Xanthos

Xanthos fue el corazón político, la capital federal y la mayor ciudad de la antigua Licia, alzada sobre un farallón de caliza por encima del arroyo Eşen --el antiguo Xanthos o Sirbis-- en el cálido interior de lo que hoy es el distrito de Kaş, en la provincia de Antalya. Caminar entre sus desgastadas tumbas de pilar es atravesar la memoria cívica más singular del mundo mediterráneo. Dos veces en su historia, Xanthos eligió el aniquilamiento antes que la rendición. En el 545 a. C., cuando el general persa Harpago se cerraba sobre la acrópolis para Ciro el Grande, los xántios reunieron a sus mujeres, niños y tesoros en la ciudadela, le prendieron fuego y salieron a morir luchando. Cinco siglos después, en el 42 a. C., cuando Marco Junio Bruto llegó para extorsionar hombres y plata para la guerra civil que siguió al asesinato de César, la ciudad hizo lo mismo otra vez --de manera tan completa que se dice que el propio Bruto lloró y ofreció recompensas por cada xántio que sus soldados pudieran salvar con vida. Entre y en torno a esas catástrofes, los xántios construyeron tumbas como ninguna otra de la Antigüedad: la Tumba de las Arpías con sus alados portadores de almas, el majestuoso Pilar Inscrito que porta el texto más largo jamás hallado en lengua licia, y el Monumento de las Nereidas, en forma de templo, cuyas estatuas danzarinas de ninfas marinas se encuentran hoy en la Sala 17 del Museo Británico. Junto con su santuario hermano en Letoon, cuatro kilómetros al sur entre los juncos, Xanthos fue inscrita en 1988 como el primer sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de Turquía. Gran parte de su escultura partió hacia Londres con Charles Fellows en 1842, pero lo que queda --y lo que ha sido recuperado por la prolongada misión arqueológica francesa-- todavía hace de éste el monumento al aire libre más concentrado a la identidad licia que existe sobre la tierra.

Tabla de contenidos

1. Por qué importa Xanthos
2. Geografía y emplazamiento
3. Cronología histórica
4. Principales monumentos de Xanthos y Letoon
5. Cultura, lengua y democracia federal licias
6. Charles Fellows y las extracciones británicas
7. Trabajos arqueológicos de 1838 a hoy
8. Cifras y mediciones
9. Información para el visitante
10. Preguntas frecuentes
11. Fuentes y lecturas complementarias

Por qué importa Xanthos

<a id="por-qué-importa-xanthos"></a>

Xanthos no es solo una ciudad arruinada más en la costa licia. Es la expresión más rica de toda una civilización, y siete cosas en particular la distinguen.

• Fue la capital de Licia. Todas las demás ciudades licias --Patara, Tlos, Pinara, Mira, Limira, Telmessos-- miraban hacia Xanthos como sede federal de la Liga Licia. Sus votos en la asamblea de la liga formaban el bloque único más grande, y sus dinastas habían gobernado el valle del Eşen durante siglos antes de la federación.
• Sus tumbas son únicas en el mundo antiguo. La costumbre licia de elevar a los muertos sobre pilares tallados, recortarlos en los acantilados o alojarlos en sarcófagos con frente de templo alcanzó aquí su grado más alto. La Tumba de las Arpías, el Pilar Inscrito y el Monumento de las Nereidas son objetos canónicos en la historia del arte griego y anatolio.
• Es un yacimiento clave para descifrar el licio. Junto con la estela del Trilingüe de Letoon --licio, griego y arameo--, las inscripciones de Xanthos son la evidencia principal mediante la cual se ha recuperado la lengua licia.
• Eligió morir dos veces antes que someterse. Los suicidios colectivos del 545 a. C. y del 42 a. C. no son metáforas, sino hechos registrados. Heródoto, Apiano y Plutarco preservan todos la historia, y la arqueología muestra dos profundos horizontes de destrucción que coinciden con las fechas.
• Forma parte de un sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La propiedad seriada «Xanthos-Letoon» fue inscrita en 1988 con los criterios (ii) y (iii) y fue la primera entrada turca en la Lista del Patrimonio Mundial.
• Es la Licia del Museo Británico, in situ. Los famosos «Mármoles de Xanthos» --relieves de las Arpías, el Monumento de las Nereidas, la Tumba de Payava, frisos del Pilar Inscrito-- fueron retirados por Charles Fellows en la década de 1840 y siguen expuestos en la Galería de Licia del museo (salas 17 y 20a). Visitar Xanthos significa visitar la mitad de un objeto que vive en dos ciudades.
• Conecta mitología, geografía y política. El valle de abajo fue un gran escenario de la Licia de Homero (Sarpedón, Glauco, Belerofonte); el santuario de Letoon fue donde se decía que Leto, madre de Apolo y Ártemis, se había detenido en su huida de Hera; y la Liga Licia es uno de los experimentos políticos citados por James Madison en El Federalista n.º 9 y por los redactores de la constitución estadounidense.

Geografía y emplazamiento

<a id="geografía-y-emplazamiento"></a>

Xanthos se asienta sobre un par de bajas crestas de caliza en la orilla este del arroyo Eşen (Eşen Çayı), el antiguo río Xanthos o Sirbis, a unos siete kilómetros al interior desde el Mediterráneo. El pueblo moderno inmediatamente debajo de las ruinas es Kınık, en la carretera costera D400 del distrito de Kaş, provincia de Antalya.

El valle del Eşen. El Eşen es uno de los pocos ríos grandes de la costa sudoccidental de Anatolia. Su delta --la amplia llanura aluvial entre Patara y Letoon-- es el corazón agrícola de Licia: cereal irrigado, olivos, cítricos y algodón hoy, el mismo trigo y aceite que alimentaron a la Liga Licia en la Antigüedad. El valle se estrecha rápidamente al ascender hacia Seydikemer y las grandes ciudades licias del interior, Tlos y Pinara. Xanthos domina el tramo más ancho y bajo de este corredor --el lugar evidente desde el que controlar el tráfico fluvial, el camino interior y la playa costera de Patara.

La costa licia. Desde la acrópolis, en un día claro, se puede ver al suroeste hacia las dunas de Patara y, más allá, hacia el Mediterráneo abierto. La célebre playa de Patara --dieciocho kilómetros de arena pálida y la más larga de Turquía-- fue el puerto de Xanthos y la segunda capital federal. Al noreste están Kalkan y Kaş; al norte, Fethiye (la antigua Telmessos). Todo el tramo es el corazón de la península de Teke, la abultada protuberancia montañosa de Anatolia entre las bahías de Fethiye y Antalya.

Kınık moderna. Pequeña aldea agrícola de naranjales e invernaderos, Kınık se extiende bajo la ladera meridional del yacimiento. La carretera señalizada de acceso asciende desde la plaza del pueblo entre antiguos sarcófagos plantados en los márgenes de los campos --muchos de ellos no movidos desde el período romano. El sitio está abierto y descubierto; no hay un muro de cerramiento, y las cabras todavía pastan entre las tumbas en invierno.

Clima. Régimen mediterráneo oriental clásico: veranos calurosos y secos con máximas diurnas de 33-37 °C en julio y agosto, inviernos suaves en torno a 10-15 °C, y la mayor parte de la lluvia entre noviembre y marzo. La primavera es corta y brillante, con flores silvestres alfombrando la acrópolis entre finales de marzo y comienzos de mayo.

El nivel freático en Letoon. Cuatro kilómetros al sur, el santuario de Letoon se encuentra en la parte más baja y plana del delta. Su nivel freático está ahora tan alto que el manantial sagrado y los cimientos de los templos permanecen inundados, dando al sitio su característico aspecto de mármol medio sumergido alzado en estanques cristalinos. Esto es en parte consecuencia de cambios en la hidrología costera y en parte el emplazamiento original de un santuario construido en torno a una fuente consagrada a Leto.

Mejor temporada. De mediados de marzo a finales de mayo y de mediados de septiembre a comienzos de noviembre son ideales. En pleno verano, la piedra blanca refleja el calor como un horno y la única sombra es el teatro romano; en invierno, Letoon suele estar medio convertida en lago, lo que resulta atmosférico pero limita el acceso a pie.

Vegetación y fauna. La acrópolis está cubierta por un bajo garrigue mediterráneo de mirto, lentisco, enebro, olivo silvestre, adelfa y asfódelo, con pinos piñoneros y algarrobos aferrados a los bordes de la cresta. En primavera el terreno abierto se vuelve amarillo con el pequeño lirio silvestre (Iris suaveolens) y violeta con jacintos uveros y orquídeas anatolias. Las tortugas son comunes por todo el sitio; la rara Testudo graeca aún usa los escombros del ágora como refugio invernal. Los marjales del Eşen, abajo de Letoon, son una importante escala para las aves acuáticas migratorias --garzas, garcetas, martines pescadores-- y los martines pescadores en particular cazan en los cimientos inundados del templo de Leto.

Cimientos geológicos. Tanto Xanthos como Letoon se asientan sobre caliza mesozoica de los mantos licios, las unidades tectónicas empujadas hacia el sur sobre el Bey Dağları durante la orogenia alpina. La misma caliza fue la principal piedra de construcción de la ciudad --extraída en el lugar en canteras poco profundas todavía visibles en el flanco oriental de la Acrópolis Licia. La fina caliza blanca del Pilar Inscrito y de muchos de los sarcófagos licios es local; el mármol importado de los relieves de la Tumba de las Arpías y del Monumento de las Nereidas procede de las islas del Mármara y del Pentélico, cerca de Atenas.

Rutas y accesos. El camino antiguo desde Patara alcanzaba Xanthos por el suroeste, cruzando el Eşen por un vado o un puente bajo cerca de la actual Kınık. Un segundo camino venía del norte a lo largo de la orilla este del río, enlazando Xanthos con Pinara, Tlos y finalmente Telmessos (la moderna Fethiye). Un tercer camino subía hacia el este, hacia Antifelos (Kaş) y las tierras altas licias del interior. La actual D400 sigue el corredor costero y rodea el sitio por el sur a un kilómetro de distancia; la ruta interior sigue el viejo eje Patara--Pinara.

Cronología histórica

<a id="cronología-histórica"></a>

Pocas ciudades en Anatolia comprimen tanta historia continua en un solo emplazamiento. Las fases que siguen son las que un visitante informado necesita para leer las ruinas.

Asentamiento licio temprano (siglo VIII a. C.)

La ocupación segura más antigua sobre las crestas de Xanthos es del siglo VIII a. C., aunque los fragmentos cerámicos del Bronce Tardío sugieren un asentamiento de algún tipo en el segundo milenio, cuando el valle del Eşen pertenecía a las más amplias Tierras de Lukka mencionadas en las fuentes hititas y egipcias. Los licios llamaban al lugar Arñna --el nombre que sigue apareciendo en la acuñación xántia de los siglos V y IV. Hacia finales del siglo VIII a. C. existía una ciudad alta fortificada en lo que se convertiría en la Acrópolis Licia, y una cultura material distintiva --cerámica, bronces, una escritura a punto de surgir-- ya estaba en formación.

Los lukka están atestiguados por primera vez en los archivos imperiales hititas de Hattuša en el siglo XIV a. C., donde aparecen como tribus inquietas del suroeste de Anatolia, intermitentemente piráticas y aliadas. Reaparecen en las cartas de Amarna (mediados del siglo XIV a. C.) --correspondencia diplomática de Akenatón-- como saqueadores a lo largo de la costa egipcia, y en las inscripciones de Ramsés II entre los «Pueblos del Mar» que amenazaban la frontera egipcia a comienzos del siglo XIII. Existe una identificación de larga data de los lukka con los licios del período histórico, apoyada por la continuidad lingüística (licio Lukka / Trm̃mili) y por la superposición geográfica, aun cuando la arqueología de la «Edad Oscura» intermedia siga siendo escasa en el propio Xanthos.

Período clásico y satrapía persa

A mediados del siglo VI a. C., los licios fueron arrastrados a la política de los grandes reinos del este. La soberanía lidia bajo Creso dio paso, tras la derrota de Lidia por Ciro el Grande en Sardes en el 547/546 a. C., al interés persa directo en la costa anatolia.

545 a. C.: la conquista persa y el primer suicidio colectivo

El general Harpago, un medo al servicio persa, barrió hacia el sur a través de Caria y Licia. Heródoto, Historias I.176, conserva lo que ocurrió en Xanthos en un lenguaje inolvidable:

«Los xántios salieron al encuentro de Harpago y combatieron con valor, aunque ampliamente superados en número. Fueron empujados tras la muralla, y allí reunieron a sus mujeres, a sus niños, a sus esclavos y a sus tesoros en la acrópolis y le prendieron fuego a todo. Luego, habiendo jurado los juramentos más terribles, marcharon afuera y murieron, todo varón xántio, en la batalla.»

El historiador añade que de las viejas familias xántias solo sobrevivieron ochenta hogares --aquellos que casualmente estaban ausentes durante el asedio. La excavación moderna ha confirmado un denso estrato de destrucción de mediados del siglo VI a. C. en la acrópolis. La historia de la inmolación masiva entró en la imaginación griega como el ejemplo arquetípico de la eleutheria licia --libertad sin componendas.

Tres detalles más merecen atención. Primero, el estrato de destrucción en la Acrópolis Licia --un nivel de ceniza, ladrillo de barro quemado y cerámica rota de hasta un metro de grosor en algunos puntos-- es uno de los horizontes de destrucción más claramente estratificados del sur de Anatolia, y sus dataciones por radiocarbono se agrupan con precisión en el tercer cuarto del siglo VI a. C. Segundo, el mismo pasaje de Heródoto describe el suicidio paralelo de los caunios, los vecinos carios de los licios, en términos idénticos --sugiriendo que el acto era entendido por los informantes de Heródoto como un patrón cultural regional más que como una locura aislada. Tercero, la supervivencia de los «ochenta hogares» que reconstruyeron la ciudad es en sí misma una pista: las genealogías dinásticas de los siglos V y IV a. C. de Xanthos se remontan a esta generación reconstructora, y varias de las grandes familias conocidas por las inscripciones (la línea que produjo a Kuprlli, Kheriga y Kherei) probablemente cuentan sus orígenes a partir de estos supervivientes.

Autonomía bajo Persia

Reconstruida por los supervivientes y por las ochenta familias, Xanthos se convirtió en la sede de una línea de dinastas licios que gobernaban bajo una laxa soberanía persa. Pagaban tributo, contribuían con naves a la flota persa y portaban la tiara persa en su espléndida acuñación de plata; pero internamente eran soberanos. Los dinastas de los siglos V y IV a. C. --Kuprlli, Kheriga, Kherei, Erbbina, Arttumpara y el gran federador Pericles de Limira-- construyeron las tumbas monumentales que aún definen el sitio.

Las naves licias combatieron del lado persa en Salamina en el 480 a. C. (Heródoto VII.92 nombra «cincuenta naves licias, con cascos de bronce y jabalinas») y en la fallida expedición egipcia de Cambises. La relación entre dinasta y Gran Rey era práctica más que opresiva: Licia era gobernada como un reino cliente «libre», pagando tributo a través del sátrapa de Sardes, con la política interna inalterada. Esta larga paz fue el motor de la secuencia monumental xántia: la Tumba de las Arpías, el Pilar Inscrito, la Tumba del León y, finalmente, el Monumento de las Nereidas se pagaron todos con los ingresos de un próspero estado dinástico semiautónomo.

Período clásico: nacimiento de la Liga Licia

Hacia finales del siglo V a. C., las ciudades de Licia ya se coordinaban: estándares monetarios compartidos, culto común en Letoon, resistencia compartida ante intromisiones externas. De estos acuerdos creció la institución conocida en las fuentes posteriores como la Liga Licia (Lykiakón Synédrion). Se reunía en Patara y en Letoon, votaba por ciudad y ofreció el ejemplo más claro del Mediterráneo antiguo de federación representativa.

Transiciones helenísticas

Xanthos se rindió sin lucha a Alejandro Magno en el 333 a. C.. Según la Anábasis de Arriano, cuando Alejandro llegó a Xanthos fue recibido por una delegación de ancianos licios portadores de regalos, que le entregaron una tablilla de bronce sellada de antigüedad indeterminada con una profecía según la cual «el imperio persa sería destruido por los griegos». Si la tablilla era genuina, una falsificación preparada para la ocasión o una invención macedonia es algo imposible de saber; lo que importa es el uso propagandístico que Alejandro dio a la rendición. Tras la muerte de Alejandro en el 323 a. C., Licia pasó por las manos de los Diádocos --primero los Antigónidas, luego los Ptolomeos de Egipto durante la mayor parte del siglo III a. C., y luego los Seléucidas después de que Antíoco III dominara brevemente la costa a comienzos del siglo II. Cada transición es visible en las inscripciones de Xanthos: dedicaciones ptolemaicas, un templo de la deificada Arsinoe, honores seléucidas y demás. El Tratado de Apamea (188 a. C.) entregó Licia al reino de Rodas.

El interludio rodio (188-168 a. C.) fue impopular: Polibio (XXIV.15) refiere que los rodios trataron a las ciudades licias como súbditas y no como aliadas, exigieron tributos injustos y acuartelaron guarniciones. Los licios apelaron repetidamente al Senado romano, y en el 168 a. C., tras la victoria romana sobre Perseo de Macedonia en Pidna, el Senado separó a Licia de Rodas y la declaró libre.

La Liga Licia después del 168 a. C.

En el 168 a. C. Roma separó a Licia de Rodas y la declaró libre. Las ciudades formalizaron su federación: 23 estados miembros, votos ponderados por el tamaño de la ciudad (Xanthos, Patara, Pinara, Olimpos, Mira y Tlos tenían tres votos cada una; las ciudades más pequeñas tenían dos o uno), un magistrado federal denominado el Liciarca, un tesoro común, una sola acuñación en nombre del koinon y un tribunal federal. Estrabón (Geografía XIV.3.3) destaca a Licia como modelo de autogobierno ordenado en su propio tiempo, y su descripción fue leída atentamente por Montesquieu y por los redactores de la constitución estadounidense dos mil años después.

La descripción de Estrabón merece citarse más extensamente:

«Hay veintitrés ciudades que participan en el voto. Vienen juntas desde cada ciudad a un congreso general, tras elegir la ciudad que aprueben. La mayor de las ciudades controla tres votos, las medianas dos, y el resto uno. Del mismo modo realizan también las contribuciones y desempeñan las demás liturgias. Seis de las mayores eran Xanthos, Patara, Pinara, Olimpos, Mira y Tlos... y eligen un Liciarca, y luego eligen a los demás oficiales de la Liga.» (Geografía XIV.3.3)

Las instituciones que Estrabón describe son notablemente similares en forma, aunque no en escala, a las de un estado federal moderno. El Liciarca era un jefe ejecutivo electo por un solo año; el consejo federal actuaba como legislatura; el tribunal federal resolvía las disputas entre ciudades; el tesoro federal recaudaba y desembolsaba fondos comunes; se emitía moneda común en nombre de la liga. Montesquieu en Del espíritu de las leyes (1748) citó explícitamente la Liga Licia como modelo de république fédérative: «Si tuviera que dar un modelo de una excelente república confederada, sería el de Licia.» Alexander Hamilton, apoyándose en Montesquieu, retomó el ejemplo en El Federalista n.º 9 (noviembre de 1787) como parte de su argumentación a favor de la estructura federal de la nueva Constitución estadounidense.

Período romano: anexión en el 43 d. C.

Licia conservó la autonomía bajo la república tardía y el principado temprano. En el 43 d. C. el emperador Claudio puso fin a la independencia licia, anexionando la liga como provincia de Licia, pronto unida a Panfilia como Licia y Panfilia. La anexión, paradójicamente, trajo una larga paz y prosperidad: el teatro romano superviviente, el ágora, la Puerta Licia, la Puerta de Vespasiano y los edificios termales de Xanthos pertenecen todos a este período de inversión imperial ordenada.

Tanto Suetonio como Casio Dión consignan la causa formal de la anexión: una ola de violencia interna entre las ciudades licias, que incluyó el linchamiento de ciudadanos romanos, que Claudio juzgó incompatible con la continuación de la autonomía. La Liga Licia se conservó, no obstante, como cuerpo religioso y ceremonial --el Liciarca siguió siendo elegido anualmente, el culto federal se mantuvo en Patara y Letoon, y a la antigua estructura religiosa se añadió un culto imperial federal de los emperadores deificados. A lo largo del siglo II d. C., la liga fue un componente respetado de la administración provincial; bajo Adriano (117-138 d. C.), que visitó Licia en el 129, y Antonino Pío (138-161 d. C.), las ciudades de Licia gozaron quizá de su máxima prosperidad material, marcada por extensos programas edilicios, la emisión de moneda de bronce pseudoautónoma y un florecimiento de la cultura literaria griega. El teatro romano de Xanthos fue reconstruido o ampliado bajo Antonino Pío tras un terremoto regional; la inscripción que recoge el trabajo es una de las más largas del ágora.

Un devastador terremoto en el 141 d. C. arrasó buena parte de Licia. El acaudalado benefactor de Patara Opramoas de Rhodiapolis está registrado en una enorme inscripción de su tumba como donante de fondos a decenas de ciudades licias para reparaciones tras este desastre; Xanthos figura entre ellas. La reconstrucción antonina visible hoy en el teatro, el ágora y la Puerta de Vespasiano data de este momento de rehabilitación.

42 a. C.: Bruto y el segundo suicidio colectivo

Entre la autonomía de la liga y la anexión claudiana llegó el suceso individual más traumático en la historia de la ciudad. En el 42 a. C., en la guerra civil que siguió al asesinato de Julio César, Marco Junio Bruto llegó a Licia para extraer dinero y barcos para la campaña contra Antonio y Octavio. Las demás ciudades licias cedieron; Xanthos se negó. Bruto invistió la ciudad, empujó a la población tras las murallas e irrumpió en ella. Apiano (Guerras civiles IV.76-80) y Plutarco (Bruto 30-31) describen lo que siguió: los xántios mataron a sus propias familias, prendieron fuego a sus casas y se arrojaron a las llamas. Bruto, dicen las fuentes, quedó tan horrorizado que lloró abiertamente y ofreció una recompensa por cada xántio que sus tropas pudieran rescatar. Plutarco refiere que solo se salvaron unos 150 xántios libres.

El relato de Plutarco es el más vívido. Describe cómo, después de que las murallas de la ciudad fueran quebrantadas, los soldados romanos quedaron atónitos mientras los xántios «corrían al fuego y arrojaban a sí mismos y a sus hijos en él... las mujeres se ahorcaban de las vigas de las casas en llamas, invocando a los dioses de sus padres». Un anciano, dice Plutarco, se ahorcó del cuerpo de su hija mientras ella estaba en el umbral de su casa ardiente. Bruto, al recorrer la ciudad a la luz de las antorchas, «quedó tan afligido por el espectáculo que lloró», y ofreció a cada soldado raso «un talento de plata por cada xántio que pudiera salvar». A pesar de esto, los suicidios continuaron, «como si derrotasen a Bruto destruyéndose a sí mismos». La firma arqueológica de esta segunda catástrofe --una espesa capa de quemado con tejas trituradas y cerámica doméstica fundida-- ha sido identificada en varias casas de la ladera occidental de la Acrópolis Romana, datada estratigráficamente en el siglo I a. C.

La reconstrucción de Marco Antonio

Dos años después, tras la batalla de Filipos, Marco Antonio emprendió el acto público y ostensible de restaurar Xanthos. Nuevos honores, nuevos monumentos, la reconstrucción del ágora --todo esto procede del momento antoniano. Cuando Augusto reorganizó Oriente, Xanthos era de nuevo una ciudad en funcionamiento.

El gesto de Antonio fue cuidadosamente político. Al reconstruir la ciudad que Bruto había destruido, se situó como protector del oriente griego frente a la facción republicana que había cometido la atrocidad. Los honores decretados en Xanthos por la restauración de Antonio se conservan en inscripciones griegas halladas in situ, y un arco honorífico --la llamada Puerta Helenística al sur de la ciudad-- se ha asociado a este episodio. La misma generosidad se extendió a Patara, donde la moneda de clemencia de Antonio con la leyenda ΛΥΚΙΩΝ («de los licios») se acuñó en los años 30 a. C.

Cristianismo temprano y la basílica bizantina

El cristianismo llegó pronto a Licia --el apóstol Pablo pasó por Patara camino de Jerusalén (Hch 21,1)-- y en la Antigüedad tardía Xanthos era sede de un obispo. Una gran basílica bizantina con brillantes suelos de mosaico geométricos y de animales fue construida en el centro de la ciudad en los siglos V y VI, en parte usando spolia del ágora romana. Letoon fue cristianizada al mismo tiempo, con una pequeña iglesia construida sobre los cimientos de los templos paganos.

El obispo de Xanthos figura en las listas del Concilio de Nicea (325 d. C.) y en los subsiguientes concilios ecuménicos hasta el siglo VI. El suelo de mosaico de la basílica, del que se conservan registros fotográficos y dibujados aun cuando el propio pavimento esté reenterrado, incluía una magnífica alfombra geométrica de cuadrados, octógonos y hexágonos entrelazados en teselas rojas, blancas, azul grisáceas y amarillas, con paneles figurativos de vides, cestas, pavos reales y cruces. La iglesia de Letoon, construida directamente sobre los cimientos del Templo de Apolo, reutilizó arquitrabes y tambores de columna como bloques de construcción --un patrón típico de la Antigüedad tardía en el que un santuario pagano era cristianizado in situ en lugar de desmontado.

Incursiones árabes y final de la ciudad antigua (siglos VII-VIII)

Las incursiones marítimas árabes de los siglos VII y VIII, que devastaron toda la costa sudanatolia, pusieron fin a la vida urbana en Xanthos. La población se retiró hacia el interior y las alturas; la basílica fue abandonada, el puerto de Patara se cegó por sedimentación, y a comienzos de la Edad Media las crestas sobre el Eşen quedaron en manos de pastores. Desde entonces hasta la llegada de Charles Fellows en 1838, Xanthos fue una ruina.

Silencio medieval y otomano

No hay evidencia clara de una reocupación medieval continua. El kastron bizantino sobre la Acrópolis Romana parece haber sido abandonado hacia el siglo IX, y un pequeño establecimiento postmedieval en la silla entre las dos colinas es la única ocupación moderna rastreable en la arqueología. Los selyúcidas y beylicatos de los siglos XII-XIV no construyeron monumentos importantes en el Eşen, y los otomanos trataron la zona como una periférica kaza del sancak de Teke, gobernada desde Antalya. Los aldeanos de Kınık siguieron enterrando a sus muertos en los sarcófagos antiguos en pie hasta bien entrado el siglo XIX, y varios llevan inscripciones en turco moderno grabadas sobre los originales licios.

Principales monumentos de Xanthos y Letoon

<a id="principales-monumentos"></a>

El yacimiento es esencialmente dos acrópolis --la Acrópolis Licia al sur y la Acrópolis Romana al norte-- separadas por una silla que alberga el ágora, el teatro y la basílica. Letoon se encuentra cuatro kilómetros al sur por carretera.

La Tumba de las Arpías (c. 480-470 a. C.)

El monumento individual más famoso de Xanthos. Un pilar cuadrado de caliza de 8,87 m de altura, coronado por una cámara funeraria de mármol, la Tumba de las Arpías se alza en el terreno abierto sobre el teatro. La cámara funeraria estaba decorada en sus cuatro caras con relieves de mármol de figuras sentadas --probablemente el difunto y sus antepasados entronizados-- recibiendo ofrendas de granadas, palomas y cascos, y de figuras femeninas aladas que llevaban pequeñas almas humanas en sus brazos. Las figuras aladas fueron identificadas por los eruditos del siglo XIX como Arpías (de ahí el nombre), pero es más probable que sean Sirenas en su papel arcaico de portadoras de almas al otro mundo.

La iconografía de los cuatro relieves es uno de los grandes enigmas del arte griego arcaico tardío. La cara norte muestra una figura masculina barbada y sentada recibiendo un casco de un joven en pie; la cara sur muestra una figura femenina sentada recibiendo una granada de una mujer en pie; las caras este y oeste muestran las famosas «arpías» aladas portando pequeñas figuras desnudas en sus brazos. Si las figuras sentadas son los muertos honrados como héroes o deidades que reciben el alma, y si las figuras aladas son raptoras o psicopompos, se ha debatido durante casi dos siglos. El consenso actual lee el programa como una versión licianizada del relieve heroico del culto al héroe del oriente griego: el dinasta y su familia son heroizados en el más allá, alimentados y acompañados por espíritus ctónicos.

Estilísticamente los relieves pertenecen a la última fase del arcaico oriental griego, antes de que el estilo clásico pleno alcanzase la costa licia. El paño cae todavía en los patrones geométricos en V del «estilo severo», y las caras de las figuras conservan aún la tenue sonrisa arcaica. El mármol procede probablemente del Egeo oriental.

Los relieves de mármol originales fueron retirados por Charles Fellows en 1842 y están ahora montados en la Galería de Licia (Sala 20a) del Museo Británico. En el sitio se alzan vaciados en yeso de alta calidad insertados en el pilar original en 1957 por la misión francesa --de modo que lo que el visitante ve hoy es el pilar genuino con relieves de réplica. Los vaciados están ya lo bastante erosionados como para que, vistos contra la luz de la mañana, sean casi indistinguibles de los originales en las fotografías.

El Pilar Inscrito (Obelisco Xántio, c. 400 a. C.)

A un breve paseo al norte de la Tumba de las Arpías se alza un pilar cuadrado de caliza gris, del que se conservan en pie unos 4,5 m de los más de 5 m originales. Sus cuatro caras están cubiertas con más de 250 líneas de escritura --la inscripción más larga conocida en lengua licia. El texto registra los logros de un dinasta xántio del siglo V identificado habitualmente como Kherei, matador de siete capitanes hoplitas griegos, e incluye:

• Una larga narrativa en licio A (el licio estándar de las inscripciones y monedas);
• Un pasaje en licio B (milio), el dialecto estrechamente relacionado conocido principalmente por este monumento;
• Un epigrama griego de doce líneas que resume las hazañas del dinasta --evidencia inestimable para emparejar nombres y títulos licios con figuras históricas griegas.

Junto con el Trilingüe de Letoon, este es el documento fundacional de los estudios licios. El pilar llevaba originalmente una estatua o una pequeña cámara en lo alto --los cortes para grapas son aún visibles.

El pilar era también una tumba. En el interior del bloque superior, accesible desde una pequeña puerta en la cara norte, hay una cámara funeraria lo bastante grande para un solo sarcófago. La cámara fue saqueada en la Antigüedad pero sus elementos supervivientes --los cortes para la tapa, el pequeño estante de ofrendas y el canal para las libaciones-- son aún legibles. La función combinada de monumento, inscripción y tumba es en sí misma una innovación licia: en ningún otro lugar del Mediterráneo un pilar único exento lleva una inscripción en verso, una crónica en prosa y un cuerpo humano, todo a la vez.

El epigrama griego de la cara oeste es uno de los poemas breves más conmovedores de la literatura griega licia. Comienza (en traducción): «Desde que el mar separó Asia de Europa, ninguno de los licios ha erigido tal estela a los doce dioses en el ágora como monumento inmaculado. Mató a siete capitanes hoplitas griegos en un solo día, en guerra...» --y el alarde continúa en este registro durante doce compactos versos. Es el texto griego conservado más antiguo de Licia y una ventana directa a cómo la élite xántia se representaba a sí misma en la lengua diplomática internacional de su tiempo.

El Monumento de las Nereidas (c. 390-380 a. C.)

Hoy el monumento ausente más famoso de Xanthos. El Monumento de las Nereidas es una pequeña tumba-templo jónica sobre un podio alto, construida hacia 390-380 a. C. para el dinasta xántio Erbbina (Arbinas en griego). Entre sus columnas se alzaban estatuas exentas de Nereidas --ninfas marinas, hijas del dios marino Nereo-- atrapadas en paños movidos por el viento como si corriesen entre las olas. Frisos en torno al podio mostraban batallas, asedios, cacerías y banquetes en un estilo a medio camino entre el griego clásico tardío y el licio.

Charles Fellows se llevó toda la pieza --tambores de columna, frisos, estatuas, bloques del podio-- en 1842 y la embarcó hacia Londres en el HMS Beacon. Fue remontada en el Museo Británico en la década de 1960 y ocupa ahora la mayor parte de la Sala 17 como reconstrucción completa. En Xanthos solo sobrevive la huella de los cimientos, en la ladera bajo la Acrópolis Romana. El Monumento de las Nereidas es el antecesor arquitectónico directo del algo posterior Mausoleo de Halicarnaso, una de las Siete Maravillas.

Los cuatro frisos del podio constituyen una pequeña enciclopedia de la escultura narrativa griega clásica tardía. El friso más bajo muestra batallas campales entre guerreros con armamento griego y con armamento persa --casi con certeza las campañas del propio Erbbina. El segundo friso muestra el asedio de una ciudad fortificada, con hoplitas de estilo griego escalando escaleras, defensores arrojando piedras y mujeres mirando desde las almenas. El tercer friso, en la pared de la cela del templo, muestra al dinasta y su familia banqueteando y cazando. El friso coronante muestra una gran procesión de animales sacrificiales y servidores rituales. Leídos en conjunto, el ciclo es una declaración biográfica completa: guerra, victoria, corte, culto.

Las propias estatuas de Nereidas son la obra maestra del monumento entero. Cada una es una figura femenina casi de tamaño natural en pleno movimiento, con el paño pegado al cuerpo por un viento invisible, un pie alzado, los cabellos al viento, a menudo con un pequeño delfín o ave marina a sus pies. Suelen identificarse como Nereidas, pero algunos eruditos sugieren ahora que son aurae (brisas) o eliyãna licias (ninfas de las aguas); el texto licio de la dedicación no se ha conservado, y la elección entre identificaciones ha de hacerse solo sobre bases iconográficas. De cualquier manera, son de las mejores muestras del estilo clásico alto de «paños mojados» y se sitúan en la línea directa de las esculturas del Partenón medio siglo anterior.

El Teatro Romano

El teatro romano, encastrado en la ladera meridional de la silla, es la estructura en pie más visible. Construido en el siglo II d. C., en parte sobre un predecesor helenístico, posee una cávea semicircular para unos 2.200 espectadores, una scaenae frons de dos pisos parcialmente conservada y bloques licios y helenísticos reutilizados por todas partes. La Tumba de las Arpías y el Pilar Inscrito se alzan dramáticamente justo sobre el diazoma superior --una vista inolvidable.

La cávea está dividida horizontalmente por un único diazoma (pasillo) y verticalmente por kerkides (cuñas de asientos). La orquesta está parcialmente pavimentada con losas de mármol reutilizadas que llevan inscripciones licias y griegas anteriores, y los propios asientos conservan grafitos griegos fragmentarios --etiquetas de asientos reservados para magistrados federales y ciudadanos prominentes. La scaenae frons, una pantalla de mármol de dos pisos con hornacinas para estatuas, estaba decorada con retratos de la familia imperial; los fragmentos están ahora en el Museo de Antalya. El teatro se usaba para las competiciones dramáticas del festival Letoa, para asambleas cívicas y para algún espectáculo de gladiadores ocasional en el período imperial tardío; una inscripción de los asientos inferiores recoge la donación de una sección de revestimiento de mármol por un sacerdote del culto imperial del siglo III d. C.

El Ágora y la Puerta Licia

Al noreste del teatro, el ágora romana es una plaza columnada pavimentada con losas de caliza. En su esquina suroeste se alza el Pilar Inscrito; en su esquina norte, los cimientos de un pequeño heroon. La Puerta Licia, la entrada meridional a la ciudad más antigua, es una puerta de período licio en mampostería poligonal masiva, reconstruida en el período romano pero conservando su núcleo del siglo IV a. C.

La Puerta de Vespasiano

La puerta monumental septentrional, dedicada al emperador Vespasiano en los años 70 d. C. según su inscripción griega superviviente, marca la entrada formal a la ciudad romana desde el camino procedente de Patara. Su arco se ha derrumbado pero las jambas y el umbral se conservan a altura completa.

Tumbas-casa licias excavadas en la roca

Cortadas en la cara del acantilado bajo la Acrópolis Romana se encuentran algunas de las más finas tumbas-casa excavadas en la roca de Licia. Sus fachadas imitan la arquitectura de madera con detalle minucioso: cabezas de vigas redondeadas, cornisas salientes, puertas con paneles. Las cámaras interiores tienen bancos de piedra para uno a tres cadáveres y maldiciones contra los violadores de tumbas. Datan en su mayoría del siglo IV a. C.

Monumentos en forma de sarcófago

Diseminados por todo el yacimiento y por los campos modernos de abajo se alzan sarcófagos licios exentos: un alto pedestal, un bloque-féretro y una distintiva tapa puntiaguda «gótica» con cresta. El ejemplo más llamativo, la Tumba de Payava de c. 360 a. C., fue trasladada al Museo Británico por Fellows; lo que queda en el sitio es la base vacía en el camino entre el teatro y la Puerta de Vespasiano.

La Basílica Bizantina

En la silla entre las dos acrópolis se hallan los cimientos y los muros bajos de la Basílica Oriental, una iglesia episcopal de los siglos V-VI. Su nave y sus naves laterales conservan extensos suelos de mosaico geométricos y figurados --pavos reales, vides, cestas de fruta-- que han sido reenterrados para su conservación pero están documentados en los informes de la misión francesa. Un baptisterio y un synthronon son parcialmente visibles.

La basílica era una iglesia típica del Mediterráneo oriental, de tres naves, de unos 30 metros de largo, con una nave central flanqueada por columnatas, un ábside semicircular al este, un nártex al oeste y un pequeño baptisterio en una sala lateral. Los muros se construyeron con sillería reutilizada, gran parte de ella retirada del ágora romana y del templo del culto imperial. Los mosaicos del suelo combinan alfombras geométricas de entrelazados y meandros con paneles figurativos: pavos reales bebiendo de un kantharos, roleos de vid poblados por aves, cestas de fruta y racimos de uvas. El synthronon --el asiento escalonado para el clero en el ábside-- se conserva hasta una altura de tres escalones. La iglesia fue destruida por el fuego a fines del siglo VII, casi con certeza durante una de las incursiones árabes; el estrato de quemado sobre el suelo de mosaico ha sido datado por radiocarbono entre los años 670-690 d. C.

La Acrópolis Licia

La acrópolis meridional, más baja, es la parte más antigua de Xanthos: masivas murallas licias poligonales de los siglos VI y V a. C., el palacio de los dinastas identificado en los años 80, un santuario temprano, y el estrato de destrucción atribuible a Harpago en el 545 a. C. Aquí fue donde ardió la primera ciudad.

La Acrópolis Romana

La colina septentrional, más alta, alberga las fortificaciones romanas y bizantinas, la ciudadela tardoantigua y una pequeña iglesia. La vista desde su cumbre abarca todo el valle del Eşen desde Patara hasta las montañas.

Las casas y calles de la ciudad romana

La excavación en la silla entre las dos acrópolis ha revelado una red de calles pavimentadas, drenajes y modestas casas de época romana. La principal calle norte-sur, una avenida columnada de unos seis metros de ancho, iba de la Puerta Licia al sur a la Puerta de Vespasiano al norte y conectaba el ágora, el teatro y la basílica. Las calles transversales este-oeste dividían la ciudad baja en manzanas irregulares. Varias casas conservan sistemas de calefacción por hipocausto para pequeños baños privados, y una --la llamada «Casa del Procurador» cerca de la basílica-- conserva un suelo de mosaico completo con una escena marina de peces y delfines, datada por estratigrafía en el siglo IV d. C.

Letoon (4 km al sur)

Un corto trayecto en coche --o una caminata de cuarenta minutos a través de los huertos-- conduce al santuario federal, inscrito junto a Xanthos en 1988.

• Templo de Leto. El templo central y mayor, helenístico en su forma, construido sobre un área sagrada anterior. Los cimientos de su cela se hallan ahora permanentemente en agua freática.
• Templo de Ártemis. Un templo menor entre los de Leto y Apolo, con un notable afloramiento rocoso monolítico conservado en su núcleo --posiblemente una piedra de culto mucho más antigua dejada en su lugar cuando el templo de mampostería se construyó a su alrededor.
• Templo de Apolo. Ligeramente el menor de los tres, pavimentado con un fino suelo de mosaico geométrico que representa un arco, un carcaj y una lira --los atributos de Apolo y su hermana.
• Ninfeo. Un edificio de fuente semicircular del siglo II d. C., alimentado por el manantial sagrado; ahora permanentemente inundado y hogar de galápagos y ranas.
• Teatro. Un teatro helenístico bien conservado en el lado oeste del santuario, usado para las asambleas festivas de la liga y para las representaciones del gran festival Letoa en honor de Leto. Sus vomitoria están decorados con máscaras teatrales cómicas y trágicas talladas.
• El Trilingüe de Letoon. Descubierta en 1973 por el equipo de Henri Metzger, el Trilingüe de Letoon es una estela de 135 cm × 57,5 cm × 30 cm inscrita en licio (41 líneas), griego (35 líneas) y arameo (27 líneas). Registra un decreto del 337 a. C. que autoriza un nuevo culto conjunto del Zeus cario y del Basileo Caunio licio. Es el artefacto individual más importante recuperado jamás de Licia para el desciframiento de la lengua licia, y está ahora en el Museo de Fethiye.

El mito de Leto en el Letoon

La historia que está detrás del santuario es una de las más bellas de los Himnos Homéricos y de las Metamorfosis de Ovidio. Tras haber concebido a Apolo y Ártemis de Zeus, Leto huyó de la celosa Hera a través del Mediterráneo oriental en busca de un lugar para dar a luz. Según la tradición licia registrada por Ovidio (Metamorfosis VI.317-381), llegó exhausta y sedienta a la llanura pantanosa del Eşen, y trató de beber de un estanque. Los campesinos licios locales, instigados por Hera, la apartaron y enturbiaron el agua con sus pies. Leto, en su furia, los transformó en ranas --y allí quedaron en el pantano para siempre. El mito de metamorfosis es la explicación griega de las ranas sagradas que todavía croan en torno a los estanques permanentes del Letoon. La misma tradición licia situaba el parto efectivo de Leto en Delos, pero el Letoon conservó un papel especial como el lugar donde Leto y sus hijos divinos fueron recibidos por primera vez en el mundo anatolio occidental.

El festival de la Letoa fue la principal asamblea religiosa de la federación licia. Se celebraba anualmente a finales del verano; asistían representantes de las veintitrés ciudades federales; se realizaba una procesión sagrada de Xanthos al Letoon; el teatro acogía competiciones dramáticas; y los asuntos políticos federales --la elección del Liciarca, la auditoría del tesoro federal-- se conducían en los días que rodeaban los actos cultuales.

El Palacio de la Acrópolis Oriental

Descubierto en los años 80 por el equipo francés, el llamado Palacio Dinástico en la Acrópolis Licia es un complejo de habitaciones monumentales con muros de mampostería y mortero, abierto a un patio pavimentado. La cerámica y las improntas de sello sugieren ocupación desde finales del siglo VI hasta el siglo IV a. C. --exactamente el período de los monumentos dinásticos. Es casi con certeza la residencia de los gobernantes que encargaron la Tumba de las Arpías, el Pilar Inscrito y el Monumento de las Nereidas. El palacio fue destruido por el fuego --un horizonte ahora atribuido plausiblemente al asedio de Bruto del 42 a. C.

La Tumba del León y otros sarcófagos dinásticos

A un breve paseo al oeste del Pilar Inscrito se halla el cimiento de la Tumba del León, una tumba de pilar del siglo IV a. C. cuya cámara funeraria de mármol estaba decorada con paneles en relieve de leones y escenas de caza. Los relieves fueron retirados por Fellows en 1842 y están ahora en el Museo Británico. La Tumba de Payava, también retirada y ahora en el Museo Británico, es un magnífico sarcófago licio exento con relieves de un dinasta que se encuentra con el sátrapa persa Autofradates y preside diversas ceremonias; su inscripción nombra a su ocupante como Payava, un noble xántio de mediados del siglo IV a. C.

El Sarcófago de Merehi

Un sarcófago licio del clásico tardío retirado por Fellows y ahora en el Museo Británico, el Sarcófago de Merehi debe su nombre al dinasta licio Merehi cuyo nombre figura inscrito en su lado. Sus paneles en relieve muestran un carro de cuatro caballos, una carrera de carros y escenas de combate; la talla es de las más finas del repertorio licio y muestra claras afinidades estilísticas con talleres griegos continentales del Peloponeso.

La Tumba de Pilar de Xanthos (el «Pilar-Sarcófago»)

Entre la Tumba de las Arpías y el Pilar Inscrito se alza un monumento menos famoso pero arquitectónicamente importante: un alto pilar liso de caliza coronado, no por una cámara separada, sino por un sarcófago de estilo licio con la típica tapa puntiaguda. Esta combinación de base de pilar y corona de sarcófago es una invención xántia que tiende un puente entre las dos formas funerarias licias principales. El monumento está sin decorar, lo que sugiere o bien un encargo inacabado o bien una declaración deliberadamente austera; su inscripción, muy erosionada, nombra a un dinasta del siglo V cuya lectura se debate (posiblemente Kybernis, el almirante del escuadrón licio en Salamina nombrado por Heródoto).

La Necrópolis Septentrional

Fuera de las murallas de la ciudad licia, en la ladera que mira a la llanura del Eşen, se extiende una vasta necrópolis de sarcófagos licios exentos, tumbas-casa excavadas en la roca y bases de pilar. Muchos de los sarcófagos permanecen en las tierras de cultivo modernas --apoyados, reaprovechados como cisternas o simplemente dejados donde cayeron-- y forman uno de los elementos más distintivos del paisaje agrícola de la aldea de Kınık. Varios llevan maldiciones en licio que amenazan a cualquier perturbador de la tumba con multas pagaderas a «los Doce Dioses» y a «la Madre de este Recinto».

Cultura, lengua y democracia federal licias

<a id="cultura-licia"></a>

Los licios hablaban una lengua indoeuropea de la rama anatolia, la misma familia que el hitita, el luvita, el palaico, el cario y el lidio. El licio desciende de una forma del luvita y comparte con él muchas raíces, pero tuvo una larga historia independiente y desarrolló su propia gramática y vocabulario distintivos. Hay dos formas atestiguadas: licio A, la lengua estándar de la mayoría de las inscripciones y monedas; y licio B, también llamado milio, un dialecto más arcaico atestiguado principalmente en el Pilar Inscrito de Xanthos y en algunas estelas de la ciudad interior de Antifelos.

El alfabeto licio es un sistema de 29 letras adaptado a comienzos del siglo V a. C. de una escritura griega occidental, con letras adicionales inventadas para representar sonidos que el griego no tenía --una serie de vocales nasalizadas, una q separada, etc. Se utilizó con confianza y elegancia en monumentos, monedas, sarcófagos y exvotos por toda la península de Teke desde aproximadamente el 500 a. C. hasta el período helenístico, después del cual la escritura licia se desvanece y el griego ocupa su lugar.

Tres grandes tradiciones de arquitectura funeraria definen el paisaje cultural licio y alcanzan su apogeo en Xanthos:

• Tumbas-casa excavadas en la roca --fachadas talladas en acantilados vivos a imitación de la arquitectura doméstica de madera, con cabezas de viga y puertas con paneles incluidas;
• Tumbas de pilar --cámaras funerarias alzadas de tres a diez metros del suelo sobre pilares exentos, peculiares de Licia y probablemente desarrolladas en el propio Xanthos, donde los ejemplos más tempranos se datan a finales del siglo VI a. C.;
• Tumbas-sarcófago con tapas góticas --cajas sobre una alta base escalonada, rematadas con la característica tapa de arco apuntado con una cresta longitudinal y abrazaderas laterales.

Los licios también practicaban la denominación matrilineal en muchos contextos --Heródoto ya señala que toman el nombre de su madre y no el de su padre (I.173)-- y las inscripciones identifican repetidamente a las mujeres por sus madres y abuelas, un patrón extraordinario en el Mediterráneo antiguo.

Políticamente, la Liga Licia es la contribución licia más duradera a la historia mundial. Cada ciudad miembro tenía una cuota de voto definida en la asamblea federal; los magistrados federales eran electos, no hereditarios; los casos judiciales entre ciudades iban a un tribunal federal; la política común sobre guerra, paz, tratados y moneda se decidía en común. Dos mil años después, en El Federalista n.º 9 (1787), Alexander Hamilton citó a la Liga Licia como precedente de la estructura federal de los Estados Unidos, y Montesquieu en El espíritu de las leyes la llamó «el modelo de una excelente república confederada». Las murallas y pilares de Xanthos no son solo bellos: son los restos físicos de uno de los experimentos democráticos más coherentes de la Antigüedad.

El panteón licio

Los dioses licios eran un híbrido de figuras indígenas anatolias y griegas, y sus nombres aparecen lado a lado en las inscripciones xántias. Los más importantes eran:

• Trqqas --un dios de la tormenta y el clima, equiparado con el Zeus griego.
• Pddãkssi --un dios de la guerra y la protección, equiparado con Atenea.
• Maliya --una diosa de la sanación y de los juramentos, equiparada con Atenea en otros contextos.
• Natri --un dios de la sanación y la profecía, equiparado con Apolo.
• Pigesere/Pigrei --un dios de la ciudad, equiparado con Hermes en algunos textos.
• Eni Mahanahi --la «Madre de los Dioses», equiparada con la Leto griega y central para el culto del Letoon.
• Ertemi --equiparada con Ártemis.

Muchas inscripciones licias son dedicaciones a estas divinidades por individuos nombrados, y los dioses se invocan con frecuencia junto con los Doce Dioses de Licia, un panteón federal venerado bajo el paraguas de la liga.

Las mujeres licias y la denominación matrilineal

La afirmación de Heródoto (I.173) de que los licios toman el nombre de su madre y no el de su padre se confirma en parte por las inscripciones. Muchos textos funerarios identifican a un hombre como «X, hijo de Y, de la madre Z», desafiando el patrón griego y persa estándar. Las mujeres aparecen más a menudo como propietarias nombradas de tumbas en Xanthos y en las demás ciudades licias que en cualquier otro lugar del Mediterráneo oriental, y las mujeres están repetidamente atestiguadas como sacerdotisas, donantes del culto federal e incluso como figuras nombradas en relieves conmemorativos. Si esto equivale a una sociedad plenamente matrilineal en el sentido antropológico es objeto de debate, pero la prominencia de las mujeres en el registro epigráfico xántio es real y poco común.

La acuñación licia

Hacia el 520 a. C., los dinastas xántios comenzaron a acuñar moneda de plata propia --de las primeras acuñaciones del Mediterráneo oriental. Las denominaciones estándar eran el estátera de plata de unos 8,5 gramos, el tetróbolo, el dióbolo y una serie de pequeños fraccionarios de plata. Las monedas más tempranas llevan protomas de jabalí, máscaras de león y el triskeles --el emblema de tres piernas en remolino que se convierte en la insignia del estado licio y pervive como símbolo heráldico de Licia hasta el período romano. Desde mediados del siglo V en adelante, las monedas comienzan a llevar retratos dinásticos, con los gobernantes mostrados con tiara persa --un cuidadoso gesto diplomático que reconoce al Gran Rey al tiempo que afirma la soberanía local. Los nombres de más de sesenta dinastas licios se conocen por leyendas monetarias, a menudo solo por monedas. Después del 168 a. C., la liga asumió la responsabilidad de la plata federal, y una única acuñación común con Apolo en el anverso y una lira o cítara en el reverso reemplazó a las emisiones dinásticas.

Charles Fellows y las extracciones británicas

<a id="charles-fellows"></a>

La historia moderna de Xanthos comienza en el diario de un caballero rural inglés.

1838 -- la primera visita. Sir Charles Fellows (1799-1860), un acaudalado anticuario aficionado, viajó tierra adentro desde Esmirna en la primavera de 1838 buscando ciudades antiguas desconocidas. Sobre las laderas que dominan el Eşen halló un bosque de tumbas de pilar no identificadas, el Pilar Inscrito en pie, una tumba-templo enterrada y muros de una antigüedad inequívoca. Había tropezado con una ciudad que ningún estudioso occidental había visitado. Su Journal Written During an Excursion in Asia Minor (1839) causó sensación en Londres.

1840 -- una segunda expedición. Fellows regresó, ahora patrocinado por el Museo Británico, prospectó el sitio más a fondo, copió inscripciones, identificó el Monumento de las Nereidas bajo un montículo de escombros y comenzó a planificar su traslado.

1842 -- embarque a gran escala con asistencia de la Royal Navy. Armado con un firman otomano obtenido a través de Stratford Canning, el embajador británico, Fellows llegó en el otoño de 1842 con el HMS Beacon y un destacamento de marineros al mando del capitán Thomas Graves. A lo largo de varios meses desmontaron el Monumento de las Nereidas, los relieves de la Tumba de las Arpías, la Tumba de Payava, el sarcófago de Merehi, la Tumba del León y grandes partes del friso del Pilar Inscrito, los empaquetaron en setenta y ocho cajas y los bajaron por el Eşen hasta la costa para su embarque a Inglaterra. Siguieron nuevas extracciones en 1843 y 1844.

Los «Mármoles de Xanthos». En Londres, el material ensamblado fue bautizado como los Mármoles de Xanthos a imitación de los Mármoles de Elgin. Tras varias décadas en galerías temporales, recibieron exposición permanente en la Sala Licia del Museo Británico --las actuales Salas 17 y 20a, donde el Monumento de las Nereidas se halla remontado a casi toda altura y los relieves de las Arpías están montados a la altura de los ojos. Las propiedades de Xanthos del Museo Británico son, por algunas medidas, la colección individual más importante de arte licio que existe en cualquier parte.

Debates modernos sobre la repatriación. Las extracciones xántias se realizaron legalmente bajo las reglas entonces vigentes, pero el debate moral sigue abierto. Los gobiernos turcos y muchos arqueólogos han abogado por la devolución de al menos el Monumento de las Nereidas y los relieves de las Arpías; el Museo Británico se ha negado, alegando el firman y su estructura fiduciaria. En Xanthos, el visitante ve vaciados donde antes estaban los originales; los originales solo son visibles en Londres. Pocos sitios Patrimonio de la Humanidad en el mundo demuestran tan visiblemente la larga sombra del anticuarismo del siglo XIX.

El logro técnico. Es justo añadir, del otro lado del balance, que la operación de Fellows fue una hazaña de ingeniería práctica. El Monumento de las Nereidas se desmontó bloque por bloque, cada pieza fue numerada, dibujada y embalada; los marineros de la Royal Navy construyeron una rampa temporal por el valle del Eşen; las cajas se flotaron hasta la costa en balsas improvisadas y se cargaron en el HMS Beacon bajo la supervisión del capitán Graves. Se necesitaron tres transportes solo en 1842, con nuevos envíos en 1843 y 1844. El archivo del Museo Británico conserva los dibujos anotados de Fellows y las cartas de Graves, y los dibujos de ensamblaje empleados para reconstituir el Monumento de las Nereidas en Bloomsbury en los años 60 siguen basándose en sus registros de 1842.

El propio relato de Fellows. Fellows publicó dos libros influyentes --A Journal Written During an Excursion in Asia Minor (1839) y An Account of Discoveries in Lycia (1841)-- y un tercero sobre la propia extracción, The Xanthian Marbles: Their Acquisition and Transmission to England (1843). Los libros le hicieron famoso; fue nombrado caballero en 1845. Siguen siendo legibles hoy como literatura victoriana de viajes, y los dibujos que contienen tienen aún valor como registros de monumentos desde entonces dañados o retirados.

Trabajos arqueológicos de 1838 a hoy

<a id="trabajos-arqueológicos"></a>

Tras Fellows, el sitio quedó esencialmente latente durante más de un siglo. En 1950 el gobierno francés, a través de la Mission archéologique française à Xanthos-Létôon, comenzó lo que se ha convertido en una de las excavaciones continuas más largas de Anatolia.

• Pierre Demargne (1950-1977). Demargne, de la Sorbona y del Collège de France, puso en marcha la moderna excavación estratigráfica de la ciudad. Despejó el ágora romana, estableció la cronología de la Acrópolis Licia, identificó el palacio dinástico y excavó la basílica oriental.
• Henri Metzger (1962-1991). Metzger dirigió el trabajo en el Letoon y fue el descubridor, en 1973, del Trilingüe de Letoon. Sus publicaciones de las inscripciones y sus informes estratigráficos siguen siendo la referencia básica para el santuario.
• Christian Le Roy y Jacques des Courtils (años 1980-2010). Continuaron la misión con grandes trabajos sobre los cimientos del Monumento de las Nereidas, la ciudad romana, la Puerta Licia y la basílica romana tardía. Los volúmenes de la serie Fouilles de Xanthos se han publicado continuamente desde 1958.
• Dirección actual. Desde la década de 2010 el proyecto se dirige conjuntamente bajo el paraguas de la misión francesa y de la Universidad Akdeniz de Antalya, con eruditos franceses entre los que se encuentra Marie-Henriette Quet y colegas turcos liderados por Burhan Varkıvanç de la Universidad Akdeniz. Las excavaciones del Letoon se prosiguen como un programa separado pero estrechamente coordinado. La conservación de los monumentos en pie, la anastilosis del teatro y la consolidación de los mosaicos de la basílica son el foco principal actual.

El sitio ha sido también objeto de intensivos proyectos turcos de documentación fotogramétrica, geofísica y arquitectónica, incluida la cartografía LIDAR de la acrópolis y un completo re-levantamiento digital del texto del Pilar Inscrito.

Principales series publicadas

• Fouilles de Xanthos --la serie oficial de monografías de la misión francesa. Han aparecido dieciséis volúmenes desde 1958. El volumen I (1958) de Pierre Demargne es el informe de las primeras campañas de la acrópolis; el volumen VI (1979) de Henri Metzger es la publicación del Trilingüe de Letoon; los volúmenes posteriores tratan del ágora, la basílica, las casas, las necrópolis y la ciudad romana.
• Travaux de la Maison de l'Orient y Anatolia Antiqua --artículos suplementarios, en particular sobre las inscripciones licias y sobre la arquitectura del Monumento de las Nereidas.
• El Catalogue of Sculpture in the Department of Greek and Roman Antiquities del Museo Británico (1928--) cubre en detalle los monumentos retirados.

Restauración y conservación

La anastilosis del teatro romano ha sido un proyecto de larga duración del Ministerio de Cultura turco y de la misión francesa desde los años 90. La scaenae frons se ha reerguido parcialmente, con nuevas hiladas de bloques antiguos limpios colocados allí donde su posición es segura y piedra nueva conforme utilizada para rellenar lagunas. Los mosaicos de la basílica fueron levantados, limpiados y reenterrados para su conservación a principios de la década de 2000; la Puerta de Vespasiano en pie ha sido consolidada; y el Pilar Inscrito ha sido objeto de un cuidadoso re-levantamiento epigráfico mediante fotogrametría y RTI (Imagen por Transformación de Reflectancia). En el Letoon, el drenaje de los cimientos inundados es técnicamente imposible sin alterar el nivel freático regional, de modo que los templos se estabilizan ahora en su estado inundado y se visitan desde pasarelas elevadas.

Cifras y mediciones

<a id="cifras-y-mediciones"></a>

Información para el visitante

<a id="información-para-el-visitante"></a>

Cómo llegar

• Desde Antalya: unos 200 km al oeste por la carretera costera D400, aproximadamente 2½ horas en coche. Los autobuses de larga distancia a Fethiye paran en Kınık a petición.
• Desde Fethiye: unos 80 km al este por la D400, aproximadamente 1 hora 15 minutos. Los minibuses dolmuş a Kaş y Kalkan circulan varias veces por hora y paran en la aldea de Kınık; desde la plaza del pueblo hay 1,5 km cuesta arriba hasta la entrada del yacimiento.
• Desde Kaş: unos 45 km al oeste, alrededor de una hora.
• Dirección del sitio: Xanthos Antik Kenti, Kınık Köyü, Kaş, Antalya.

Horarios y entradas

• Abierto a diario, 08:30 a 19:00 en verano (abril-octubre), 08:30 a 17:00 en invierno (noviembre-marzo).
• Se cobra una modesta entrada tanto en Xanthos como en Letoon; el Müzekart+ (pase anual de museos) cubre ambos sitios sin coste adicional.
• En cada entrada hay una pequeña taquilla; en Xanthos hay aseos y un pequeño quiosco de bebidas, y solo aseos en Letoon.

Cuánto tiempo dedicar

• Xanthos: unas 2 horas para una visita autoguiada exhaustiva que cubra ambas acrópolis, el teatro, la Tumba de las Arpías, el Pilar Inscrito y la basílica.
• Letoon: unas 1,5 horas para los tres templos, el ninfeo y el teatro.
• Día combinado: aproximadamente medio día, incluido el trayecto de 10 minutos en coche entre ambos.

Temporada

• Óptima: de mediados de marzo a finales de mayo; de mediados de septiembre a comienzos de noviembre.
• Aceptable: diciembre-febrero (frío, ocasionalmente húmedo, Letoon parcialmente inundado).
• Difícil: julio-agosto (35 °C+, sin sombra salvo en la cávea del teatro).

Qué llevar

• Calzado resistente para caminar --el sitio es accidentado, con caliza suelta y losas irregulares.
• Sombrero, gafas de sol, al menos 1,5 L de agua por persona en verano.
• Pantalones largos en primavera (hierba alta, ocasionalmente serpientes).
• Una guía o un mapa descargado: la señalización del sitio está mejorando pero sigue siendo irregular.
• Una linterna resulta útil para las cámaras de las tumbas excavadas en la roca.

Sitios cercanos

Xanthos se sitúa en el centro mismo del grupo más denso de yacimientos licios de toda la costa.

• Patara, 18 km al suroeste: el puerto federal, con un buleuterio helenístico completo, un magnífico faro romano y la playa más larga de Turquía.
• Letoon, 4 km al sur: un acompañante imprescindible de Xanthos y parte de la misma inscripción UNESCO.
• Pinara, 35 km al norte: una espectacular ciudad licia bajo un acantilado en panal de tumbas excavadas en la roca.
• Tlos, 60 km al noreste: acrópolis en lo alto de la colina con tumbas licias y un estadio romano.
• Cañón de Saklıkent, 50 km al noreste: dramática garganta con un recorrido por el arroyo y restaurantes de trucha.

El Camino Licio

El Camino Licio (Likya Yolu), el primer sendero de larga distancia de Turquía, discurre durante unos 760 km desde Fethiye hasta Hisarçandır, cerca de Antalya, y pasa por la zona Xanthos-Letoon entre Patara y Akbel/Bezirgan. La ruta estándar no cruza la acrópolis, pero el ramal lateral vía Kınık está bien señalizado y añade Xanthos a una etapa Patara-Kalkan. La primavera y el otoño son las temporadas de excursionismo por excelencia.

Accesibilidad

Los senderos inferiores en torno al ágora, el teatro y las puertas romanas son razonablemente llanos y pueden ser recorridos con cuidado por visitantes con movilidad reducida. La Acrópolis Licia, la Tumba de las Arpías, el Pilar Inscrito y las tumbas excavadas en la roca implican todos caminar cuesta arriba por escalones de caliza irregulares y no son accesibles en silla de ruedas. Letoon es en gran parte llano, pero su terraza más baja está inundada la mayor parte del año.

Un itinerario sugerido de dos días

Para visitantes que deseen explorar a fondo la región de Xanthos, el siguiente plan de dos días cubre los sitios más importantes sin prisas.

Día 1. Mañana en el propio Xanthos, comenzando por la Acrópolis Romana y bajando por la Puerta de Vespasiano, la basílica y el ágora hasta el Pilar Inscrito y la Tumba de las Arpías, y luego a través del teatro hasta la Puerta Licia y los acantilados de la necrópolis meridional. Almuerzo en la aldea de Kınık. Tarde en Letoon, dedicando tiempo a los tres templos, el ninfeo y el teatro. Baño al atardecer en la playa de Patara.

Día 2. Mañana en Patara: el faro romano, el buleuterio, el teatro, el puerto. Almuerzo en uno de los restaurantes de trucha de Saklıkent. Tarde en Tlos: la acrópolis, el estadio, la tumba de Belerofonte. Atardecer opcional en Tlos.

Este itinerario puede combinarse con un tercer día en Pinara, Sidyma y Cadianda para los yacimientos licios interiores, o con un día de kayak de mar desde Kaş hasta la ciudad parcialmente sumergida de Kekova.

Comida y alojamiento

Las localidades más cercanas con hoteles y restaurantes son Kalkan (veinte kilómetros al este) y la aldea de Patara (ocho kilómetros al suroeste). Ambas cuentan con una amplia variedad de opciones, desde hoteles boutique hasta pensiones familiares. La propia aldea de Kınık tiene algunas pequeñas pansiyon y un par de restaurantes familiares que sirven excelente trucha fresca, hierbas de montaña (ot kavurması), pan rústico cocido en horno de leña, y la especialidad regional Kalkan kebabı --cordero asado servido con yogur y mantequilla de chile. El zumo de naranja prensado en los puestos de carretera en invierno con las valencias locales se cuenta entre los mejores de Turquía.

Notas fotográficas

Los ángulos más fotogénicos son: la Tumba de las Arpías contra el sol naciente desde el este, cuando la luz matinal captura los relieves del vaciado; el Pilar Inscrito desde el ágora inferior, con el teatro como telón de fondo; las tumbas excavadas en la roca en los acantilados con la luz del atardecer, cuando el detalle de la madera cobra vida; y el ninfeo del Letoon con los reflejos de las columnas en el agua tranquila, idealmente en una mañana sin viento. El teatro romano se ve mejor en la hora posterior al amanecer, cuando los asientos curvos están medio en sombra y medio en suave luz dorada.

Preguntas frecuentes

<a id="faq"></a>

P1. ¿Por qué Xanthos está en dos lugares --en parte aquí y en parte en el Museo Británico? Porque Charles Fellows, con un firman otomano y con la ayuda del HMS Beacon, embarcó los relieves de las Arpías, el Monumento de las Nereidas, la Tumba de Payava y otras piezas hacia Londres entre 1842 y 1844. Los pilares y cimientos se quedaron en Xanthos; las tallas en mármol no. Hoy hay vaciados que sustituyen a los originales en la Tumba de las Arpías.

P2. ¿Realmente los xántios cometieron suicidio colectivo dos veces? Sí --al menos según varias fuentes antiguas independientes. Heródoto describe el suicidio del 545 a. C. bajo Harpago; Apiano y Plutarco describen el suicidio del 42 a. C. bajo Bruto. La excavación ha confirmado importantes horizontes de destrucción en ambas fechas. Los relatos literarios pueden estar estilizados, pero los hechos detrás de ellos son históricos.

P3. ¿Qué es el Pilar Inscrito? Un monumento del siglo V a. C. que porta el texto más largo en lengua licia --más de 250 líneas en cuatro caras, en licio A, licio B (milio) y griego. Registra los logros de un dinasta xántio y es uno de los dos documentos fundacionales para entender el licio (el otro es el Trilingüe de Letoon).

P4. ¿Qué es el Trilingüe de Letoon? Una estela de 135 × 57,5 × 30 cm, descubierta en Letoon en 1973, inscrita en licio, griego y arameo, datada en el 337 a. C. Registra un decreto que autoriza un nuevo culto conjunto. Es el equivalente a la piedra de Rosetta para el licio y se halla ahora en el Museo de Fethiye.

P5. ¿Cuánto dura realmente una visita? Aproximadamente 2 horas para Xanthos y 1,5 horas para Letoon, así que planifique medio día para ambos. Combínelo con un baño en la playa de Patara para hacer un día completo.

P6. ¿Está Xanthos en el Camino Licio? No en la ruta principal oficial, pero sí en una ramificación lateral bien señalizada. La mayoría de los excursionistas que cruzan desde Patara hacen un bucle por Kınık para ver el sitio y se reincorporan al sendero principal en Akbel.

P7. ¿Cuál es la diferencia entre la Acrópolis Licia y la Acrópolis Romana? La Acrópolis Licia es la cresta meridional, más baja --el núcleo original de la Edad del Bronce y arcaico de la ciudad, con murallas licias poligonales, el palacio dinástico y el santuario temprano. La Acrópolis Romana es la cresta septentrional, más alta --fortificada en el período romano tardío y bizantino y coronada por una pequeña iglesia tardía.

P8. ¿Por qué el Letoon está siempre inundado? Porque el santuario se asienta sobre la parte más baja y plana del delta del Eşen, donde el nivel freático ha subido desde la Antigüedad. Los manantiales que alimentaban el ninfeo sagrado siguen fluyendo, pero ahora inundan los templos todo el año. Use calzado cerrado.

P9. ¿Realmente influyó el licio en la constitución estadounidense? Indirecta pero realmente. Montesquieu presentó la Liga Licia como modelo de república federal, y Alexander Hamilton la citó en El Federalista n.º 9 como precedente para los Estados Unidos. La forma política es genuinamente licia; la herencia es real.

P10. ¿Dónde puedo ver el Monumento de las Nereidas original? Museo Británico, Sala 17, en Bloomsbury, Londres. La tumba-templo completa ha sido remontada allí a casi su altura original.

P11. ¿Quién trabaja en el sitio hoy? La Mission archéologique française à Xanthos-Létôon, en colaboración con la Universidad Akdeniz de Antalya. Los directores recientes han incluido a Marie-Henriette Quet por el lado francés y a Burhan Varkıvanç por el lado turco. El Ministerio de Cultura turco es la autoridad que concede los permisos.

P12. ¿Se permite la fotografía? Sí, para uso personal y no comercial. Los trípodes y los drones requieren un permiso aparte del Ministerio de Cultura.

P13. ¿Puedo ver inscripciones licias en algún lugar del sitio? Sí. El Pilar Inscrito en el ágora porta el texto licio más largo conocido, y hay inscripciones licias más pequeñas en sarcófagos y en las tumbas excavadas en la roca al pie de la Acrópolis Romana. En Letoon, la propia estela trilingüe se ha trasladado al Museo de Fethiye, pero en el sitio se expone una réplica de alta calidad, y muchas inscripciones licias más pequeñas permanecen in situ en los muros del templo.

P14. ¿Cuál es la conexión entre Xanthos y Patara? Patara fue el puerto de Xanthos y la segunda capital federal de Licia. Las dos ciudades están a dieciocho kilómetros de distancia y eran políticamente inseparables. El faro, el buleuterio y el teatro de Patara son monumentos importantes por derecho propio, y cualquier visita a Xanthos debería incluir medio día en Patara.

P15. ¿Hay un museo en el sitio? Actualmente no hay museo in situ. Los principales objetos xántios y de Letoon se albergan en el Museo Británico (los mármoles retirados), el Museo de Fethiye (el Trilingüe de Letoon y otros pequeños hallazgos) y el Museo de Antalya (una selección de sarcófagos y monedas licias). Un nuevo museo regional de Licia en Demre se halla en planificación.

Los dinastas licios de Xanthos: una breve prosopografía

La identidad política del Xanthos arcaico tardío y clásico la encarnó una sucesión de dinastas nombrados, la mayoría de ellos conocidos por monedas, inscripciones y el testimonio de historiadores griegos posteriores. Tras la publicación de Dynastic Lycia (1998) de Antony Keen y el trabajo en curso de la misión francesa, la genealogía dinástica puede esbozarse en líneas generales. Las figuras principales se enumeran a continuación.

Kuprlli (c. 485-440 a. C.)

El primer dinasta xántio históricamente seguro, Kuprlli aparece nombrado en una sustancial acuñación de plata y en las inscripciones basales de varias de las tempranas tumbas de pilar. Gobernó durante el período de dominio persa en el oeste de Anatolia; su acuñación muestra las protomas de jabalí y los emblemas en triskeles del Xanthos temprano.

Kheriga (c. 440-425 a. C.)

Probablemente hijo o sobrino de Kuprlli. El nombre de Kheriga aparece en inscripciones asociadas con la Tumba del León y con una serie de dedicaciones en el Letoon temprano. Su acuñación introduce el retrato dinástico --una cabeza con tiara persa-- que se convertirá en estándar para los dinastas posteriores.

Kherei (c. 425-400 a. C.)

El dinasta con mayor probabilidad de ser el protagonista del Pilar Inscrito. El epigrama griego en la cara oeste del pilar lo nombra como el matador de siete capitanes hoplitas griegos en la batalla de un solo día, y el texto licio de las otras tres caras registra una serie de campañas, dedicaciones y actos cívicos. Su acuñación es abundante y muestra la influencia del retrato griego clásico tardío.

Erbbina / Arbinas (c. 400-380 a. C.)

El dinasta que construyó el Monumento de las Nereidas como su propia tumba. Erbbina es nombrado en inscripciones de Letoon y en un epigrama en verso parcialmente conservado del propio Monumento de las Nereidas, en el que se alaban sus logros como guerrero, gobernante y benefactor de la ciudad. Su reinado marca el punto álgido de la cultura dinástica xántia: el Monumento de las Nereidas es el encargo más ambicioso jamás hecho por un dinasta licio, y su iconografía presenta a Erbbina como un gobernante al estilo persa operando en una estética al estilo griego.

Arttumpara (c. 380-360 a. C.)

El último dinasta xántio plenamente atestiguado. Su acuñación lo muestra cada vez más helenizado --con la cabeza descubierta, de perfil, a la manera de los retratos satrapales griegos contemporáneos. Hacia el final de su reinado Xanthos operaba en estrecha coordinación con el dinasta de Limira, Pericles de Licia, que asumió el papel principal en la federalización de las ciudades licias y a quien a veces se atribuye la fundación de la forma temprana de la Liga Licia.

Después del 360 a. C.

La dinastía xántia como institución independiente desaparece a mediados del siglo IV, absorbida en el unificado cuerpo político licio bajo Pericles y luego en el orden macedonio y helenístico tras Alejandro. No se atestigua ningún otro gobernante individual nombrado de Xanthos entre 350 a. C. y la anexión romana del 43 d. C.; el poder político se ejercía colectivamente, a través de la boule y el demos de la ciudad y de su representación en la Liga Licia.

Una mirada más atenta a las inscripciones

Más allá del famoso Pilar Inscrito y del Trilingüe de Letoon, Xanthos ha proporcionado varios centenares de inscripciones licias, griegas y latinas de todos los períodos. Están catalogadas principalmente en la serie Tituli Asiae Minoris (TAM I y TAM II.3), con suplementos en los volúmenes de Fouilles de Xanthos. A continuación una selección.

Inscripciones funerarias licias

Los textos licios cortados en las tumbas-casa excavadas en la roca de la necrópolis meridional son casi todos funerarios. Suelen comenzar con el nombre del propietario de la tumba y su familia --por ejemplo: «Esta tumba fue hecha por Padrm̃ma, hijo de Hrixm̃maza, para sí mismo y para su esposa Tedi-Mama»-- y terminar con una maldición sobre quienquiera que entierre a alguien en ella sin permiso, nombrando una multa pagadera a «la Madre de este Recinto» o «los Doce Dioses de Licia». Las multas se especifican a veces en adas (una unidad licia de plata) o en medidas de grano.

Decretos cívicos griegos

De los períodos helenístico y romano temprano se han recuperado decenas de decretos griegos del demos xántio y del koinon licio. Honran a benefactores, gobernantes extranjeros, magistrados federales y embajadas visitantes; registran concesiones de ciudadanía, exenciones de impuestos y la dedicación de edificios públicos. Una serie particularmente fina de inscripciones del ágora honra a los liciarcas del siglo I d. C. y da una lista año por año de magistrados federales que es una de las fuentes principales para la cronología de la liga después de la anexión.

Dedicaciones imperiales romanas

La Puerta de Vespasiano lleva una larga dedicación latina al emperador y a sus hijos Tito y Domiciano, datada en los años 68-69 d. C. El período adrianeo dejó una serie de inscripciones honoríficas en el ágora; una importante dedicación a Antonino Pío recoge la restauración del teatro tras un terremoto en los años 140 d. C. Las inscripciones tardoantiguas son principalmente cristianas: invocaciones a la Trinidad, listas episcopales, dedicaciones de suelos de mosaico por benefactores nombrados.

Acuñación de Xanthos: visión numismática

Xanthos fue una de las cecas más tempranas e importantes del período dinástico licio, y su acuñación es una fuente principal para la historia política de la ciudad. Sigue una breve visión de las fases principales.

Período arcaico (c. 525-480 a. C.)

La acuñación xántia más temprana consiste en estáteras de plata de unos 9,4 gramos, acuñadas según el llamado «estándar licio». Los tipos del anverso son simples cabezas o protomas de animales --jabalíes, leones, cabras-- y los reversos son punzonados incusos cuadrados divididos en cuatro sectores. No hay inscripciones en esta primera etapa; las emisiones se atribuyen a Xanthos sobre bases estilísticas y metrológicas.

Período clásico temprano (c. 480-440 a. C.)

A partir de hacia el 480 a. C., el triskeles --el emblema de tres piernas en remolino de Licia-- aparece en el reverso de la plata xántia. Los tipos del anverso continúan siendo protomas de animales pero se ven acompañados por temas mitológicos: Pegaso, la Quimera, esfinges. Las inscripciones en escritura licia comienzan a aparecer, nombrando habitualmente al dinasta en caso genitivo («de Kuprlli»).

Período clásico maduro (c. 440-360 a. C.)

La fase clásica de la acuñación dinástica xántia. Los anversos llevan ahora el retrato del dinasta nombrado, habitualmente con tiara persa y gorro de orejeras; los reversos llevan el triskeles, la cabeza de Apolo o diversos temas mitológicos. Las monedas son de alto contenido en plata, bien acuñadas, y muestran claras afinidades estilísticas con talleres griegos continentales. La secuencia completa de dinastas nombrados --Kuprlli, Kheriga, Kherei, Erbbina, Arttumpara-- puede reconstruirse solo a partir de las leyendas monetarias.

Período helenístico (c. 300-168 a. C.)

Bajo la soberanía ptolemaica y seléucida, la ceca xántia siguió operando pero perdió su distinción política. Las monedas de este período son principalmente tetradracmas de plata y fracciones de bronce con estándares helenísticos comunes, con tipos que siguen las convenciones de la potencia dominante.

Acuñación federal de la Liga Licia (168 a. C. -- 43 d. C.)

Después del 168 a. C., las ciudades de Licia operaron una acuñación federal común. La emisión estándar es una hemidracma de plata de unos 1,8 gramos con la cabeza de Apolo en el anverso y una lira en el reverso, con la leyenda ΛΥΚΙΩΝ («de los licios») y pequeñas letras que identifican la ciudad de la ceca --para Xanthos, las letras Ξ-Α. La acuñación federal es el principal símbolo físico de la unidad política de la Liga Licia y se mantuvo en producción hasta la anexión claudiana.

Acuñación imperial romana (a partir del 43 d. C.)

Tras la anexión, Xanthos y las demás ciudades licias emitieron acuñación de bronce pseudoautónoma bajo los emperadores romanos, con retratos imperiales en el anverso y tipos cívicos en el reverso. Estas emisiones son comunes hasta el siglo III d. C. y documentan la continuada prosperidad de la ciudad bajo el imperio temprano.

Xanthos en la literatura y la imaginación

Xanthos ha ocupado un lugar singular en la imaginación literaria europea desde el siglo XIX.

• Los propios libros de Charles Fellows (1839, 1841, 1843) hicieron famoso el sitio; fueron ampliamente leídos, reseñados en la Edinburgh Review y la Quarterly Review, y reeditados en ediciones baratas a lo largo del período victoriano.
• Los dibujos de George Scharf para el Museo Británico, hechos en la expedición de 1842, establecieron un canon visual de arquitectura «licia» que se reprodujo en los libros victorianos de patrones arquitectónicos e influyó en el diseño de monumentos conmemorativos en cementerios de toda Gran Bretaña.
• El Sir John Soane's Museum en Londres conserva un vaciado de uno de los relieves de las Arpías, expuesto en una hornacina oscurecida.
• Freya Stark, la gran escritora de viajes del siglo XX, dedicó varios capítulos de su The Lycian Shore (1956) a Xanthos y Letoon, incluida una hermosa evocación del sitio al atardecer.
• George Bean, Lycian Turkey (1978), sigue siendo la guía más útil en inglés sobre los yacimientos licios y otorga a Xanthos un lugar central.
• Más recientemente, el sitio ha aparecido como escenario en varias novelas históricas turcas, incluidas Boğazkesen (1995) de Nedim Gürsel y Patasana (2000) de Ahmet Ümit.

La conjunción de historia vívida, arquitectura dramática y el desplazamiento físico de tantos de los monumentos más espectaculares ha hecho de Xanthos un foco de debates sobre la propiedad cultural que van mucho más allá de la arqueología.

Glosario práctico

Para los visitantes no familiarizados con el vocabulario licio y del mundo antiguo, a continuación un breve glosario de términos utilizados en esta guía y en los carteles del sitio.

• Acrópolis --ciudad alta fortificada, el punto defendible más alto de un asentamiento antiguo.
• Ágora --plaza pública central al estilo griego, usada para mercados y asambleas cívicas.
• Anastilosis --reerección de un monumento arruinado utilizando sus bloques originales, con adiciones conservadoras que los ligan.
• Cávea --la zona de asientos de un teatro romano.
• Diádocos --los «Sucesores», los generales de Alejandro que se dividieron su imperio tras su muerte en el 323 a. C.
• Dromos --pasaje o aproximación a una cámara funeraria.
• Dinasta --gobernante local hereditario, usado para los príncipes licios de los siglos V y IV a. C.
• Eni Mahanahi --la «Madre de los Dioses» licia, equiparada con la Leto griega.
• Eşen / Xanthos / Sirbis --el río junto a Xanthos: nombres moderno, griego y anatolio anterior.
• Firman --decreto imperial otomano, incluidos los que autorizaron las excavaciones de antigüedades del siglo XIX.
• Koinon --liga o confederación federal griega, usado aquí para la Liga Licia.
• Lukka --el nombre del Bronce de los pueblos identificados con los licios históricos.
• Liciarca --el jefe magistrado federal de la Liga Licia.
• Ninfeo --edificio de fuente de época romana, a menudo monumental, decorado con hornacinas y estatuas.
• Scaenae frons --el telón arquitectónico del escenario de un teatro romano.
• Spolia --elementos arquitectónicos reutilizados de un edificio anterior, comunes en la construcción tardoantigua y bizantina.
• Estela --losa de piedra vertical que porta una inscripción, a menudo funeraria o conmemorativa.
• Trm̃mili --el nombre que los licios se daban a sí mismos.
• Triskeles --emblema de tres piernas en remolino usado por los dinastas licios y en la acuñación licia.

Homero, los licios y la guerra de Troya

Los licios tienen un papel estelar en la Ilíada de Homero. Son los más lejanos de los aliados de Troya, dichos venir de «la lejana Licia, junto al Xanthos de turbulentas corrientes» (Ilíada II.876-877), y los lidera dos héroes --Sarpedón y Glauco-- que ocupan un lugar especial en la imaginación homérica.

Sarpedón

Hijo de Zeus y de la mortal Laodamía, Sarpedón es uno de los personajes más nobles de la Ilíada. Su intercambio con Glauco en el campo de batalla (Ilíada XII.310-328) es una meditación sobre la obligación heroica que ha resonado en la literatura occidental desde entonces: «Si tú y yo pudiéramos escapar de esta guerra y vivir para siempre, sin edad e inmortales, no combatiría yo en las primeras filas ni te exhortaría a ti. Pero ya que la muerte se cierne sobre nosotros en innumerables formas y ningún mortal puede escapar de ella, avancemos y demos gloria a otro o ganémosla nosotros mismos.» Sarpedón es muerto por Patroclo en el libro XVI en una de las grandes escenas de muerte del poema; Zeus, su padre, le permite morir pero llueve gotas de sangre sobre la tierra en duelo, y Apolo lleva su cuerpo de vuelta a Licia para el entierro.

Glauco

Lugarteniente de Sarpedón y el único licio que sobrevive a la guerra. Glauco tiene su propio momento famoso en el libro VI, cuando se encuentra con el héroe griego Diomedes en el campo de batalla. Al descubrir que sus familias tienen una hospitalidad hereditaria (xenia), se niegan a luchar, intercambian armaduras y se separan como amigos --el oro de Glauco por el bronce de Diomedes, «cien bueyes por nueve».

El Xanthos homérico

El río de la llanura troyana también se llama Xanthos (o Escamandro) en la Ilíada, lo que ha causado dos mil años de confusión. Los dos ríos Xanthos son distintos: el Xanthos troyano fluye junto a Troya, mientras que el Xanthos licio --el Eşen-- fluye junto a la ciudad de Xanthos en Licia. Pero la duplicación del nombre es significativa: sugiere una profunda conexión cultural entre los licios y los troyanos, ambos pueblos anatolios que hablaban lenguas relacionadas y veneraban a dioses afines. Los licios aparecen en la Ilíada no como foráneos exóticos sino como parientes cercanos de los troyanos, con una herencia compartida que se remonta a los lukka de la Edad del Bronce.

Belerofonte

La tercera gran conexión homérica de Licia es la historia de Belerofonte, el héroe de Corinto enviado por el rey licio Yóbates para matar a la Quimera --el monstruo licio que escupía fuego del mito. Belerofonte, montando el caballo alado Pegaso, derrota a la Quimera en las montañas al este de Xanthos; las llamas eternas en Yanartaş, cerca de la moderna Çıralı, se tomaban en la Antigüedad como el aliento de la moribunda Quimera saliendo aún de la roca. La historia se narra en la Ilíada VI.155-202 y en Píndaro, y vincula firmemente la mitología dinástica de Licia con la tradición heroica griega más amplia.

La lengua licia: una mirada más atenta

El licio merece una mirada más atenta, porque la ciudad misma es en gran medida incomprensible sin alguna noción de lo que decían sus habitantes.

Familia lingüística

El licio pertenece a la rama anatolia de la familia lingüística indoeuropea. Sus parientes más cercanos son el luvita (la lengua de las provincias meridionales del imperio hitita de la Edad del Bronce y de la Tabal y Cilicia de la Edad del Hierro), el propio hitita (la lengua de cancillería imperial de los siglos XIV-XII a. C.), el palaico (una lengua del norte de Anatolia poco atestiguada), el lidio (la lengua de Sardes y del reino lidio de Creso), y el cario (la lengua del pueblo inmediatamente al oeste de Licia). Todas estas lenguas comparten un ancestro común en el protoanatolio, la rama separable más temprana del indoeuropeo, que se separó del resto de la familia antes del 3000 a. C.

El licio desciende directamente del luvita, probablemente de un dialecto hablado en la parte meridional del imperio hitita de la Edad del Bronce por gentes conocidas como los lukka. La transición del luvita al licio es larga --quizá mil años-- pero el vocabulario subyacente, la gramática e incluso algunos dioses nombrados son reconociblemente continuos.

Licio A y licio B (milio)

Hay dos formas atestiguadas de licio. El licio A es la lengua literaria e inscripcional estándar, usada en la gran mayoría de los monumentos de Xanthos, Patara, Tlos, Pinara y las demás ciudades, en la acuñación y en el grueso de las inscripciones funerarias. El licio B, también llamado milio, es un dialecto relacionado pero arcaico atestiguado principalmente en el Pilar Inscrito de Xanthos y en algunas estelas de la ciudad interior de Antifelos. La relación entre los dos es algo similar a la que existe entre el latín y un dialecto arcaico del itálico --son reconociblemente afines pero distintos, y no parece que fueran mutuamente inteligibles sin esfuerzo.

El alfabeto

El alfabeto licio fue adaptado a comienzos del siglo V a. C. de una escritura griega occidental, probablemente la variante doria utilizada en Rodas. Tiene 29 letras, de las cuales 19 son préstamos directos del griego (alfa, beta, gamma, etc.) y 10 son invenciones para representar sonidos que el griego no tenía --una serie de vocales nasalizadas (las famosas ã, ẽ licias), consonantes especiales para la q y la š licias, etc. La escritura se realiza de izquierda a derecha, a veces de derecha a izquierda, ocasionalmente boustrofedón (alternando la dirección línea por línea). Las formas de las letras son elegantemente proporcionadas y fáciles de leer para cualquiera con un conocimiento básico de la epigrafía griega.

Desciframiento

El licio fue descifrado por etapas a lo largo del siglo XX, construyendo sobre los cimientos puestos por el Trilingüe de Letoon (licio, griego, arameo --hallado en 1973) y el Obelisco de Xanthos (licio A, licio B, griego). La gramática está ahora razonablemente bien comprendida; el vocabulario es parcial --quizá dos tercios de las palabras atestiguadas tienen traducciones plausibles, el resto se adivinan por el contexto. Los nombres personales, los nombres divinos, los títulos, los términos de parentesco y el vocabulario básico de las inscripciones (tumba, hijo, hija, esposa, padre, madre, hizo, dedicó, pagó) son seguros. Los verbos, los sustantivos abstractos y los conectores son aún parcialmente hipotéticos. Nuevos textos se siguen añadiendo ocasionalmente al corpus a partir de excavaciones de salvamento y de relecturas de inscripciones erosionadas.

La referencia estándar es el estudio lingüístico de Heiner Eichner, el glosario de Gunter Neumann y las ediciones de las inscripciones en el volumen I de Tituli Asiae Minoris.

Contexto comparativo: Xanthos entre las ciudades licias

Xanthos fue la más grande y prestigiosa de las ciudades licias pero no la única importante. Un breve estudio comparativo ayuda a situar el sitio dentro del paisaje licio más amplio.

• Patara (18 km al suroeste). El puerto federal y el puerto de Xanthos; sede del archivo de la Liga Licia y del buleuterio federal. Faro romano --posiblemente el faro conservado más antiguo del mundo.
• Pinara (35 km al norte). Una ciudad licia interior con un magnífico acantilado en panal de tumbas excavadas en la roca y un teatro bien conservado.
• Tlos (60 km al noreste). Una ciudad licia interior sobre una espectacular cima con tumbas excavadas en la roca (incluida la «Tumba de Belerofonte»), un estadio romano y una fortaleza otomana medieval.
• Telmessos (la actual Fethiye, 80 km al norte). Una ciudad licia costera; el moderno Fethiye conserva la famosa «Tumba de Amintas» tallada en el acantilado sobre el puerto.
• Antifelos (la actual Kaş, 45 km al este). Una pequeña ciudad portuaria licia con un teatro helenístico bellamente conservado y un famoso sarcófago licio en la plaza principal.
• Mira (la actual Demre, 120 km al este). Una ciudad licia costera famosa por sus tumbas excavadas en la roca y su teatro romano, y como sede de San Nicolás de Mira en el siglo IV d. C.
• Limira (140 km al este). Una ciudad licia oriental con una importante necrópolis dinástica y el Heroon de Pericles, la tumba del dinasta que unificó Licia en el siglo IV a. C.
• Olimpos y Faselis (160-200 km al este). Ciudades costeras del este de Licia, con magníficos puertos y ruinas romanas.

Cada una de ellas contribuyó a la Liga Licia de 23 ciudades, y cualquiera de ellas merece una visita. Pero ninguna posee la concentración de monumentos de era dinástica, la importancia política o el dramatismo histórico de Xanthos.

La vida cotidiana en Xanthos

Los visitantes suelen concentrarse en los grandes monumentos y en el dramatismo histórico, pero la textura diaria de la vida xántia también es recuperable a partir de la arqueología y las inscripciones.

Casas y vida familiar

Las casas de época romana excavadas en la silla entre las dos acrópolis son modestas para los estándares de las ciudades provinciales romanas. La mayoría tiene tres o cuatro habitaciones dispuestas en torno a un pequeño patio abierto, con una cocina separada, una pequeña letrina privada y, ocasionalmente, una sala de baño con hipocausto. Los muros eran de mampostería de cascote revestida con yeso pintado, con trazas de rojo, ocre y blanco aún visibles en algunas estancias. Los pisos eran principalmente de tierra apisonada con parches de mosaico en las habitaciones principales. El mobiliario no ha sobrevivido, pero la evidencia arquitectónica --herrajes de puerta, hornacinas, ganchos empotrados en los muros-- sugiere el repertorio romano estándar de mesas de madera, divanes, arcas y sillas.

La vivienda más temprana, prerromana, en Xanthos está peor documentada, pero la excavación en la Acrópolis Licia ha revelado trazas de estructuras más sustanciales construidas en torno a grandes patios centrales en el período helenístico.

Alimentación y agricultura

El valle del Eşen es fértil, y el suministro alimentario de Xanthos era en gran medida local. Los principales cultivos eran trigo y cebada para el pan, olivos para el aceite, uvas para vino y fruta de mesa, higos y granadas como frutos de huerto, y una amplia gama de hortalizas, hierbas y legumbres en huertos domésticos. Ovejas y cabras pastaban en las colinas circundantes; las vacas eran menos comunes; los cerdos y las aves de corral se criaban en torno a las casas. Se capturaban peces en el Eşen y mar adentro, y el delta pantanoso en torno al Letoon era una importante fuente de aves acuáticas. Se producía miel en las colinas y se utilizaba para endulzar; el aceite de oliva era la principal grasa de cocción. El pan se cocía en hornos de arcilla en forma de cúpula, de los que se han excavado varios ejemplos; el vino se bebía diluido con agua a la manera griega.

Vestido y adorno personal

La vestimenta licia era característica y distinguible de la griega. Los hombres llevaban una túnica corta y un pesado manto de lana, a menudo el siska --un chal licio con flecos mencionado por Hesiquio. Los dinastas en las monedas llevan la tiara persa --un suave gorro puntiagudo con orejeras y una cinta trasera-- junto con una túnica de mangas largas y pantalones a la manera persa. Las mujeres llevaban túnicas largas con bordes decorados, cubrecabezas y ostentosa joyería: pendientes de oro, collares de cornalina y ámbar, brazaletes y anillos. Muchas tumbas han proporcionado conjuntos de joyería personal de fina factura, con motivos que combinan elementos anatolios, griegos y persas.

Comercio y economía

Xanthos fue una ciudad próspera a lo largo de su larga historia. Las principales exportaciones eran madera (de los bosques del Tauro), aceite de oliva, vino, grano en años buenos, miel, cera y resina de cedro. Las importaciones incluían cerámica fina (de figuras negras y rojas áticas en el período clásico, sigillata oriental en el período romano), textiles de lujo, vidrio, metales preciosos, especias y esclavos. El puerto de Patara manejaba el grueso del comercio marítimo de larga distancia; el comercio interior con Caria, Frigia y Pisidia iba por carretera por los pasos del Tauro.

Lengua y alfabetización

Xanthos fue al menos bilingüe desde el siglo V a. C. en adelante, con el licio y el griego empleados en paralelo. Desde el período helenístico el griego se convirtió en la lengua escrita dominante, y el licio desapareció gradualmente de las inscripciones; al comienzo del período romano el licio ya no se escribía, aunque puede haber sobrevivido como vernáculo hablado hasta los primeros siglos imperiales. El latín aparece en un pequeño número de inscripciones oficiales del período romano --dedicaciones imperiales, miliarios, las carreras de funcionarios ecuestres-- pero nunca se convirtió en lengua comunitaria.

Arquitectura funeraria licia: un catálogo tipológico

Los licios construyeron más tumbas, tumbas más elaboradas y tumbas más variadas que cualquier pueblo vecino del Mediterráneo oriental. Xanthos es el sitio-tipo de todo el repertorio. Un breve catálogo tipológico ayuda al visitante a identificar lo que tiene delante.

Tumbas de pilar

La forma más temprana de tumba monumental licia, peculiar de Licia y probablemente desarrollada en el propio Xanthos. Una tumba de pilar consiste en un alto pilar exento de piedra --típicamente cuadrado de sección, de cuatro a diez metros de altura-- con una pequeña cámara funeraria en lo alto, bien construida en el bloque superior del pilar o como una cámara separada situada por encima de él. Los ejemplos clásicos en Xanthos son la Tumba de las Arpías, el Pilar Inscrito, la Tumba del León y el Pilar-Sarcófago.

Las tumbas de pilar aparecen por primera vez en Xanthos a finales del siglo VI a. C., inmediatamente después de la reconstrucción que siguió a la destrucción persa. La forma se extiende por Licia en los siglos V y IV a. C. --se conocen ejemplos en Apolonia, Hoyran, Karaburun y otros sitios interiores-- pero Xanthos sigue siendo el centro de producción y la fuente de los ejemplos más finos. La forma no sobrevive a la transición helenística: no se construyeron nuevas tumbas de pilar después de aproximadamente el 350 a. C.

La función del pilar --elevar a los muertos sobre el suelo-- se ha explicado de varias maneras. La explicación más plausible, respaldada por la iconografía de la propia Tumba de las Arpías, es religiosa: se entendía que el alma del muerto era conducida hacia arriba al otro mundo por espíritus alados, y la elevación de la cámara funeraria expresaba esta creencia en piedra.

Tumbas-casa excavadas en la roca

La forma más numerosa de tumba monumental licia. La tumba se talla en una pared vertical de acantilado, con una fachada arquitectónica esculpida en relieve que imita un edificio doméstico de madera con detalle minucioso: vigas que terminan en «nudillos» salientes, pertigas con remates tallados, puertas con paneles con bisagras y cerrojos, a veces aberturas similares a ventanas. El interior es una pequeña cámara --típicamente de dos por tres metros-- con bancos de piedra en torno a las paredes para uno a tres cadáveres.

Las mayores concentraciones de tumbas-casa excavadas en la roca en Xanthos están en los acantilados al pie de la Acrópolis Romana y en la necrópolis oriental. Se datan principalmente en el siglo IV a. C., aunque algunas son del siglo V y otras son helenísticas. Muchas portan inscripciones licias que nombran al propietario y a su familia y amenazan con maldiciones a los violadores de tumbas.

El detalle arquitectónico de las fachadas excavadas en la roca es extraordinariamente importante para la historia de la antigua construcción en madera: conserva, en piedra, la lógica constructiva precisa de la arquitectura doméstica anatolia en madera de los siglos V y IV a. C., de la cual no ha sobrevivido ningún edificio real. Las estructuras de cubierta, los enmarcados de puerta y los detalles de carpintería son, por lo demás, desconocidos.

Sarcófagos exentos

La tercera gran forma es el sarcófago licio exento: una alta base escalonada, un cuerpo de sarcófago y una distintiva tapa puntiaguda con una cresta longitudinal y abrazaderas laterales. La tapa es el rasgo distintivo --a veces llamada tapa «gótica» por su perfil de arco apuntado.

Los sarcófagos licios se hallan por todo el paisaje licio, desde los acantilados de Antifelos hasta los campos de Kınık. Muchos están decorados en bajorrelieve con escenas de batalla, escenas de caza, banquetes o motivos simbólicos (leones, águilas, el triskeles licio). Algunos portan largas inscripciones. El ejemplo más magnífico es la Tumba de Payava de c. 360 a. C., retirada por Fellows y ahora en el Museo Británico; el Merehi y varios otros también fueron llevados a Londres. Varios ejemplos menos espectaculares pero excelentemente conservados permanecen en las necrópolis xántias y en los campos modernos bajo la aldea de Kınık.

Cámaras funerarias construidas

Una forma menos común pero arquitectónicamente significativa es la cámara funeraria construida exenta: una pequeña estructura rectangular o cuadrada de sillería labrada, a veces con un techo en falsa cúpula o de bóveda de cañón, asentada sobre un podio y ocasionalmente fronteriza con un pequeño pórtico. Se datan principalmente en los períodos clásico tardío y helenístico temprano y reflejan la influencia de las formas griegas de tumba-templo. El Monumento de las Nereidas es el ejemplo supremo de esta categoría y el antecesor arquitectónico directo del Mausoleo de Halicarnaso.

Tumbas de cista y enterramientos simples

Por debajo de las tumbas monumentales, la gran mayoría de la población xántia se enterraba en simples tumbas de cista --fosas rectangulares revestidas de piedra cubiertas con losas-- o en fosas simples sin marcar. Estas se agrupan en las terrazas inferiores de las necrópolis y fueron en gran medida ignoradas por los excavadores del siglo XIX a favor de las espectaculares tumbas de pilar y de sarcófago. Las modernas excavaciones de la misión francesa han recuperado cientos de tumbas de cista con ofrendas de cerámica, joyería, armas y objetos personales, proporcionando el contexto social para los enterramientos monumentales de élite que las dominan.

La Sala Licia del Museo Británico: una guía para el visitante

Para los visitantes que viajan a Londres después de ver Xanthos --o antes--, la Sala Licia del Museo Británico es un acompañante esencial del sitio. Sigue una breve guía.

Ubicación

El material licio se expone en las galerías griegas y romanas del piso superior del ala oeste del museo. Las salas principales son la Sala 17 (el Monumento de las Nereidas) y la Sala 20a (los monumentos funerarios licios), ambas accesibles desde el eje principal norte-sur del museo.

Sala 17: el Monumento de las Nereidas

La totalidad de la Sala 17 está ocupada por el remontado Monumento de las Nereidas, dispuesto contra la larga pared oeste de la galería. La tumba-templo se alza casi hasta su altura original completa, de unos ocho metros, con los frisos del podio integrados en la base y las estatuas de Nereidas montadas entre las columnas de la cela. La reconstrucción se llevó a cabo en la década de 1960 utilizando los bloques originales, con mármol nuevo empleado para los elementos faltantes. El efecto es abrumador: una tumba-templo licia completa del comienzo del siglo IV a. C. en una sola galería. Etiquetas detalladas identifican a Erbbina como el probable propietario y describen la conexión del monumento con Xanthos.

Sala 20a: los monumentos funerarios licios

La Sala 20a, contigua a la Sala 17, contiene el resto del material licio. Los principales objetos expuestos son:

• Los relieves de la Tumba de las Arpías --los cuatro paneles en relieve de mármol de la cámara superior de la Tumba de las Arpías en Xanthos. Dispuestos contra la pared oeste a la altura de los ojos, siguen siendo de las obras más estudiadas del arte griego arcaico tardío.
• La Tumba de Payava --un sarcófago licio completo con paneles en relieve que muestran al dinasta Payava reuniéndose con el sátrapa persa Autofradates y presidiendo diversas ceremonias. La tapa licia puntiaguda está plenamente conservada.
• El Sarcófago de Merehi --un sarcófago licio algo más pequeño con escenas de carrera de carros y de combate.
• Los relieves de la Tumba del León --fragmentos de la decoración de mármol de una tumba de pilar de forma similar a la Tumba de las Arpías, con escenas de caza de leones.
• Frisos y elementos arquitectónicos del Pilar Inscrito y de otros monumentos xántios.
• Una serie de inscripciones licias sobre piedra, expuestas en transcripción y traducción.

La galería también dispone de una maqueta del sitio de Xanthos tal como se hallaba en el siglo V a. C. y una breve historia ilustrada de las expediciones de Charles Fellows.

Otro material xántio en el Museo Británico

Más allá de las Salas 17 y 20a, el Museo Británico alberga sustanciales colecciones de reserva de monedas, joyería, cerámica y pequeños hallazgos xántios, accesibles a los investigadores en el Departamento de Grecia y Roma. La colección de monedas en particular incluye importantes series de plata dinástica xántia de los siglos V y IV a. C.

Culto y religión en Xanthos y Letoon

La vida religiosa de Xanthos y Letoon es una de las mejor documentadas de Licia, gracias a una larga serie de inscripciones, la arquitectura templar superviviente y la rica tradición de descripción literaria.

El culto federal en el Letoon

Letoon era el principal santuario religioso de la federación licia. Sus tres templos estaban dedicados a Leto, madre de Apolo y Ártemis; a Ártemis, su hija; y a Apolo, su hijo. Los equivalentes licios --Eni Mahanahi («Madre de los Dioses»), Ertemi y Natri-- están atestiguados en inscripciones licias por todo el santuario. El culto era administrado conjuntamente por la federación y por la ciudad de Xanthos, cuyos magistrados aportaban los sacerdotes principales.

El festival anual de la Letoa era el punto álgido del calendario religioso licio. Se celebraba a fines del verano; asistían representantes de las veintitrés ciudades federales; una procesión sagrada de sacerdotes, magistrados y delegados de la liga caminaba los cuatro kilómetros desde Xanthos al Letoon por la calzada procesional; se ofrecían sacrificios en los tres templos; el teatro acogía competiciones dramáticas y musicales; y los asuntos políticos federales --la elección del Liciarca, la auditoría del tesoro federal, el nombramiento de sacerdotes para el año siguiente-- se conducían en los días que rodeaban los actos cultuales.

Otros cultos en Xanthos

El propio Xanthos tenía numerosos cultos locales más allá de la tríada federal. Las inscripciones y los fragmentos arquitectónicos atestiguan:

• Un culto a Trqqas, el Zeus licio, con un santuario en la Acrópolis Romana.
• Un culto a los dinastas heroizados, centrado en las tumbas de pilar y servido por un sacerdocio hereditario.
• Un culto a la familia imperial, establecido tras la anexión claudiana, con un templo en el ágora superior.
• Un culto a la Madre de los Dioses en la forma de Cibeles, atestiguado en inscripciones helenísticas.
• Un culto a Ares y un culto a Atenea en forma griega.

Estos cultos están documentados en inscripciones dedicatorias, en títulos sacerdotales en decretos honoríficos, y en la iconografía de la acuñación de la ciudad.

Religión funeraria

El culto funerario licio --los rituales que rodeaban la muerte y el entierro-- era elaborado y demostrablemente continuo desde el siglo VI a. C. hasta el período romano. Las tumbas no eran simples receptáculos de los muertos, sino lugares activos de ritual continuo: ofrendas de aniversario, libaciones vertidas a través de canales en la tapa de los sarcófagos, banquetes periódicos en honor del difunto celebrados en el recinto de la tumba. Las dotaciones que financiaban estos rituales se registran en las fórmulas de maldición de las inscripciones funerarias licias, que amenazan con multas pagaderas a divinidades específicas por la malversación de estos fondos.

Cristianismo

El cristianismo llegó pronto a Xanthos. El apóstol Pablo, en su último viaje a Jerusalén (Hch 21,1), zarpó de Patara --dieciocho kilómetros al sur de Xanthos-- y la costa licia se convirtió en uno de los primeros centros del cristianismo paulino en Anatolia. Hacia el siglo IV d. C. el obispado de Xanthos era una institución establecida, y la Basílica Oriental en el centro de la ciudad era su catedral. Letoon fue cristianizada al mismo tiempo, con una pequeña iglesia construida sobre los cimientos del Templo de Apolo. El período cristiano en Xanthos duró aproximadamente del siglo IV al final del VII, cuando las incursiones árabes pusieron fin a la vida urbana a lo largo de la costa.

Conservación, gestión patrimonial y amenazas

Xanthos-Letoon, como sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, está administrado por la Dirección General de Patrimonio Cultural y Museos del Ministerio de Cultura y Turismo turco, en colaboración con la Universidad Akdeniz y la misión arqueológica francesa. El sitio se enfrenta a una serie de retos de conservación, y un plan de gestión activo está en vigor desde principios de la década de 2000.

Principales amenazas

• Meteorización. La caliza de los monumentos en pie es naturalmente porosa y está sujeta a la erosión por la lluvia, la helada y el viento. Las superficies talladas de los vaciados de la Tumba de las Arpías, el texto del Pilar Inscrito y las fachadas de las tumbas excavadas en la roca están sufriendo todos una pérdida superficial progresiva.
• Vegetación. Los arbustos y árboles mediterráneos colonizan los muros y juntas en ruinas, y sus raíces aceleran el colapso de la mampostería. Un programa regular de gestión de la vegetación está en vigor desde los años 90.
• Aguas subterráneas. En el Letoon, el nivel freático ascendente plantea una amenaza continua a los cimientos de los tres templos. El drenaje es imposible sin alterar la hidrología regional; los templos se estabilizan ahora en su estado inundado.
• Terremotos. La costa licia está en un margen tectónico activo. Los terremotos han dañado los monumentos en pie repetidamente en tiempos históricos (especialmente en el 141 d. C. y el 240 d. C.) y siguen siendo un riesgo continuo.
• Presión turística. El número de visitantes en Xanthos ha aumentado bruscamente desde los años 90. El sitio está esencialmente desprotegido del tráfico peatonal, y la erosión de los caminos más visitados es una preocupación creciente.
• Avance agrícola. La aldea moderna de Kınık y su agricultura de cítricos e invernaderos presionan con fuerza contra la frontera arqueológica. Las décadas recientes han visto un modesto avance sobre la necrópolis oriental.
• Expolio. Aunque el sitio ha estado continuamente ocupado por trabajos arqueológicos desde 1950, las necrópolis circundantes y los sarcófagos periféricos siguen siendo vulnerables a la detección ilegal de metales y a la excavación clandestina. La gendarmería turca mantiene una patrulla regular.

Estrategia de conservación

El plan de gestión actual, preparado conjuntamente por el Ministerio de Cultura y la misión francesa y aprobado por la UNESCO, incluye: inspección y consolidación regular de las estructuras en pie; gestión controlada de la vegetación; el mantenimiento de réplicas de vaciado donde la escultura original ha sido retirada; la documentación digital de todos los monumentos mediante fotogrametría y RTI; un plan de gestión de visitantes que incluye pasarelas elevadas en Letoon y caminos señalizados en Xanthos; y un programa de divulgación comunitaria que trabaja con la aldea de Kınık para integrar el sitio en la economía local.

La inscripción UNESCO de Xanthos-Letoon: el detalle

Xanthos-Letoon fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 9 de diciembre de 1988 en la 12.ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial, celebrada en Brasilia. La inscripción fue la primera de Turquía.

Los criterios

El sitio fue inscrito bajo los criterios (ii) y (iii) de la Convención del Patrimonio Mundial.

• Criterio (ii): «Exhibir un importante intercambio de valores humanos, durante un período de tiempo o dentro de un área cultural del mundo, en desarrollos de arquitectura o tecnología, artes monumentales, planificación urbana o diseño de paisajes.» La citación de la UNESCO destacó la importancia de Xanthos y Letoon como «testimonio único de la civilización licia, en la cual las tradiciones anatolias, griegas y persas se mezclan en una síntesis original».
• Criterio (iii): «Aportar un testimonio único o, al menos, excepcional de una tradición cultural o de una civilización viva o desaparecida.» La civilización licia, virtualmente extinta hacia el comienzo del período cristiano y casi enteramente perdida para la memoria hasta el siglo XIX, es precisamente el tipo de cultura desaparecida que este criterio fue concebido para proteger.

La propiedad y zonas de amortiguamiento

La propiedad abarca un área de aproximadamente 125 hectáreas, de las cuales 49 ha corresponden a la ciudad de Xanthos y 76 ha al santuario de Letoon y su entorno. Una zona de amortiguamiento de aproximadamente 600 hectáreas protege el paisaje arqueológico más amplio, incluidas las necrópolis fuera de las murallas de la ciudad, los campos agrícolas entre Xanthos y Letoon y los accesos a ambos sitios desde la red vial moderna.

Estado de conservación

El sitio ha estado en el ciclo regular de monitoreo de la UNESCO desde la inscripción. Los informes de 2002, 2008 y 2016 señalaron preocupaciones sobre la presión de los visitantes, el avance agrícola y el estado de los monumentos en pie, pero no situaron al sitio en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. El informe más reciente sobre el estado de conservación (2022) describe la situación como estable, con las principales preocupaciones siendo el creciente nivel freático en Letoon y la meteorización a largo plazo de los monumentos en pie en Xanthos.

Lecturas y visionados sugeridos

Para los visitantes que deseen ir más allá de una sola guía, las siguientes recomendaciones cubren libros, películas y recursos en línea.

Libros en inglés

• George Bean, Lycian Turkey: An Archaeological Guide (1978; ediciones revisadas hasta 1989). La guía clásica en inglés sobre los yacimientos licios, con un capítulo sustancial sobre Xanthos y Letoon.
• Trevor Bryce, The Lycians in Literary and Epigraphic Sources (1986). La referencia estándar para la evidencia textual sobre Licia.
• Antony Keen, Dynastic Lycia (1998). Una historia política detallada de Licia desde la conquista persa hasta Alejandro.
• Freya Stark, The Lycian Shore (1956). La evocación de una escritora de viajes sobre la costa licia, con varios capítulos sobre Xanthos y Letoon.

Películas y documentales

• Around the World in 80 Treasures (2005) de la BBC incluye una memorable visita a Xanthos.
• El Ministerio de Cultura turco ha producido un breve documental sobre el sitio UNESCO Xanthos-Letoon, disponible con subtítulos en inglés en el portal muze.gov.tr.
• Un documental francés, Xanthos: la cité des morts, fue producido por Arte en 2010.

Recursos en línea

• Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO --documentación oficial de inscripción en whc.unesco.org/en/list/484.
• El Museo Británico --entradas del catálogo en línea para el Monumento de las Nereidas, los relieves de la Tumba de las Arpías, la Tumba de Payava y el Sarcófago de Merehi.
• Mission archéologique française à Xanthos-Létôon --informes de sitio y bibliografía.
• Turkish Archaeological News --turkisharchaeonews.net, con informes de excavación actualizados.
• Camino Licio --cultureroutesinsociety.org/lycian-way, la guía oficial del sendero de larga distancia.

Un paseo por Xanthos: la ruta del visitante en detalle

Para los visitantes que planifican su primer paseo por el sitio, la siguiente secuencia cubre los principales monumentos en su orden geográfico natural. Calcule unas dos horas a un paso moderado.

Inicio: la entrada

La entrada del sitio está en la carretera de acceso que sube desde la aldea de Kınık. Una pequeña taquilla, un panel informativo y un sencillo bloque de aseos se sitúan en la entrada. Pase la taquilla y acceda a la terraza superior llana.

Parada 1: el teatro romano

El primer monumento principal visible es el teatro romano, encastrado en la ladera meridional a su derecha. Baje a la orquesta y mire hacia arriba: la Tumba de las Arpías y el Pilar Inscrito se alzan dramáticamente justo sobre el diazoma superior. Tómese tiempo para observar las spolia en la scaenae frons --muchos bloques portan inscripciones licias y griegas anteriores, visibles si se mira con atención.

Parada 2: la Acrópolis Licia

Un sendero asciende desde el teatro hasta la Acrópolis Licia --la colina más antigua, meridional. Aquí puede ver las murallas licias poligonales de los siglos VI y V a. C., los cimientos del palacio dinástico y el santuario temprano. La vista hacia el suroeste sobre el valle del Eşen hacia Patara es magnífica.

Parada 3: el ágora

Descienda desde la Acrópolis Licia hasta el ágora romana, la plaza columnada en el centro de la ciudad baja. Camine a través del ágora hasta la esquina suroeste, donde el Pilar Inscrito se alza unos 4,5 metros sobre el pavimento. Pause para mirar el texto licio y griego en sus caras. La Tumba de las Arpías está a pocos metros al suroeste.

Parada 4: la Tumba de las Arpías y el Pilar-Sarcófago

La Tumba de las Arpías se alza exenta sobre su pilar de caliza, de 8,87 metros de altura, con los relieves de vaciado de la cámara funeraria claramente visibles. Camine alrededor del monumento para ver las cuatro caras; los famosos paneles de las «arpías» están al este y al oeste. El Pilar-Sarcófago se sitúa a corta distancia al noreste --un alto pilar liso coronado por un sarcófago, una invención xántia que combina las dos grandes formas de tumba licia.

Parada 5: la Basílica Bizantina

Camine al norte desde el ágora hasta los cimientos de la Basílica Oriental. Los suelos de mosaico están reenterrados para su conservación pero el plano de la iglesia --nave, naves laterales, ábside, nártex, baptisterio-- es claramente legible en los cimientos y muros bajos.

Parada 6: la Puerta Licia y la Acrópolis Romana

El sendero asciende al norte desde la basílica hasta la Puerta Licia, la entrada original meridional a la ciudad alta, y más allá hasta la Acrópolis Romana --la colina más alta, septentrional. Las murallas de fortificación tardoantiguas y los cimientos de una pequeña iglesia bizantina son visibles en la cima. La vista desde aquí se extiende por todo el valle del Eşen.

Parada 7: la Puerta de Vespasiano y las tumbas excavadas en la roca

Descienda de la Acrópolis Romana por el lado norte hasta la Puerta de Vespasiano, la entrada monumental romana septentrional, dedicada al emperador en los años 68-69 d. C. Justo bajo la puerta, la cara del acantilado al oeste alberga algunas de las más finas tumbas-casa excavadas en la roca de Licia. Tómese tiempo para examinar las fachadas talladas: las vigas del techo, las puertas con paneles, las cornisas salientes en imitación pétrea de la construcción en madera.

Parada 8: los cimientos del Monumento de las Nereidas

Regrese al sur por el sendero entre las dos acrópolis hasta los cimientos del Monumento de las Nereidas, en la ladera bajo la Acrópolis Romana. El monumento en sí está en Londres, pero la huella de los cimientos es claramente visible y un panel del sitio reconstruye la tumba-templo en alzado.

Parada 9: la necrópolis y salida

Desde los cimientos de las Nereidas, el sendero regresa a la entrada a través de la necrópolis inferior, con su esparcimiento de sarcófagos licios y las bases vacías de las tumbas retiradas de Payava y Merehi. Salida en la entrada.

Un paseo por el Letoon: la ruta del visitante en detalle

Letoon es más pequeño que Xanthos y más fácil de caminar. Calcule unos noventa minutos.

Inicio: la entrada

La entrada del sitio está en la carretera de acceso que discurre al oeste desde la aldea de Kumluova. Una pequeña taquilla y una pasarela de madera conducen al interior del sitio.

Parada 1: los tres templos

La pasarela de madera le lleva directamente a los tres templos, dispuestos de este a oeste en el orden Apolo - Ártemis - Leto. El mayor es el Templo de Leto en el centro; el menor es el Templo de Apolo al este, con un fino suelo de mosaico geométrico que representa un arco, un carcaj y una lira. El Templo de Ártemis en el medio conserva en su núcleo un notable afloramiento rocoso monolítico --posiblemente una piedra de culto mucho más antigua dejada en su lugar cuando el templo de mampostería se construyó a su alrededor.

Parada 2: el ninfeo

Camine al oeste hasta el ninfeo --un edificio de fuente semicircular del siglo II d. C., alimentado por el manantial sagrado y ahora permanentemente inundado. Los reflejos de los elementos arquitectónicos supervivientes en el agua quieta están entre las vistas más fotografiadas de Licia. Los galápagos y las ranas son conspicuos; estas últimas son, según la tradición local, descendientes de los campesinos licios transformados por Leto.

Parada 3: el teatro helenístico

El teatro se alza en el lado oeste del santuario. Es pequeño pero está bien conservado, con cávea, párodos y edificio escénico intactos. Busque las máscaras teatrales talladas que decoran los vomitoria --pequeñas pero vívidas.

Parada 4: la réplica trilingüe

Cerca de los templos se expone, bajo cubierta, una réplica de alta calidad del Trilingüe de Letoon, con traducciones al turco y al inglés. El original está en el Museo de Fethiye.

Parada 5: el entorno

Todo el santuario se asienta en un paisaje agrícola en activo de cítricos, invernaderos y pequeñas granjas. La vista hacia el este sobre los campos hacia las crestas de caliza de Xanthos, a cuatro kilómetros de distancia, da una clara idea del lugar del santuario en el más amplio paisaje sagrado de Licia.

Fuentes y lecturas complementarias

<a id="fuentes"></a>

• Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO. «Xanthos-Letoon» (propiedad 484). https://whc.unesco.org/en/list/484. Documentación oficial de inscripción, criterios (ii) y (iii), mapas de límites e informes sobre el estado de conservación.
• Wikipedia. «Xanthos» y «Letoon» --visiones generales útiles con bibliografía curada y enlaces a las fuentes subyacentes.
• República de Turquía, Ministerio de Cultura y Turismo. Portal oficial en muze.gov.tr con información práctica para el visitante y el inventario de tumbas licias en Xanthos.
• Museo Británico. «La Galería Licia (Salas 17 y 20a)» --entradas del catálogo para el Monumento de las Nereidas, los relieves de la Tumba de las Arpías, la Tumba de Payava y los frisos xántios. britishmuseum.org.
• Mission archéologique française à Xanthos-Létôon. Informes de sitio y la serie Fouilles de Xanthos publicada desde 1958 (P. Demargne, H. Metzger, C. Le Roy, J. des Courtils y sucesores).
• Turkish Archaeological News. Artículo del sitio y actualizaciones de excavación para Xanthos y Letoon (turkisharchaeonews.net).
• Universidad Akdeniz, Centro de Investigación y Aplicación de Civilizaciones Licias. Antalya. Páginas de proyectos académicos y publicaciones sobre Xanthos-Letoon y la esfera licia más amplia.
• Heródoto, Historias I.176; Apiano, Guerras civiles IV.76-80; Plutarco, Vida de Bruto 30-31; Estrabón, Geografía XIV.3.
• Bryce, Trevor. The Lycians in Literary and Epigraphic Sources. Museum Tusculanum Press, Copenhague, 1986.
• Keen, Antony G. Dynastic Lycia: A Political History of the Lycians and Their Relations with Foreign Powers, c. 545-362 BC. Brill, Leiden, 1998.
• Fellows, Charles. A Journal Written During an Excursion in Asia Minor. Londres: John Murray, 1839; y An Account of Discoveries in Lycia. Londres, 1841.
• Childs, William A. P. The City-Reliefs of Lycia. Princeton University Press, 1978.
• Metzger, Henri (ed.). Fouilles de Xanthos VI: La stèle trilingue du Létôon. París: Klincksieck, 1979.
• Guía oficial del Camino Licio (cultureroutesinsociety.org / lycianway.com) para la planificación del sendero y la logística de trekking.
• des Courtils, Jacques. A Guide to Xanthos and Letoon (Ege Yayınları, Estambul, 2003). La guía específica sobre el sitio más útil en inglés, escrita por el director de larga data de la misión francesa. Concisa, autorizada y bien ilustrada.
• Şahin, Sencer. Die Inschriften von Patara, Xanthos und Tlos, en la serie Inschriften griechischer Städte aus Kleinasien --la principal edición moderna de las inscripciones griegas de las ciudades licias occidentales.
• Borchhardt, Jürgen y Stanzl, Günther. Studien zur Topographie und Geschichte des antiken Lykien --una serie de estudios arquitectónicos y topográficos de los sitios licios, incluido Xanthos.
• TAM (Tituli Asiae Minoris) volumen I (inscripciones licias) y volumen II (inscripciones griegas de Licia y Panfilia) --las ediciones académicas estándar.

Esta guía está destinada a los visitantes del sitio arqueológico de Xanthos-Letoon en Kınık, provincia de Antalya, Turquía. Última revisión en 2026. Para la información más actualizada para el visitante, sobre entradas y horarios de apertura, consulte el portal oficial del Ministerio de Cultura y Turismo turco en muze.gov.tr.

Una reflexión final

Pocos yacimientos arqueológicos en el mundo comprimen tanto en un espacio tan pequeño. Camine por la Acrópolis Licia al alba, cuando el sol golpea por primera vez los pilares de la Tumba de las Arpías y del Pilar Inscrito, y estará de pie encima del estrato de destrucción dejado por el asedio de Harpago del 545 a. C. Siéntese en los asientos superiores del teatro romano mientras la luz se mueve por la caliza, y estará contemplando una estructura reconstruida tras la catástrofe del 42 a. C. y reparada tras el terremoto del 141 d. C. Camine bajando por la Puerta de Vespasiano y pase por las tumbas excavadas en la roca hasta los cimientos vacíos del Monumento de las Nereidas, y estará trazando el camino por el que los marineros de Charles Fellows arrastraron el mármol de una entera tumba-templo licia en el otoño de 1842. Conduzca cuatro kilómetros al sur hasta el Letoon y sitúese al borde de los cimientos inundados del Templo de Leto, y estará mirando el lugar en el que, según Ovidio, la diosa convirtió a sus atormentadores en las ranas que aún croan en los estanques.

La doblez de la experiencia --sitio aquí, escultura en Londres; inscripción licia en el pilar, traducción griega en una etiqueta de museo; mitología antigua, hidrología moderna; historia clásica, anticuarismo del siglo XIX, conservación del siglo XXI-- es ella misma el punto. Xanthos no es un solo momento sino una larga y estratificada conversación entre pasado y presente que lleva casi tres mil años y aún continúa hoy. Visitarla es entrar en la conversación; dejarla es llevarse una idea de la civilización licia que ningún museo, por bien curado que esté, puede sustituir del todo.

Los xántios que se quemaron a sí mismos y a sus familias antes que ser tomados con vida por Harpago en el 545 a. C., y de nuevo por Bruto en el 42 a. C., tenían una palabra para lo que defendían: en licio es trm̃mili --«el modo licio», pero también «el yo licio», «la condición licia», «la liciedad». Es lo que sus tumbas fueron construidas para conmemorar, lo que sus inscripciones fueron talladas para registrar, lo que su liga se constituyó para proteger. Dos mil quinientos años después, caminando entre los vaciados y los originales y los cimientos vacíos de la ciudad sobre el Eşen, todavía se puede sentir algo de ello.

Bienvenido a Xanthos.