. Jh. n. Chr.)

In byzantinischer Zeit wurde Kastabala christianisiert; mehrere Kirchen entstanden im Stadtgebiet. Der Kult der Artemis Perasia wurde unterdrückt; die administrative Bedeutung der Stadt blieb erhalten. An der Hügelfestung wurden byzantinische Mauern ergänzt.

Mittelalter: Kreuzfahrer und Kleinarmenien (11.–14. Jh.)

Im Mittelalter wurde die Burg auf dem Hügel von den Kreuzfahrern erneut befestigt und später vom Königreich Kleinarmenien genutzt. Die heute das Gelände beherrschende Burg stammt im Wesentlichen aus dieser Zeit, schließt jedoch ältere Mauerwerke ein.

Osmanische Zeit und Aufgabe

In osmanischer Zeit verlor die Stätte allmählich ihre städtische Funktion. Die Bevölkerung wanderte in benachbarte Siedlungen ab, und die antike Stadt wurde nach und nach verlassen.

Der Kult der Artemis Perasia

Das auffälligste Merkmal des religiösen Lebens Kastabalas war der Kult der Artemis Perasia (Artemis von Perasia), einer fast ausschließlich in dieser Region verehrten Göttin.

Wer war Artemis Perasia?

Artemis Perasia war eine lokale Manifestation der griechischen Göttin Artemis, doch unterschied sie sich durch eigene Wesenszüge. Der Beiname „Perasia" könnte von einem lokalen Ortsnamen oder vom griechischen Wort für „Durchgang" bzw. „Hinüberschreiten" stammen — möglicherweise ein Verweis auf das Feuerlaufritual.

Der Kult hatte wahrscheinlich vorgriechische Wurzeln in den einheimischen religiösen Traditionen Kilikiens, vielleicht in hethitischer oder späthethitischer Zeit. Als sich in hellenistischer Zeit die griechische Kultur ausbreitete, wurde die lokale Göttin mit Artemis identifiziert, der griechischen Gottheit, die in Anatolien am häufigsten mit den großen Muttergöttinnen verbunden wurde.

Das Feuerlaufritual

Antike literarische Quellen beschreiben in Kastabala eine bemerkenswerte rituelle Praxis: Die Priesterinnen der Artemis Perasia schritten als Teil ihrer kultischen Pflichten barfuß über glühende Kohlen. Dieses Feuerlaufen war weder Strafe noch Prüfung, sondern Beweis göttlicher Erwählung — die Fähigkeit der Priesterinnen, das Feuer unbeschadet zu überschreiten, galt als Bestätigung der Macht der Göttin und ihres heiligen Status.

Dieses Ritual ist in der klassischen Welt nahezu einzigartig. Obwohl Feuer in vielen antiken Religionen rituelle Bedeutung hatte, ist die spezifische Praxis priesterlichen Feuerlaufens in keinem anderen großen griechischen oder römischen Heiligtum belegt.

Freilichtkultplatz

Jüngste Grabungen brachten einen Freilichtkultplatz in Kastabala zutage und liefern damit den physischen Beleg für die in den antiken Quellen beschriebenen rituellen Handlungen. Dieser Befund ist bedeutsam, weil er die für ein Feuerlaufritual erforderliche offene Bodenfläche zeremonieller Außenanlagen bestätigt.

Wichtigste Bauwerke

Säulenstraße

Die Säulenstraße bildet das visuelle und funktionale Zentrum des römerzeitlichen Kastabala.

• Länge: rund 300 Meter (einige Quellen nennen einen besser erhaltenen Abschnitt von 200 m)
• Breite: ca. 11 Meter (einschließlich der Säulenhallen auf beiden Seiten)
• Ausrichtung: West-Ost, Hauptachse der Stadt
• Säulen: ursprünglich beidseitig mit Säulen gesäumt, die überdachte Wandelhallen (Portiken) mit Läden, Werkstätten und öffentlichen Räumen trugen
• Datierung: Römerzeit (1.–2. Jh. n. Chr.)
• Heutiger Zustand: viele Säulenbasen stehen noch an Ort und Stelle; einige Säulen wurden im Rahmen der Konservierungsarbeiten wieder aufgerichtet

Die Säulenstraße war das städtische Rückgrat — Hauptader für Handel, Prozessionen und Alltagsleben. In der römischen Stadtplanung waren solche Straßen (als plateia oder cardo/decumanus bekannt) Standardmerkmal wohlhabender Städte.

Theater

Das Theater Kastabalas zählt zu den bedeutendsten römischen Theatern Kilikiens.

• Kapazität: ca. 5.000 Zuschauer
• Datierung: im 1. Jh. n. Chr. unter römisch-kaiserlichem Einfluss errichtet
• Lage: am südlichen Stadtrand, an einen natürlichen Hang gelehnt
• Aufbau: halbkreisförmige Cavea (Sitzbereich), Orchester und Bühnenhaus (scaenae frons)
• Theatermasken: Bei den Grabungen wurden fünf kaiserzeitliche Reliefs von Theatermasken im Steinwerk des Theaters freigelegt — darunter die seltene Darstellung eines älteren Philosophen. Dieser ungewöhnliche Befund legt nahe, dass das Theater neben dramatischen Aufführungen auch intellektuelle Veranstaltungen beherbergte.

Burg (Mittelalterburg)

Die Burg, die den Hügel nördlich des Stadtkerns krönt, ist das visuell eindrucksvollste Element der Stätte.

• Datierung: überwiegend mittelalterlich (11.–14. Jh.), auf älteren Fundamenten
• Erbauer: genutzt von Kreuzfahrern und vom Königreich Kleinarmenien
• Lage: auf einem steilen Hügel mit Blick auf die Säulenstraße und das Ceyhan-Tal
• Aufbau: Mauern, Türme und Innenräume aus wiederverwendeten Quadersteinen römerzeitlicher Bauten
• Aussicht: beeindruckendes Panorama über das Ceyhan-Tal und die umliegende Agrarebene

Römische Therme

Als Grundelement römischen Stadtlebens ist Kastabala mit mindestens einer bedeutenden Therme vertreten.

• Merkmale: Hypokausten (Bodenheizung), Heißbad (caldarium), Lauwarmbad (tepidarium) und Kaltbad (frigidarium)
• Datierung: Römerzeit (1.–3. Jh. n. Chr.)

Byzantinische Kirchen

Mehrere Kirchenreste aus byzantinischer Zeit wurden im Stadtgebiet identifiziert.

• Typ: Basiliken mit Apsis
• Datierung: 5.–7. Jh. n. Chr.
• Bedeutung: Die Kirchen markieren den Übergang vom paganen (Artemis-Perasia-Kult) zum christlichen Kastabala
• Einige Kirchen wurden direkt über oder neben älteren paganen Kultplätzen errichtet

Freilichtkultplatz

Der kürzlich entdeckte Freilichtkultplatz liefert direkte Belege für die rituellen Praktiken, durch die Kastabala in der Antike berühmt wurde.

• Entdeckung: in jüngsten Grabungssaisons
• Merkmale: offene Fläche mit Spuren ritueller Aktivität, einschließlich verbrannter Areale, die mit dem Feuerlaufritual in Verbindung stehen könnten
• Bedeutung: eine der seltenen physischen Bestätigungen literarisch überlieferter Kultpraktiken

Nekropole und Sarkophage

Die Nekropole Kastabalas liegt — der antiken Konvention entsprechend — außerhalb der Stadtmauern und enthält römische und byzantinische Sarkophage sowie gebaute Gräber.

Archäologische Forschung

Frühe Entdeckungen

Kastabala war ab dem 19. Jh. europäischen Reisenden und Gelehrten bekannt. Frühe Besucher dokumentierten die Säulenstraße und die Burg; systematische Grabungen begannen erst im 21. Jh.

Systematische Grabungen (2009–heute)

Die ersten rechtmäßigen, systematischen Grabungen begannen 2009 unter der Leitung von Doz. Dr. Faris Demir (Universität Osmaniye Korkut Ata, Archäologisches Institut). Das Projekt ist eine Kooperation der Universität mit der Provinzdirektion für Kultur und Tourismus Osmaniye.

Die wichtigsten Erfolge der laufenden Arbeiten:

• detaillierte Freilegung und Dokumentation der Säulenstraße
• Grabung des Theaters und Entdeckung fünf kaiserzeitlicher Theatermaskenreliefs, darunter die seltene Maske des älteren Philosophen
• Identifizierung des Freilichtkultplatzes im Zusammenhang mit dem Artemis-Perasia-Kult
• Dokumentation der byzantinischen Kirchenreste
• Untersuchung der Burg und Kartierung ihrer mehrphasigen Bauten
• Konservierungsmaßnahmen zur Stabilisierung der Mauern und Wiederaufrichtung gefallener Säulen

Die Grabungen laufen jährlich weiter, und jede Saison liefert neue Erkenntnisse zu dieser mehrperiodischen Stadt. Die noch nicht ausgegrabenen Bereiche bergen ein außerordentliches archäologisches Potenzial.

Besucherinformationen

Anreise

DACH-Direktflüge: Direkte Verbindungen von Frankfurt, München, Wien oder Zürich nach Adana machen die Anreise praktisch. Von Adana sind es etwa 90 km bis Kastabala.

• Von Osmaniye: ca. 12 km nordwärts fahren. Die Stätte ist nahe dem Dorf Bodrum beschildert.
• Von Adana: Autobahn O-21 ostwärts nach Osmaniye (~90 km), dann lokale Beschilderung nach Norden.
• Von Gaziantep: Autobahn O-52 westwärts Richtung Osmaniye (~200 km).

Erwartungen

• Eintritt: geringe Gebühr (aktuelle Preise bei der Museumsdirektion Osmaniye erfragen)
• Einrichtungen: grundlegend; ein kleiner Besucherbereich am Eingang
• Gelände: Die Unterstadt (Säulenstraße, Theater, Therme) ist verhältnismäßig eben. Die Burg erfordert einen steilen Aufstieg.
• Beschilderung: Informationstafeln an wichtigen Bauwerken

Empfohlene Besuchsdauer

• Nur Unterstadt (Säulenstraße, Theater): 1–1,5 Stunden
• Inklusive Burgaufstieg: 2–3 Stunden
• Ausführlicher Besuch mit Fotografie: halbtags

Beste Reisezeit

• Frühling (März–Mai): angenehmstes Wetter; grüne Landschaft
• Herbst (September–November): angenehme Temperaturen, gute Sicht
• Sommer: heiß (in Osmaniye über 40 °C möglich); früh am Morgen oder abends besuchen
• Winter: mild, aber regnerisch; Burgpfade können rutschig sein

Kombinierte Besuche

Kastabala lässt sich gut verbinden mit:

• Freilichtmuseum Karatepe-Aslantaş — späthethitische Festung mit zweisprachiger Inschrift (~60 km nördlich), eine der bedeutendsten neohethitischen Stätten der Türkei
• Archäologisches Museum Osmaniye — beherbergt Funde aus Kastabala und anderen regionalen Stätten
• Toprakkale (kleinarmenische Festung) — eindrucksvolle mittelalterliche Burg (~15 km südlich)
• Yılan Kalesi — Kreuzfahrerburg am Ceyhan (~40 km westlich)
• Burg Kozan — gewaltige armenische Festung (~70 km nordwestlich)

Tipps

• Mit der Säulenstraße beginnen, dann das Theater besuchen und für das Panorama mit dem Burgaufstieg abschließen
• Wasser für den Aufstieg mitnehmen, besonders bei heißem Wetter
• Die Stätte ist relativ kompakt und auch für Besucher mit wenig Zeit gut machbar
• Für die neuesten Grabungsupdates beim Museum Osmaniye nachfragen — möglicherweise sind neue Bereiche zugänglich
• Von der Burg lassen sich hervorragende Fotos der unten verlaufenden Säulenstraße machen

Häufig gestellte Fragen

Warum wird Kastabala auch Hierapolis genannt?

Der Name Hierapolis („Heilige Stadt") wurde Kastabala wegen des bedeutenden Heiligtums der Artemis Perasia verliehen, das die Identität der Stadt prägte. Zur Unterscheidung von gleichnamigen Städten (besonders dem phrygischen Hierapolis, dem heutigen Pamukkale) wurde sie auch Hierapolis ad Pyramum genannt.

Was war das Feuerlaufritual?

Antike Quellen beschreiben, dass die Priesterinnen der Artemis Perasia im Rahmen ihrer religiösen Pflichten barfuß über glühende Kohlen schritten. Dies war keine Strafe, sondern Ausdruck göttlicher Gnade. Diese Praxis ist in der antiken Welt nahezu einzigartig und macht Kastabala für die Religionsforschung außerordentlich wichtig.

Wie alt ist Kastabala?

Die Geschichte reicht etwa 2.700 Jahre zurück bis in die späthethitische Zeit (ca. 10.–7. Jh. v. Chr.). Die meisten sichtbaren Reste stammen jedoch aus römischer (1.–3. Jh. n. Chr.) und mittelalterlicher Zeit (11.–14. Jh.).

Was sind die im Theater entdeckten Masken?

Bei den Grabungen wurden fünf kaiserzeitliche Theatermaskenreliefs im Steinwerk freigelegt — darunter die seltene Darstellung eines älteren Philosophen. Dies legt nahe, dass das Theater nicht nur traditionelle Dramen, sondern auch intellektuelle Aufführungen beherbergte.

Lohnt sich der Aufstieg zur Burg?

Unbedingt. Der Aufstieg dauert von der Unterstadt aus etwa 15–20 Minuten und belohnt Besucher mit Panoramablicken über das Ceyhan-Tal, die unten gelegene Säulenstraße und das umliegende Agrarland.

Ist das dasselbe wie Hierapolis in Pamukkale?

Nein. Hierapolis bei Pamukkale liegt in Phrygien (Provinz Denizli, Westtürkei) und ist berühmt für seine Sinterterrassen und Thermalquellen. Das Hierapolis von Kastabala liegt in Kilikien (Provinz Osmaniye, Südosttürkei) und ist durch den Artemis-Perasia-Kult und die Säulenstraße geprägt. Der gemeinsame Name „Hierapolis" bedeutet lediglich „Heilige Stadt" und wurde für mehrere antike Städte verwendet.

Architektonische Maße und Baudaten

Die bekannten Maße der römerzeitlichen Bauten Kastabalas zeigen Größe und Bedeutung der Stadt.

Münzbelege und lokale Herrscher

Im späthellenistischen Zeitraum wurde Kastabala zu einem unabhängigen Münzprägungsort. Insbesondere die Münzen der Tarkondimotus-Dynastie dokumentieren die politische Autonomie der Stadt.

Tarkondimotus I. unterstützte im Bürgerkrieg zunächst Pompeius, unterwarf sich dann Caesar und etablierte ein unabhängiges Fürstentum in Kilikien. Kastabala war dessen Zentrum.

Grabungschronologie und wichtige Entdeckungen

Die Entdeckung des archaischen Tempels und des Freilichtkultplatzes 2023 zählt zu den dritt-wichtigsten archäologischen Funden der Türkei und zu den sechs wichtigsten Europas.

Handelsnetze und strategische Lage

Kastabalas Position im Tal des Ceyhan (Pyramos) gliederte die Stadt in eine der wichtigsten Handelsrouten des antiken Kilikien ein.

Die Säulenstraße bildete die physische Infrastruktur dieses Handels. Die Portiken auf beiden Seiten boten Raum für Läden und Werkstätten und machten die Stadt zu einem regionalen Handelszentrum.

Die Einzigartigkeit des Artemis-Perasia-Kultes

Ein Vergleich mit anderen Feuerlaufritualen in der antiken Welt zeigt, wie außergewöhnlich Kastabala religionsgeschichtlich war.

Die Praxis in Kastabala bleibt das einzige systematisch belegte Feuerlaufritual im griechisch-römischen religiösen Rahmen.

Quellen und weiterführende Literatur

• Wikipedia DE — Hierapolis Kastabala
• Wikipedia EN — Castabala
• Türkisches Kulturministerium — Kastabala Antik Kenti
• Deutsches Archäologisches Institut (DAI), dainst.org — Kilikien-Forschungen
• Österreichisches Archäologisches Institut (ÖAI), oeai.at — Kilikien-Projekt
• Turkish Archaeological News — Castabala-Hierapolis
• Turkish Museums — Kastabala Archaeological Site
• Arkeonews — Theatermaskenfund
• Provinzdirektion für Kultur und Tourismus Osmaniye

Der Pyramos: Lebensader des antiken Kilikien

Der Ceyhan (antiker Pyramos) ist einer der bedeutendsten Flüsse Südostanatoliens, und die Geschichte Kastabalas ist eng mit ihm verbunden. Den Fluss zu verstehen, hilft Besuchern zu erkennen, warum sich die Stadt hier entwickelte und ihre Bedeutung über Jahrtausende behielt.

Geographische Bedeutung

Der Pyramos ist etwa 509 km lang, entspringt im Anti-Taurus und fließt durch Kilikien südwärts ins Mittelmeer. In der Antike war er einer der großen Flüsse Kleinasiens, vergleichbar mit Tigris und Euphrat in ihrer regionalen Bedeutung.

Der Fluss erfüllte mehrere Funktionen für Kastabala:

• landwirtschaftliche Bewässerung — die fruchtbare Aueebene trug intensive Landwirtschaft
• Transportweg — Waren konnten flussabwärts zwischen Hinterland und Küste bewegt werden
• Süßwasserversorgung — unentbehrlich für große Stadtbevölkerung und Thermen
• natürliche Verteidigungslinie — der Fluss bildete in bestimmten Richtungen ein natürliches Hindernis
• symbolische Bedeutung — der Pyramos selbst war Thema von Mythos und Kult

Der Pyramos im Mythos

Der Pyramos gab einer der berühmtesten tragischen Liebesgeschichten der antiken Welt seinen Namen: Pyramos und Thisbe, später von Ovid in den Metamorphosen nacherzählt. Auch wenn die Geschichte meist mit Babylon verbunden wird, weist der Name des Flusses sie der kilikischen Geographie zu.

Säulenstraßen im römischen Anatolien: Ein vergleichender Blick

Die Säulenstraße Kastabalas gehört zu jener Tradition monumentaler Stadtboulevards, die zu den definierenden Merkmalen römischer Städte im östlichen Mittelmeerraum zählen.

Das Konzept

Eine römische Säulenstraße bestand aus:

• einer mittleren Fahrbahn, breit genug für Fahrzeugverkehr
• beidseitigen überdachten Portiken (Säulengalerien) für Schatten und Schutz
• Geschäften und Werkstätten in den Portiken
• Wasserkanälen entlang oder unterhalb der Pflasterung
• Monumentaltoren oder Bögen an den Endpunkten

Diese Straßen waren keine bloßen Durchgangswege, sondern zeremonielle Boulevards, die Besucher beeindrucken, Prozessionen aufnehmen und den Reichtum der Stadt vorführen sollten.

Vergleichbare Straßen in Kilikien und darüber hinaus

Die Säulenstraße Kastabalas ist zwar nicht die längste, gehört aber zu den am besten erhaltenen in Kilikien und bietet ein hervorragendes Beispiel dieses römischen Stadtmerkmals.

Die mehrschichtige Geschichte Kilikiens lesen

Bei einem Besuch Kastabalas lohnt es sich, die Beobachtungen nach historischen Schichten zu ordnen:

Späthethitische Schicht (10.–7. Jh. v. Chr.)

• Worauf achten: direkt sichtbare Belege sind begrenzt, einige Mauerfundamente und Tempelplattformen könnten dieser Phase angehören
• Kontext: diese Periode bildet die Wurzeln der religiösen Tradition Kastabalas — insbesondere des Kults der lokalen Göttin

Hellenistische Schicht (3.–1. Jh. v. Chr.)

• Worauf achten: der Titel „Hierapolis" stammt aus dieser Zeit; die physischen Belege sind jedoch weitgehend von römerzeitlichen Bauten überlagert
• Kontext: in dieser Phase führte der griechische Kultureinfluss zur Identifizierung der lokalen Göttin mit Artemis

Römische Schicht (1. Jh. v. Chr. – 4. Jh. n. Chr.)

• Worauf achten: Säulenstraße, Theater, Therme — sichtbarste Belege römischer Stadtinvestition
• Kontext: Blütezeit der Stadt; Infrastruktur, öffentliche Bauten und Monumentalarchitektur

Byzantinische Schicht (4.–7. Jh. n. Chr.)

• Worauf achten: Kirchenreste, vor allem Basiliken mit Apsis. Einige römische Bauten wurden in byzantinischer Zeit umgenutzt
• Kontext: Christianisierung und Unterdrückung paganer Kulte

Mittelalterliche Schicht (11.–14. Jh.)

• Worauf achten: die Burg — das sichtbarste mittelalterliche Bauwerk. Auf wiederverwendete römische Steine achten
• Kontext: Kreuzfahrer und Kleinarmenien; regionale Verteidigungsstrategie